印象

ジェリー・バトラーとカーティス・メイフィールドは、シカゴの 同じ教会の聖歌隊で歌っていた時に出会った。地元のゴスペルグループでいくつか歌った後、二人は1957年にザ・ルースターズというドゥーワップグループに加入した。メンバーには、テネシー州チャタヌーガ出身のサム・グッデン、リチャード・ブルックス、そして彼の弟アーサー・ブルックスがいた。1958年までに、ザ・ルースターズはエディ・トーマスを新しいマネージャーに迎え、ヴィー・ジェイ・レコードとレコード契約を結び、ジェリー・バトラー＆ザ・インプレッションズという新しい名前になった。

The group's first hit single was 1958's "For Your Precious Love", which hit No. 11 on the US pop chart and No. 3 on the R&B chart. However, soon after the release of the R&B Top 30 hit "Come Back My Love", Butler left the group to go on to a successful solo career. After briefly touring as the guitarist with the now-solo Butler, Curtis Mayfield became the group's new lead singer and songwriter, and Fred Cash, a returning original Roosters member, was appointed the new fifth member.

Mayfield wrote several of Butler's early solo hits, and used the money to get the Impressions to move to New York City. There, they got a new deal with ABC-Paramount Records in 1961, and released their first post-Butler single. That single, "Gypsy Woman", was their biggest single to date, hitting No. 2 on the R&B chart and No. 20 on the pop chart. Successive singles failed to match "Gypsy Woman"′s success, and Richard and Arthur Brooks ended up leaving the group in 1962.

The Impressions returned to Chicago as a trio, and soon aligned themselves with producerJohnny Pate, who helped to update their sound and create a more lush soul sound for the group. The result was "It's All Right", a 1963 million-selling gold single that topped the R&B chart and made it to No. 4 on the pop chart, and became one of the group's signature songs. "It's All Right" and "Gypsy Woman" were the anchors of the Impressions' first LP, 1963's The Impressions.

1964 brought the first of Mayfield's Black pride anthem compositions, "Keep on Pushing", which became a top 10 smash on both the Billboard Pop and R&B chart, peaking at No. 10 Pop. It was the title cut from the album of the same name, which also reached the top 10 on both charts. Future Mayfield compositions featured an increasingly social and political awareness, including the following year's major hit and the group's best-known song, the gospel-influenced "People Get Ready", which hit No. 3 on the R&B chart and No. 14 on the pop chart.

1960年代半ば、インプレッションズはテンプテーションズ、ミラクルズ、フォー・トップスといったモータウンのグループと比較された。1966年のシングル「Can't Satisfy」は、モータウンのグループ、アイズレー・ブラザーズの「This Old Heart Of Mine (Is Weak For You)」と著しく類似しているとみなされ、モータウンは訴訟を起こした。カーティス・メイフィールドは、この曲の作詞作曲クレジットを、ソングライティング・プロデュースチームのホランド＝ドジャー＝ホランドとシルビア・モイと共同で記載せざるを得なかった。「Can't Satisfy」はそれでもインプレッションズにとってR&Bチャートのトップ20入りを果たし、最高位は12位となり、その後ノーザン・ソウルの名曲となった。 1965年の「Woman's Got Soul」とポップチャート7位のヒット「Amen」の後、インプレッションズは3年間R&Bチャートのトップ10入りを果たせず、1968年にようやく9位の「I Loved and Lost」でトップ10入りを果たした。同年、R&Bチャートで1位を獲得した「We're a Winner」は、メイフィールドの音楽における新たなレベルの社会意識を表していた。メイフィールドは自身のレーベルであるカートムを設立し、インプレッションズをそのレーベルに移籍させた。その後2年間で、インプレッションズのメッセージソングがさらに続き、R&Bチャート1位のヒット「Choice of Colors」（1969年）やR&Bチャート3位のヒット「Check Out Your Mind」（1970年）などが生まれた。

インプレッションズは、ザ・ウェイラーズやジャマイカの他のスカ／ロックステディのグループや歌手に大きな影響を与えた。ウェイラーズは彼らの歌唱／ハーモニーのスタイルを模倣し、彼らのルックスも部分的に取り入れた。^{[ 2 ]}ウェイラーズは「Keep On Moving」、「Long Long Winter」、「Just Another Dance」など、インプレッションズの曲を数多くカバーしている。ボブ・マーリーも、インプレッションズの曲「People, Get Ready」の歌詞をサンプリングして「One Love/People Get Ready」を作った。ザ・ウェイラーズは、1984年にシングルとしてリリースされる前に、この曲を何度か録音していた。この曲のオリジナル録音では、メイフィールドの曲としてクレジットされておらず、単に「One Love」というタイトルになっている（当時、ジャマイカの録音には著作権法が適用されていなかったため）。しかし、アルバム『1977 Exodus』（および1984年のシングル）に収録されたバージョンは「One Love/People Get Ready」というタイトルで、メイフィールドの名前がクレジットされており、マーリーとメイフィールドの両方に共同作曲者としてのクレジットが与えられている。さらに、パット・ケリーは「Soulful Love」を、ザ・ヘプトーンズは「I've Been Trying」と「Choice of Color」をカバーしている。

1970年にCheck Out Your Mind LPがリリースされた後、メイフィールドはグループを脱退し、ソロキャリアを成功させ、その中でも特にスーパーフライのサウンドトラックの作曲とプロデュースを手がけ、その後、クローディン、スパークル、ア・ピース・オブ・ザ・アクションのサウンドトラックにも携わった。彼は引き続き、カートムに所属するインプレッションズのために作曲とプロデュースを行った。メイフィールドの脱退後、グループ初のリードシンガーはリロイ・ハットソンだったが、インプレッションズは成功せず、ハットソンは1973年にグループを脱退した。 ^{[ 3 ]}ジョン・フレンチは、アメリカとヨーロッパを巡るツアーバンドのドラマーだった。彼は「フレディーズ・デッド」のレコーディングにも参加している。

新メンバーのラルフ・ジョンソンとレジー・トリアンがハトソンに代わって加入し、^{[ 3 ]}インプレッションズは1974年から1975年にかけてR&Bチャートでトップ5入りしたシングルを3曲出した。1位の「Finally Got Myself Together (I'm a Changed Man)」（ポップチャートでもトップ20入り）と、3位の「Same Thing it Took」と「Sooner or Later」である。1975年、インプレッションズは唯一のイギリスでのヒット曲「First Impressions」をUKシングルチャートで16位に送り込んだ。^{[ 3 ]} 1976年、インプレッションズはカートムとメイフィールドを離れ、コティリオン・レコードに移籍し、「Loving Power」で最後の大ヒットを飛ばした。同年、ラルフ・ジョンソンはネイト・エヴァンスに交代し、エヴァンスは3年間グループに在籍した。その間、インプレッションズは20th Century Recordsに移籍した。シングルとアルバムの売上は低迷を続け、1979年にエヴァンスが脱退したことで、グループは3人組となった。エヴァンスは1981年にリリースされたアルバム『Fan the Fire』のために一時的に復帰した。

レジー・トリアンは1983年に脱退した。ラルフ・ジョンソンが同年復帰し、新メンバーのヴァンディ・ハンプトンも加わった。^{[ 4 ] [ 5 ]}このラインナップはエリック・クラプトンのアルバム『レプタイル』でレコーディングを行った。

インプレッションズは1991年にロックンロールの殿堂入りを果たし、2003年にはボーカルグループの殿堂入りも果たした。ロックンロールの殿堂入りを果たしたメンバーは、ルースターズ／インプレッションズのオリジナルメンバーであるサム・グッデン、ジェリー・バトラー、リチャード・ブルックス、カーティス・メイフィールド、アーサー・ブルックス、フレッド・キャッシュである。

メイフィールドは、1990年8月13日、ニューヨーク州ブルックリンのフラットブッシュにあるウィンゲート・フィールドでのライブ中に照明機材が落下し、首から下が麻痺した。し​​かし、彼はレコーディング・アーティストとしてのキャリアを続け、1997年に最後のアルバム『ニュー・ワールド・オーダー』をリリースした。メイフィールドは1994年にグラミー・レジェンド賞、1995年にグラミー生涯功労賞を受賞し、1991年にインプレッションズのメンバーとして、そして1999年にはソロ・アーティストとして、ロックの殿堂入りを2度果たした。また、グラミー殿堂にも2度殿堂入りしている。彼は1999年、 2型糖尿病の合併症により57歳で死去した。

ジョンソンは2001年に脱退し、ウィリー・キッチンズが後任となった。^{[ 6 ]}このラインナップはPBSの特別番組「R&B 40」と「Soul and Inspiration」で特集された。ハンプトンは2003年に釈放され、2005年に死去した。^{[ 5 ]}その後、キッチンズに代わってレジー・トリアンが復帰した。インプレッションズは2000年にカーティス・メイフィールドへのトリビュート・アルバムを録音し、エデル・アメリカからリリースされた。2008年、ユニバーサル・ミュージックとヒップ・オー・レコードは、インプレッションズ初のビデオ・コンピレーション「Movin' On Up」をリリースした。このビデオには、インプレッションズのオリジナル・メンバーであるサム・グッデンとフレッド・キャッシュへの新しいインタビュー、故カーティス・メイフィールドへの録音インタビュー、グループのヒット曲やメイフィールドのソロ・ヒット曲のビデオ・パフォーマンスが収録されている。グループ初のミリオンセラーヒット曲「For Your Precious Love」（オリジナルリードシンガーのジェリー・バトラーがリードボーカルを担当）は、ローリングストーン誌の「史上最高の500曲」リストで327位にランクインし、ヒット曲「People Get Ready」は24位にランクインしている。また、インプレッションズのアルバム/CD 「The Anthology 1961–1977」は、ローリングストーン誌の「史上最高の500アルバム」リストで179位にランクインしている。

イギリスの音楽雑誌「Mojo」によると、「People Get Ready」は、ポール・マッカートニー、ブライアン・ウィルソン、ハル・デイヴィッドなど、業界トップクラスのソングライターやプロデューサー20名からなる審査員団によって、史上最高の楽曲トップ10の一つに選ばれた。

2011年、インプレッションズは、ソウルパワー・オーガニゼーションのドイツ生まれのDJパリとのコラボレーションを開始し、2018年に引退するまで彼らのキャリアをマネジメントした。彼らは、ロンドンのバービカン・センターとマンチェスターのブリッジウォーター・ホールで初の公開公演を行うためイギリスへ渡り、2012年にはスペインのマドリードへも足を運んだ。2012年7月には、ニューヨーク市のアヴェリー・フィッシャー・ホールで行われたカーティス・メイフィールド70歳の誕生日記念コンサートに出演した。2013年7月、インプレッションズは、30年以上ぶりのシングル「Rhythm!」をダプトーン・レコードからリリースした。 7インチレコードには、オリジナルメンバーのフレッド・キャッシュ、サム・グッデン、レジー・トリアンが参加し、ダップ・キングスのギタリスト、ビンキー・グリプタイトがプロデュースした。「リズム！」は元々、60年代半ばにカーティス・メイフィールドが作詞作曲し（メジャー・ランスが録音）、B面の「スター・ブライト」はビンキー・グリプタイトが作詞作曲した。^{[ 7 ]}

2013年8月、元インプレッションズのメンバーであるリロイ・ハットソンは、ヤング・ジージーの曲「タイム」が、 1973年に米国著作権局に登録されたインプレッションズの「ゲッティング・イット・オン」のインストゥルメンタル部分を不適切に取り入れているとして、ヤング・ジージーらを相手取って訴訟を起こした。^{[ 8 ]}

2015年、当時30歳だったジャーメイン・プリフォリーは、アメリカン・アイドル出場者であり、ミュージカルコメディドラマ『グリー』の元セッションボーカリストでもあり、インプレッションズに新たなリードシンガーとして加入した。プリフォリーは、2018年にグループが解散するまで活動した。

2018年9月、ザ・インプレッションズは初の日本ツアーに乗り出した。これは結成60周年を記念する最後のツアーでもあった。ザ・インプレッションズは東京と大阪のビルボードライブで6公演を行った。