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標準軌鉄道とは、軌間が1,435 mm ( 4フィート8 + 1/2インチ)の鉄道のことです。標準軌は、ジョージ・スティーブンソンにちなんでスティーブンソン軌間、国際軌間、UIC 軌間、均一軌間、ヨーロッパ (イベリア半島を除く) の標準軌間[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] 、東アフリカのSGRとも呼ばれます。これは世界で最も広く使用されている軌間であり、世界の路線の約 60% がこれを使用しています。[ 6 ]
ロシア、フィンランド、ウズベキスタン、およびスペインの一部の路線区間を除き、すべての高速鉄道路線は標準軌を使用しています。[ 7 ]レールのヘッドの内側の端間の距離は、米国、カナダ、および一部の英国の歴史的な路線を除き、1,435 mm と定義されています。これらの路線では、米国慣習単位/英国帝国単位で正確に「4 フィート 8 インチ半」[ 8 ]と定義されており、これは 1,435.1 mm に相当します。
鉄道が発展・拡大するにつれ、重要な課題の一つとなったのが軌間（レールの内側の面間の距離、つまり幅）でした。これは、車両（機関車、客車など）の車輪がこの軌間と合致する必要があるためです。鉄道会社によって軌間が異なり、軌間の異なる線路が交わる箇所（軌間が途切れる箇所）では、一方の貨車から荷物を降ろし、もう一方の貨車に積み替える必要があり、時間と費用のかかる作業でした。その結果、世界の大部分で1,435 mm （4フィート8インチ＋1/2インチ）の「標準軌」が採用され、相互接続性と相互運用性が可能になりました。
少なくとも 1937 年以来広まっている有名な伝説[ 9 ]では、1,435 mm ( 4 フィート 8 + 1/2インチ) の軌間の起源は、北イングランドの炭田よりもさらに遡り、ローマ帝国時代の戦車の車輪で印された轍のある道路の証拠を指摘している。[ a ] [ 10 ] Snopes はこの伝説を「偽」と分類したが、「おそらく『部分的には真実だが、些細で特筆すべき理由ではない』とラベル付けする方がより適切だろう」とコメントした。[ 11 ]馬車が車輪を5フィート( 1,524 mm )間隔で配置する歴史的な傾向は、おそらく荷馬を車軸の間に収めるために必要な幅に由来している。[ 11 ]しかし、「鉄道の標準軌の起源は、先史時代の古代の馬車の轍の跡に由来する可能性がある」という仮説を裏付ける研究が行われてきた。[ 12 ]
さらに、道路を走行する車両は通常、ホイールリムの最も外側の部分から測定されるが、レール上を走行する車両の場合、メインホイールフランジがレールの内側に収まる方が望ましいことが明らかになったため、ホイール間の最小距離（ひいてはレールヘッドの内面間の最小距離）が重要となった。
馬車鉄道の標準軌間は存在しなかったが、大まかな区分が用いられた。イングランド北部では、いずれも4 フィート（1,219 mm ）を下回ることはなかった。[ 13 ] 1763年以前に建設されたウィラム炭鉱のシステムは5 フィート（1,524 mm ）であり、ジョン・ブレンキンソップのミドルトン鉄道も同様であった。ブレンキンソップの機関車が使用できるように、古い4 フィート（1,219 mm ）の軌道は5 フィート（1,524 mm ）に再敷設された。 [ 13 ]その他には、4フィート 4 インチ （1,321 mm ）（ビーミッシュ）または4フィート7 + 1/2インチ（1,410 mm ）（ビッグス・メイン（ウォールセンド）、ケントン、コックスロッジ）があった。[ 13 ] [ 14 ]
初期の路面電車では、線路の中央にある障害物に馬の足がつまずかないように、一対の石のブロックが使われていた。しかし、木製の枕木は馬の足がつまずく原因となる可能性があったものの、軌間を維持するにはより適していた。
イギリスの鉄道のパイオニアであるジョージ・スチーブンソンは、エンジニアとしての初期のキャリアの多くをダラム州の炭鉱で働いた。彼はノーサンバーランドとダラムの貨車道に4フィート8インチ（1,422 mm）を好み、キリングワース線でそれを使用した。[13] ヘットンとスプリングウェルの貨車道もこの軌間を使用していた。
スティーブンソンのストックトン・アンド・ダーリントン鉄道（S&DR）は、主にシルトン近郊の炭鉱からストックトン・オン・ティーズの港まで石炭を輸送するために建設されました。1825年に開通した当初の軌間は4 フィート 8 インチ（1,422 mm ）で、炭鉱の軌道ですでに使用されていた数百台の馬牽引式石炭運搬貨車[ 15 ]の既存の軌間に合わせて設定されました。この鉄道は15年間この軌間を使用し、1850年頃に1,435 mm （4フィート8 + 1/2インチ）の軌間に変更されました。[ 13 ] [ 16 ]世界初の登山用ラック式鉄道である歴史的なマウント・ワシントン・コグ鉄道は、21世紀においても運行されており、1868年の開業以来、初期の4フィート8インチ（1,422 mm ）の軌間を使用している。
ジョージ・スチーブンソンは、1826年に認可され、1830年9月30日に開業したリバプール・アンド・マンチェスター鉄道のために、1,435 mm (4 フィート 8 + 1/2インチ)の軌間 (曲線での引っかかりを軽減するために、遅れて 1/2 インチ (13 mm) の自由移動が追加されました [ 17 ] )を 導入しました。追加された0.5インチは当初それほど重要視されず、初期の列車は安全性を損なうことなく、両方の軌間で毎日運行されていました。[ 18 ]
このプロジェクトの成功により、スティーブンソンと息子のロバートは、他のいくつかの大規模な鉄道プロジェクトの設計に携わることになった。こうして、4フィート8 + 1/2インチ( 1,435 mm )の軌間はイギリスで広く普及し、主流となった。ロバートは、軌間をもう一度選ぶ機会があれば、4フィート8 + 1/2インチ( 1,435 mm )よりも広い軌間を選んだだろうと語ったと伝えられている。[ 19 ] [ 20 ]「もう少しだけ、ほんの少しだけ」[ 21 ]
グレート・ウェスタン鉄道との「軌間戦争」の間、標準軌はグレート・ウェスタン鉄道の7フィート1/4インチ（2,140mm ）の広軌と対照的に「狭軌」と呼ばれていました。標準軌よりも狭い軌間を指す「狭軌」という現代の用語は、最初の機関車牽引旅客鉄道であるフェスティニオグ鉄道が建設されるまで、長年にわたって使われてきませんでした。
1845年、グレートブリテンおよびアイルランド連合王国において、鉄道軌間に関する王立委員会が標準軌を支持する報告書を提出した。その後の軌間法では、グレートブリテンにおける新規旅客鉄道は標準軌4フィート8 + 1/2インチ（1,435 mm ）で建設されるべきであり、アイルランドにおける新規旅客鉄道は新標準軌5フィート3インチ（1,600 mm ）で建設されるべきであると規定された。グレートブリテンでは、この軌間の既存路線が、主にグレート・ウェスタン鉄道が採用していた競合する7フィートまたは2,134 mm（後に7フィート1/4インチまたは2,140 mm ）軌間の路線よりも8倍長いという理由で、スティーブンソンの軌間が選ばれた。これにより、グレートブリテンの広軌鉄道会社は、同法で定められた「逸脱の限界」および例外の範囲内で、線路を継続し、ネットワークを拡張することが可能になった。
混合軌条（3本のレールが敷設された線路）の運用期間を経て、グレート・ウェスタン鉄道は1892年にようやく全線を標準軌に改軌した。イングランド北東部では、炭鉱地帯の初期の路線の一部が4 フィート 8 インチ（1,422 mm ）であったのに対し、スコットランドの初期の路線の一部は4 フィート 6 インチ（1,372 mm ）であった。機器の相互利用の利点がますます明らかになるにつれ、1846年からイギリスの軌間は収束し始めた。1890年代までには、全線が標準軌に改軌された。
王立委員会は、フェスティニオグ鉄道のような標準軌よりも狭い小規模路線（「狭軌」と呼ばれる）については一切言及しなかった。そのため、英国では将来的に狭軌が複数存在する可能性が認められた。また、英国植民地における将来の軌間についても言及しなかったため、各植民地で様々な軌間が採用されることになった。
アメリカ合衆国の一部、主に北東部では、初期の列車の一部がイギリスから購入されたため、同じ軌間が採用されました。機器の相互利用の利点がますます明らかになるにつれて、アメリカの軌間は収束していきました。特に、南部の5フィート（1,524 mm）広軌線路はすべて、 1886年5 月31日から始まる2日間で「ほぼ標準」軌間である4フィート9インチ（1,448 mm ）に改造されました。 [ 23 ]アメリカ合衆国の軌間を参照。
大陸ヨーロッパでは、フランスとベルギーが初期の鉄道に1,500 mm (4 フィート 11 + 1/16 インチ) の軌間 (各レールの断面の中間点間の距離) を採用した。 [ 24 ]レールの内側の端間の軌間( 1844年以降に採用された測定方法) は国によって、また国内のネットワーク間でもわずかに異なっていた (例えば、フランスでは1,440 mmまたは4フィート8 + 11/16インチから1,445 mmまたは4フィート8 + 7/8インチ)。オーストリアとオランダの最初の線路は別の軌間（オーストリアのドナウ・モルダウ線では1,000 mmまたは3フィート3 + 3/8インチ、オランダのホランツェ・アイゼレン・スポールウェフ・マートシャッペイでは1,945 mmまたは6フィート4 + 9/16インチ）でしたが、相互運用性の理由（パリとベルリン間の最初の鉄道サービスは1849年に開始され、最初のシャイクス時刻表が作成された）から、ドイツは他のほとんどのヨーロッパ諸国と同様に標準軌を採用しました。
現代の鉄道軌間測定方法は、1886年の第1回ベルン鉄道会議で合意された。[ 25 ]
いくつかの路線は当初標準軌で建設されたが、コスト削減や互換性の問題から後に別の軌間に変更された。
アメリカ合衆国のいくつかの州では、道路車両が路面の轍に沿って走行できるように、一定の軌間を持つことを義務付ける法律があった。これらの軌間は鉄道の標準軌間に似ていた。[ 66 ]
{{cite web}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)グレート・ノース・オブ・イングランド鉄道
とストックトン・アンド・ダーリントン鉄道の軌間に半インチの差があること
、そして機関車と客車が毎日、その原因による危険や疑いもなく、それぞれの路線を往復していることを証言できます。実際、この差の事実は一般には知られていません。
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