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歴史的に、イタリアには地形に応じて法的に定められた2つの特殊な軌間が主流でした。1,445 mm ( 4フィート8 + 7 ⁄ 8インチ)の軌間はイタリアの国鉄網で使用され、世界の他の地域で一般的に使用されている1,435 mm ( 4フィート8 + 1 ⁄ 2インチ)の標準軌間と非常によく似ていました。
1930年代以降、1,435mm 軌間が標準として採用され、徐々に1,445mm軌間を置き換えていった。そのため、イタリアでは、 ミラノの路面電車網など、ごく一部の古い路面電車システムのみが1,445mm軌間 を採用している。
もう一つの一般的な軌間である狭軌は、 950 mm ( 3フィート1 + 3 ⁄ 8インチ)と定義されており、ヨーロッパの他の多くの地域で一般的に使用されているメートル軌間( 1,000 mm ( 3フィート3 + 3 ⁄ 8インチ) )と非常によく似ているため、「イタリアのメートル軌間」として知られるようになりました。
イタリアの法律では、レールの内側の端ではなく、各レールの中心間の距離で軌間を定義しており、いくつかの変わった測定値があります。 [ 1 ] 1879年7月28日の法律によると、イタリアで合法的な軌間は、レールの中心間で測定した1,500 mm ( 4フィート11 + 1/16インチ)、1,000 mm ( 3フィート3 + 3/8インチ)のみで、これはレールの内側の端間では1,445 mm ( 4フィート8 + 7/8インチ)と950 mm ( 3フィート1 + 3/8インチ)に相当します。
狭軌は レールの中心間の距離が1,000mmで、これがイタリアのメートルゲージと呼ばれる所以ですが、 他の国で一般的に用いられるレールの内側から測ると、ゲージは950mmになります。
レールの中心から測定する場合の欠点は、レールの幅が一定ではなく、ゲージに影響を与えることです。レールの内側の端から測定する方が簡単で信頼性も高くなります。
現在も使用されている1,445 mm （4フィート8 + 7/8インチ）砲システムは以下のとおりです。
イタリア国外では、マドリード地下鉄もこの軌間を採用している。
イタリアの標準軌鉄道システムは総延長[ 2 ] 24,227 km（15,054 mi）で、そのうち16,723 km（10,391 mi）が現役路線である[ 3 ]。このネットワークは最近、新しい高速鉄道ネットワークの建設により拡大している。
イタリアでは、1,100 mm ( 3フィート7 + 5 ⁄ 16インチ)、1,000 mm ( 3フィート3 + 3 ⁄ 8インチ)、950 mm ( 3フィート1 + 3 ⁄ 8インチ)、850 mm ( 2フィート9 + 15 ⁄ 32インチ)、760 mm ( 2フィート5 + 15 ⁄ 16インチ)、600 mm ( 1フィート11 + 5 ⁄ 8インチ)の軌間が現在または過去に存在していました。
前述の950mm の「イタリアメーターゲージ」は、旧イタリア植民地のエリトリア（エリトリア鉄道）、リビア（イタリアリビア鉄道）、ソマリア（モガディシュ・ビッラブルッツィ鉄道）でも使用されていた。