線路ゲージ変換

軌間変更とは、鉄道の軌間（走行レール間の距離）を別の軌間に変更することです。一般的に、変更要件は、軌間が広い方から狭い方へ変更するのか、その逆なのか、軌間変更に対応するために鉄道車両をどのように改造できるのか、そして軌間変更が手動で行われるのか自動で行われるのかによって異なります。

線路を狭軌に改造する場合、既存の木製枕木（タイ）をそのまま使用できます。ただし、大幅に広軌に改造する場合は交換が必要です。枕木によっては、既存の軌間と改造後の軌間の両方の金具に対応できる長さのものもあります。木製枕木は、レールスパイクの位置を変更するための穴を開けることができるため、改造に適しています。

コンクリート枕木は、規格変更には適していません。コンクリート枕木は、規格変更用の金具を取り付けた状態で鋳造される場合があり、例えば、メルボルン-アデレード鉄道の規格を1600  mm ( 5 フィート 3 インチ)から1435  mm ( 4フィート8 + 1/2インチ)に変更する際に使用されたものが挙げられます。鋼製枕木は、製造時に規格変更用の金具を鋳造したり、新しい金具を取り付けるために穴を開けたり、新しい金具を溶接したりすることができます。   

狭軌から広軌への変更には、橋梁、高架橋、トンネル、盛土、切土などの構造ゲージの拡大が必要になる場合があります。広軌では最小曲線半径が大きくなるため、最小曲線半径を大きくするためにルートの変更が必要になる場合があります。複数の線路がある駅では、線路中心間距離を広げる必要がある場合もあります。狭軌から標準軌への変更は、ゲージ自体が原因ではなく、標準軌の構造ゲージとの互換性を確保するために、列車の乗り換えを可能にするための高架橋の高さなど、いくつかの変更が必要になる場合があります。列車連結器の選択も要因となる場合があります。

車両が異なる軌間を走行する場合、台車交換または車輪セット交換のいずれかの準備をする必要があります。たとえば、フランスの1435 mm ( 4フィート8 + 1/2インチ)軌間とスペインの1668 mm ( 5フィート5 + 21/32インチ)軌間を走行する旅客列車は、可変軌間車軸を調整する設備を通過します。このプロセスは「軌間変更」として知られています。貨物車両は、台車交換または車輪セット交換のいずれかを行う必要があります。        

蒸気機関車

蒸気機関車の中には、異なる軌間に改造できるように製造されたものもある。例えば、東アフリカ鉄道の機関車、ギャラット機関車、ウィリアム・ウェッブが1926年に導入した南オーストラリア鉄道の大型500、600、700形機関車^{[ 1 ]}、ビクトリア鉄道のJ、N、R形などである。オーストラリアの例では、1600 mm ( 5フィート3インチ)の広軌から1435 mm ( 4フィート8 + 1/2インチ)の標準軌への改造が想定されていた。同様に、西オーストラリア州政府鉄道の大型1067 mm ( 3フィート6インチ)狭軌のV形機関車も、より広い軌間への改造が想定されていた（標準軌へ）。^{[ 2 ]}これらの機関車のうち、R形機関車は1両のみが改造された（保存されている時）。^{[ 3 ]}予期せぬ改造が2件発生した。10両の南オーストラリア鉄道740形機関車（標準軌から広軌へ）と、5両の1067 mm（3フィート6インチ）狭軌T形機関車である。T形機関車は広軌でTx形となり、その後最終的に再び標準軌に戻された。^{[ 4 ]}                

蒸気機関車の軌間変更には長い歴史がある。1860年頃、ブリストル・アンド・エクセター鉄道は5両の1435mm（4フィート8インチ＋1/2インチ）機関車を7フィート1/4インチ（2140mm）軌間に改造し、後 に再び元の軌間に戻した。また19世紀には、米国で5フィート（ 1524mm ）広軌機関車が1435mm（4フィート8インチ＋1/2インチ）軌間に容易に改造できるように設計され、英国ではグレート・ウェスタン鉄道の7フィート1/4インチ（2140mm ）広軌機関車の一部が1435mm （4フィート8インチ＋1/2インチ）軌間に容易に改造できるように設計された。^{[ 5 ]}第二次世界大戦後、鹵獲されたドイツの03形パシフィック機関車の多くが、ロシアの5フィート（1524 mm ）軌間に改造された。                       

軌間変更工事中または工事後に、一部の駅や支線が「軌間変更を免れた路線」となることがあります。これは特に、軌間変更に費用をかけることが経済的に見合わないと判断された場合に起こります。例えば、 1995年にアデレードとメルボルンを結ぶアデレード・ウォルズリー鉄道の本線が標準軌に変更された後、広軌のビクターハーバー支線は交通量が少なすぎて変更されなかったため、軌間変更を免れました。現在では、保存鉄道「スチームレンジャー」として繁栄しています。

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注記

引用文献