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イタリア植民地帝国（イタリア語: Impero coloniale italiano）、別名イタリア帝国（Impero italiano）は、1882年から1960年まで存在した植民地帝国である。19世紀から20世紀にかけてのイタリア王国の植民地、保護領、租借地、属領から構成されていた。最盛期の1936年から1941年には、アフリカにおける帝国は現在のリビア、エリトリア、ソマリア、エチオピアの領土を含んでいた（後者3つは公式にはイタリア東部アフリカ（AOI）という名称でまとめられていた）。アフリカ以外では、イタリアはドデカネス諸島、アルバニア[ 3 ]、および中国の領土を支配していた（中国領土では天津の租借地のみが完全に支配下にあった）。第二次世界大戦中、帝国は4つの傀儡国家を支配下に置き、さらにいくつかの領土を占領したが、これらは正式には併合されなかった。
1922年以降、独裁者ベニート・ムッソリーニの指導下で政権を握ったファシスト政権は、イタリア帝国の領土拡大を目指すとともに、イタリアの領土回復主義者の要求にも応えようとした。政府は組織的な「人口植民地化」を奨励し[ 4 ]、1939年までにイタリア人入植者はイタリア領リビアで12万人[ 5 ]～15万人[ 6 ] 、イタリア領東アフリカで16万5千人[ 5 ]に達した。
第二次世界大戦中、イタリアは1940年にナチス・ドイツと同盟を結び、イギリス領ソマリランド、エジプト西部、ユーゴスラビアの大部分、フランス南東部の一部、そしてギリシャの大部分を占領しました。しかし、1943年までにこれらの占領地とアフリカの植民地は連合軍の侵攻によって失われました。1947年、イタリアは旧植民地に対する領有権を正式に放棄しました。1950年、当時イギリスの統治下にあった旧イタリア領ソマリランドは、1960年に独立するまでイタリア信託統治領ソマリランドとなりました。
イタリアの帝国主義は古代ローマにまで遡り、ラテン語のmare nostrum (「我々の海」、地中海を指す)という概念は、特にファシスト時代には、歴史的にイタリアの帝国主義の基盤となってきた。 [ 7 ]中世から近代にかけて、ヴェネツィア共和国とジェノヴァ共和国は、それぞれヴェネツィア帝国とジェノヴァ帝国として知られる地中海地域の「植民地」のネットワークを支配した。15 世紀から 16 世紀にかけて、イタリアの探検家はアメリカ大陸における他のヨーロッパ諸国の植民地事業に貢献した。ジェノヴァ出身のクリストファー・コロンブスはスペインに、フィレンツェ出身のアメリゴ・ヴェスプッチはポルトガルに、ヴェネツィア出身のカボット兄弟はイギリスに、フィレンツェ出身のジョヴァンニ・ダ・ヴェラッツァーノはフランスに仕えた。
しかし、ルネサンス期にヨーロッパの植民地勢力間の仲裁役を務めたローマ教皇を除けば、イタリアの勢力はアメリカ大陸争奪戦に積極的に関与することはなかった。内海の中央に位置し、外洋への自由なアクセスを持たないイタリアの地理的位置が、この純粋に地中海的な政策につながった。とはいえ、アメリカ大陸と植民地貿易への関心はあった。スペイン王室はしばしば奴隷貿易をジェノヴァに委託し、ジェノヴァは特にパナマ港で活発に活動していた。トスカーナ大公フェルディナンド1世は、現在フランス領ギアナとなっているアメリカ大陸に植民地を建設しようとした唯一のイタリアの試みであり、 1608年にイギリス人船長ロバート・ソーントンの指揮の下、ブラジル北部とアマゾン川を探検する遠征隊を組織した。しかし、1609年に準備遠征から戻ったソーントンは、フェルディナンド1世が亡くなっており、後継者のコジモ2世はこの計画に興味を示さなかったことを知った。1651年、イタリアの貴族でマルタの聖ヨハネ騎士団総長（当時シチリア王国の属国）であったジョヴァンニ・パオロ・ラスカリスは、 1651年から1665年にかけて植民地化されたカリブ海の4つの島、セントクリストファー島、セントマーチン島、サンバルテルミー島、セントクロイ島を所有していた。 [ 8 ] [ 9 ]海洋でのその他の植民地化の試みはなく、1797年までに地中海におけるヴェネツィアとジェノヴァの領地は失われた。
19世紀後半に国民国家として統一されたイタリアは、ヨーロッパの植民地拡大の新時代において、他のヨーロッパ列強と競争することを意図していた。イタリアは、地中海とアフリカの角、すなわちまだ植民地化されておらず、大洋へのアクセスがある地域に自国の利益を見出していた。イタリアは植民地競争に遅れて参入し、国際情勢において相対的に弱い立場にある大国の中で最も弱い立場にあったため、帝国建設に関してイギリス、フランス、ドイツの黙認に頼らざるを得なかった。[ 10 ]
イタリアは、チュニジア系イタリア人の大規模なコミュニティが居住するオスマン帝国の州チュニジアを、長らく自国の経済勢力圏内にあると考えていた。しかし、1879年にイギリスとドイツがフランスに対し、北アフリカの植民地領土にチュニジアを加えるよう促していることが明らかになるまで、併合を検討することはなかった。[ 11 ]イタリアが土壇場でチュニジアを両国で分割するという提案をしたが拒否され、ドイツの支援を確信していたフランスは、フランス領アルジェリアから軍隊を派遣し、1881年5月にバルド条約に基づいてチュニジアを保護国とした。[ 12 ]イタリアの報道機関で「チュニスの平手打ち」と呼ばれたこの出来事の衝撃と、ヨーロッパにおけるイタリアの孤立感から、イタリアは1882年にドイツ、オーストリア＝ハンガリーと三国同盟を締結した。[ 13 ]
1864年と1865年にデンマークからニコバル諸島を購入しようとする試みがあったが[ 14 ] 、イタリア植民地帝国の起源は、スエズ運河が開通する時期に石炭補給基地を設立する目的で、1869年にイタリアの航海会社が紅海のアッサブ湾を購入したことである[ 15 ] 。これは1882年にイタリア政府に接収され、近代イタリア初の海外領土となった[ 16 ] 。
イタリアの植民地探しは1885年2月まで続き、イギリスとの秘密協定により、崩壊しつつあったエジプト帝国から紅海沿岸のエリトリアのマッサワ港を併合した。イタリアによるマッサワの併合は、ヨハネス4世のエチオピア帝国から海への出口を奪った。[ 17 ]これにより、ラス・アルラはイタリア領サアティを包囲したが失敗に終わった。その後、彼はドガリの戦いでイタリア軍500人を待ち伏せして殺害した。[ 18 ]これにより、イタリア政府は増援部隊を派遣し、 1889年にケレンやアスマラを含むエリトリア高地を占領した。エチオピアそのものを欲していたイタリアのフランチェスコ・クリスピ首相は、 1889年に新皇帝メネリク2世とウチャレ条約を締結した。この条約により、マッサワ周辺のエチオピア領土がイタリアに割譲され、イタリア領エリトリア植民地が形成され、少なくともイタリア版の条約によれば、エチオピアはイタリアの保護国となった。[ 19 ]イタリアとメネリクの関係はその後数年間悪化し、1895年に第一次イタリア・エチオピア戦争が勃発した。この時、クリスピはイタリア軍をエチオピアに派遣した。圧倒的に数で劣り、装備も不十分だったため、[ 20 ] 1896年のアドワの戦いでイタリアはエチオピア軍に決定的な敗北を喫した。[ 21 ]イタリア側の死者は6,889人で、うちイタリア人は4,133人だった。[ 22 ]エチオピア側は少なくとも4,000人の死者と10,000人の負傷者を出した。[ 22 ] [ b ]
ほぼ同時期に、イタリアはアフリカの角の南側の領土を占領し、後にイタリア領ソマリランドとなる地域を形成した。[ 23 ]イタリアは1880年代に、北部のホビョ・スルタン国とマジェルティーン・スルタン国、南部のヒラーブ・イマーム国とゲレディ・スルタン国に対する一連の保護条約を通じて、この領土の大部分を徐々に確保した。 [ 24 ] [ 25 ] 1890年代から、メルカ近郊のビマールとワダンの反乱は、イタリアの拡大に対するバナディールの抵抗の始まりを示し、北部でイギリスとイタリアの植民地支配からの独立とエチオピア軍の敗北を求めるダーヴィッシュ運動の台頭と同時期であった。 [ 26 ] [ 27 ]
イタリアはマフディー戦争で戦い、1890年以降、セロベティの戦いと第一次アゴルダトの戦いでマフディー軍を破った。1893年12月、イタリア植民地軍とマフディー軍は第二次アゴルダトの戦いで再び戦った。アフメド・アリはスーダン東部でイタリア軍に対して作戦を展開し、カッサラから東へ約1万～1万2千人の兵を率いて、アリモンディ大佐が指揮する2,400人のイタリア軍とエリトリアのアスカリスと遭遇した。イタリア軍は再び勝利し、この戦いの結果は「ヨーロッパ人がスーダンの革命家に対してこれまでに勝ち取った最初の決定的な勝利」となった。[ 28 ] 1年後、イタリア植民地軍はカッサラの戦いの成功後、カッサラを占領した。イタリアは3年後の戦争終結時にこの都市をイギリスに返還した。
1898年、同年先にドイツ、ロシア、イギリス、フランスが中国で租借地を獲得したことを受け、イタリア政府は国家の威信を守り、イタリアの大国としての地位を主張するため、三門湾を石炭補給基地として割譲するよう要求した。しかし、中国政府は、イタリアがアジア海域でその要求を裏付けるだけの十分な海軍力を持っていないことを認識しており、イタリアには中国において真の政治的・経済的利益はないとして、この最後通牒とその後のすべての要求を拒否した。イタリアの主要新聞はこれを国家的な屈辱とみなし、イタリアが「三流か四流の国」のように見えたと主張し、イタリア政府の崩壊を招いた。このことがきっかけとなり、イタリアは1899年10月18日の義和団の乱勃発時に北京で行われた国際遠征に参加し、その結果、1901年9月に天津で租界を獲得した。これはアジアにおけるイタリアの植民地主義の唯一の例であり、他にも小規模な租界がいくつかあったが、これらはイタリア政府によって管理されていなかった。[ 29 ] [ 30 ]この租界は天津のイタリア領事によって管理されていた。
20世紀初頭にイタリアを席巻したナショナリズムの波は、イタリア帝国の拡大を主張するイタリア民族主義協会の設立につながった。新聞は、前世紀末にエチオピアで受けた屈辱への復讐や、ローマ時代への郷愁を訴える記事で溢れていた。
リビアはかつてローマの植民地であったため、南イタリアの人口増加問題の解決策として「奪還」すべきだと提案された。イギリスとフランスによって北アフリカから完全に排除されることを恐れ、世論にも配慮して、ジョヴァンニ・ジョリッティ首相は1911年10月、リビアが属していたオスマン帝国に宣戦布告した。 [ 31 ]
イタリア・トルコ戦争の結果、イタリアはオスマン帝国からリビア（当時はトリポリタニアとキレナイカの植民地に分割されていた）とドデカネス諸島を獲得した。
1912年のリビア砂漠戦争では、軍事史上初めて装甲戦闘車両が使用され、戦争における航空戦力の最初の重要な活用が行われた。[ 32 ] [ c ]
相当数のイタリア人入植者がトリポリタニアとキレナイカに移住し、脱植民地化が始まってからもイタリア人の影響は長く感じられた。トリポリタニアではキレナイカ（大規模なゲリラ戦が行われた）ほどイタリア人入植者に対する先住民の抵抗は多くなかったものの、抵抗組織が1918年に短命に終わったトリポリタニア共和国を樹立した。共和国の樹立には至らなかったものの、植民地支配への抵抗の試みは示された。イタリア人入植者は、道路や鉄道をはじめとする様々なインフラ整備事業を行い、イタリア人の入植は独特のイタリア植民地建築の発展をもたらした。考古学もまた、トリポリタニアにおけるイタリア人の存在を示す重要な要素であり、彼らは古代ローマ都市の発掘に力を注いだ。
1914年、イタリアは中立を維持し、第一次世界大戦で同盟国ドイツに加わらなかった。連合国は約束をし、1915年にイタリアは連合国に加わった。イタリアは主にオーストリアとトルコからの領土的恩恵を約束された。[ 33 ]
第一次世界大戦への直接介入に先立ち、1914年12月、イタリアはアルバニアの港湾都市ヴロラとその沖合のサザン島を占領した。 [ 3 ] 1916年から1918年にかけて、イタリア軍はアルバニアでオーストリア軍（セルビアとモンテネグロの軍を追撃してアルバニア北部と中部を占領していた）に対する作戦を展開した。1916年秋、イタリアはアルバニア南部の占領を開始した。[ 3 ] 1916年、イタリア軍はアルバニアの非正規兵を徴募し、共に戦わせた。[ 3 ]イタリアは連合国軍司令部の許可を得て、 1916年8月23日に北エピルスを占領し、中立のギリシャ軍に占領軍をそこから撤退させた。[ 3 ] 1917年6月、ジャチント・フェレーロ将軍は、イタリアが支配するアルバニアの領土がイタリアの保護下で独立すると宣言した。[ 3 ] 1918年10月31日までに、フランス軍とイタリア軍はオーストリア＝ハンガリー軍をアルバニアから追放した。[ 3 ]しかし、1920年にアルバニアの反乱により、イタリアは占領していたヴロラ湾をアルバニアに返還することに同意したが、サザン島はイタリア王国に併合された。
ダルマチアは第一次世界大戦中、イタリアとセルビアがオーストリア＝ハンガリーから奪取しようとした戦略的に重要な地域であった。ロンドン条約は、イタリアが連合国側に参加する代わりに、ダルマチアの大部分を併合する権利をイタリアに保証した。1918年11月5日から6日にかけて、イタリア軍はダルマチア沿岸のリッサ、ラゴスタ、セベニコ、その他の地域に到達したと報告された。 [ 34 ] 1918年11月の敵対行為の終結までに、イタリア軍はロンドン条約によってイタリアに保証されたダルマチア全域を支配下に置き、11月17日までにフィウメも占領した。[ 35 ] 1918年、エンリコ・ミッロ提督は自らをダルマチアのイタリア総督と宣言した。[ 35 ]有名なイタリアの民族主義者ガブリエーレ・ダヌンツィオはダルマチアの占領を支持し、1918年12月にイタリアの軍艦でザラ（現在のザダル）に向かった。[ 36 ]
1919年のヴェルサイユ条約締結時、イタリアは約束されていたよりも少ない領土をヨーロッパで獲得し、海外の委任統治領は、1919年5月7日にフランスとイギリスの間でドイツ植民地が分割された際に約束された植民地補償を除いては得られなかった。この約束を果たすため、フランスとイギリスは1919年から1935年にかけて、リビア（クフラ、サラ、ジャラブブ、アウズー地帯、サハラ砂漠のその他の地域）、ソマリア（ジュバランド）、ドデカネス諸島（カステロリゾ）、エリトリア（ラヘイタ、ハニッシュ諸島）の領土拡大のため、イタリアに直接的または間接的に多くの領土を与えた。1920年4月、イギリスとイタリアの外相の間で、ジュバランドがイタリアへのイギリスからの最初の補償となることで合意したが、ロンドンはドデカネス諸島をギリシャに割譲させるための交渉材料として利用することを目的として、数年間この取引を保留した。[ 37 ]
1922年、イタリアのファシスト運動の指導者ベニート・ムッソリーニが首相兼独裁者となった。ムッソリーニは1923年のローザンヌ条約でドデカネス諸島の主権問題を解決し、オスマン帝国の後継国家であるトルコへの支払いと引き換えに、リビアとドデカネス諸島の両方に対するイタリアの統治を正式に確立した。しかし、イギリスからイラクの一部を委任統治領として獲得しようとする試みは失敗に終わった。
ローザンヌ条約批准の翌月、ムッソリーニはコルフ事件を受けてギリシャのコルフ島への侵攻を命じた。イタリアの報道機関はこの動きを支持し、コルフ島は400年間ヴェネツィア領であったと指摘した。ギリシャはこの問題を国際連盟に持ち込み、そこでムッソリーニはイギリスの説得により、ギリシャからの賠償と引き換えにイタリア軍を撤退させた。この対立は、1924年にイギリスとイタリアがジュバランド問題を解決し、ジュバランドがイタリア領ソマリランドに統合されるきっかけとなった。[ 38 ]
1920年代後半、ムッソリーニの演説では帝国拡大がますます好まれるテーマとなった。[ 39 ]ムッソリーニの目標の一つは、イタリアが地中海における支配的な勢力となり、フランスやイギリスに挑戦できるだけでなく、大西洋とインド洋へのアクセスを獲得することであった。[ 39 ]ムッソリーニは、イタリアが国家主権を確保するためには、世界の海洋と航路への無抵抗のアクセスが必要だと主張した。[ 40 ]これは、後に彼が1939年に作成した「海洋への進軍」と呼ばれる文書で詳しく説明され、ファシズム大評議会の会議の公式記録に含まれた。[ 40 ]この文書は、海洋上の位置が国家の独立を決定すると主張した。公海への自由なアクセスを持つ国は独立しており、そうでない国は独立していない。フランスとイギリスの黙認なしには内海しか利用できなかったイタリアは、「半独立国家」に過ぎず、「地中海の囚人」であるとされていた。[ 40 ]
この監獄の鉄格子はコルシカ島、チュニジア、マルタ、キプロスである。この監獄の看守はジブラルタルとスエズである。コルシカ島はイタリアの心臓に向けられたピストルであり、チュニジアはシチリア島に向けられている。マルタとキプロスは東地中海と西地中海における我々のすべての陣地に対する脅威である。ギリシャ、トルコ、エジプトはイギリスと鎖を結び、イタリアの政治的・軍事的包囲網を完成させる準備ができている。したがって、ギリシャ、トルコ、エジプトはイタリアの拡張にとって重大な敵とみなされなければならない…アルバニア を除いてヨーロッパの領土的性質を持つ大陸的目標を持つことはできず、また持っていないイタリアの政策の目的は、まずこの監獄の鉄格子を破ることである…鉄格子が破られたら、イタリアの政策はただ一つのモットーしか持てない――大洋へ進軍することである。
—ベニート・ムッソリーニ、『大洋への進軍』[ 40 ]
バルカン半島では、ファシスト政権はダルマチアを領有権主張し、これらの地域における過去のローマの支配を前例として、アルバニア、スロベニア、クロアチア、ボスニア・ヘルツェゴビナ、ヴァルダル・マケドニア、ギリシャに対する野望を抱いていた。 [ 41 ]ダルマチアとスロベニアはイタリアに直接併合され、バルカン半島の残りの地域はイタリアの属国に転換される予定だった。[ 42 ]また、政権はオーストリア、ハンガリー、ユーゴスラビア、ルーマニア、ブルガリアとの保護的な庇護者・属国関係を確立しようとした。[ 41 ]
1932年と1935年の両年、イタリアはドイツに対するイタリアの支援と引き換えに、旧ドイツ領カメルーンの国際連盟委任統治とエチオピアにおける自由な行動をフランスに要求した（ストレーザ戦線を参照）。[ 43 ]これは、ドイツの復活の可能性をまだ十分に懸念していなかったフランス首相エドゥアール・エリオによって拒否された。[ 43 ]
1935年から1936年にかけての2度目のエチオピア侵攻でイタリアは成功を収め、新たに征服した地域を東アフリカの旧植民地と統合してイタリア領東アフリカ（イタリア語: Africa Orientale Italiana）を創設した。1936年5月9日、ムッソリーニは東アフリカにおけるイタリア帝国（「l'Impero」）の樹立を宣言し、ヴィットーリオ・エマヌエーレ3世をエチオピア皇帝とした。[ 44 ] 1939年、イタリアはアルバニアに侵攻し、ファシスト国家に組み入れた。第二次世界大戦（1939年～1945年）中、イタリアはイギリス領ソマリランド、フランス南東部の一部、エジプト西部、ギリシャの大部分を占領したが、1943年までにこれらの征服地とエチオピアを含むアフリカの植民地を侵攻してきた連合軍に失った。1947年の平和条約でイタリアはすべての植民地に対する主権を放棄せざるを得なかった。1950年、イタリアは国連の監督下で旧イタリア領ソマリランドを統治する信託統治権を与えられた。 1960年にソマリアが独立したことで、イタリアの80年にわたる植民地支配の実験は終焉を迎えた。
第二次イタリア・エチオピア戦争では、イタリアは戦闘で4,359人の死者を出した。内訳はイタリア人2,313人、エリトリア人1,086人、ソマリア人とリビア人507人、イタリア人労働者453人である。[ 45 ]エチオピアの軍人および民間人の死者は、イタリア軍の爆撃やマスタードガス攻撃によるものが多く、27万5千人に達すると推定されている。[ 45 ]
1936年7月、スペイン内戦の国民党派のフランシスコ・フランコは、支配的な共和派派に対抗するためイタリアの支援を要請し、イタリアが国民党派を支援すれば「将来の関係は友好的以上のものになる」と保証し、イタリアの支援は「スペインの将来の政治においてローマの影響力がベルリンの影響力を凌駕することを可能にするだろう」と述べた。[ 46 ]イタリアはバレアレス諸島を占領し、スペインに傀儡国家を創設する目的で内戦に介入した。[ 47 ]イタリアはバレアレス諸島の戦略的位置を理由にその支配を求めた。イタリアはこれらの島々を拠点として、フランスと北アフリカの植民地間、およびイギリス領ジブラルタルとマルタ間の通信線を遮断することができた。[ 48 ]戦争でフランコと国民党派が勝利した後、イタリアはフランコにバレアレス諸島のイタリアによる占領を許可するよう圧力をかけたが、フランコはそうしなかった。[ 49 ]
1938年にイギリスが英伊イースター協定に署名した後、ムッソリーニと外務大臣のチアノは、フランスに対し、地中海、特にジブチ、チュニジア、フランスが運営するスエズ運河に関する譲歩を要求した。[ 50 ] 3週間後、ムッソリーニはチアノに、イタリアはアルバニアのイタリアによる占領を要求するつもりだと伝えた。[ 50 ]ムッソリーニは、イタリアがアフリカの大西洋からインド洋まで連続した植民地領域を獲得し、そこに1000万人のイタリア人が定住して初めて「安心して息ができる」と公言した。[ 39 ] 1938年、イタリアはエジプトのスエズ運河における勢力圏を要求し、特にフランスが支配するスエズ運河会社が取締役会にイタリア代表を受け入れるよう要求した。[ 51 ]イタリアは、フランスが支配するスエズ運河会社の下では、イタリア領東アフリカへのイタリア商船の航行はすべて運河に入る際に通行料を支払わなければならなかったため、スエズ運河に対するフランスの独占に反対した。 [ 51 ]
1939年、イタリアはアルバニアに侵攻して占領し、アルバニアをイタリア帝国の独立した王国として、イタリア王冠との同君連合下に置いた。現代のアルバニアの地域は、ローマ帝国の初期の部分であり、実際にはイタリア北部がローマ人に占領される前から支配されていたが、イタリアはアルバニアの指導者と強い繋がりを保ち、アルバニアを自国の勢力圏内にしっかりと位置づけていたにもかかわらず、ずっと以前からアルバニア人が居住していた。[ 52 ]ムッソリーニは、ドイツがオーストリアとチェコスロバキアを併合したのに匹敵するような、より小さな隣国に対する華々しい成功を単に望んでいたのかもしれない。[ 52 ]イタリア国王ヴィットーリオ・エマヌエーレ3世がアルバニアの王位を継承し、シェフケト・ヴェルラチ率いるファシスト政権がアルバニアを統治するために樹立された。
ムッソリーニは1940年6月にアドルフ・ヒトラー側で第二次世界大戦に参戦し、イタリアの領土拡大を計画していた。彼は西ユーゴスラビア、南フランス、コルシカ島、マルタ島、チュニジア、アルジェリアの一部、モロッコの大西洋沿岸の港、フランス領ソマリランド、イギリス支配下のエジプトとスーダンを領有しようと目論んでいた。[ 54 ]
1940年6月10日、ムッソリーニはイギリスとフランスに宣戦布告した。両国は前年の9月からナチス・ドイツと戦争状態にあった。1940年7月、イタリア外相のチアーノ伯爵はヒトラーにイタリアの目標リストを提示した。そのリストには、コルシカ島、ニース、マルタ島の併合、チュニジアの保護領化と東アルジェリアの緩衝地帯の設置、レバノン、パレスチナ、シリア、トランスヨルダンにおけるイタリア軍の駐留と基地の設置、これらの地域における石油会社の収用、アデン、ペリム、ソコトラ島の軍事占領、イオニア諸島と引き換えにキプロスをギリシャに譲渡、チャムリアをイタリアに譲渡、イギリス領ソマリランド、ジブチ、ウバンギ・シャリまでのフランス領赤道アフリカをイタリアに譲渡、さらにチアーノは会談でイタリアはケニアとウガンダも欲しいと付け加えた。[ 55 ]ヒトラーは約束をしなかった。[ 55 ]
1940年10月、ムッソリーニはアルバニアからギリシャへの侵攻を命じたが、作戦は失敗に終わった。[ 56 ] 1941年4月、ドイツはユーゴスラビアへの侵攻を開始し、その後ギリシャを攻撃した。イタリアや他のドイツの同盟国は両方の行動を支持した。ドイツ軍とイタリア軍は約2週間でユーゴスラビアを制圧し、ギリシャではイギリスの支援があったにもかかわらず、枢軸軍は4月末までにギリシャを制圧した。イタリアは占領下のユーゴスラビアと占領下のギリシャの両方の一部を支配下に置いた。サヴォイア家の一族であるアイモーネ王子、第4代アオスタ公が、新たに創設されたクロアチア独立国の国王に任命された。
バトル・オブ・ブリテンの最盛期に、イタリア軍はスエズ運河の占領を期待してエジプト侵攻を開始した。1940年9月16日までに、イタリア軍は国境を越えて100キロメートル（60マイル）前進した。しかし、12月にイギリス軍はコンパス作戦を開始し、1941年2月までにイギリス軍はイタリア第10軍を分断して捕虜にし、リビアの奥深くまで進軍した。[ 57 ]ドイツの介入によりリビアの陥落は阻止され、枢軸軍の共同攻撃によりイギリス軍は1942年夏までエジプトに押し戻され、エル・アラメインで阻止された。ヴィシー・フランスが支配するモロッコとアルジェリアに対する連合軍の介入により、二正面作戦が生まれた。これに対し、ドイツ軍とイタリア軍は1942年後半にチュニジアに進軍したが、エジプトの軍はすぐにリビアへの大規模な撤退を余儀なくされた。1943年5月までに、チュニジアの枢軸軍は降伏を強いられた。
東アフリカ戦線は、イタリア軍がイギリス領ケニア、イギリス領ソマリランド、スーダンに進軍したことから始まった。[ 58 ] 1940年の夏、イタリア軍はイギリス領ソマリランド全域への侵攻に成功した。[ 59 ]しかし、1941年の春、イギリス軍は反撃に出て、イタリア領東アフリカの奥深くまで進軍した。5月5日までに、エチオピアのハイレ・セラシエ1世はアディスアベバに戻り、王位を取り戻した。11月、最後の組織的なイタリア軍の抵抗はゴンダールの陥落で終わった。[ 60 ]しかし、東アフリカの降伏後、一部のイタリア人はさらに2年間続くゲリラ戦を行った。
1942年11月、ドイツ軍がアントン作戦中にヴィシー・フランスを占領した際、イタリア占領下のフランスはコルシカ島の占領によって拡大された。
1941年11月、イタリア軍はまず東アフリカ（東アフリカ戦線）からイギリス軍と英連邦軍によって駆逐され、1943年秋までにイタリア帝国と帝国イタリアの夢は事実上終焉を迎えた。5月7日、チュニジアにおける枢軸軍の降伏と、その後も続くイタリアの敗北により、ヴィットーリオ・エマヌエーレ3世はムッソリーニの排除を計画した。シチリア侵攻後、ムッソリーニへの支持はすべて消滅した。 7月24日、ファシズム大評議会が開かれ、ムッソリーニに対する不信任決議が可決された。「ドゥーチェ」は翌日の午後、国王によって解任され逮捕された。その後、ムッソリーニは9月12日まで国王の囚人として拘束されたが、ヒトラーの命令によりドイツ空挺部隊によって救出され、新たに設立されたイタリア社会共和国の指導者となった。
7月25日以降、国王とピエトロ・バドリオ元帥率いる新イタリア政府は表向きは枢軸国側に留まったが、密かに連合国との交渉を開始した。連合国軍のイタリア侵攻の始まりとなったサレルノ上陸作戦の前夜、新イタリア政府は連合国と密かに休戦協定を締結した。9月8日、休戦協定が公表された。アルバニア、クロアチア、ドデカネス諸島、その他イタリアが依然として支配していた地域では、ドイツ軍がかつての同盟国であるイタリア軍を攻撃し、イタリアの支配を終わらせた。ドデカネス作戦では、イタリア軍の協力を得てドデカネス諸島を奪取しようとした連合軍の試みは、ドイツの完全勝利に終わった。中国では、休戦協定の知らせを受けた大日本帝国陸軍が天津のイタリア租界を占領した。その後、1943年にイタリア社会共和国は、中国の日本の傀儡政権である汪兆銘率いる中華人民共和国国民政府に租界の支配権を正式に譲渡した。1943年春、イタリア軍は北アフリカから追放された（北アフリカ戦線）。
ムッソリーニの失脚とそれに続くイタリアの降伏により、アルバニア、ドデカネス諸島、その他のギリシャの島々に駐留していたイタリア軍は、ケファロニア島の虐殺などの暴力的な事件の後、 1943年9月から撤退を開始した。これは、イタリアを世界大国にするという野望の終焉を意味した。[ 61 ]第二次世界大戦の終結後、イタリアは1947年のパリ条約によりすべての領土を剥奪された。
その結果、フランスとの国境も若干調整され、イタリアはユーゴスラビアにフィウメ市、ザラの領土、ラゴスタ島とペラゴサ島、イゾンツォ川上流渓谷、イストリア半島の大部分、トリエステとゴリツィアのカルスト地方を割譲した。この条約によりファシスト時代の植民地はすべて失われ、ファシスト以前の植民地の運命は国連によって決定され、ドデカネス諸島はギリシャに、リビアは英仏共同統治下に置かれ、エリトリアはエチオピアに引き渡された。[ 62 ] 1949年、国連はイタリアにソマリアの信託統治権を行使することを許可した。 1960年7月1日、ジョヴァンニ・グロンキ大統領の下、イタリア帝国はソマリ共和国の独立とともに正式に終焉を迎えた[ 63 ]。ソマリ共和国は、建国からわずか5日後のソマリランドが、イタリア信託統治領ソマリランドと合併し、同日に独立を達成した後に形成された。
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