イタリア王国は国家統一の完成を目指して1915年に第一次世界大戦に参戦した。そのため、第一次世界大戦におけるイタリアの参戦は、1848年の革命中に始まった第一次イタリア独立戦争[ 2 ] [ 3 ]に端を発するイタリア統一の完了をこの戦争に位置づける歴史学的な観点から、第四次イタリア独立戦争ともみなされている。[ 1 ]
ローマ陥落(1870年)後、イタリアのほぼ全域がイタリア王国という単一国家に統合された。しかし、いわゆる「未返還地」、つまりイタリア語を話し、地理的または歴史的にイタリア領でありながら、まだ統一国家の一部となっていなかった地域が欠けていた。オーストリア=ハンガリー帝国に依然として属していた未返還地の中には、通常、ユリアン・マルケス(フィウメ市を含む)、トレンティーノ=アルト・アディジェ、ダルマチアなどが挙げられる。
前述の地域を祖国と再統一し、それによって救済することを目的としたイタリアの領土回復運動は、19世紀末から20世紀初頭にかけて活発に活動した。オーストリア=ハンガリーに対する「第四次イタリア独立戦争」の必要性というテーマが19世紀末に発展し始めたのは、まさにこの領土回復運動の領域においてであった。[ 4 ] [ 5 ]当時イタリアはまだ三国同盟にしっかりと組み込まれていた。また、イタリア・トルコ戦争も、領土回復運動の文脈ではこのテーマの一部と見なされていた。[ 6 ]



1914年8月に第一次世界大戦が勃発すると、イタリアは中立を宣言した。名目上は三国同盟でドイツ帝国とオーストリア=ハンガリー帝国と同盟を結んでいたものの、イタリア王国は中央同盟国には加わらなかった。実際、三国同盟は防衛同盟であるはずだったのに対し、ドイツとオーストリア=ハンガリーは攻勢に出た。さらに、三国同盟はイタリアとオーストリア=ハンガリーの両国がバルカン半島に関心を持っていることを認め、現状を変更する前に両国が協議し、その地域でのいかなる利益に対しても補償を行うことを義務付けていた。オーストリア=ハンガリーはセルビアに最後通牒を突きつける前にドイツとは協議したがイタリアとは協議せず、終戦までいかなる補償も拒否した。イタリアは連合国とより有利な条件、特にオーストリア=ハンガリー帝国からの領土獲得について交渉した。イタリアの中立はスペインの中立にも有利に働いた。[ 7 ]
しかし、ロシアはバルカン半島で独自のスラブ民族主義的な利益を有しており、同盟国セルビアはイタリアの領土回復主義者が求めていた領土の大部分を主張していたため、交渉は複雑化した。ロシアの立場は、戦争の最初の1年間を通しての大きな軍事的損失によって大きく弱体化した。ロンドンとパリの強い要求に直面し、ロシアは1915年4月までにセルビアの主張の大部分に対する支持を放棄し、イタリアの参戦条件を受け入れた。これにより、戦後のアドリア海におけるロシアの戦略的プレゼンスは制限されることになる。[ 8 ] [ 9 ]イタリアは、中央同盟国の敗北後、オーストリアとオスマン帝国の一部を受け取るという連合国の提案を受け入れた。これはロンドン条約によって正式に定められた。1915年、イタリアは三国協商(すなわち連合国)に加わり参戦した。[ 10 ]
どちらの側にとっても参戦の是非については、国民とエリート層の意見は真っ二つに分かれていた。イタリアは準備不足で、軍隊の訓練も不十分であり、産業基盤と財政基盤も小さすぎた。アントニオ・サランドラ首相、そして特に外務大臣のアントニオ・ディ・サン・ジュリアーノとシドニー・ソンニーノという少数の指導者が基本的な決定を下した。彼らは勝利によって新たな領土と栄光がもたらされ、イタリア国内の紛争の一部が解決されることを楽観的に期待していた。イタリアは中央同盟国を打ち破る上で重要な貢献を果たし、連合国三大国の一つとして認められた。サンジェルマン条約、ラパッロ条約、ローマ条約によって、イタリアは国際連盟の執行理事会の常任理事国となった。国際的な威信は高まったものの、領土拡大への期待は裏切られた。戦後、イタリアはオスマン帝国の領土を一切受け取らず、さらに連合国は約束していたヨーロッパ領土の半分にも満たない部分しかイタリアに与えなかったため、ナショナリストたちはこの結果を「不完全な勝利」と呼んだ。この怒りの感情が、 1922年のベニート・ムッソリーニのファシスト独裁政権の台頭を後押しした。[ 11 ]

ロイ・プライスは、その苦い経験を次のように要約した。
イタリアの指導部は経験不足で、国際情勢にも疎く、しばしば病弱だった。政府外の勢力は、ほとんど役割を果たさなかった。経済界や金融界は平和を望んでいたが、意思決定において無視された。同様に、知識人や外交政策の専門家、そして民族主義的な圧力団体も無視された。国王(1900年7月以降はヴィットーリオ・エマヌエーレ3世)は名目上は戦争と平和に関する権限を持っていたが、1914年には深刻な精神疾患を抱えており、いずれにせよ主要な問題はすべて内閣に委ねていた。アントニオ・サランドラ首相は1914年3月に就任したが、外交経験はほとんどなく、政治手腕も才能も持ち合わせていなかった。戦争の決定は、経験豊富な外交官で、皮肉屋で慎重な外務大臣アントニオ・ディ・サン・ジュリアーノの手に委ねられていた。彼は健康状態が悪く、1914 年 10 月に亡くなった。後任にはシドニー・ソンニーノが就任し、主に領土獲得のために連合国側に加わるよう画策した。駐フランス大使のトマソ・ティットーニはしばしば相談を受け、連合国側への参加を懇願した。文民政治家は将軍たちを疎外し、参謀総長は 7 月 1 日に亡くなり、 7 月下旬にルイージ・カドルナ将軍が後任となった。カドルナはイタリア軍の能力を無知な文民に誇張し、その弱点を克服するために懸命に働いた。指導者たちは皆オーストリアを信用しておらず、アルプスのオーストリア領トレンティーノ=アルト=アディジェ州[ 13 ]とオーストリアの都市トリエステの支配権を握ることを切望していた。彼らは皆オスマン帝国を信用しておらず、イタリアが最近リビアのオスマン帝国領を掌握したことを誇りに思っていた。イタリア、オーストリア、セルビアは皆、アルバニアの支配権を巡って争っていた。[ 14 ]
イタリアはドイツ、オーストリア=ハンガリーとともに三国同盟の正式加盟国であったが、フランス、ロシアとも良好な関係を維持していた。他の国々はこの二面性を理解しており、1914年にイタリアが参戦するとは予想していなかった。条約上の義務からドイツやオーストリアと同盟を結ぶ必要はなく、参戦しても得るものはほとんどないと考えていた。世論は平和を望んでおり、ローマの指導部は、戦争中の強国に比べてイタリアの準備がいかに不十分であるかを認識していた。しかし、1914年末までに、アントニオ・サランドラ首相とシドニー・ソンニーノ外相は、連合国側に加わることで領土の大幅な拡大が可能であり、勝利した軍に栄光をもたらし、イタリア語圏をオーストリアの支配から解放することで国民感情を満たすことで、深刻な国内の対立を鎮めるのに役立つと判断した。また、政治家にとっては新たな恩恵や政治的勝利の機会も得られた。彼らは、これらの結果が「リソルジメント」(すなわちイタリア統一)の輝かしいクライマックスであると、もっともらしく主張するつもりだった。1914年12月、ソンニーノはウィーンで交渉を開始し、中立を維持する代わりに領土の補償を求めた。これらの交渉は、イタリア国民の世論と交戦国から政府の真の意図を隠すために行われた。1915年3月、ソンニーノはロンドンとフランスとの本格的な交渉を開始した。ロンドン条約は1915年4月26日に署名され、イタリアは1915年5月23日にオーストリア=ハンガリーに宣戦布告した。サランドラは、ロンドン条約は「リソルジメント以来、イタリアが実行した最も偉大な、あるいは最初の完全に自発的な外交政策行為」であると自慢した。[ 15 ]
かつての同盟国から見れば、イタリアがトルコ戦争の結果としてリビアを占領したことは、オスマン帝国との関係強化を目指していた三国同盟の同盟国との間に緊張をもたらした。ドイツ人はイタリアの侵略に反イタリア歌を歌って反応した。イタリアとフランスの関係は依然として緊張状態にあった。フランスは1870年の普仏戦争でイタリアが支援を拒否したことに依然として裏切られたと感じていた。イタリアとイギリスの関係は、リビア占領後の国際舞台での承認拡大を求めるイタリアの絶え間ない要求と、東アフリカと地中海における自国の勢力圏を他国に認めさせようとする要求によって損なわれていた。[ 16 ]

地中海では、イタリアが1912年から1914年にかけてロドス島を含むギリシャ人が居住するドデカネス諸島を占領したことで、イタリアとギリシャの関係が悪化した。これらの島々はかつてオスマン帝国の支配下にあった。イタリアとギリシャはアルバニアの占領をめぐって公然と対立していた。[ 17 ]ヴィットーリオ・エマヌエーレ3世国王自身も、イタリアが遠方の植民地冒険を追求していることに不安を感じており、イタリアは「リソルジメントの完成」としてオーストリア=ハンガリーからイタリア人が居住する土地を取り戻す準備をすべきだと述べた。 [ 18 ]この考えはイタリアとオーストリア=ハンガリーとの対立を生んだ。
フリーメイソンはイタリア政治において影響力のある半秘密組織であり、イタリア全土の専門家や中産階級、議会、行政、軍隊の指導者層に強い影響力を持っていた。主な組織はグランド・オリエントとイタリア・グランド・ロッジの2つで、500以上のロッジに25,000人の会員がいた。フリーメイソンは、フランスとイギリスの同盟国としてイタリアが参戦することを支持するよう、報道機関、世論、主要政党を動員するという課題に取り組んだ。1914年から1915年にかけて、彼らは一時的に伝統的な平和主義のレトリックを捨て、ナショナリストの目標を採用した。フリーメイソンは歴史的にコスモポリタン的な普遍的価値観を推進しており、1917年以降は国際主義的な立場に戻り、独立民主主義国家の平和共存に基づく新たな戦後世界秩序を促進するために国際連盟の創設を強く求めた。 [ 19 ]
1914年のイタリア全土における政治的不安定さは、イタリアが戦争に関してどのような行動をとるかを決定する上で大きな障害となった。1914年3月にサランドラ首相の政権が発足した後、政府はナショナリストの支持を得ようと試み、政治的に右傾化した。[ 20 ]
同時に、6月に反軍国主義デモ参加者3人が殺害された後、左派は政府への反発を強めた。サンディカリスト、共和主義者、アナキストを含む左派の多くの勢力がこれに抗議し、イタリア社会党はイタリア全土でゼネストを宣言した。[ 21 ]その後の抗議活動は「赤い週」として知られるようになり、左派は暴動を起こし、鉄道駅の占拠、電話線の切断、納税者名簿の焼却など、主要都市や小さな町でさまざまな市民的不服従行為を行った。しかし、わずか2日後にストライキは正式に中止されたが、市民の騒乱は続いた。
軍国主義的な民族主義者と反軍国主義的な左翼が街頭で衝突し、イタリア王立軍が数千人の兵士を使って様々な抗議勢力を鎮圧した後、武力で平穏を取り戻した。 1914年にオーストリア=ハンガリー帝国がセルビアに侵攻した後、ドイツとオーストリアがセルビア、ロシア、フランス、イギリスと対立し、第一次世界大戦が勃発した。イタリアはドイツと公式に同盟を結び、三国同盟に加盟していたにもかかわらず、三国同盟は防衛目的のみであると主張し、中立を維持した。[ 22 ]

社会は戦争をめぐって分裂していた。イタリアの社会主義者は概して戦争に反対し平和主義を支持したが、ナショナリストは戦争を積極的に支持した。長年のナショナリストであるガブリエーレ・ダヌンツィオとルイージ・フェデルツォーニ、そしてかつてレーニンに称賛されたマルクス主義ジャーナリストで、今やナショナリズムに転向したベニート・ムッソリーニは、イタリアの参戦を要求した。ナショナリストにとって、イタリアはフランスを犠牲にして植民地を獲得するために、ドイツとオーストリアとの同盟を維持する必要があった。自由主義者にとって、戦争はイタリアが統一以来長らく愛国的目標の一部であったオーストリア=ハンガリーから領土を獲得するために協商国との同盟を利用する待望の機会となった。ルイージ・フェデルツォーニは参戦の必要性を強調し、参戦しなければ分裂が続くと警告した。
イタリアは1866年以来、真の国民戦争を待ち望んでいた。それは、すべての息子たちの一致した行動と同一の犠牲によって、ついに統一感を取り戻し、新たな活力を得るためであった。今日、イタリアは歴史が課した必然性の前で依然として動揺しているが、血によって再び神聖化されたガリバルディの名が再び立ち上がり、国民戦争を戦い勝利することによってのみ革命を打ち負かすことができると警告している。— ルイージ・フェデルツォーニ、1915年[ 23 ]
ムッソリーニは、新新聞『イル・ポポロ・ディタリア』と自身の雄弁術を駆使して、ナショナリストや愛国的な革命的左派に連合国側への参加を促した。「リビアはもう十分だ、次はトレントとトリエステだ」[ 24 ] 。ムッソリーニは、ドイツの貴族ホーエンツォレルン王朝はヨーロッパの労働者全員の敵であるため、これを打倒するために戦争に参加することは全ての社会主義者の利益になると主張した[ 25 ] 。ムッソリーニや他のナショナリストは、イタリア政府に対し、イタリアは戦争に参加しなければ革命に直面すると警告し、平和主義者や中立主義者に対する暴力を呼びかけた[ 26 ] 。左翼ナショナリズムは南イタリアでも勃発し、社会主義者でナショナリストのジュゼッペ・デ・フェリーチェ・ジュフリーダは、南イタリアで暴動を引き起こしたパンの価格高騰を解消するためには戦争への参加が不可欠だと考え、「革命戦争」を提唱した[ 27 ] 。
イタリアは、外国勢力に占領されている自国領土の一部とみなされる領土を獲得するため、また国民の目的意識の統一によって国内の激しい不和を解消するために参戦した。戦略は、領土の獲得とイタリアの財政的・軍事的弱点の補填の両面で可能な限り最良の条件を引き出すことであった。[ 28 ] [ 29 ]
1914年8月までに、ロシアはイタリアの参戦を熱望し、参戦によって新たな戦線が開かれ、オーストリアの攻勢が麻痺すると期待していた。ロシアはイタリアに何も与えることができなかったため、成果は得られなかった。ローマは参戦を約束することを拒否し、10月に外務大臣サン・ジュリアーノが死去したことで一時中断した。[ 30 ]後任のソンニーノは、新たな領土を獲得するために勝利側に加わることを計画した。当初、彼は中央同盟国が勝利すると予想していたが、戦争は長期戦になりそうだったので、急いで参戦する必要はないと考えた。オーストリアは提供できるものが少なすぎ、軍事的弱さを露呈していた。ベルリンはウィーンにローマへの領土譲歩を増やすよう圧力をかけたが、ソンニーノが連合国に目を向けた時には、それは少なすぎ、遅すぎた。連合国はオーストリアとトルコから奪った広大な領土を約束することに非常に積極的だった。イタリアの非常に長い海岸線は、圧倒的に優勢な連合国海軍の力に晒されていた。世論は分裂しており、ソンニーノはそれを利用して内閣を欺いた。 1915年2月までに彼は両陣営と交渉していたが、連合国の方がより良い提案をしていると判断した。彼はイタリア軍の劣悪な状態を無視し、イギリスとフランスが必要な戦闘をすべて行うと期待していた。イタリアの国庫は戦争資金を賄うことができなかったが、ロンドンとパリから資金と軍需品の約束があった。[ 31 ] [ 32 ] 1915年4月、イタリアはイギリスとフランスとロンドン協定を締結した。この協定により、イタリアはオーストリア=ハンガリーから望むすべてのイタリア人が居住する土地を取得する権利、バルカン半島での譲歩、および連合国がドイツからアフリカで獲得した領土に対する適切な補償が保証された。イタリアは1か月後に宣戦布告し、南からオーストリアに侵攻した。

イタリア国内の反応は二分された。元首相ジョヴァンニ・ジョリッティは、長年の同盟国であったオーストリア=ハンガリー帝国との戦争にイタリアが踏み切ったことに激怒した。ジョリッティは、イタリアは戦争に敗れるだろうと主張し、多数の反乱や、オーストリア=ハンガリーによるイタリア領土のさらなる占領を予測した。彼は、戦争の失敗は壊滅的な反乱を引き起こし、自由民主主義の君主制と自由民主主義の世俗国家制度を破壊するだろうと警告した。ソンニーノは決定を下し、ジョリッティの悲観的な予測を無視したが、戦後のファシズムの台頭により、実際にはある意味でその予測は現実のものとなった。[ 33 ]
一つの大きな結果として、イタリアのナショナリズムは大きく強化され、1945年に大衆民主主義がはるかに重要な勢力となるまで、エリート層と大衆層の両方で大きな勢力となった。[ 34 ]