ヴィットーリオ・エマヌエーレ3世

1922年、ムッソリーニはファシスト支持者の軍勢を率いてローマ進軍を行った。ルイージ・ファクタ首相とその内閣は戒厳令の布告を起草した。国王は当初ためらったものの、軍が内戦を起こさずに反乱を鎮圧できるかどうか疑問を呈し、布告への署名を拒否した。

1922年の夏から秋にかけてファシストの暴力は激しさを増し、クーデターの可能性についての噂で最高潮に達した。1922年10月24日、ナポリで開催されたファシスト党大会で、ムッソリーニはファシストがローマに進軍し「我々の哀れな支配階級の喉元を掴む」と発表した。^{[ 4 ]}ピエトロ・バドリオ 将軍は国王に対し、反乱軍は主にナイフと棍棒で武装した1万人以下の兵士であり、ローマ地域には重火器、装甲車、機関銃で武装した王立陸軍の3万人の兵士がいるため、軍は容易に反乱軍を撃退できると述べた。 ^{[ 5 ]} 「ローマ進軍」の間、ファシストのスクアドリスティは400人の軽武装の警官によって阻止された。スクアドリスティはイタリア国家に挑むつもりはなかったからである。^{[ 6 ]}

軍隊は国王に忠実であった。黒シャツ隊の司令官であり、ローマ進軍の組織者の一人であるチェーザレ・マリア・デ・ヴェッキでさえ、ムッソリーニに国王の意向に反する行動は取らないと告げた。デ・ヴェッキはクイリナーレ宮殿へ行き国王と会見し、ファシストは決して国王に敵対しないと保証した。^{[ 7 ]} この時点でファシスト指導者はイタリアから完全に去ることを検討した。しかしその後、真夜中の数分前に、国王からローマへの招待の電報を受け取った。ファクタは内閣が満場一致で承認した後、戒厳令の布告を用意していたが、10月28日午前9時頃、国王が署名を拒否したことを知って非常に驚いた。^{[ 4 ]} ファクタが国王が内閣全体を覆していると抗議すると、これは国王の特権であり、国王はファシストに対して武力を行使することを望んでいないと告げられた。^{[ 5 ]} ヴィットーリオ・エマヌエーレが危機の間相談した唯一の政治家はアントニオ・サランドラで、彼はムッソリーニを首相に任命するよう助言し、ムッソリーニが率いる内閣で働く意思があると述べた。^{[ 8 ]} 

10月30日の正午までに、ムッソリーニは39歳で、それまで公職経験がなく、議会にわずか32人のファシスト議員しかいない状況で、閣僚会議議長（首相）に任命された。^{[ 9 ]} 国王は回顧録で、内戦への恐怖が自分の行動の動機だったと主張したが、サランドラやアルマンド・ディアス将軍から、ムッソリーニと取引をした方が良いという「別の」助言を受けていたようだ。^{[ 7 ]}

1922年11月1日、国王はクイリナーレ宮殿前を行進しファシスト式敬礼をするスクアドリスティを閲兵した。 ^{[ 10 ]} ヴィットーリオ・エマヌエーレはムッソリーニを首相に任命した責任を一切負わず、歴史を研究して「出来事は個人の行動や影響の結果というより、はるかに自動的なものである」ことを学んだと述べた。^{[ 11 ]} ヴィットーリオ・エマヌエーレは議会制政府の度重なる危機にうんざりしており、イタリアに「秩序」をもたらした「強い男」としてムッソリーニを歓迎した。^{[ 11 ]}ムッソリーニは国王と私的に会うときは常に非常に敬意を払い、謙遜していたが、それはまさに国王が首相に期待していた振る舞いだった。^{[ 12 ]}ファシスト党のナンバー2と見なされていたイタロ・バルボをはじめとする 多くのファシスト幹部は共和主義者のままであり、国王はムッソリーニの君主制への転向を高く評価した。^{[ 13 ]} ムッソリーニは個人的には、ヴィットーリオ・エマヌエーレを退屈でうんざりするほどつまらない男だと嫌悪していた。彼の唯一の関心事は軍事史と切手やコインの収集であり、ムッソリーニは彼を「偉大なる運命にあるイタリアには小さすぎる」（国王の身長を指している）と嘲笑した。^{[ 13 ]} しかし、ムッソリーニは他の幹部たちに、国王の支持が必要であり、いつか「避妊具なしで」別のファシスト革命が起こるだろうと語った。^{[ 13 ]}

ヴィクトル・エマニュエルは、政府によるエチオピア侵攻に先立ち、1934年にイタリア領ソマリランドを訪れ、11月11日に65歳の誕生日を祝った。^{[ 28 ] [ 29 ]} 1936年、ヴィクトル・エマニュエルはエチオピア皇帝として即位した。この決定は広く受け入れられたわけではなかった。ヴィクトル・エマニュエルが即位できたのは、イタリア軍がエチオピア（アビシニア）に侵攻し、第二次イタリア・アビシニア戦争中にハイレ・セラシエ皇帝を打倒した後であった。

エチオピアはイタリア帝国に併合された。国際連盟はイタリアのこの戦争への参加を非難し、征服権に基づくエチオピアに対するイタリアの領有権主張は、アメリカ合衆国やソビエト連邦などの主要国によって拒否されたが、1938年にイギリスとフランスによって承認された。1943年、イタリアによるエチオピアの支配は終焉を迎えた。

エリトリアとイタリア領ソマリランドを含むイタリア領東アフリカの最後の総督代理の任期は、 1941年11月27日に連合国への降伏をもって終了した。1943年11月、ヴィットーリオ・エマヌエーレはエチオピア皇帝とアルバニア国王の称号に対する主張を放棄し、これらの称号の以前の保持者を正当なものとして認めた^{[ 30 ]}。

アルバニア国王の王位は、 1939年にイタリア軍がアドリア海を挟んだほぼ無防備な君主国に侵攻し、ゾグ1世国王を逃亡させた際に、ヴィットーリオ・エマヌエーレによって継承された。

1941年、国王はティラナ滞在中、18歳のアルバニア人愛国者ヴァシル・ラチによる暗殺未遂事件から逃れた。^{[ 31 ]}後に、この事件は共産主義アルバニアによって、抑圧されたアルバニア国民の全般的な不満の表れとして挙げられた。ディミトリ・ミハリオフによるアルバニアでの2度目の暗殺未遂事件は、国王がギリシャ・イタリア戦争に同意した結果として、ギリシャとのつながりの可能性を主張する口実をイタリアに与えた。

1939年5月22日に署名された鋼鉄条約はドイツとの攻防同盟であり、イタリアは1939年にドイツに続いて戦争に参加する義務があった。^{[ 32 ]}鋼鉄条約が署名された際、ドイツ外相ヨアヒム・フォン・リッベントロップはムッソリーニに1942年か1943年まで戦争は起こらないと伝えたが、ベルリン駐在イタリア大使ベルナルド・アットリコ男爵は、ドイツ政府筋から得た情報によるとヒトラーはその年にダンツィヒ危機を戦争にエスカレートさせようとしているとローマに警告した。^{[ 32 ]} 1939年8月11日から13日の間に、イタリア外相ガレアッツォ・チアーノ伯爵はベルクホーフでヒトラーを訪問し、ドイツがその年の夏にポーランド侵攻を決行することを初めて知った。^{[ 33 ]} ムッソリーニは当初、1939年にドイツに続いて戦争に参加する準備ができていたが、ヴィットーリオ・エマヌエーレによって阻止された。^{[ 33 ]} 1939年8月24日のチアノ伯爵との会談で、国王は「我々は戦争を遂行できる状態ではない」と述べ、イタリア陸軍の状態は「悲惨」であり、イタリアは戦争の準備ができていないため、少なくともどちらが勝利するかが明らかになるまでは、来るべき紛争には参加すべきではないと述べた。^{[ 33 ]} さらに重要なことに、ヴィットーリオ・エマヌエーレは、イタリア国王として自分が最高司令官であり、「最高決定」に関与したいと述べた。これは事実上、ムッソリーニが戦争に踏み切ることについて下す決定に拒否権を主張する権利を主張するものである。^{[ 33 ]} 8月25日、チアノは日記に、1939年にイタリアが戦争に突入することに国王が反対していることを「猛烈に好戦的な」ムッソリーニに伝え、イタリアが中立を宣言せざるを得ないことを認めさせたと記した。^{[ 33 ]} 1934年以降、ドイツでは将校がヒトラーへの個人的忠誠を誓ったのとは異なり、イタリア陸軍、海軍、空軍の将校は全員、ムッソリーニではなく国王に忠誠を誓った。^{[ 34 ]} 3軍のイタリア将校の大多数は、ムッソリーニではなくヴィットーリオ・エマヌエーレを忠誠の主要な対象と見なし、国王がムッソリーニの気に入らない決定を阻止することを可能にした。^{[ 34 ]}

イタリアは1939年9月に中立を宣言したが、ムッソリーニはイタリアの資源に過度の負担をかけない限りドイツ側に介入したいと常に明言していた（エチオピアとスペインでの戦争の費用で、イタリアは1939年までに破産の瀬戸際に追い込まれていた）。^{[ 35 ]} 1940年3月18日、ムッソリーニはブレンナー峠での首脳会談でヒトラーと会談し、イタリアが間もなく参戦することを約束した。^{[ 36 ]} ヴィットーリオ・エマヌエーレは戦争に踏み切ることの賢明さに強い疑問を抱いており、1940年3月のある時点で、チアノにムッソリーニを解任することを検討しているとほのめかした。チアノは日記にこう記している。「国王は、事態を別の方向に導くためにいつでも介入する必要が生じるかもしれないと感じており、そうする準備ができており、迅速にそうするつもりである」。^{[ 37 ]} ヴィットーリオ・エマヌエーレは、ファシスト大評議会でイタリアの参戦に反対する票が記録されることを望んでいた。なぜなら、彼は幹部のチェーザレ・マリア・デ・ヴェッキ、イタロ・バルボ、エミリオ・デ・ボノが皆反戦派であることを知っていたからである。しかし、彼は宣戦布告に同意する前提条件として大評議会の招集を主張することを拒否した。^{[ 38 ]} 1940年3月31日、ムッソリーニはヴィットーリオ・エマヌエーレに、イタリアが長年求めてきた生存空間（spazio vitale）を達成するためには、その年のうちに枢軸国側で参戦しなければならないと主張する長文の覚書を提出した。 ^{[ 39 ]}しかし、国王は1940年5月下旬までイタリアの参戦に断固反対し続け、ムッソリーニを大いに苛立たせた。^{[ 40 ]} ある時、ムッソリーニはチアノに対し、ヴィットーリオ・エマヌエーレ2世とピウス12世教皇の2人が自分のやりたいことを妨げていると不満を述べ、王冠とカトリック教会を「空高く吹き飛ばしたい」とまで言った。^{[ 41 ]}

ヴィットーリオ・エマヌエーレは慎重な人物で、決定を下す前に常に利用可能なすべての顧問に相談していた。この場合、イタリアの軍事的欠陥を彼に知らせた軍の上級将校たちである。^{[ 42 ]} 1940年5月10日、ドイツは低地諸国とフランスへの大規模な攻勢を開始し、国防軍がフランスへの進軍を続けるにつれて、1940年5月後半までにイタリアの参戦に対する国王の反対は弱まり始めた。^{[ 41 ]} ムッソリーニは1940年5月を通して、ドイツが戦争に勝つことは明らかであるため、イタリアがフランスとイギリスを犠牲にして大きな利益を得て、イタリアが地中海の支配的な勢力になるという比類のない機会がここにあると主張した。^{[ 43 ]} 1940年6月1日、ヴィットーリオ・エマヌエーレはついにムッソリーニにイタリアの参戦を許可したが、国王は最高司令官の権限を保持し、ムッソリーニには政治と軍事の問題に関する権限のみを与えた。^{[ 41 ]} 国王の参戦許可から宣戦布告までの遅延は、ムッソリーニが最高司令官の権限を要求したことが原因であり、これはヴィットーリオ・エマヌエーレが拒否した王権の特権を奪おうとする試みであり、最終的にはムッソリーニに作戦司令官の権限を与えるという妥協によって解決された。^{[ 44 ]}

1940年6月10日、ムッソリーニはイタリアが準備不足であるという助言を無視し、ナチス・ドイツ側で第二次世界大戦に参戦するという致命的な決断を下した。ほぼ最初から、災難が続いた。1940年6月17日に開始されたイタリア軍の最初の攻勢であるフランス侵攻は完全に失敗に終わり、フランスが6月22日にドイツと休戦協定を結び、続いて6月24日にイタリアとも休戦協定を結んだという事実だけが、ムッソリーニがこれを勝利として発表することを可能にした。^{[ 45 ]}ヴィットーリオ・エマヌエーレは仏伊休戦協定 の条件を厳しく批判し、イタリアがチュニジア、コルシカ、ニースを占領することを望んでいると述べたが、休戦協定によってフランスに対する勝利を宣言できたことは彼にとって大きな喜びの源であった。^{[ 46 ]} 1940年と1941年には、北アフリカとギリシャの イタリア軍は屈辱的な敗北を喫した。フランスやイギリスのような大国（実際にイタリアを打ち負かす可能性がある）との戦争に反対していたのとは異なり、ヴィットーリオ・エマヌエーレは1940年秋のギリシャ侵攻計画をムッソリーニに支持し、イタリアが侵攻すればギリシャはすぐに崩壊すると予想していた。^{[ 47 ]}ヴィットーリオ・エマヌエーレはカラビニエリ（準軍事警察） を通じて世論の状況をよく把握しており、1940年秋以降、戦争とファシスト政権がイタリア国民の間で極めて不人気になっているという報告を受けていた。^{[ 48 ]} ムッソリーニがギリシャ侵攻の失敗のスケープゴートとしてピエトロ・バドリオ元帥を1940年12月に参謀総長から解任したとき、バドリオは国王に助けを求めた。^{[ 49 ]} ヴィットーリオ・エマヌエーレはバドリオへの援助を拒否し、ムッソリーニはこれまでと同じように常に状況をうまく処理するだろうと述べた。^{[ 49 ]} 1941年1月、国王は副官のパオロ・プントーニ将軍に、戦争はうまくいっていないし、ファシスト政権は非常に不人気になっているが、ムッソリーニに代わる人物がいないため、彼を首相にとどめておくことにしたと認めた。^{[ 49 ]} 国王はファシズムを支持していたため、ファシスト体制を打倒すれば、反ファシスト政党はすべて共和制であったため、君主制の終焉を意味すると恐れていた。^{[ 49 ]}

1941年4月のユーゴスラビア侵攻中、ヴィクトル・エマヌエーレは前線に近いブラッツァッコにあるピルツィオ・ビロリ家所有の別荘に移り住んだ。 ^{[ 50 ]} 1941年5月、ヴィクトル・エマヌエーレはローマから彼を連れ出すため、不人気な従兄弟のアイモーネ王子にトミスラフ2世の称号でクロアチア国王になることを許可したが、アイモーネはクロアチアに行って王冠を受け取ることはなく、この野望を挫折させた。^{[ 49 ]} ユーゴスラビアからイタリアに併合された新しい州を視察中、ヴィクトル・エマヌエーレはクロアチア人とスロベニア人に対するファシストの政策が彼らを反乱に駆り立てているとコメントしたが、その政策を変えるために介入することは選ばなかった。^{[ 49 ]} 1941年6月22日、ドイツはソビエト連邦侵攻作戦であるバルバロッサ作戦を開始した。ムッソリーニは国王に宣戦布告をさせ、イタリア遠征軍を東部戦線に派遣したが、ヴィットーリオ・エマヌエーレは後に、ムッソリーニが実際に派遣した10個師団ではなく、「象徴的な」部隊だけをソ連に派遣したかったと主張した。^{[ 51 ]}

1941年末、イタリア領東アフリカは失われた。イタリア領東アフリカの喪失は、北アフリカとバルカンでの敗北と相まって、ムッソリーニの指導力に対する信頼を大きく失墜させ、エミリオ・デ・ボノやディーノ・グランディといった多くのファシスト幹部は、1941年の春までに国王がファシスト政権を救うためにムッソリーニを解任することを期待していた。^{[ 52 ]} 1941年の夏、カラビニエリの将軍たちは国王に、戦争が続けばファシスト政権と君主制の両方を一掃する革命が起こるに違いないとして、カラビニエリをムッソリーニに対するクーデターの攻撃部隊として使う準備ができていると告げた。 ^{[ 51 ]} ヴィットーリオ・エマヌエーレはこの申し出を拒否し、1941年9月、チアーノ伯爵が戦争に負けたと告げたとき、ムッソリーニをまだ信じていると言って、彼の「敗北主義」を非難した。^{[ 53 ]} 1941年12月11日、ヴィットーリオ・エマヌエーレは、ムッソリーニの米国への宣戦布告の要請にやや軽率に同意した。^{[ 51 ]} 米国の「ヨーロッパ優先」戦略を予見できなかった国王は、米国が真珠湾攻撃の報復として日本に全力を注ぐ「アジア優先」戦略をとると信じており、米国への宣戦布告は無害な行動だと考えていた。^{[ 51 ]} 国王は、英国のアジア植民地が危険にさらされることで、英国はアジアに軍隊を再配置せざるを得なくなり、最終的に枢軸国によるエジプト征服が可能になるかもしれないと考え、日本の参戦の知らせに喜んだ。^{[ 51 ]}エンリコ・カヴィリア 元帥は日記に、ヴィットーリオ・エマヌエーレが明らかに戦争を誤って指揮していたにもかかわらず、ムッソリーニに対して行動を起こさなかったのは「犯罪的」だと記した。^{[ 51 ]} あるイタリア人ジャーナリストは、1941年の秋までに、ファシズムから距離を置こうとしない国王に対して「軽蔑」以外の感情を抱いている人を一人も知らなかったことを覚えている。^{[ 51 ]}

イギリスの歴史家デニス・マック・スミスは、ヴィットーリオ・エマヌエーレは非常に難しい選択に直面すると決断を先延ばしにする傾向があり、イタリアのエリート層からの圧力が高まっているにもかかわらずムッソリーニを解任しようとしなかったのは、決断を避けようとする彼のやり方だったと書いている。^{[ 27 ]} さらに、ヴィットーリオ・エマヌエーレはムッソリーニを最も有能な首相と見なしており、彼を非常に尊敬していたため、自分よりも知能の高い人物と対決することを恐れていたようだった。^{[ 54 ]} 教皇大使との会話の中で、国王は、アメリカ国民に責任を負う指導者を持つ民主主義国家であるアメリカ合衆国を憎んでいること、イギリスは「根っから腐っている」ためすぐに大国ではなくなること、そして赤軍が被った甚大な損失について耳にするすべてのことから、少なくとも東部戦線ではドイツが勝利すると確信していたため、休戦協定に署名できなかったと説明した。^{[ 55 ]} ヴィットーリオ・エマヌエーレが用いたもう一つの言い訳は、ムッソリーニはイタリア国民の間で依然として人気があり、ムッソリーニを解任すれば世論を害するだろうというものだった。^{[ 56 ]}バチカンはイタリアが1943年までに戦争から離脱することを望んでいたが、教皇の外交官はアメリカの外交官に対し、国王は「弱腰で優柔不断で、ムッソリーニに過度に忠誠を誓っている」と伝えた。^{[ 57 ]}

1942年の夏、グランディはヴィクトル・エマヌエルと非公式に会見し、ファシスト政権が崩壊する前にムッソリーニを解任し連合国と休戦協定を結ぶよう求めたが、「国王を信じろ」「ただのジャーナリストのように話すのはやめろ」と言われただけだった。^{[ 51 ]} グランディはシアノに、国王はムッソリーニに対して行動を起こそうとせず、全く消極的だったので、「気が狂っている」か「老衰している」かのどちらかに違いないと語った。^{[ 51 ]} 1942年後半、イタリア領リビアは失われた。 1942年11月9日のアントン作戦で、占領されていなかったフランスの一部が枢軸軍に占領され、ヴィクトル・エマヌエルは演説でついにコルシカ島とニースが「解放された」と宣言することができた。^{[ 58 ]} 1943 年初頭、「ロシア駐留イタリア軍」（Armata Italiana in Russia 、または Armir） の 10 個師団は、スターリングラードの戦いでの脇役として壊滅した。1943 年半ばまでに、チュニジアに残っていた最後のイタリア軍は降伏し、シチリア島は連合軍に占領された。燃料不足といくつかの深刻な敗北に阻まれ、イタリア海軍は戦争のほとんどを港に閉じ込められたまま過ごした。その結果、地中海は実際にはイタリアの「我らの海」とはならなかった。空軍は概して陸軍や海軍よりはましだったが、近代的な航空機が慢性的に不足していた。

1943年7月25日の夜、ファシズム大評議会は、ディーノ・グランディ伯爵が提案した「日報」（Ordine del Giorno）を採択し、ヴィットーリオ・エマヌエーレ2世に対し、憲法第5条に基づき憲法上の全権限を回復するよう求めた。これは事実上、ムッソリーニに対する不信任決議であった。

翌日の午後、ムッソリーニはヴィラ・サヴォイアで国王との謁見を求めた。ムッソリーニがヴィットーリオ・エマヌエーレに大評議会の投票結果を伝えようとしたところ、ヴィットーリオは突然ムッソリーニの話を遮り、バドリオを後任に据えた。そしてムッソリーニの逮捕を命じた。

公には、ヴィットーリオ・エマヌエーレとバドリオは、イタリアは枢軸国の一員として戦争を続けると主張した。しかし、内心では、両者とも連合国と休戦協定の交渉を開始した。イタリア国内のドイツ軍は依然としてイタリア軍より数で劣っていたため、国王は将軍たちから即時休戦協定に署名するよう助言された。^{[ 61 ]} しかし、ヴィットーリオ・エマヌエーレは連合国の無条件降伏要求を受け入れることを拒否し、その結果、リスボンでの秘密休戦交渉は1943年の夏まで長引いた。^{[ 62 ]} 無条件降伏を「本当に恐ろしい」として拒否しただけでなく、ヴィットーリオ・エマヌエーレは連合国から、王位を維持する保証、リビアとアフリカの角におけるイタリアの植民地帝国の回復、ムッソリーニによって併合されたユーゴスラビアの一部をイタリアが保持するという約束を求めた。そして最後に、連合国はイタリア本土への侵攻を行わず、代わりにフランスとバルカン半島への侵攻を約束すべきである。^{[ 63 ]} マック・スミスは、これらの要求は「非現実的」であり、連合国がヴィットーリオ・エマヌエーレが王位を維持することを認め、他のすべての要求を拒否したため、リスボン和平交渉で多くの時間が無駄になったと書いた。^{[ 63 ]} その一方で、ドイツ軍はイタリアへの急派を続けていた。

1943年9月8日、ヴィットーリオ・エマヌエーレ2世は連合国との休戦を公に発表した。イタリア軍は命令を受けられず混乱に陥り、この動きを以前から予想していたドイツ軍は、イタリア軍を迅速に武装解除・抑留し、占領下のバルカン半島、フランス、ドデカネス諸島、そしてイタリア本土を制圧した。降伏しなかった部隊の多くは、ドイツ軍に対抗する連合国側に加わった。

ドイツ軍のローマ進攻を恐れたヴィットーリオ・エマヌエーレ2世とその政府は、南方のブリンディジへと逃れた。この選択は彼の身の安全を守るために必要だったのかもしれない。実際、ヒトラーはムッソリーニの失脚後まもなく彼を逮捕する計画を立てていた。とはいえ、イタリア国内外の多くの人々にとって、この行動は依然として驚きであった。ロンドン大空襲の際にロンドンを離れることを拒否したジョージ6世とエリザベス王妃、そしてローマの労働者階級地区であるサン・ロレンツォ地区が爆撃で破壊された後、ローマの群衆の中に紛れ込み、共に祈りを捧げたピウス12世と比較され、批判を浴びた。

ドイツ占領下にもかかわらず、ヴィットーリオ・エマヌエーレ3世が正式にドイツに宣戦布告したのは1943年10月13日になってからだった。この問題は連合国との議論の対象となり、国王は当初、まず議会の投票が必要だと主張した。^{[ 64 ]}最終的に、南イタリア のバドリオ政権はイタリア共同交戦軍（Esercito Cobelligerante del Sud）、イタリア共同交戦空軍（Aviazione Cobelligerante Italiana）、イタリア共同交戦海軍（Marina Cobelligerante del Sud ）を編成した。これら3つの部隊はすべて国王に忠誠を誓っていた。国王は儀礼にこだわり続け、ノエル・メイソン＝マクファーレン将軍がシャツと短パン姿で会ったときには激怒して叫び声をあげたため、連合国管理委員会との関係は非常に緊張していた。国王はシャツと短パンという服装を非常に無礼だと考えていた。^{[ 65 ]} ヴィットーリオ・エマヌエーレは、連合軍がイタリア半島を北上する中で、アメリカ第5軍とイギリス第8軍の進軍が遅いことを非常に批判し、できるだけ早くローマに戻りたいと述べた。^{[ 64 ]} 同様に、ヴィットーリオ・エマヌエーレは、簒奪されたエチオピアとアルバニアの王位を、これらの国の正当な君主のために放棄することを拒否し、ファシストが支配する議会がこれらの称号を自分に与えたのであり、議会がこの件について投票しない限り放棄することはできないと主張した。^{[ 65 ]}

9月12日、ドイツ軍はアイヒェ作戦を開始し、ムッソリーニを捕虜から救出した。彼は間もなく、北イタリアに新たなファシスト国家、イタリア社会共和国（Repubblica Sociale Italiana ）を樹立した。これはドイツが支配する傀儡国家に過ぎなかったが、南イタリアのバドリオ政権とイタリア国民の支持をめぐって競い合った。

この頃には、ヴィクトル・エマニュエルが以前のファシスト政権への支持によって取り返しのつかないほど汚名を着せられていたことは明らかだった。4月10日の会合で、ACCの幹部ロバート・マーフィーとハロルド・マクミランの圧力により、ヴィクトル・エマニュエルは憲法上の権限のほとんどを息子のウンベルト皇太子に譲渡した。^{[ 66 ]}ヴィクトル・エマニュエルは個人的に、メイソン＝マクファーレン将軍に、ウンベルトに権力を譲るよう強制することで、連合国は事実上共産主義者に権力を与えているのだと告げた。^{[ 67 ]}

しかし、この頃には事態はヴィットーリオ・エマヌエーレの手に負えない状況になっていた。6月4日にローマが解放されると、彼は残りの権限をウンベルトに委譲し、彼を王国総司令官に任命したが、名目上は国王の称号を保持した。