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非正規軍とは、国の正規軍とは異なるあらゆる軍事構成要素を指し、従来の政府支援を受けない非標準的な武装勢力を表します。非正規勢力は、民兵、私兵、傭兵、その他の非国家主体から構成されますが、国家奉仕から除外されているという点以外に明確な定義はありません。標準的な軍事組織がないため、より一般的な名称がよく用いられます。こうした組織は、部隊、グループ、ユニット、縦隊、バンド、部隊などと呼ばれます。非正規兵とは、これらの組織に所属する兵士や戦士、あるいは非正規の軍事戦術を用いる特殊部隊に所属する兵士や戦士を指します。これは、非正規歩兵部隊や非正規騎兵部隊にも当てはまります。
非正規戦とは、非正規軍事組織が一般的に用いる戦術を用いる戦争のことである。これはしばしば非対称戦と重なり、大規模な戦闘を避け、小規模で隠密性の高い、奇襲攻撃を主体とする。
「正規軍」と「非正規軍」という言葉は、何世紀にもわたり、戦闘部隊を説明するために用いられてきたが、通常はほとんど曖昧さはない。政府の指揮系統の要件により、正規軍は非常に明確に定義されており、公式の準軍事組織以外の、正規軍以外の戦闘員はすべて非正規軍とみなされる。軍隊またはその敵対勢力の正当性が問われる場合に備えて、いくつかの法的定義が設けられてきた。
国際人道法において、「非正規軍」という用語は、国際的または国内的な武力紛争の当事者の軍隊の一部を構成する個人からなる戦闘員のカテゴリーを指すが、その当事者の正規軍には属さず、占領下にある領土であっても、自国の領土の内外で活動している。[ 1 ]
1949年の第三ジュネーブ条約では、「正規軍」が重要な区分として用いられています。国際赤十字委員会（ICRC）は、捕虜の待遇に関する第三ジュネーブ条約（「GPW」）の起草と成立に最も責任を持ち、最も密接に関わっている非政府組織です。ICRCは、「正規軍」が4つのハーグ条約（1899年および1907年）（ハーグIV）の条件を満たしているとの解説を提供しました。[ 2 ]つまり、「正規軍」は以下の基準を満たさなければなりません。
さらに、これらの基準を満たさない戦闘部隊は「非正規部隊」と呼ばれる。
「非正規軍」という用語は「方法」と「内容」を説明するものですが、実際には「理由」に焦点を当てる方が一般的です。なぜなら、ほぼすべての非正規部隊は、既存の軍隊に戦術的な優位性をもたらすために創設されたからです。例えば、ヨーロッパの契約業者のために新世界の様々な植民地に対して航路を妨害する私掠船部隊や、費用のかかる訓練された兵士を支援するための消耗品として使用される補助部隊、徴募兵、民間人、その他の常備非正規部隊などが挙げられます。正規軍を迂回して武器を取ることは極端な手段です。そうする動機は、非正規軍の主要な名称の根拠となることがよくあります。さまざまな用語は、政治的および感情的な連想に基づいて流行したり廃れたりします。以下に、そのような用語のリストを示します。これは、おおよそ古いものから新しいものへと整理されています。
特定の集団を指す際にどの用語を用いるべきかについて、激しい議論が巻き起こることがある。ある用語を使うことで、その集団に対する強い支持または反対の意思表示となる可能性がある。
軍隊は正規軍と非正規軍の境界線を越える可能性がある。長期間にわたり正規軍の支援を受けずに活動せざるを得ない孤立した正規軍部隊は、非正規軍へと変質する可能性がある。非正規軍が成功を収めるにつれ、非正規軍の形態から脱却し、勝利すれば新たな正規軍となる可能性さえある。
ほとんどの正規軍将校や軍隊は、非正規軍の使用に警戒しており、非正規軍は信頼性が低く、軍事的有用性に疑問があり、報復を招くような残虐行為を犯しやすいと考えている。通常、そのような部隊は、第二次世界大戦中のイギリスのSOEや、より最近ではCIAの特殊活動センターのように、正規軍とは別に編成される。しかし、絶望的な状況などから、正規軍はゲリラ戦術に頼ることもある。これは通常、敵軍を足止めして通信線や後方地域を脅かすことで、自分たちに猶予と時間を与えるためであり、第43バージニア騎兵大隊やチンディット部隊がその例である。
アメリカ特殊部隊は正規軍の一部ではあるものの、非正規軍事戦術の実施といった任務の訓練を受けている。しかし、アメリカ国外では、特殊部隊という用語は一般的にゲリラや反乱軍として戦う訓練を受けた部隊を意味するものではない。元々、アメリカ特殊部隊は、ヨーロッパなどで共産主義勢力が勝利した場合に、残留抵抗勢力を構築するための幹部として創設された。アメリカ特殊部隊とCIAの特殊活動センターは、第二次世界大戦中にドイツ占領下のヨーロッパと日本占領下のアジアで抵抗運動を鼓舞し、訓練し、武装させ、指導する任務を負っていたOSS工作員にその起源を辿ることができる。
フィンランドでは、高度な訓練を受けた軽歩兵部隊であるシシ部隊が、敵陣後方での偵察、破壊工作、ゲリラ戦といった非正規戦術を用いる。
中華人民共和国の建国者である毛沢東は、正規軍部隊による非正規軍事戦術の使用を積極的に提唱した。毛沢東は著書『ゲリラ戦論』の中で、7種類のゲリラ部隊について述べ、「（ゲリラ戦のために）一時的に派遣された正規軍部隊」、「（ゲリラ戦のために）恒久的に派遣された正規軍部隊」、そして「正規軍部隊と人民から募集された部隊の組み合わせによって作られた」ゲリラ部隊は、いずれも正規軍部隊が非正規戦に関与できる方法の例であると主張した。[ 8 ]毛沢東は、非正規戦のために一時的に派遣された正規軍部隊が不可欠である理由として、「第一に、機動戦の状況では、ゲリラ活動と正規作戦の調整が必要である。第二に、ゲリラ戦が大規模に展開されるまでは、正規軍以外にゲリラ任務を遂行できる者はいない」ことを挙げている。[ 9 ]彼はまた、ゲリラ戦活動に常駐する正規部隊の使用の重要性を強調し、それらが敵の補給路を遮断する上で重要な役割を果たすことができると述べている。[ 10 ]
非正規兵個々の士気、訓練、装備は極めて劣悪なものから極めて優れたものまで様々だが、非正規兵は通常、正規軍が備えているような高度な組織的訓練や装備を欠いている。そのため、非正規兵は、より正規の軍隊が通常重点を置く直接的な主戦線での戦闘において、効果を発揮しにくい。他の条件が同じであれば、正規軍と非正規軍の大規模な戦闘では、正規軍が圧倒的に有利となる。
しかし、非正規兵は主戦線での戦闘以外にも、偵察、小競り合い、嫌がらせ、追撃、後衛、補給路の遮断、破壊工作、襲撃、待ち伏せ、地下抵抗など、多くの戦闘任務において優れた能力を発揮する。経験豊富な非正規兵は、これらの任務において正規軍を凌駕することも多い。非正規兵は正式な戦闘を避けることで、時に精鋭部隊を嫌がらせ攻撃によって壊滅させることもあった。
非正規兵の全体的な影響はしばしば過小評価されている。非正規兵の軍事行動は小規模かつ非公式であることが多いため、報告が少なかったり、見落とされたりすることさえある。正規軍との交戦時であっても、一部の軍事史では友軍の兵力数に非正規兵を一切含めず、敵軍の兵力数には含めているため、実際よりもはるかに不利な状況に見えてしまう。これは偶然かもしれない。友軍の兵力数は、非公式の部隊を除外した公式の正規軍名簿に基づいていることが多く、一方、敵の兵力は目視による推定に基づいていることが多く、その場合、正規兵と非正規兵の区別が曖昧になる。非正規兵が正規軍を圧倒した場合、敗北の記録は混乱の中で失われてしまうことが多い。
定義上、「非正規」とは、親衛隊や精鋭民兵から徐々に発展してきた「正規軍」とは対照的な意味合いを持つ。古代の戦争においては、ほとんどの文明国は、少数の正規軍を補うために非正規兵に大きく依存していた。高度な文明においても、非正規兵の数は正規軍の数を上回ることが多かった。
時には、部族全体からなる非正規兵部隊が、国内の先住民や近隣の文化圏、特に狩猟の伝統が根強く残る文化圏から派遣され、非正規兵の基礎訓練を行った。正規兵は主要な戦闘における中核的な軍事力のみを担い、その他の戦闘任務はすべて非正規兵が担当した。
正規軍が非正規兵に依存していた顕著な例としては、オスマン帝国のバシ・バズーク部隊、ローマ帝国のゲルマン民族の補助部隊、ロシア帝国のコサック、そしてアメリカ連合国のアメリカ辺境地帯におけるネイティブアメリカンの部隊などが挙げられる。
トイトブルクの森の戦いにおけるローマ軍の壊滅的な敗北は、非正規軍の支援が不足していたことに起因すると考えられる。通常であれば正規軍団と同数のフォエデラティと補助兵がドイツ侵攻に同行するはずだったが、この時はわずかな非正規軽騎兵隊しか同行しなかった。この作戦中、地元で徴募された非正規兵の大多数は、元補助将校アルミニウス率いるゲルマン部族に寝返った。[ 11 ]
ローマ帝国の衰退期には、非正規兵がローマ軍に占める割合はますます増加していった。西ローマ帝国の末期には、ローマ軍と国境を越えた蛮族との間にほとんど違いはなくなっていた。
ナポレオンによる徴兵制の導入という戦争の近代化に続き、 1808年にスペイン軍がフランス侵略軍に対して起こした半島戦争は、近代的なゲリラ戦の最初の例となった。実際、 「ゲリラ」という言葉自体もこの時期に生まれたのである。
産業革命によって非正規兵の伝統的な供給源が枯渇したため、各国は特別に訓練された正規軍部隊を用いて非正規兵の役割を引き継ぐことを余儀なくされた。イギリス陸軍の軽歩兵部隊はその一例である。
1857年以前、イギリスの東インド会社は、公式には「非正規」と指定されていたものの、恒久的に組織された部隊である多数の騎兵連隊と歩兵連隊を維持していた。イスラム教徒の支配の終焉により、多数の失業したインド人イスラム教徒騎兵が東インド会社の軍隊に雇用された。[ 12 ]スキナー、ガードナー、ヒアセイなどのイギリス人将校は、ムガル騎兵の伝統を継承する非正規騎兵の指導者となり、不満を抱いた略奪者になる可能性のある騎兵の集団を吸収するという政治的目的を持っていた。[ 13 ]これらの部隊は、イギリス軍に所属する「正規」のセポイよりも正式な訓練が少なく、イギリス人将校の数も少なかった（連隊あたりわずか3、4人の場合もあった）。このシステムにより、インド人将校は正規連隊の将校よりも大きな責任を負うことができた。インド人将校とイギリス人将校の昇進は、東インド会社の他の軍隊のように年功序列ではなく、効率と精力に基づいて行われた。非正規騎兵隊では、インド人騎兵はシラダール制度の下で馬を提供した。その結果、連隊の緩やかな集合体となり、一般的に正規の連隊よりも戦場での有効性が高かった。[ 14 ]これらの非正規部隊は編成と維持も安価であったため、その多くが1857年のインド大反乱後に組織された新しいインド軍に引き継がれた。 [ 15 ]
1867年以前、カナダの軍事部隊はイギリス人志願兵部隊で構成されていた。
フランス統治時代には、小規模な地方義勇民兵部隊、すなわち植民地民兵が防衛ニーズを満たすために用いられた。イギリスが様々な地方民兵を支配していた時代には、州海兵隊がカナダにおけるイギリス正規軍を支援するために活用された。
大規模な非正規部隊の活用は、三国時代、アメリカ独立戦争、アイルランド独立戦争とアイルランド内戦、普仏戦争、ロシア内戦、第二次ボーア戦争、バングラデシュ解放戦争、ベトナム戦争、シリア内戦、そして特に第二次世界大戦の東部戦線など、多くの戦争で重要な役割を果たした。東部戦線では、数十万人のパルチザンが双方で戦った。
中国人民解放軍は、当初は農民ゲリラ部隊として始まり、やがて大規模な正規軍へと変貌を遂げた。この変貌は「人民戦争」の教義において予見されていた。この教義では、非正規部隊は敵と交戦し、民衆の支持を得ることはできるものの、正規軍に対して陣地を奪取し、保持する能力はないと考えられていた。
イラク侵攻後の現代の紛争、 2001年のアフガニスタン戦争におけるタリバンの再燃した反乱、ダルフール紛争、ウガンダ北部における神の抵抗軍による反乱、そして第二次チェチェン戦争は、ほぼ完全に一方または両方の非正規軍によって戦われている。
CIAの特殊活動センター（SAC）は、非正規軍の創設または戦闘を行うためのアメリカ最高の準軍事秘密部隊である。 [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] SADの準軍事将校は、1960年代と1970年代のラオス内戦中にモン族から成功した部隊を創設し、率いた。[ 19 ]彼らはまた、1980 年代にアフガニスタンでソ連に対する非正規軍としてムジャヒディンを組織し、指揮したほか、 [ 20 ] 2001 年のアフガニスタン戦争では、米陸軍特殊部隊とともにタリバンに対する非正規反乱軍として北部同盟を組織し、 [ 21 ] 2003 年のイラク戦争では、米陸軍特殊部隊とともにクルド人ペシュメルガを組織し、イラク・イラン国境でクルド人スンニ派イスラム主義グループアンサール・アル・イスラムに対する非正規対反乱軍として、またサダム・フセインに対する非正規軍として組織し、指揮した。[ 22 ] [ 23 ]
2022年のロシアによるウクライナ侵攻におけるキエフの戦いでは、非正規の民間人ボランティアも大きな役割を果たした。