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プブリウス（またはフラウィウス）ウェゲティウス・レナトゥス[ 1 ]、ウェゲティウス（ラテン語: [ u̯ɛˈɡɛtiʊs ]）として知られる彼は、後期ローマ帝国（4世紀後半）の著述家である。彼の生涯や地位については、現存する2つの著作、すなわち『Epitoma rei militaris』 （ 『De re militari 』とも呼ばれる）と、あまり知られていない獣医学の手引き書である『Digesta Artis Mulomedicinae 』に書かれていること以外には何も知られていない。彼は『Epitoma rei militaris 』の冒頭で、自身をキリスト教徒であると述べている[ 2 ]。
彼の『軍事概論』で言及されている最新の出来事は、グラティアヌス帝の死（383年）である。この作品の最古の証拠は、450年にコンスタンティノープルで執筆したフラウィウス・エウトロピウスによる署名であり、これは2つの写本系統のうちの1つに見られることから、写本伝承の分裂がすでに起こっていたことが示唆される。エウトロピウスがコンスタンティノープルにいたにもかかわらず、学説ではウェゲティウスは西ローマ帝国で執筆したとされている。[ 3 ]ウェゲティウスは、450年に編集されなかった写本系統では 、テオドシウス帝に『ad Theodosium imperatorem』と記された当時の皇帝に作品を献呈している。その正体については議論があり、一部の学者は彼をテオドシウス1世（在位379-395年）と同一視しているが[ 4 ] 、他の学者はオットー・ゼーク[ 5 ]に従って、後のヴァレンティニアヌス3世と同一視し、作品の年代を430-35年としている[ 6 ]。ゴファートは後者の年代が妥当であると同意し、この作品はアエティウスの支配下にあった時代の軍事復興を支援するために書かれた可能性があると示唆している[ 3 ] 。ローゼンバウムもまた、彼が430年代初頭に執筆したと主張しており、その場合、テオドシウス2世が献呈先であった可能性がある。ローゼンバウムは、ウェゲティウスの作品からの言及やメロバウデスの作品との関係を用いて、ウェゲティウスは上級宮廷官僚であり、プラエトリアニ長官のプリミスクリニウスであり、アゲンス・イン・レブスであったと示唆している[ 7 ]。
ウェゲティウスの『軍事概論』は、主に軍事組織と戦争における様々な状況への対処法に焦点を当てている。ウェゲティウスは、陣地の強化と組織化の方法、兵士の訓練方法、規律のない兵士への対処法、戦闘への対処法、行軍方法、陣形調整方法など、軍団の組織力と勇気を高めるための多くの有益な方法を解説している。
G・R・ワトソンが指摘するように、ウェゲティウスの『エピトマ』は「ローマの軍事制度に関する唯一の古代の手引書であり、完全な形で現存している」。しかしながら、ワトソンはその価値に疑問を呈している。ウェゲティウスは「歴史家でも軍人でもなかった。彼の著作はあらゆる時代の資料を無造作にまとめたものであり、矛盾の寄せ集めである」からである。[ 8 ]彼自身の記述によれば、これらの古代の資料は、大カトー、コルネリウス・ケルスス、フロンティヌス、パテルヌス、そしてアウグストゥス、トラヤヌス、ハドリアヌスの皇帝憲章であった（1.8）。[ 9 ]
最初の書は軍隊改革を訴えるものであり、後期ローマ帝国の軍事的退廃を鮮やかに描写している。ウェゲティウスはまた、初期帝国の軍隊の組織、訓練、装備についても詳細に記述している。第3巻には一連の軍事格言が収められており、（両時代の軍事状況の類似性を考慮すると当然のことながら）沈黙公ウィリアムからフリードリヒ大王に至るまで、ヨーロッパのすべての指揮官の軍事学の基礎となった。[ 9 ]
彼の攻城術に関する著書には、後期ローマ帝国と中世の攻城兵器に関する最高の記述が含まれている。とりわけ、近代的な大砲が開発されるまで攻城戦で大きな役割を果たしたオナガーと呼ばれる攻城兵器の詳細が示されている。第5巻では、ローマ海軍の装備と人員について記述されている。[ 9 ]
ブリタニカ百科事典第11版によると、「写本では、ウェゲティウスの著作は初出以来、非常に人気があった。その攻城術の規則は中世に大いに研究された。」NPミルナーは、「古代から最も人気のあるラテン語の技術書の1つであり、西暦1300年以前の写本の現存数では大プリニウスの博物誌に匹敵する」と述べている。 [ 10 ]印刷術の発明以前に、英語、フランス語（ジャン・ド・ムン他による）、イタリア語（フィレンツェの裁判官ボノ・ジャンボーニ他による）、カタルーニャ語、スペイン語、チェコ語、イディッシュ語に翻訳された。最初の印刷版は、ユトレヒト（1473年）、ケルン（1476年）、パリ（1478年）、ローマ（Veteres de re mil. scriptores、1487年）、ピサ（1488年）に帰せられる。ルートヴィヒ・ホーエンヴァングによるドイツ語訳が1475年にウルムで出版された。[ 9 ]
しかし、その時点から、ポリュビオスなどの古代の歴史家が利用可能になったため、軍事における第一人者としてのウェゲティウスの地位は低下し始めた。ニッコロ・マキャヴェッリは、ポリュビオス、フロンティヌス、リウィウスを多用して、著書『戦争術』（フィレンツェ、1521年）でウェゲティウスの欠点を補おうとしたが、ユストゥス・リプシウスがローマ帝国のさまざまな時代の制度を混同していると非難し、G・ステヴェキウスがウェゲティウスの著作が生き残ったことで、彼が挙げた出典が失われたと意見を述べたのは、ルネサンス後期の典型的な見解であった。[ 11 ] 18世紀になっても、ピュイセギュール元帥のような軍人が、この認められたモデルに基づいて自身の著作を執筆したが、[ 9 ]ミルナーの言葉を借りれば、ウェゲティウスの著作は「長期間にわたり、ますます無視されるようになった」のである。[ 12 ]
『軍事論』のラテン語全文はオンラインで入手可能です。
米国議会図書館所蔵のレッシング・J・ローゼンワルド・コレクションより
ジョン・クラーク中尉による1767年の翻訳の1944年版（第4巻と第5巻は「軍事古物研究家にしか興味がない」として省略）はオンラインで入手可能です。
ジョン・クラークによる1767年の翻訳の完全な複製版は、Googleブックスで入手可能です。
1529年にハインリヒ・シュタイナーによって出版されたドイツ語版『De re militari』には、水中潜水服、攻城兵器、大砲、そして戦場の兵士の快適さのために作られたエアマットレスなどを描いた木版画が多数掲載されている。