ミニットメン

ミニットマンは、アメリカ独立戦争中に武器、戦術、軍事戦略の訓練を受けた、組織化されたニューイングランド植民地民兵隊のメンバーでした。彼らは1分以内に出動できることで知られており、それが名前の由来となっています。^{[ 1 ]}ミニットマンは、植民地が軍事的脅威に即座に対応できるように、機動性が高く、迅速に展開できる部隊を提供しました。彼らは、以前の植民地の迅速対応部隊から進化したものでした。^{[ 2 ]}

ミニットマンはアメリカ独立戦争で最初に戦った部隊の一つでした。彼らの部隊は民兵全体の約4分の1を占めていました。彼らは一般的に若く、機動力が高く、地方政府から武器や装備が提供されていました。彼らはニューイングランド植民地の民兵連隊組織全体の一部でした。^{[ 3 ]}

この用語は、その後のアメリカ合衆国の様々な民間準軍事組織にも適用されてきた。

マサチューセッツ湾植民地では、16歳から60歳までのすべての健康な男性は、地元の民兵隊に参加することが義務付けられていました。^{[ 4 ]} マサチューセッツ湾植民地では、1645年にはすでに、迅速な展開に備えて、「町を拠点とする訓練部隊」の一般隊員から一部の男性が選抜されていました。このように選抜された男性は、ミニットマンと呼ばれていました。彼らの部隊は町ごとに編成されていたため、対応する民兵隊に親戚や友人がいることはごく一般的でした。^{[ 5 ]}マサチューセッツのいくつかの町では、民兵の一部をミニットマンに指定する長い歴史があり、「ミニット中隊」は民兵制度内の特別な部隊を構成し、その隊員は追加の訓練を受け、緊急事態に1分以内に対応できるように準備していたため、ミニットマンという名前が付けられました。

植民地全体で組織化されたミニットマン構想の直前の前身はピケットガードであり、これは迅速対応部隊の構想であったが、戦争が終わったためマサチューセッツ植民地議会で法案が可決されなかったため実現しなかった。^{[ 2 ]}ミニットマンのメンバーは、通常の民兵とは対照的に、30歳以下で、熱意、政治的信頼性、体力に基づいて選ばれた。彼らは戦闘に最初に到着するか、戦闘を待つ武装民兵であった。将校は他の民兵と同様に一般投票で選出され、各部隊は入隊時に署名する正式な書面による誓約を作成した。

ニューイングランド植民地の民兵は、郡ごとに連隊に編成されていた。民兵とミニットマン部隊は依然として町ごとに編成され、通常は各町で年に2～4回部隊全体として訓練が行われ、ミニットマンは追加の訓練を受けていた。フレンチ・インディアン戦争終結後、これは平時の通常の訓練であったが、1770年代には、王室との摩擦が増大し、戦争の可能性が明らかになるにつれて、民兵は週に3～4回訓練を行った。^{[ 6 ]}

これらの緊張に対応して、マサチューセッツ植民地の議員たちは、イギリス軍の増強を観察した後、アメリカ独立戦争直前の1774年10月26日に、植民地の民兵資源が不足していることを発見した。彼らは、「病気や欠席者を含めて約17,000人であり、必要な数には遠く及ばないため、不足分を補うためにニューイングランド政府に直ちに要請することを勧告した」と結論付け、民兵の再編成と規模の拡大を決定した。^{[ 7 ]}

マサチューセッツ州議会はハッチンソン知事によって法案の可決を阻まれた。その結果、サミュエル・アダムズをはじめとする抵抗派議員は、コネチカット、ニューハンプシャー、ロードアイランドの同志愛国者たちと並行して通信委員会を設置し、民兵の規模を拡大し、特別部隊である民兵隊を再編成して、最短の通知で出動できるよう装備を整え、準備しておくことを勧告した。^{[ 8 ]}これらの民兵隊は民兵全体の4分の1を占め、野戦将校の指揮下で徴募され、少なくとも50人からなる中隊に分かれることになっていた。兵士たちは隊長と副隊長を選び、これらの将校が中隊を大隊に編成し、大隊を指揮する野戦将校を選任することになっていた。こうして民兵隊は民兵の残りの部分とは異なる組織となり、軍事訓練に熱心に取り組んだことで武器の使用技術を習得した。以前よりも民兵の訓練と演習に多くの注意が払われるようになった。^{[ 9 ]}

効率的な民兵隊の必要性は、 1774年の火薬警報事件によって明らかになった。弾薬庫を奪取するために派遣されたイギリス軍と交戦するため、民兵隊が出動した。しかし、民兵隊が準備を整えた頃には、イギリス正規軍はすでにケンブリッジとチャールズタウンで武器を​​奪取し、ボストンに戻っていた。

再編成により、民兵の総規模も拡大した。フレンチ・インディアン戦争中、ニューイングランド植民地の各郡は、国王軍に州連隊を提供していた。マサチューセッツ州では、ミドルセックス郡が2個連隊を提供し、ほとんどの郡は1個連隊を提供していた（ウースター郡は3個連隊を提供していた）。^{[ 10 ]}新しい再編成により、名目上の兵力9,000人の民兵連隊が6個となり、ミニットマン中隊はより若く、体力のある男性から編成された。ニューイングランドの民兵は、1775年の春までに、ミニットマン中隊を正規の民兵中隊から分離して独自の連隊にする過程の途中にあった。例えば、フレンチ・インディアン戦争で戦闘に参加した州部隊である旧第2ミドルセックス歩兵連隊は、デイビッド・グリーン大佐の民兵連隊とエベネザー・ブリッジ大佐のミニットマン連隊に分割された。ウィリアム・プレスコット大佐のミドルセックス連隊はまだ分割されておらず、民兵10個中隊と民兵7個中隊で構成されていた。ウースター郡は1775年4月までにすでに3個民兵連隊の編成と人員配置を完了していた。^{[ 11 ]}

アメリカ独立戦争

1770年、サミュエル・アダムズは州議会で民兵の改革と近代化を訴え始めた。王室総督のハッチンソンは彼を無視したが、緊張が高まるにつれてその戦術は効果が薄れていった。アダムズと彼の同調者たちは勢いを増していった。1774年5月、ハッチンソンはマサチューセッツの新総督トーマス・ゲージ将軍に解任され、ゲージはボストン港を閉鎖する命令を持って到着した。これは植民地住民と王室の間の意見の相違を鎮めるどころか、さらにエスカレートさせた。同じ月、議会は「マサチューセッツ湾植民地の統治をより良く規制するための法律」と「同植民地における司法のより公平な運営のための法律」、通称「耐え難き諸法」を可決した。これらは都市から権力を奪うことを目的としていた。^{[ 13 ]}

これにより、さらに多くの市民がサミュエル・アダムズの側に加わり、アダムズは通信委員会に民兵隊を改革するための郡会議を開催するよう働きかけた。ゲイジはウースターに独自の裁判所を設置しようとしたが、町民が裁判所の開廷を阻止した。2000人の民兵が行進して判事を威嚇し、退去させた。これは、民兵が国王の代表者が王室の命令に従って民衆の意見に反して行動するのを阻止するために民衆によって使用された最初の事例だった。ゲイジはこれに対し、州兵から武器弾薬を回収するために行進する準備をした。ボストン周辺50マイルにわたって民兵がこれに応じて行進した。翌日の正午までに、ケンブリッジのコモンには4000人近くが集まった。州兵は判事を辞任させて退去させた。ゲイジはウースターに裁判所を設置しようとする試みを断念した。

ウースターの植民地住民は郡会議で会合を開き、新たな民兵動員計画を策定した。会議では、現職の民兵将校全員が辞任することが求められた。その理由は、民兵の上級将校は強力な王党派と見なされる可能性があるからである。^{[ 14 ]}その後、各連隊によって将校が選出された。そして、将校たちは、所属する民兵連隊の3分の1をミニットマンに任命した。他の郡もウースターに倣い、新たな民兵将校を選出し、ミニットマンを任命した。^{[ 15 ]}

イギリス軍は武器を使った隊形訓練を行い、戦場での行軍隊形に重点を置いていた。1700年代のイギリス軍や他の職業軍がマスケット銃の射撃訓練をしなかったというのは誤解である。当時の軍用弾薬は、迅速な再装填とクリーニングなしで10発以上の連続射撃ができるように作られていた。マスケット銃の精度は、速度と反復装填のために犠牲にされた。^{[ 16 ]}

民兵隊は、ボストンから出撃する国王軍の動きに警戒し対応するための綿密な計画を立てて準備を進めた。また、民兵隊の頻繁な招集は部隊の結束力を高め、実弾射撃への習熟度を向上させ、民兵隊の有効性を高めた。1774年を通してゲイジ将軍が行った数回の「国旗掲揚」デモンストレーションは、王室当局にとって意図せずして新たな民兵動員計画の正当性を認める結果となった。

ボストンの王室当局は、民兵の数がますます増えているのを見て、コンコードにかなりの兵力を派遣してそこの弾薬や物資を奪取すれば、民兵は干渉しないだろうと考えた（彼らは、それらはアメリカ先住民の脅威から植民地を守るために支払われたものなので、国王の財産だと考えていた）。イギリス軍将校の考えは間違っていたことが証明された。レキシントンで銃撃戦が勃発した。最初に発砲したのは植民地人かイギリス兵かは今でも議論されている。^{[ 17 ]}民兵はその地域を去り、イギリス軍は移動した。イギリス軍はその後コンコードに移動し、より多くの民兵と対峙した。動きの遅い民兵の到着により、コンコードではイギリス軍は急速に数で劣勢になった。彼らは長期戦を想定していなかったため、兵士の弾薬箱に入っている標準支給の弾薬以外に追加の弾薬を持ってきていなかった。これにより、スミス大佐は戦略的敗北を喫し、ボストンに引き返さざるを得なくなった。

撤退中に「逃走戦」が始まった。民兵たちは地元の地形を熟知しており、「隠密行動」や「インディアン戦術」にも精通していた。彼らは木々やその他の障害物を利用してイギリス軍の銃撃や追跡から身を隠し、同時に発砲しながら移動した。これによりイギリス軍は断続的な攻撃を受け、限られた弾薬を使い果たすことになった。パーシー卿率いる救援部隊が間一髪で到着したおかげで、当初の道路部隊は全滅または降伏を免れた。

多くの植民地民兵部隊は武器も制服も支給されず、自力で装備を整える必要があったが、植民地時代を通じて、国王と地方政府はともに州兵に武器、時には制服を支給していた。多くの兵士は単に自分の農民服や労働者服を着ており、場合によっては布製の狩猟服を着ていた。猟銃やライフル銃（ニューイングランド南部では稀だったが）などの銃を別々に所有していた農民の多くは、任務のために購入したマスケット銃が古かったり故障していたり​​すると、民兵のマスケット銃の代わりにそれらを使用していた。これらの銃は徐々に大量に出回るようになったが、猟銃にもライフル銃にも銃剣は付いていなかった。一部の植民地はイギリスからマスケット銃、弾薬箱、銃剣を購入し、植民地内に武器庫を維持していた。

マスケット銃は通常、王室当局に送られ、そこで地方の武器となり、その後、裕福な少数の者だけが武器製造業者から直接武器を購入できたため、代金を支払う町や個人に販売された。王室当局は、1709年のケベック遠征や1710年のポートロイヤル遠征のように、徴兵手段としてマスケット銃を支給したことが何度かあった。王室はしばしばこのような機会を利用して、倉庫にある時代遅れで劣った武器を処分したが、地方の王室当局はこれに憤慨し、地方軍は組織化された民兵で使用するために購入しない限り、マスケット銃を返却するのが一般的になった。^{[ 19 ]}

大陸軍の正規兵はアメリカ独立戦争の後半にヨーロッパ式の軍事訓練を受けたが、民兵はそのような訓練をほとんど受けなかった。民兵組織自体と同様に、訓練日には大きな行政上の任務があった。民兵中隊は、年に4回、管轄区域内に居住する民兵の資格を有するすべての人物を記録し、部隊の武器の数と状態に関する報告書を提出することが法的に義務付けられていた。もう1つの任務は、地方の兵士を戦闘とその戦闘の性質に備えさせるための軍事訓練であった。^{[ 20 ]}イギリスの教義では、民兵は通常、散兵や非正規の補助兵として正規軍の増援として想定されていたため、地方の兵士は、伝統的な密集した縦隊ではなく、非正規兵または散兵として訓練されることが多かった。大陸軍の正規軍と連携して運用される場合、民兵はしばしば前線の散兵線や大陸軍の側面から不規則な斉射を行い、その間、大陸軍の兵士は中央部を守備した。

ミニットマンは正規の民兵よりも隊列戦術や訓練を多く受ける傾向があった。多くのミニットマン中隊長は、他の民兵とは別に部下に追加の訓練を受けさせた。また、ミニットマンが十分に武装していることを確認するために時間、お金、労力を費やした者もいた。例えば、民間では銃職人だったアイザック・デイビス大尉は、部下を射撃と訓練するために自分の農場に射撃場を建設した。また、中隊の全員が良質のマスケット銃、弾薬箱、水筒、銃剣を持っていることを確認した。これが、コンコードの戦いで反乱軍がオールド・ノース・ブリッジで正規軍と対峙するために行進した際、彼の中隊がバレット大佐のミドルセックス・ミニットマン連隊の先頭に立っていた理由の一つである。^{[ 21 ]}それでもミニットマン中隊の兵士に武器を支給しなければならないケースもあった。コンコードの2つの民兵隊では、104人のうち15人が町の武器庫からマスケット銃の支給を受ける必要があった。^{[ 22 ]}

彼らの経験は非正規戦に適していた。植民地の農業社会では、多くの人々が狩猟に慣れていた。^{[ 23 ]}インディアン戦争、特に最近のフレンチ・インディアン戦争は、植民地の人々に非正規戦と小競り合いの貴重な経験を与えたが、イギリスの正規中隊（軽歩兵中隊と擲弾兵中隊は側面中隊と呼ばれ、小競り合いの訓練を受けていた）の部隊はこれにあまり慣れていなかった。長銃もこの役割によく適していた。ライフリング（銃身の内側の溝）により、滑腔銃よりもはるかに長い射程距離が得られたが、装填にははるかに時間がかかった。発射速度が遅いため、ライフルは正規歩兵には使用されず、狩猟に好まれた。小競り合いを行う場合、民兵はイギリス軍が射程に入る前に発砲し、遮蔽物や他の部隊の後ろに後退することができた。多くの植民地の町のすぐ外に広がる荒野の地形は、この戦闘スタイルに適しており、地元の民兵には非常に馴染み深いものであった。しかし、やがてジョン・バトラーやロバート・ロジャースといった王党派は、同等の能力を持つ非正規部隊（バトラー・レンジャーズと、イギリス人ジョン・グレイブス・シムコー率いるクイーンズ・レンジャーズ）を編成した。さらに、多くのイギリス軍指揮官は経験から学び、北米の状況に合わせて軽歩兵の戦術や戦闘服を効果的に改良した。

アメリカ独立戦争の残りの期間を通して、民兵組織は迅速な動員を可能にするミニットマン方式を採用するようになった。この迅速な兵力編成により、民兵組織は一時的に大陸軍を増強することでその価値を証明し、時には数的優位に立つこともあった。これは北部のハバードトンとベニントンの戦い、南部のカムデンとカウペンスの戦いで見られた。カウペンスの戦いは、ダニエル・モーガンが民兵組織の強みと弱みを巧みに利用してタールトン軍を二重包囲することに成功した点で特筆すべきである。

歴史家のMLブラウンは、これらの兵士の中にはライフル銃の扱いの難しさを習得した者もいたが、熟練者になった者は少なかったと述べている。ブラウンは、大陸軍兵士ベンジャミン・トンプソンの言葉を引用している。トンプソンは当時「一般的な見解」を代弁しており、民兵はライフル銃の射撃が下手であることで有名だった。「世界一の射撃手になって、見かける正規兵を片っ端から撃ち落とすどころか、彼らが毎週、毎月続けてきた絶え間ない射撃は、弾薬を無駄に消費し、国王軍に彼らが実際にはそれほど恐るべき存在ではないと確信させる以外に何の効果もなかった。」^{[ 24 ]}

弾薬や物資が不足しており、手持ちの物資もイギリス軍の巡回部隊に絶えず押収されていた。そのため、用心深い民兵たちはこれらの物資を野原や森林地帯に隠したり、置き去りにしたりすることが多かった。その他にも、家や納屋の床板の下に物を隠すといった方法もよく用いられた。

民兵動員のためのミニットマンモデルと非常にプロフェッショナルな小規模常備軍の組み合わせは、1916年に州兵が設立されるまで、アメリカ合衆国の陸軍の主要なモデルであった。^{[ 25 ]}

アメリカ独立戦争の最初の戦闘の100周年を記念して、ダニエル・チェスター・フレンチは、最初の主要な依頼で、彼の最も有名な彫像の1つ（リンカーン記念館と並んで）である「ミニットマン」を制作しました。台座には、ラルフ・ワルド・エマーソンの1837年の「コンコード賛歌」の冒頭のスタンザ、「世界中に響き渡る一発の銃声」という言葉が刻まれています。この彫像の肖像は、広く主張されているように、アクトン民兵隊の隊長で、1775年4月19日のレキシントンとコンコードの戦いでコンコードで最初に戦死したアイザック・デイビスに基づいているのではなく、フレンチは解剖学と顔の表情の研究に生身のモデルを使用しました。^{[ 26 ]}ミニットマンの彫像は、今でも州兵のシンボルであり、その紋章に大きく描かれています。また、かつてのボストン・アンド・メイン鉄道のシンボルでもありました。

ミニットマンは、ヘンリー・ワズワース・ロングフェローの詩「ポール・リビアの騎行」に描かれている。歴史家はこの作品を歴史的に不正確だと批判しているが、ロングフェローは歴史を理解し、詩的な効果のためにそれを操作した。^{[ 27 ]}

1925年に発行されたレキシントン・コンコード市制150周年記念の50セント硬貨には、彫刻による肖像が描かれている。

マサチューセッツ大学アマースト校の運動部は、ミニットメンとミニットウーマンという愛称で呼ばれている。2003年に現代風にアレンジされたサム・ザ・ミニットマンをロゴに採用するまでは、コンコードのミニットマン像が大きく描かれていた。

アメリカ空軍は、核攻撃発生時の迅速な展開を目的として設計されたLGM-30大陸間弾道ミサイルを「ミニットマン」と命名した。「ミニットマンIII」LGM-30Gは現在も運用されている。

アメリカ海軍 VR -55艦隊兵站支援飛行隊は、任務の迅速な展開と機動性を強調するために「ミニットメン」と命名された。

ベセスダの2015年のビデオゲーム『Fallout 4』はマサチューセッツ州を舞台としており、その勢力の一つに「コモンウェルス・ミニットメン」という組織がある。その名前の由来は、危険にさらされた居住地を守るために「いつでも」出動できる準備をしておく必要があるという点にある。^{[ 28 ]}

シンクレア・ルイスは、 1935年の著書『ここでは起こりえない』の中で、ミニットメンをバズ・ウィンドリップの専制的な政府の準軍事組織として描いている。作中では、このファシスト的な民兵組織は住民から「ミニーマウス」と呼ばれている。

アラン・ムーアのグラフィックノベル『ウォッチメン』では、最初に結成された覆面自警団はミニットメンと呼ばれている。

ミニットメンは、1960年代初頭に活動した過激な反共産主義組織であった。

ミニットマン民間防衛隊は、2005年に結成された、メキシコ系移民に反対する過激なボランティア団体だった。

ミニットマン・プロジェクトは、2004年に設立された、メキシコからの米国への移民に反対する団体である。

ミニットメンは、 Firaxis社が2010年に発売した戦略ビデオゲーム『シヴィライゼーションV』にも登場する。ミニットメンはアメリカ文明のみが雇用でき、生産はルネサンス時代に火薬技術を研究した後にのみ可能となる。

• ロバート・K・ライト・ジュニア大尉（1986年）。マサチューセッツ州民兵のルーツ：文献学的研究。バージニア州陸軍州兵第116軍事史分遣隊。米国陸軍軍事史センターで入手可能。
• ミニットメンとは誰だったのか？（ushistory.org）
• 民兵組織
• ミニットマン国立歴史公園