セポイ

セポイという用語は、18 世紀にイギリス東インド会社の軍隊で一般的に使われるようになり、ペオン、ジェントゥー、メスティー、トパスなど、さまざまなカテゴリーの現地兵士に使われていた名称の 1 つです。当初は、正規の制服や規律を持たないヒンドゥー教徒またはイスラム教徒の兵士を指していました。後に、インドでヨーロッパ列強に仕えるすべての現地兵士を総称するようになりました。^{[ 3 ]}イギリス東インド会社の 30 万人の軍隊の 96 パーセント近くがインド出身者であり、これらのセポイは同社のために亜大陸を確保する上で重要な役割を果たしました。^{[ 4 ]}

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  ミルザ・ナジャフ・カーンの指揮下にあるムガル帝国のセポイ兵。
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  ムガル帝国皇帝アウラングゼーブが最後の遠征を率いる（1705年）。（右下にはセポイの部隊が見える）。

シパーヒーまたはセポイとは、ムガル帝国軍においてマスケット銃で武装した歩兵のことを指す。

初期のセポイ兵は短剣、タルワール、火縄銃で武装していた。^{[ 5 ]} 17世紀中頃から後半にかけて、彼らは改良型のマスケット銃やロケット弾を使用するようになった。これらのセポイ兵はまた、輸送、大砲の運搬、戦闘にも使用された戦象に大砲や狙撃兵を乗せて操作した。^{[ 6 ]}

18世紀までには、個々のナワーブ（藩主）は独自のセポイ部隊を雇用しており、インド各地に設立されたヨーロッパの商社も同様であった。

セポイ兵は、ヨーロッパ製の武器を手に入れ、カルナティック戦争やベンガル戦争中にムガル帝国の分裂した様々な勢力のために戦ったことで、より目立つ存在となった。その後、地元のセポイ兵の重要性は低下し、「ヨーロッパ人が雇ったセポイ兵」に取って代わられた。

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  1773年、ボンベイ軍のセポイ兵2人を描いた挿絵
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  1812年に描かれたベンガル軍のセポイ兵2人のイラスト
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  1835年頃のマドラス軍のセポイ兵のイラスト

東インド会社は当初、マドラス管区とボンベイ管区の地元コミュニティからセポイを募集した。ここでは、背が高く兵士らしい新兵が重視され、広く「適切なカーストで十分な体格」であると定義されていた。^{[ 7 ]}しかし、ベンガル軍では、募集は主に現在のウッタル・プラデーシュ州とビハール州出身の高位カーストのバラモンとラージプートのコミュニティに限られていた。募集は、多くの場合同じコミュニティ、村、さらには家族から、大隊または連隊によって地元で行われた。大隊の指揮官は、村長またはガオン・ブラの代わりのような存在になった。彼は、パルタン（「小隊」の略）を構成するセポイのマイ・バープ、つまり「父であり母」であった。部隊の間には多くの家族やコミュニティのつながりがあり、家族が同じ大隊または連隊に入隊した例が数多くあった。部隊のイザット（「名誉」）は連隊旗によって表され、新兵は入隊時にその旗の前で誓いを立てなければならなかった。これらの旗は兵舎の衛兵隊に名誉をもって保管され、兵士たちの前で頻繁に行進された。それらは戦闘における集結点となった。セポイ兵による忠誠の誓いは東インド会社に対してなされ、自分が食べた塩に対する忠誠の誓いも含まれていた。^{[ 3 ]}

東インド会社に雇用されたセポイの給与は、インド諸州の支配者が支払う給与と比べて大幅に高いわけではなかったが、通常は定期的に支払われた。前払い金が支給され、部隊が海外で勤務しているときは、未払い給与から家族への分配が認められた。食料配給所があり、定期的に食料が支給された。武器、衣服、弾薬は中央で供給されたが、給与が滞納されることが多かった地元の王の兵士とは対照的であった。さらに、地元の支配者は通常、セポイが自力で武装し、略奪によって生活を維持することを期待していた。^{[ 3 ]}

これらの要因が組み合わさって、訓練が行き届き規律正しいインド兵の間で共通の名誉と倫理観が育まれ、それがインド国内外におけるヨーロッパの軍事的偉業の成功の鍵となった。^{[ 3 ]}

1857年のインド大反乱の後、1858年に生き残った東インド会社の連隊は、1895年にイギリス王室の直接管理下にある新しいインド軍に統合されるまで、3つの管区の軍隊として存続した。（東インド会社は王室の管理下に入ったが、1874年に廃止された。）騎兵隊を除き、ランス・ナイク以下の階級のインド人兵士には「セポイ」という呼称が残され、騎兵隊では同等の階級はソワールまたは「トルーパー」であった。

1719年にインド会社（Compagnie des Indes ）が設立された後、インドに駐屯するフランス正規軍とスイス傭兵を増強するために、インド人セポイ（ cipayes ）の部隊が編成された。1720年までに、フランス軍に所属するセポイは約1万人に達した。 ^{[ 9 ]} 1760年のワンドウォッシュの戦いでインドにおいて決定的な敗北を喫した後、その数は大幅に減少したが、フランスはポンディシェリにインド人セポイ軍団（corps militaire des cipayes de l'Inde）を維持し続け、1898年に解散され、地元で募集された憲兵隊に置き換えられるまで続いた。^{[ 10 ]} 19世紀の外交官であるジャスティン・シール卿は、イギリス東インド会社がフランス領インド軍を模倣してインド人の軍隊を編成したことについて次のように述べている。

インド軍の創設は、フランスの軍事的才能の賜物である。好戦的な隣国フランスは、インドに先住民兵士の訓練と、彼らを規律ある正規軍へと育成するシステムを最初に導入した。我々は彼らの例に倣い、その結果として今、インド軍が誕生したのである。

セポイはポルトガル領インドでも徴募された。ポルトガル人は、アンゴラ、モザンビーク、ポルトガル領ギニアに駐屯するアフリカ人兵士や、アフリカの地方警察官にも「シパイオ（セポイ）」という呼称を用いた。アンゴラ出身のシパイオは、ポルトガルによるインド領ゴア支配末期の駐屯部隊の一部を構成していた。