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待ち伏せとは、接近してくる敵の個人または集団に対して、隠れた（そして通常は十分に遮蔽された）位置で待機している戦闘員によって行われる奇襲攻撃のことである。 [ 1 ]隠れた位置自体、または隠れている人物も「待ち伏せ」と呼ばれることがあり、待ち伏せを実行するために選ばれた場所は、殺傷地帯または罠として知られている。
「待ち伏せ」という用語は、動物行動学では、一部の肉食動物が忍び寄りや欺瞞を用いて捕食する戦略（待ち伏せ型捕食者など）を説明するために、社会学では、攻撃的なジャーナリズムの手法（待ち伏せ型ジャーナリズムなど）を説明するために、また経済学では、一部のマーケティング戦略（待ち伏せ型マーケティングなど）を説明するためにも使用されます。これらの戦略はいずれも、受け手に対する不意打ちの要素を含んでいます。
待ち伏せは、兵士、法執行機関、あるいは犯罪者でさえも、古代から現代に至るまで、歴史を通じて一貫して用いられてきた基本的な戦闘戦術である。20世紀以前の軍事待ち伏せは、殲滅戦の一環として数千人の兵士が関与することがあり、通常は山道のような隘路で行われ、標的は脆弱な隊列で限られたルートを通らざるを得ず、周囲の地形（通常は高地）が待ち伏せ者に隠れ場所と地形上の優位性を提供する。逆に、待ち伏せは、より大規模な正規軍を攻撃する小規模な非正規部隊や反乱グループにも及ぶことがあり、通常は消耗戦の一環として嫌がらせ、破壊工作、または暗殺攻撃が行われる。理論的には、武装して身を隠した一人の兵士が奇襲攻撃で他の部隊を待ち伏せすることも可能である。近年の軍事待ち伏せは、即席爆発装置（IED）のみ、または複数の方法を組み合わせて使用することがある。これにより、攻撃者は敵の輸送隊やパトロール隊を攻撃しながら、反撃を受けるリスクを最小限に抑えることができる。[ 2 ] [ 3 ]
初期の人類による待ち伏せ戦術の使用は200万年前にまで遡り、人類学者は最近、待ち伏せ技術が大型動物の狩猟に使われていたと示唆している。[ 4 ]
古代の例としては、トレビア川の戦いがある。ハンニバルはトレビア川を挟んでローマ軍の攻撃範囲内に陣を張り、戦闘地帯近くに騎兵と歩兵の強力な部隊を隠して配置した。ポリュビオスによれば、ハンニバルは「両陣営の間にある、平坦で木のない場所だが、急な土手を持つ水路が横切り、イバラやその他のとげのある植物が密生しているため、待ち伏せにはうってつけの場所」を見つけ、そこで敵を奇襲する策略を練ることにした。ローマ歩兵がハンニバル軍と交戦状態になると、隠れていた待ち伏せ部隊がローマ歩兵の背後から攻撃した。結果はローマ軍の大虐殺と敗北だった。しかし、この戦いは待ち伏せされた部隊の優れた戦術規律の効果も示している。ほとんどの軍団が失われたものの、約1万人のローマ兵が部隊の結束を保ちながら安全な場所へと脱出した。規律を維持し、殺傷地帯から脱出したり、機動して離れる能力は、あらゆる待ち伏せ状況において、優れた部隊と訓練の証である。[ 5 ]
待ち伏せはルシタニア人、特に彼らの首長ヴィリアトゥスによって広く用いられた。[ 6 ]彼らの通常の戦術はコンクルサーレと呼ばれ、繰り返し突撃と撤退を行い、最終的に敵に追撃を強要し、困難な地形に待ち伏せを仕掛け、そこで同盟軍が待ち構えているというものだった。[ 7 ]ヴィリアトゥスは最初の勝利で、ローマのプラエトル、ガイウス・ヴェティリウスの包囲をかわし、バルベスダ川沿いの狭い峠に彼を誘い込み、そこで彼の軍隊を壊滅させ、プラエトルを殺害した。追撃を待ち伏せに変えるヴィリアトゥスの能力は、多くのローマの将軍に対する勝利をもたらした。
ルシタニア軍は、クリウスとアプレイウスによって、戦象とヌミディア騎兵隊を擁する数的に優勢な軍隊を率いるローマの将軍クィントゥス・ファビウス・マクシムス・セルウィリアヌスに対して、再び待ち伏せ攻撃を行った。この待ち伏せ攻撃により、クリウスとアプレイウスはセルウィリアヌスの略奪品の列を奪うことに成功した。しかし、撤退時の戦術ミスにより、ローマ軍は略奪品の列を取り戻し、ルシタニア軍を敗走させた。その後、ウィリアトゥスは奇襲攻撃でセルウィリアヌスを破った。[ 8 ]
ゲルマンの戦士長アルミニウスは、トイトブルクの森の戦いでローマ軍に対して奇襲を仕掛けた。この奇襲は、西洋史の流れに影響を与えることになった。ゲルマン軍は、奇襲を成功させるために必要ないくつかの原則を示した。彼らは険しい森林地帯に身を隠し、戦士たちが気づかれずに集結する時間と空間を確保した。彼らは奇襲という要素を持っており、これは戦闘前にアルミニウスがローマ軍から離反したことによっても助けられた。彼らはローマ軍が最も脆弱な時、つまり要塞化された陣地を出て激しい雨の中を行軍している時に攻撃を仕掛けた。[ 9 ]
ゲルマン人は決戦の時もぐずぐずせず、ローマ軍の全戦線に対して短く、速く、容赦ない突撃を大規模に繰り返して迅速に攻撃した。突撃部隊は森に退却して再編成し、他の部隊がその場所に加わることもあった。ゲルマン人はまた、ローマ軍の殺戮地帯への進路を妨害するために塹壕と土塁を築くなど、障害物を利用した。その結果、ローマ軍は大量虐殺され、3個軍団が壊滅した。ゲルマン人の勝利は、西方におけるローマの拡大を制限することになった。最終的に、この勝利によってライン川がローマ帝国の境界線となり、西方におけるローマの影響力の衰退まで、その後400年間その状態が続いた。ローマ帝国はライン川以西のゲルマニアを征服するための組織的な試みを二度と行わなかった。[ 10 ]
ローマ・ペルシア戦争中には、待ち伏せの注目すべき例が数多くある。カルラエの戦いでの勝利から1年後、パルティア人はシリアに侵攻したが、アンティゴネイア近郊でのローマ軍の待ち伏せ攻撃により撃退された。ローマ皇帝ユリアヌスは、ペルシア遠征からの撤退中に、363年にサマラ近郊での待ち伏せ攻撃で致命傷を負った。ペルシア領アルメニアへのビザンツ帝国の侵攻は、アングロンの小部隊によって撃退された。この部隊は、険しい地形を戦力増強として利用し、家屋に身を隠すことで、周到な待ち伏せ攻撃を行った。[ 11 ]ヘラクレイオスが622年にシャフルバラズによる計画された待ち伏せ攻撃を発見したことは、彼の遠征における決定的な要因となった。
イスラム教の伝承によれば、イスラム教の預言者ムハンマドは軍事作戦で待ち伏せ戦術を用いた。最初にその戦術を用いたのはキャラバン襲撃の時であった。ハラールのキャラバン襲撃では、サアド・イブン・アビ・ワッカースがクライシュ族に対する襲撃を率いるよう命じられた。彼の部隊は約20人のムハージルで構成されていた。この襲撃は前回の襲撃から約1か月後のことであった。サアドは兵士たちと共にメッカへの道にあるハラールの谷に待ち伏せを仕掛け、シリアから帰還するメッカのキャラバンを襲撃しようと待ち伏せした。しかし、キャラバンはすでに通過しており、イスラム教徒は何も略奪せずにメディナに戻った。[ 12 ] [ 13 ]
ムハンマドの時代のアラブ部族も待ち伏せ戦術を用いていた。[ 14 ] イスラムの伝承で語られる一例は、バヌ・タラバ族への最初の襲撃の際に起こったとされている。バヌ・タラバ族は迫り来る攻撃を既に知っていたので、ムスリムを待ち伏せしていた。ムハンマド・イブン・マスラマが現場に到着すると、バヌ・タラバ族は100人の男たちで、就寝の準備をしていたムスリムを待ち伏せし、短い抵抗の後、ムハンマド・イブン・マスラマを除く全員を殺害した。ムハンマド・イブン・マスラマは死んだふりをした。たまたまその場所を通りかかったムスリムが彼を見つけ、メディナに戻るのを手伝った。襲撃は失敗に終わった。[ 15 ]
現代の戦争では、待ち伏せは小隊規模までの地上部隊が敵の目標（他の地上部隊や車両など）に対して行うことができる。しかし、状況によっては、特に敵陣深くでは、実際の攻撃は小隊によって行われる。中隊規模の部隊が攻撃グループを支援するために展開され、攻撃部隊が展開し、攻撃後に撤退する前哨基地を設置および維持する。[ 16 ]
待ち伏せは複雑な多段階作戦であり、そのため通常は詳細に計画される。[ 17 ]まず、適切な殺傷区域が特定される。これは待ち伏せが行われる場所であり、敵部隊が通過すると予想される場所であり、待ち伏せパトロールの展開、実行、および撤退の各段階に適切な遮蔽を提供する場所である。森林に覆われた谷底に沿った道が典型的な例である。
待ち伏せ場所となる地形は、厳格な基準を満たさなければならなかった。
待ち伏せの重要な特徴の一つは、標的部隊が攻撃後に「密集」し、殺傷地帯からの容易な撤退手段をなくし、重火器や支援射撃の使用を妨害することであった。通常、これを促進し敵の動きを遅らせるような地形が選ばれた。待ち伏せ部隊にとって不利な、あるいは標的部隊に何らかの防御を提供する待ち伏せ地点周辺の地形は、地雷やブービートラップが大量に仕掛けられたり、迫撃砲の設置場所として事前に登録されたりした。[ 21 ]
北ベトナム軍／ベトコンの待ち伏せ部隊は以下の構成であった。
状況によっては、敵の増援を遅らせるために、近くの接近路沿いに狙撃兵を配置するなど、他の要素も含まれる可能性がある。
待ち伏せ地点に展開する際、北ベトナム軍はまず複数の観測所を占拠した。これは、敵をできるだけ早く発見し、敵の陣形、戦力、火力を報告するとともに、部隊指揮官に早期警戒情報を提供するためであった。通常、1つの主要観測所と多数の補助観測所が設置された。観測所と主要指揮所間の通信には、伝令と無線機が使用された。観測所は、待ち伏せ地点への敵の動きを監視できる位置に配置された。敵の増援や撤退の経路、および敵の機動オプションを報告するため、観測所は待ち伏せの間ずっとその位置に留まった。観測所はしばしば分隊規模に増強され、側面警備の役割も果たした。指揮所は中央部に位置し、多くの場合、待ち伏せ地点を見渡せる有利な地形に置かれた。
移動中の潜在的な待ち伏せ目標を偵察する偵察部隊は、通常300～500メートル離れた場所に留まった。「飛び越え」偵察技術が用いられる。監視部隊は縦列に並び、敵が最初の部隊に近づくと、最後の偵察部隊の後ろに後退し、その場所に前衛部隊を残す。敵が再び距離を縮めると、この部隊も後退し、このサイクルが繰り返される。この方法により、さまざまな有利な地点から敵を継続的に監視することができ、偵察部隊同士が互いをカバーし合うことが可能になった。[ 22 ]