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インフィニティ（Infiniti、IPA: [ iɰ̃ɸiniti ]） （すべて大文字で表記）[ 3 ]は、日本の自動車メーカーである日産の高級車部門です。このブランドは1989年11月8日に北米で始まりました。2010年代には、インフィニティ車の販売ネットワークは50か国以上のディーラーを含んでいました。[ 4 ] 2020年現在、主に北米、中国、台湾、中東を中心に、新車ディーラーがサービスを提供している市場は25あります。
インフィニティブランドは、日産の主流製品には合わない米国の高級車セグメントをターゲットにするために1989年に米国で導入され、 1985年のプラザアコードの影響も受けています。このブランドは、自動車メーカーのライバルであるトヨタとホンダがそれぞれレクサスとアキュラの高級ブランドを開発したのとほぼ同時期に作られました。[ 6 ]日本政府が自主輸出規制を発動したため、自動車メーカーは米国市場に輸出する車の数を減らしてより高価な車を輸出する方が効果的になりました。
このブランドは、以前は日本の日産販売店ネットワークで販売されていたQ45とM30 の2 つのモデルでスタートしました。Q45 は、ホイールベースが 5 ミリ短い2,875 mm (113.2インチ) のプラットフォームをベースにした、まったく新しい第 2 世代JDM日産プレジデントでした。1992年モデルからは、ホイールベースはプレジデントのホイールベースと同じ 2,880 mm (113.4インチ) になりました。Q45 には、278 hp (207 kW; 282 PS)の V8 エンジン、4 輪操舵、および初代 Q45t で提供されていたアクティブ サスペンションシステムが含まれていました。この車の機能は、メルセデス S クラス、BMW 7 シリーズ、ジャガー XJ、キャデラック フリートウッドと競合するフルサイズの「高級」セグメントで競争力がありました。
1989年11月には、2ドアのM30という2番目のモデルが発表された。これは日産レパードのバッジエンジニアリングモデルである。レクサスSCの代替として3年間生産された。パワートレインはVG30E 162馬力（121kW 、164PS ）エンジンとオートマチックトランスミッションだった。M30クーペは、標準重量3,333ポンド（1,512kg）に対してパワー不足だった。M30コンバーチブルは、必要なボディとシャシーの補強のため、さらに重かった。M30の外観は、より大型のQ45とはほとんど似ておらず、インテリアはほぼ完全に異なっていた。
インフィニティは、北米に初めて導入された日本の高級セダンであるアキュラ レジェンド（後にレクサス GSが加わった）に匹敵する中級高級セダンを提供しなかった。インフィニティがエントリーレベルの高級セグメントに初めて投入したのはインフィニティJ30で、1992 年に改良されたレクサス ESと競合しなければならなかったが、狭い室内空間と独特なスタイリングのために成功しなかった。その後、1996 年に、日産マキシマに関連する 1995 年 4 月に導入されたインフィニティ Iシリーズが、 2002 年にインフィニティ G35が後継モデルとなった。
インフィニティのグローバルネットワークは、15か国に230以上のディーラーを擁している。[ 7 ]
1990年9月、インフィニティは、コンパクトで欧州市場をターゲットとした日産プリメーラをベースにした3番目のモデル、インフィニティG20を発表した。
1992年、1993年モデルとして、インフィニティは4ドアクーペのJ30を発表しました。エンジンは210馬力（157kW 、213PS ）のVG30DEのみでした。このエンジンは、 222馬力（166kW 、225PS ）の300ZX、日本国内仕様の日産セドリック、日産グロリア、日産シーマに搭載されていたもので、日本国内仕様の日産レパード第3世代の北米仕様でもありました。
インフィニティの販売は低調だった。同社の最初のキャンペーンは、実際の車を見せることなく、自然と静寂に焦点を当てた禅の影響を受けたスポットでブランド認知度を高めることを目的としていた。 [ 8 ] [ 9 ]デザイナーは、内装を木製のアクセントやクロームの装飾で飾らないことに決め、代わりにパッド入りのレザーとビニールを全体に使用し、モノクロで有機的で丸みを帯びた表面の外観を選んだ。一部の購入者は、センターコンソール周辺と内側のドアハンドル周辺にフェイクウッドのアップリケを追加した。明るい外観の唯一のアイテムは、すべてのモデルで中央に設置されたアナログ時計で、このデザインは現在もデザイナーによって維持されている。
1990年代半ばまでに、インフィニティはレクサスやアキュラに販売で後れを取っていた。Q45は、スポーティなフルサイズ高級セダンという、かつての引き締まったコンセプトから大きく後退し、ほとんど原型をとどめない、重々しいハンドリングのセダンとなり、「日本のリンカーン」というあだ名がついた。1998年の夏、インフィニティは、コンパクトスポーツセダンである日産プリメーラをベースにしたG20を復活させた。第2世代のG20は、ヨーロッパのエントリーレベルの高級スポーツセダンの競合車として売り出されたが、第1世代よりも重くなっていた。インフィニティは引き続きSR20DE 4気筒エンジンとコンパクトなサイズを採用したため、販売目標を下回った。G20は、主に間違ったターゲット層、つまり中年のキャリアウーマンをターゲットにしていたため、価格帯が近い主要な競合車であるアキュラ・インテグラほど新車として人気が出なかった。
1996年後半、インフィニティは日産パスファインダーを改良し、高級な装備を追加したQX4を発売し、ミッドサイズプレミアムSUVを提供する最初の高級車メーカーの1つとなった。
インフィニティは、1996年にJ30ミッドサイズ後輪駆動セダンを第2世代のJDM日産セフィーロに置き換え、北米での名称を「I30」とした。エンジンは193 PS（142 kW、190 hp）のVQ30DEのみで、駆動方式はマキシマと共通だった。I30は2000年モデルで再設計され、出力は231 PS（170 kW、227 hp）に向上した。インフィニティは2001年半ばにI30の外観と性能をさらに変更し、エンジンをより強力な259 PS（190 kW、255 hp）のVQ35DEにアップグレードした。これにより、車両名がI35に変更された。イメージやファンを失った販売とブランドは低迷した。
2000 年までに、日本の大手企業は日本の資産価格バブルの影響を受けており、インフィニティの魅力の低下により、同社は消滅の危機に瀕していた。同社は、ダイナミックでパワフルなスポーティな高級車のラインナップの開発に改めて力を注いだ。これは、カルロス・ゴーンの指揮の下、親会社である日産がルノーと提携し、日産復活計画を実行に移した時期と重なった。カー・アンド・ドライバー誌は、インフィニティの幹部が自動車報道関係者を会議に招待し、「二度とBMWから目を離さない」と誓ったと報じた。この取り組みは、2001 年初頭に完全に再設計されたQ45フラッグシップモデルを 2002 年モデルとして発表することから始まったが、 2003 年までにインフィニティの販売を改善するのに役立ったのはG35だった。日本では、日産は、1966 年～1968 年にプリンス自動車を買収し、元々はプリンスの車両であった日産スカイライン、日産ローレル、日産グロリアを統合した後、プレミアムレベルのパフォーマンスセダンで確固たる評判を築いていた。日産プリメーラをベースとした先代モデル（G20）の後継となるスポーツセダン、日産スカイラインをベースとしたインフィニティG35は、2003年にモーター・トレンド誌のカー・オブ・ザ・イヤーに選ばれ、成功を収めた。
同年発売されたスポーツチューニングのFX35/45クロスオーバーは、G35の成功にあやかって登場した。FXはG35スポーツクーペと同じコンポーネントを使用し、アメリカ人の好みに合わせて設計された。優れたハンドリングとパフォーマンスをステーションワゴンのような汎用性と全天候型性能と組み合わせた。2004年、インフィニティはアウディやBMWの同様の全輪駆動スポーツセダンに対抗するため、G35スポーツセダンの全輪駆動バージョンを追加した。インフィニティはまた、トヨタランドクルーザー/レクサスLX470に対抗するため、より大型のSUVも導入した。これは、米国市場のニッサンアルマダをベースにした2004年型インフィニティQX56である。
日産自動車の社長兼CEOであるカルロス・ゴーンは、インフィニティを日産のルーツから切り離すためのビジネス戦略を策定した。Gシリーズは、セダンとクーペのBMW 3シリーズを直接ターゲットにしていたため、インフィニティを「日本のBMW」として再定義するのに役立った。 [ 10 ] M35/M45は自動車専門誌から高い評価を受け、 Car and Driver誌の8台比較テストで優勝し、 Consumer Reports誌では最高の高級セダンに選ばれた。M45モデルはQ45と同じエンジンを搭載しており、Q45の生産中止後、M45がフラッグシップモデルとなった。インフィニティM（2002～2005年）とインフィニティG（2002年から）は、日本では日産グロリアと日産スカイラインとして知られていた。
2006年11月、2007年モデルとしてG35セダンの再設計版が発売され、続いて2007年8月には同社のGクーペの新バージョンであるG37が発売された。このクーペは2007年4月のニューヨーク国際オートショーで初公開された。また、2007年12月には、インフィニティがコンパクトラグジュアリークロスオーバー市場に参入する新型コンパクトクロスオーバー、インフィニティEX35も発売された。EXはG35と同じ3.5リッター、306馬力（228kW ）のV6エンジンを搭載していた。
カルロス・ゴーンは2008年のジュネーブモーターショーでインフィニティのヨーロッパ進出を発表した。[ 11 ]正式な発売は2008年後半で、2年間かけてヨーロッパ21か国で段階的に行われた。ヨーロッパでは、次世代のインフィニティFX 37とインフィニティFX 50パフォーマンスSUV、インフィニティG37、インフィニティG37クーペ、インフィニティEX 37クロスオーバーの4つのモデルが提供されている。インフィニティヨーロッパの本社はスイスのロールにある。[ 12 ]
カルロス・ゴーン氏はロサンゼルスのホテルでインフィニティMを発表した。インフィニティMはインフィニティGや日産370Zと同じVQ37VHRエンジンを搭載している。特徴的な新パワートレインは、 VVEL搭載の5.6L V8（VK56VD）ガソリン直噴エンジン、日産・ルノーV9XエンジンV6ターボディーゼル（欧州限定）、そしてガソリンエンジンと電気モーターが同時に後輪を駆動できるように1つの電気モーターと2つのクラッチを備えた新開発のハイブリッドシステムである。リチウムイオンバッテリーパックは、コンセプトカー「エッセンス」で初めて披露された。
2010年のジュネーブモーターショーで、インフィニティはルノー・日産アライアンスが開発した新型V9Xエンジンを搭載した、欧州向けの新パワートレインを発表した。この新エンジンは、インフィニティFX、インフィニティEX、そして新型インフィニティMに搭載されている。新型インフィニティMは、同ショーで欧州デビューを果たした。
2010年8月、インフィニティはインフィニティ・パフォーマンス・ライン（IPL）という名の新しいパフォーマンス部門を発表した。[ 13 ]その後間もなく、2011年にインフィニティは2011年のF1シーズンに向けてレッドブル・レーシングのルノーエンジンのスポンサーになることを決定した。[ 14 ]
2011年時点で、Gシリーズ（セダン、クーペ、コンバーチブルで構成）が販売台数の60%を占めていました。これは、SUV（クロスオーバーを含む）が非常にニッチな市場をターゲットにしていると見なされ、米国市場でSUVが人気だったため機会を逸したとされています。対照的に、最大のライバルであるレクサスでは、SUVが販売台数の半分を占めていました。2011年、インフィニティの販売台数は減少しましたが、他の輸入高級車は好調でした。[ 15 ]さらに、インフィニティは実用性よりも性能を重視したため、クロスオーバーやSUVはアキュラやレクサスの製品と比較して女性の間で不振でした。[ 16 ]
日産は2011年8月30日、インフィニティJXの発売により、インフィニティのラインナップに前輪駆動が復活することを発表した。[ 17 ]これは、前輪駆動と後輪駆動の車両を再び組み合わせるという点で、トヨタのレクサスブランドに加わることになる。レクサスは1989年の設立以来、レクサスESやレクサスRXなどのエントリーレベルの車両を支える前輪駆動プラットフォームを採用してきた。さらに重要なのは、JXはオプションで3列シートを提供するアキュラMDXやBMW X5クロスオーバーに対抗できるインフィニティの有力なライバルとなることを意図していたということである。 [ 18 ] [ 16 ]
2012年、インフィニティは横浜の日産本社ビルからグローバル本社を移転し、香港でインフィニティ・グローバル・リミテッドとして法人化しました。カルロス・ゴーンは、中国本土が世界最大の高級車市場になると予測し、インフィニティが急成長する中国本土の高級車市場にさらに注力することを意図していました。[ 19 ]日産は2014年9月、 BMWのアジア部門 の元責任者であるローランド・クルーガーをインフィニティの社長に任命しました。[ 20 ]
2013 年半ば、インフィニティは Q30 コンセプトカーを2013 年フランクフルトモーターショーで世界初公開すると発表した。これは、インフィニティブランドを新たなプレミアムセグメントに拡大するための積極的な戦略を開始する動きだった。 [ 21 ] 2013 年、インフィニティのモデル命名規則は、クーペとセダンは Q で始まり (SUV とクロスオーバーは QX で始まる)、モデルがブランドラインナップ内でどの位置にあるかを示す数字が付けられるようになった。M セダンは Q70 になり、G セダンは Q50 に置き換えられた。一方、QX56 は QX80 になり、EX は QX50 になった。[ 22 ]
2013年8月、インフィニティはシモーネ・ピアテッリ・パルマリーニがインフィニティEMEAの広報責任者に就任すると発表した。メディア関係者の間ではよく知られているシモーネは、以前はピレリとフェラーリで働いていた。[ 23 ]
インフィニティは、 QX60クロスオーバー（旧JX35）で日本国外での車両生産を開始しました。 [ 19 ] 2014年には、日産と東風汽車との合弁会社が運営する中国の襄陽工場で2つのモデルの生産を開始しました。[ 19 ]同時に、日産自動車製造英国は、 2015年にQ30という新しいコンパクトカーを生産するために、イングランドのサンダーランドに拡張しました。 [ 19 ] 2019年半ば、サンダーランド工場は英国でのインフィニティ車の組み立てを終了しました。
ヨハン・デ・ナイシェンは2012年にインフィニティ部門の責任者に任命された。[ 24 ]デ・ナイシェンは2014年8月にキャデラックのCEOに就任するため同社を退社した。インフィニティ会長のアンディ・パーマーがデ・ナイシェンの職務を引き継いだ。[ 25 ]日産は、 2014年9月に同ブランドの会長であるアンディ・パーマーがアストンマーティンに入社するために辞任した後、 BMWのアジア部門の元責任者であるローランド・クルーガーをインフィニティの社長に任命した。[ 20 ]
2018年1月、最高経営責任者の西川廣人氏は、インフィニティブランドを電気自動車ブランドに転換し、2021年までにすべての新車をハイブリッド車か電気自動車にすると発表した。[ 26 ]
2019年、インフィニティは、同ブランドが西ヨーロッパ市場から撤退すると発表した。これは、販売不振と不確実なブレグジットの結果が重なったためである。さらに、インフィニティはブランド価値が低く、長年ドイツの高級車ブランド3社（アウディ、BMW、メルセデス・ベンツ）が支配する高級車市場でニッチな存在にとどまっていた。[ 6 ] [ 27 ] [ 28 ]インフィニティは、代わりに同ブランドの売上の大部分を占める中国（香港とマカオを除く）、中東、北米市場に注力する意向を表明した。その後、サンダーランドの日産工場で生産されていたQX30とQ30の生産は中止された。 [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]同様に、2019年9月3日、インフィニティは、同地域での販売不振のため、オーストラリアとニュージーランドから撤退すると発表された。 [ 32 ] [ 33 ]
そのため、インフィニティは2020年にヨーロッパ（コーカサス、ロシア、ベラルーシ、カザフスタン、ウクライナを除く）、南アフリカ、オーストラリア、ニュージーランド、香港、マカオ、インドネシア、マレーシア、シンガポール、韓国、ベトナムの市場から撤退した。韓国では、「日本製品に対する消費者の感情が強まった」後、日産とインフィニティの販売が落ち込み、両ブランドとも韓国での販売が中止された。日産自動車は、2005年から2020年に撤退するまで韓国の自動車市場に進出していたが、韓国では日本に関連するものすべてに対する反発のため、一度も利益を上げなかった。[ 34 ]また、本社を香港から親会社である日産の本社がある日本の横浜に移転した。[ 35 ]
2021年11月、日産はインフィニティブランドを2030年までに100％電気自動車にし、同年までに化石燃料で動くインフィニティ車の生産と新車販売を終了すると発表した。[ 36 ] [ 37 ]
2022年3月、日産は2022年のロシアによるウクライナ侵攻の結果、ロシアとベラルーシから完全に撤退し、欧州連合、日本、英国、米国がロシアとベラルーシに課した大規模な制裁の結果、ロシアとベラルーシでの生産、ロシアとベラルーシへの輸出、およびこれらの国での日産とインフィニティ車の新車販売を事実上すべて終了した。[ 38 ]
2024年8月、Q50セダンは販売不振のため生産中止となり、インフィニティはSUVのみを販売するブランドとなった。[ 39 ] [ 40 ]
インフィニティの旧モデル名は、クーペとセダンには1文字、 SUVには2文字、そしてエンジン排気量を表す数字で構成されていました。例えば、QX56は5.6Lエンジンを搭載したSUVでした。例外として、QX4 SUVは3.3Lエンジン（1996～2000年）と、後に3.5Lエンジン（2000～2003年）を搭載していました。インフィニティのセダンのエンジン排気量の後に「 x 」が付いている場合は四輪駆動モデル（例：Infiniti G35x）、「s」はスポーツパッケージ、「h」はハイブリッドモデル、「d」はディーゼルモデルを表していました。
2013年、インフィニティのモデル命名規則は、クーペとセダンはQで始まり、SUVとクロスオーバーはQXで始まり、ブランドラインナップにおけるモデルの位置を示す数字が付けられるようになった。MセダンはQ70、GクーペはQ60、GセダンはQ50となり、QX56はQX80、FXはQX70、JXはQX60、EXはQX50となった。[ 22 ]
2010年8月、インフィニティはインフィニティ・パフォーマンス・ライン（IPL）という名の新しいパフォーマンスブランドを発表した。 [ 13 ]
1996年、日産はインフィニティブランドでインディ・レーシング・リーグに参戦する取り組みを開始した。 [ 54 ]インディカーに採用されたエンジンは、市販のQ45に使用されていたVHエンジンのレーシング仕様だった。エディ・チーバーは2000年シーズンで3位となった。IRLプログラムは、数回の勝利の後、2002年シーズン後にひっそりと終了した。[ 55 ]
2011年、インフィニティはフォーミュラ1チームのレッドブル・レーシングのスポンサーシップを開始しました。[ 56 ]これは、レッドブル・レーシングがルノー・日産アライアンスと既に協力関係にあり、ルノーがレッドブル・レーシングにエンジンを供給していたためです。[ 57 ] 2011年、インフィニティはフォーミュラ1世界チャンピオンのセバスチャン・ベッテルを初のグローバルアンバサダーとして契約しました。[ 58 ]インフィニティは2015年シーズン終了後、同チームへのスポンサーシップを終了しました。
ルノー・日産・三菱アライアンスによる2016年のルノーF1チームの設立は、インフィニティにフォーミュラワンへの関与を発展させる機会を与え、[ 59 ] 3つの主要プロジェクトで協力している。[ 60 ]インフィニティは、パワーユニットのエネルギー回生システム（ERS）の共同開発のためにルノーF1チームにエンジニアリングリソースを提供しており、フランスにあるルノーF1チームの施設に数名の専門家を移転させている。[ 61 ]さらに、インフィニティエンジニアリングアカデミーは、エンジニアリングの学生がルノーF1チームと協力できるようにしている。[ 62 ] [ 63 ]インフィニティとルノーF1チームは、フォーミュラワンで使用されているERSにヒントを得たロードカーであるプロジェクトブラックSでも協力している。[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]
2020年、レーザーツールズレーシングは数台のインフィニティQ50を英国ツーリングカー選手権に参戦させた。アッシュ・サットンがステアリングを握り、同年と翌年、ドライバーズチャンピオンシップを獲得した。
