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羊は、人類が最初に家畜化した動物の一つです。その歴史は紀元前11,000年から9,000年の間に遡り、古代メソポタミアで人類が野生のムフロンを家畜化したことに始まります。最初の羊は主に肉、乳、皮のために飼育されていました。毛の長い羊は紀元前6,000年頃から改良され始め、その後、交易を通じてアフリカやヨーロッパに輸入されました。
家畜の羊と野生の祖先との正確な系統関係は不明である。[ 1 ]最も一般的な仮説は、Ovis ariesはアジア産のムフロン( O. orientalis ) の子孫であるというものである。[ 2 ] : 5スコットランドのキャッスルミルク・ムーリットなど、いくつかの羊の品種は、ヨーロッパの野生のムフロンとの交配によって形成された。[ 3 ]
ウリアル（O. vignei ）は、イランの生息域でムフロンと交雑することがあるため、かつては家畜ヒツジの祖先と考えられていました。[ 2 ] : 6しかし、ウリアル、アルガリ（O. ammon）、およびスノーシープ（O. nivicola ）は、他のOvis属とは異なる染色体数を持っているため、直接的な関係はありそうになく、系統学的研究でもウリアルの祖先を示す証拠はありません。[ 1 ]ヨーロッパとアジアのヒツジの品種を比較したさらなる研究では、両者の間に有意な遺伝的差異が見られました。この現象については、2 つの説明が提唱されています。1 つ目は、家畜ヒツジの形成に貢献した、現在知られていない野生ヒツジの種または亜種が存在するというものです。[ 4 ] 2 つ目の説明は、この変異は、他の家畜の既知の発展と同様に、野生ムフロンからの複数回の捕獲の結果であるというものです。[ 5 ]
古代の羊と現代の品種の主な違いの 1 つは、羊毛を採取する方法です。原始的な羊は毛刈りできますが、多くは「ルーイング」と呼ばれる工程で手で羊毛をむしり取ることができます。ルーイングは、柔らかい羊毛よりも長いケンプと呼ばれる粗い繊維を残すのに役立ちます。羊毛は、自然に抜け落ちた後、野原から集めることもできます。このルーイングの特性は、ソアイや多くのシェットランドなどの未改良の品種に今日まで残っています。実際、ソアイは、短い尾、自然にルーイングする羊毛、小柄な体格、雌雄両方に角がある他の北ヨーロッパの品種とともに、古代の羊と密接な関係があります。もともと、羊毛の織物と紡績は、産業ではなく家庭で行われる手仕事でした。バビロニア人、シュメール人、ペルシャ人は皆、羊に依存していました。リネンは衣服に加工された最初の生地であったが、羊毛は貴重な産物であった。羊毛を採取するための羊の飼育は最も初期の産業の一つであり[ 6 ] 、羊の群れは物々交換経済における交換手段であった。聖書に登場する多くの人物は大規模な羊の群れを飼育しており、ユダヤ王の臣民は所有する雄羊の数に応じて税金を課せられた[ 2 ]： 7
羊は人間が最初に家畜化した動物の一つです（ただし、犬の家畜化は2万年以上前である可能性があります）。家畜化の時期は、メソポタミアで紀元前11,000年から8,000年の間と推定されています。[ 2 ]： 4 [ 7 ]： 11–14 [ 8 ]： 2 [ 9 ]南アジアのメヘルガル（現在のパキスタン）では、紀元前7千年紀頃に独自に家畜化された可能性があります。 [ 10 ] [ 11 ]野生の近縁種には、攻撃性が比較的低い、扱いやすい大きさ、性成熟が早い、社会性がある、繁殖率が高いなど、家畜化に特に適した特徴がいくつかあります。[ 12 ]： 78–80今日、ヒツジは完全に家畜化された動物であり、その健康と生存は主に人間に依存しています。[ 12 ] : 167野生化した羊は確かに存在するが、大型の捕食動物がいない地域（通常は島）に限られ、野生化した馬、ヤギ、豚、犬ほどの規模ではない。ただし、一部の野生化した個体群は、独立した品種として認識されるほど長い間孤立した状態を保っている。[ 12 ] : 75 [ 13 ]
羊を二次製品のために飼育し、その結果として品種改良が始まったのは、おそらく西南アジアである。[ 14 ]当初、羊は肉、乳、皮のためだけに飼育されていた。イランの遺跡で発見された彫像の考古学的証拠は、毛の長い羊の選抜が紀元前6000 年頃に始まったことを示唆しており、[ 2 ] : 5 [ 7 ] : 11最古の織物ウールの衣服は、それから2000年から3000年後のものとされている。[ 15 ] : 8これ以前は、羊が肉のために屠殺されると、皮はなめされてチュニックのような形で着用された。研究者たちは、このような衣服の発達が、平均気温が70 °F (21 °C)の肥沃な三日月地帯よりもはるかに寒い地域に人間が住むことを促したと考えている。[ 16 ]チャタルヒュユクで発見された羊の臼歯と骨は、この地域に家畜の羊の集団が定着していた可能性を示唆している。[ 17 ]青銅器時代のその時期には、現代の品種の主要な特徴をすべて備えた羊が西アジア全域に広く分布していた。[ 2 ] : 6
紀元前6000年に遡る古代集落ジェイトゥンの住民は、主な家畜として羊とヤギを飼育していた。 [ 18 ]また、羊とヤギの骨が多数存在すること、穀物や穀物加工器具が不足していること、特徴的な構造を示す建築物が非常に限られていること、地域の農業地帯の外に位置していること、現代の遊牧民との民族誌的な類似性などから、考古学的遺跡で遊牧民の牧畜が数多く確認されている。 [ 19 ]
サウジアラビア（おそらく3%未満）、イラン（4%）、アフガニスタン（最大10%）などの国々には、遊牧民や半遊牧民の牧畜民が多数存在するが、その数は絶えず減少している。 [ 21 ]
インドでは、在来種の羊をメリノ種や他の高品質の羊毛種と交配させることで、その品質を「向上」させようとする取り組みが行われている。これは、高品質の羊毛と羊肉を生産する在来種の羊を生産するための取り組みである。[ 22 ]
羊は中国の農業経済において重要な部分を占めていません。なぜなら、中国の大部分には羊の飼育に必要な広大な牧草地がないからです。[ 23 ]羊の飼育は、そのような土地が存在する中国北西部の省でより一般的です。[ 24 ]中国には在来種の羊、站（ジャン）がいます。政府がこの品種を奨励しているにもかかわらず、1985年以降、この品種の個体数は減少しています。[ 25 ]
日本政府は19世紀を通じて農家に羊の飼育を奨励した。政府の羊飼育推進により、ヨークシャー種、バークシャー種、スペイン産メリノ種、そして数多くの中国やモンゴルの羊の品種が輸入されるようになった。しかし、農家が羊をうまく飼育する方法を知らなかったこと、そして政府が奨励した羊を輸入する人々に情報を提供しなかったことが、このプロジェクトの失敗につながり、1888年に中止された。[ 26 ]
羊の放牧は、数千年にわたりモンゴル人の主要な経済活動および生活様式の一つでした。モンゴルの羊の放牧の伝統と現代科学は高度に発達しています。モンゴルの選抜と獣医学では、羊の群れを（i）羊毛繊維の長さ、細さ、柔らかさ、（ii）様々な標高での生存能力、（iii）外見、尾の形、大きさ、その他の基準に基づいて分類しています。最も一般的な羊の品種は、モンゴル・ハルハ、ゴブアルタイ、バイドラク、バヤド、ウゼンチン、スンベルなど、その他多数の品種で、いずれも尾が太い品種群に属しています。
国内の家畜全体の調査が毎年実施されている。2017年末の調査では、羊が3000万頭以上確認され、これは牧畜家畜全体の45.5%を占めている。[ 27 ]
毎年旧正月の前に、政府は選ばれた遊牧民に権威ある「最優秀遊牧民」（モンゴル語で「Улсын сайн малчин цол」）の称号を授与する。
羊は西アジアで家畜化されてから間もなくアフリカ大陸に侵入した。[ 28 ]かつて少数の歴史家が、ヒツジ（Ovis aries）の起源はアフリカにあるとする議論の多い説を提唱した。[ 28 ]この説は主に岩絵の解釈とバーバリーヒツジの骨学的証拠に基づいている。[ 28 ]最初のヒツジはシナイ半島を経由して北アフリカに入り、8千年から7千年前に古代エジプト社会に存在していた。 [ 28 ] : 12ヒツジは常にアフリカの自給農業の一部であったが、今日、商業的にヒツジを相当数飼育している唯一の国は南アフリカで、2880万頭いる。[ 2 ] : 20 [ 29 ]
エチオピアには、いくつかの種類の在来種の羊がいます。尾の形や羊毛の種類などの要素に基づいて羊を分類する試みが行われており、H. エプスタインは、これら 2 つの要素に基づいて品種を 14 種類に分類することで、このように分類しようと試みました。しかし、2002 年にさらなる遺伝子分析が行われ、エチオピアの羊には、短尾太尾、長尾太尾、尻太尾、細尾の 4 つの明確な品種しかないことが明らかになりました。[ 30 ]
羊の飼育はヨーロッパで急速に広まった。発掘調査によると、紀元前6000年頃、先史時代の新石器時代に、フランス南部の現在のマルセイユ近郊のシャトーヌフ・レ・マルティーグ周辺に住んでいたカステルノヴィアン人は、ヨーロッパで最初に家畜の羊を飼育した人々の一つであった。 [ 31 ]古代ギリシャ文明は、その始まりから羊を主要な家畜として利用し、個々の動物に名前をつけていたとも言われている。[ 7 ] : 13今日見られるような、短い尾と多色の毛を持つスカンジナビアの羊も、初期には存在していた。その後、ローマ帝国は羊を大規模に飼育し、ローマ人はヨーロッパの大部分に羊の飼育を広める上で重要な役割を果たした。大プリニウスは、著書『博物誌』 （Naturalis Historia）の中で、羊と羊毛について詳しく述べている。[ 32 ]「神々をなだめ、羊毛を利用できるようにしてくれた羊にも、私たちは大いに感謝しなければならない」と宣言し、古代の羊の品種と、羊毛の様々な色、長さ、品質について詳しく述べている。[ 32 ]ローマ人はまた、羊に毛布をかける習慣を先駆的に行った。これは、羊毛の清潔さと光沢を向上させるために、羊にぴったり合うコート（今日では通常ナイロン製）を被せるものである。[ 2 ]： 74
ローマ帝国によるブリテン諸島の占領中、紀元50年頃にイングランドのウィンチェスターに大規模な羊毛加工工場が設立されました。 [ 7 ] : 11紀元1000年までに、イングランドとスペインは西欧世界の羊生産の二大中心地として認識されるようになりました。[ 2 ] : 8-9 [ 7 ] : 12歴史的に羊毛貿易を支配してきた上質なメリノ羊の原種ブリーダーとして、スペイン人は莫大な富を得ました。羊毛で得たお金は主にスペインの支配者の資金となり、征服者による新世界への航海の資金となりました。[ 7 ] : 12強力なメスタ（正式名称はHonrado Concejo de la Mesta、メスタ名誉評議会）は、スペインの裕福な商人、カトリック聖職者、貴族などから主に構成され、メリノ羊の群れを支配していた羊所有者の法人でした。 [ 33 ] 17世紀までに、メスタは200万頭以上のメリノ羊を飼育していた。[ 33 ]
メスタの羊の群れは、スペイン全土で季節的な移動放牧のパターンに従っていた。春には、エストレマドゥーラとアンダルシアの冬の牧草地（インベルナデロス）を離れ、カスティーリャの夏の牧草地（アゴスタデロス）で放牧し、秋には再び戻ってきた。[ 33 ]羊毛の利益を増やそうと熱望していたスペインの支配者たちは、メスタに広範な法的権利を与えたが、それはしばしば地元の農民に不利益をもたらした。[ 33 ]巨大なメリノの群れは、移動経路（カニャダス）の通行権を合法的に持っていた。町や村は、法律により群れが共有地で放牧することを許可しなければならず、メスタには違反者を独自の裁判所に召喚できる保安官がいた。[ 33 ]
王室の許可なしにメリノを輸出することも処罰の対象となる犯罪であったため、18 世紀半ばまでこの品種はほぼ完全に独占されていた。輸出禁止が破られた後、上質な羊毛を持つ羊が世界中に流通し始めた。1786年にルイ 16 世がランブイエに輸出したことが、現代のランブイエ(またはフランス産メリノ) 種の基礎となった。[ 8 ] : 66ナポレオン戦争と、かつてはスペイン固有のものであったメリノの世界的な流通の後、スペインの羊の飼育はチュラなどの丈夫で粗い羊毛の品種に戻り、国際的に経済的に重要なものではなくなった。[ 34 ]
スペインの羊産業は、国中を移動する大規模な均質な群れによる移動式羊群管理の一例であった。イングランドで用いられた管理モデルは全く異なっていたが、国の経済にとって同様に重要なものであった。20世紀初頭まで、羊や羊毛を国外に密輸することは処罰の対象となる犯罪であり、今日でも貴族院議長はウールサックと呼ばれるクッションの上に座っている。[ 35 ]
英国では羊飼いの密度が高く、定住的な性質が、特定の目的や地域に特に適応した羊の飼育を可能にし、その結果、国土面積に比べて非常に多様な品種が生まれた。[ 2 ]： 419この多様な品種は、スペイン産の極細羊毛と競合する価値のある多様な製品も生み出した。エリザベス1世の治世までには、羊と羊毛の貿易はイングランド王室の主要な税収源となり、英国は羊の飼育の発展と普及に大きな影響を与えた。[ 2 ]： 9 [ 36 ]
家畜の羊の歴史だけでなく、すべての家畜の歴史においても重要な出来事は、18 世紀のロバート ベイクウェルの業績である。彼の時代以前は、望ましい形質の育種はしばしば偶然に基づいており、繁殖用の家畜を選抜するための科学的なプロセスはなかった。ベイクウェルは、羊、馬、牛の研究において、選択育種の原理、特に系統育種の原理を確立した。彼の研究は後にグレゴール メンデルとチャールズ ダーウィンに影響を与えた。[ 8 ] : 56羊に対する彼の最も重要な貢献は、多くの重要な現代の品種の基礎となった、ずんぐりとした体型で成熟が早いレスター ロングウール種の開発であった。[ 8 ] : 58今日、英国の羊産業は大幅に縮小しているが、[ 37 ]血統書付きの雄羊は今でも オークションで約 10 万ポンドの値が付くことがある。 [ 38 ] [ 39 ]
アメリカ大陸原産の羊は、遺伝的にアジアやヨーロッパの多くの種よりも家畜の羊に近いにもかかわらず、これまで家畜化されたことはありません。北米に最初に家畜化された羊（おそらくチュラ種）は、1493年のクリストファー・コロンブスの2回目の航海で到着しました。 [ 2 ] [ 7 ] : 12次に大西洋を横断して到着したのは、1519年にエルナン・コルテスがメキシコに上陸した時でした。[ 2 ]これらの集団から羊毛や動物が輸出されたという記録はありませんが、羊の群れはスペイン人入植者によって現在のメキシコとアメリカ合衆国南西部に広まりました。[ 7 ] : 12チュラ種はネイティブアメリカンのナバホ族にも導入され、彼らの生活と文化の重要な一部となりました。現代のナバホ・チュロ種の存在は、この遺産の結果です。[ 40 ] : 20
北アメリカへの次の羊の輸送は、スーザン・コンスタント号のバージニアへの航海である1607年まで行われなかった。[ 2 ] : 234しかし、その年に到着した羊はすべて飢饉のために屠殺され、恒久的な群れが植民地に到着したのは2年後の1609年まで待たなければならなかった。[ 2 ] : 234 20年の間に、入植者たちは群れを合計400頭にまで増やした。1640年代までに、13の植民地には約10万頭の羊がおり、1662年にはマサチューセッツ州ウォータータウンに毛織物工場が建設された。[ 2 ] : 9 [ 7 ] : 11特に、1640年代から1650年代にかけてイギリスで政治的不安と内戦が続き、海上貿易が混乱した時期には、入植者たちは衣服用の羊毛を生産することが急務だと感じた。[ 41 ]沿岸の多くの島々は捕食動物が駆除され、羊の放牧地として確保された。ナンタケット島、ロングアイランド、マーサズ・ヴィニヤード島、ボストン港の小島などがその代表例である。[ 41 ]ホッグアイランド羊など、島々の羊群から生まれた希少なアメリカ産羊の品種が今も残っている。半野生化した羊やヤギを島に放牧することは、この時期の植民地化において一般的な慣習であった。[ 41 ]イギリス政府は、イギリス諸島の羊毛貿易への脅威を抑え込むため、アメリカ大陸への羊の輸出、あるいはアメリカ大陸からの羊毛の輸出を早期に禁止した。アメリカ独立革命を引き起こした多くの制限的な貿易措置の一つであったが、禁止にもかかわらず北東部の羊産業は成長した。[ 2 ] : 10
19 世紀から徐々に、米国における羊の生産は西へと移っていった。今日では、羊の群れの大部分は西部の牧草地に生息している。この産業の西への移動の過程で、羊（時には「牧草地のウジ虫」と呼ばれる）と牛の経営との間の競争は激化し、最終的には牧草地戦争へと発展した。[ 42 ]放牧地や水利権をめぐる単純な競争の他に、牛飼いたちは、羊の足の腺の分泌物によって、羊が踏んだ場所で牛が草を食べなくなると信じていた。[ 15 ] : 4羊の生産が米国西部の牧草地に集中するにつれて、ロデオなどの西部文化の他の部分と結びつくようになった。現代のアメリカでは、ロデオのマイナーなイベントとしてマトンバスティングがあり、子供たちが誰が羊の上に落ちずに最も長く乗っていられるかを競う。北米における羊の群れの西への移動のもう一つの影響は、オオツノヒツジ（O. canadensis）などの野生種の減少でした。家畜のヒツジのほとんどの病気は野生のヒツジに伝染し、そのような病気は過放牧や生息地の喪失とともに、野生のヒツジの数が激減した主な要因として挙げられています。[ 43 ]北米のヒツジの生産量は、1940年代と1950年代に5500万頭以上でピークに達しました。[ 7 ] : 14 2013年までに、米国のヒツジの数は1940年代初頭の10%にまで減少しました。[ 44 ]
1970年代、テキサス州アルパインの農家ロイ・マクブライドは、喉を攻撃する傾向のあるコヨーテから家畜を守るために、毒物化合物1080を詰めた首輪を発明した。この装置は家畜保護首輪として知られ、テキサス州だけでなく南アフリカでも広く使用されている。[ 45 ]
南米、特にパタゴニアでは、活発な近代的な羊産業が存在する。[ 46 ]羊の飼育は、当時羊が主要産業であったスペイン人やイギリス人による大陸への移民によって主にもたらされた。[ 47 ]南米には多数の羊がいるが、生産量が最も多い国（ブラジル）でも2004年にはわずか1500万頭強しか飼育されておらず、羊飼育の中心地のほとんどよりはるかに少ない。[ 48 ]南米の羊産業に対する主な課題は、20世紀後半の羊毛価格の驚異的な下落と、伐採や過放牧による生息地の喪失である。[ 49 ]国際的に最も影響力のある地域はパタゴニアであり、羊毛価格の下落から最初に回復した地域である。[ 46 ] [ 47 ]捕食者が少なく、放牧地の競合もほとんどないため（在来の大型放牧哺乳類はグアナコのみ）、この地域は羊の飼育に最適な土地である。[ 47 ]最も優れた生産地域は、パンパ地域のラプラタ川周辺である。[ 2 ] : 19パタゴニアの羊の生産量は1952年に2100万頭以上でピークに達したが、現在では1000万頭未満にまで着実に減少している。[ 47 ]ほとんどの事業はメリノ種とコリデール種の羊からの輸出用羊毛生産に重点を置いている。羊毛群の経済的持続可能性は価格の下落とともに低下しているが、牛産業は成長を続けている。[ 47 ]
オーストラリアとニュージーランドは現代の羊産業において重要な役割を担っており、羊は両国の文化と経済の象徴的な存在です。1980年、ニュージーランドは人口当たりの羊の密度が最も高く、羊の数は人間の人口の12倍でした（現在は5対1に近い）。また、オーストラリアは間違いなく世界最大の羊（および牛）輸出国です。[ 50 ] 2007年には、ニュージーランドは羊の生産の歴史を祝うため、 2月15日を公式の「全国子羊の日」と定めました。 [ 51 ]
第一艦隊は1788年に喜望峰から70頭の羊をオーストラリアに運びました。 [ 52 ]次の輸送は1793年にカルカッタとアイルランドから30頭の羊でした。 [ 52 ]オーストラリアに最初に持ち込まれた羊はすべて、流刑地の食料需要のためだけに利用されました。オーストラリアの羊毛産業の始まりは、ジョン・マッカーサー船長の努力によるものでした。[ 52 ]マッカーサーの働きかけにより、1797年に16頭のスペイン産メリノが輸入され、事実上オーストラリアの羊産業が始まりました。[ 52 ] 1801年までにマッカーサーは1,000頭の羊を所有し、1803年には111キログラム（245ポンド）の羊毛をイギリスに輸出しました。 [ 52 ]今日、マッカーサーは一般的にオーストラリアの羊産業の父と考えられています。[ 52 ]
オーストラリアの羊産業の成長は爆発的だった。1820年には大陸に10万頭の羊がいたが、10年後には100万頭になった。[ 53 ] 1840年までに、ニューサウスウェールズ州だけで400万頭の羊が飼育され、10年で羊の数は1300万頭にまで増加した。[ 53 ]両国の成長の多くは、羊毛を求めるイギリスの積極的な支援によるものだったが、両国は独自に高生産性の新品種の開発に取り組んだ。コリデール、クーラリー、クープワース、ペレンデール、ポルワース、ブーロラ・メリノ、ペピン・メリノ、ポール・メリノはすべてニュージーランドまたはオーストラリアで作出された。[ 8 ] : 34, 44, 64羊毛生産は、本国から遠く離れた植民地にとってふさわしい産業だった。高速航空輸送や海上輸送が普及する以前は、羊毛はイギリスの港への長い航海中に腐敗しない数少ない実用的な製品の一つでした。 [ 53 ]また、この地域の広大な新天地と温暖な冬の気候も、オーストラリアとニュージーランドの羊産業の成長を後押ししました。[ 53 ]
オーストラリアの羊の群れは、昔から柵で囲まれた土地の放牧帯が大部分を占めており、衣料品やその他の製品用の中細から極細の羊毛と肉の生産を目的としています。ニュージーランドの羊の群れは、羊飼いのいない柵で囲まれた土地で、イギリスの羊の群れと同様の方法で飼育されています。かつては羊毛がニュージーランドの羊飼いの主な収入源でしたが（特にニュージーランドの羊毛ブームの間）、今日では輸出用の肉の生産に移行しています。[ 2 ]： 17 [ 54 ]
オーストラリアの羊産業は、その慣行について国際的な批判を受けている唯一の産業分野である。オーストラリアの羊牧場は、動物の権利運動の先駆けとなる書籍である『動物解放』の中で、羊を畜産の一部として維持することに反対する著者の主要な証拠として挙げられている。[ 55 ]致命的なハエ蛆症を防ぐために動物の会陰部から皮膚を切除するミュールシングという慣行は、 PETAなどの動物の権利団体によって「苦痛を伴う不必要な」プロセスとして非難されている。[ 56 ] これに対し、ミュールシングを段階的に廃止するプログラムが現在実施されており、[ 57 ]一部のミュールシング手術は麻酔を使用して行われている。[ 58 ]ニュージーランド農業省の羊の福祉に関する勧告および最低基準の 動物福祉諮問委員会は、ミュールシングをニュージーランドの少数の農場で一部のメリノ羊に対して行われる「特別な技術」とみなしている。[ 59 ]
オーストラリアから輸出される羊肉のほとんどは、英国への冷凍死体か、ハラール屠殺のための中東への生体輸出である。PETAは、オーストラリアの動物虐待法の管轄外の国に輸出される羊は非人道的に扱われており、オーストラリアにはハラール肉加工施設が存在するため、生きた動物の輸出は不要であると述べている。[ 60 ]エンターテイナーのピンクは、抗議としてオーストラリア産の羊製品すべてをボイコットすると表明した。[ 61 ]