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『動物解放：動物の扱いに関する新しい倫理』は、オーストラリアの哲学者ピーター・シンガーによる1975年の著書である。動物解放運動においては、その思想の基礎となる哲学的声明として広く認識されている。シンガー自身は、人間と非人間動物に関して権利の理論的枠組みを用いることを拒否した。ジェレミー・ベンサムに倣い、シンガーは、動物は苦痛を経験する能力があるため、その利益を考慮すべきであり、権利の概念はそれを考慮するために必要ではないと主張した。彼は、動物の搾取的な扱いを説明するためにリチャード・D・ライダーが作った「種差別主義」という用語をこの本で広めた。 [ 1 ]
改訂版である『Animal Liberation Now』は2023年に出版された。[ 2 ]
シンガーは、動物の権利は人間の権利と同じではないことを認めており、『動物解放』の中で「人間と他の動物の間には明らかに重要な違いがあり、これらの違いはそれぞれが持つ権利の違いを生み出すに違いない」と書いている。[ 3 ]
シンガーは『動物解放』の中で、彼が「種差別」と呼ぶもの、つまりある生物が特定の種に属するという理由で差別することに反対している。彼は、苦痛を感じる能力のあるすべての生物の利益は平等に考慮されるべきであり、生物の種に基づいて考慮を少なくすることは、肌の色に基づく差別と同様に正当化されないと主張している。彼は、動物の権利は知能ではなく、痛みを感じる能力に基づいているべきだと主張している。特に、動物は平均的な人間よりも知能が低いが、重度の知的障害を持つ多くの人間は、同等かそれ以下の精神能力を示しており、一部の動物は知能の兆候を示している（例えば、霊長類がアメリカ手話やその他の象徴言語の要素を学習する）ことがあり、時には人間の子供と同等の知能を示すこともあると主張している。したがって、知能は、非人間動物をそのような知的障害を持つ人間よりも考慮を少なくする根拠にはならない。[ 4 ]シンガーは、最も現実的な解決策は菜食主義またはビーガン食を採用することだと結論付けている。彼はまた、動物実験は、その利益（医療の改善など）が動物に与える害を上回る場合を除き、非難している。[ 5 ]
活動家のイングリッド・ニューカークは『動物解放』について、「この本は、動物の扱いについての議論を永遠に変えました。私を含め、人々は食べるもの、着るもの、そして動物に対する認識を変えました」と書いています。[ 6 ]この本を読んで動物に対する態度が変わったと主張する他の活動家には、ピーター・タチェル[ 7 ]やマット・ボール[ 8 ]などがいます。
シンガーは、この本がもっと大きな影響力を持たなかったことを残念に思っていると述べている。1999年9月、マイケル・スペクターはニューヨーカー誌で、シンガーの著書の影響について次のように語っている。
この本は、動物の権利に関する彼の理論の功利主義的な基盤に対して批判的な異議も受けている。 2001年に発行されたSlate誌で、リチャード・ポズナーは、シンガーは「動物に関する彼の見解を支える倫理的ビジョンの過激さ、つまり、重度の知的障害を持つ子供よりも健康な豚に大きな価値を見出し、犬に大きな苦痛を与えることを避けるために人間に小さな苦痛を与えることを命じ、チンパンジーが通常の人間の1パーセントの精神能力を持っていると仮定するだけで、101頭のチンパンジーを救うために人間を犠牲にする必要があるという倫理的ビジョン」を見落としていると書いた。シンガーはこの主張に反論し、ポズナーと長時間の議論を交わしてこれを否定した。[ 10 ]
さらに、マーサ・ヌスバウムは、能力アプローチは功利主義が提供できるよりも適切な正義の基盤を提供すると主張している。ヌスバウムによれば、功利主義は適応的選好を無視し、異なる個人の分離を曖昧にし、悲しみなどの価値ある人間／非人間の感情を誤って識別し、固有の権利の不可侵の保護ではなく「合計順位」に基づいて計算する。[ 11 ]
道徳哲学者のロジャー・スクルートンは、シンガーの著作、特に『動物解放』を批判し、「哲学的な議論はほとんど、あるいは全く含まれていない。それらの過激な道徳的結論は、あらゆる生物の苦痛と快楽を等しく重要視し、人間と動物の真の区別について我々の哲学的伝統で述べられてきたことのほとんどすべてを無視する、空虚な功利主義から導き出されている」と述べた。[ 12 ]
エッセイ「動物解放：個人的見解」の中で、シンガーは『動物解放』で述べた見解を採用するに至った個人的な背景について述べている。彼の関心は、1970年にオックスフォード大学の大学院生仲間であるリチャード・ケシェンと昼食を共にしたことから始まった。ケシェンは肉を食べなかった。このことがきっかけで、シンガーはケシェンがなぜそのような選択をしたのかを尋ね、その後、ルース・ハリソンの著書『動物機械』や、後に『動物、人間、道徳』を共同編集することになるロスリンド・ゴドロヴィッチの論文を読み、ベジタリアンになること、そして動物の苦しみを哲学的な問題として真剣に考えることを決意した。[ 13 ]
改訂版『Animal Liberation Now: The Definitive Classic Renewed』が2023年5月23日に発売され、ユヴァル・ノア・ハラリによる新たな序文が掲載されている。本書の3分の2は全く新しい内容で構成されており、初版刊行以降の動物福祉の変化や、食肉消費が気候や危険な新種のウイルスの蔓延リスクに与える影響など、その他の進展についても記録している。[ 2 ]