終末弾道学

弾丸による安定した破壊力を得るための簡単な方法の一つは、先端を幅広く平らにすることです。丸い弾丸では組織が縁に沿って「流れる」可能性があるため、平らな先端は有効表面積を増加させます。また、平らな先端は飛行中の抗力を様々な程度で増加させ、材質や銃口速度と相まって、着弾時の膨張度合いに影響を与える傾向があります。

弾頭先端が弾丸全体の直径の最大 90% まで突出している平頭弾は、大型または危険な狩猟動物に対して好んで使用されることがあります。このような目的のために、これらの弾丸は通常、非常に硬い合金で作られ、偏向の可能性を減らすために、口径に対して通常よりも長く重く、断面積密度を高めるためにタングステンなどの特殊材料が含まれることもあります。これらの弾丸は、筋肉、骨、および重要な部位を十分な深さで貫通し、弾丸の直径からコインの大きさまでの範囲の創傷チャネルを弾丸よりもかなり大きくし、あらゆる角度とさまざまな距離で同様の性能を発揮する可能性が高いように設計されています。平頭弾の狩猟用途の 1 つは、クマ狩りなどの大型動物の狩猟で、その場合、人々は膨張に強く依存しない.44 マグナム、10 mm、またはより大きな口径のサイドアームを携帯している可能性があります。

軽量で非膨張性の弾丸を比較的高速で発射する方式も用いられ、一般的には100ヤード以内の近距離射撃に使用されます。軽量の弾丸は、特定の媒体にエネルギーをより速やかに伝達しますが、断面積密度に対する貫通特性は一定であり、弾丸が停止するまで一定のテーパー効果を発揮します。このような方式は、重量保持が優先される場面において、破片化を軽減するのに役立つ可能性があります。

その他の平頭弾は、弾丸の元の直径の1～3倍まで膨張します。このような弾薬は通常、鉛製、または純鉛や、着弾時の想定速度範囲に応じて強化された鉛合金を含む金属製ジャケット構造で作られています。特に軟らかい鉛は長距離ではよく膨張しますが、近距離射撃に適した速度に抑える必要があります。可鍛性を維持する弾力性の高い鉛合金は、適切な速度まで押し込まれた際に優れた質量保持率を示し、近距離では硬い表面に速やかに衝突しますが、長距離では膨張特性が制限される場合があります。理想的には、膨張の減少は距離によるエネルギーの減少に比例します。したがって、質量保持率が同等以上であれば、弾丸は想定される射程全体にわたって十分な貫通に必要な高い断面積密度を示すことになります。

現実世界では、人は時折判断ミスを犯すものですが、平頭弾にはいくつかの利点があります。弾丸はさまざまな形で破損します。平頭弾は硬い表面からの偏向や激しい破片化には耐性があるものの、耐性があり、わずかな速度低下は、特に設計が重量増加と一致する場合、冶金に関する判断ミスを軽減するのに役立ちます。第二に、弾丸が想定どおりに膨張しない場合、例えば弾薬の設計距離を50ヤードまたは100ヤード超えて獲物に命中した場合、十分な幅の平頭（先端部）を持つ弾丸は、回転しない限り、最小限の破壊で「鉛筆のように貫通」することはありません。適切な比率の平頭弾は、確実に急所に十分な直径の穴を開けることができ、これは動物の苦しみを終わらせるのに必要なすべてであり、より高速の衝撃の場合と比べて、数秒という適切な時間差で済みます。

軽量の標的に対してより効果的なのは、拡張弾、ホローポイント弾、ソフトポイント弾です。これらは、筋肉組織の油圧を利用して弾丸を拡張するように設計されています。ホローポイントは、複数の連結した断片（その外観から花びらと呼ばれることもあります）に剥がれ落ち、弾丸がより広い範囲に永久的な損傷を与えます。ホローポイントは、着弾時に体組織と体液で満たされ、弾丸に物質が押し込まれるにつれて拡張します。このプロセスは、キノコに似た形状になることから、非公式にマッシュルーム化と呼ばれます。つまり、円筒形の基部の上に、弾丸の先端が剥がれてより広い表面積を露出させた広い表面が、体内を通過する際に形成されます。ホローポイントは空気抵抗を生じないため、空気力学的効率を高める目的で、ホローポイントの先端には尖ったポリマー製の「ノーズ」が付けられていることがよくあります。これは、着弾時にピストンとして機能し、ホローポイントを押し広げることで拡張を助ける場合もあります。例えば、.44マグナム弾に装填された銅メッキのホローポイント弾（元の重量240グレイン（15.55g）、直径0.43 インチ（11mm  ））は、着弾時にマッシュルーム状に変形し、直径0.70 インチ（18mm  ）、最終重量239グレイン（15.48g）の円形になる可能性がある。これは優れた性能であり、重量のほぼすべてが保持され、前面表面積は63%増加する。ホローポイント弾の貫通力は、同様の非拡張弾の半分以下であり、結果として生じる傷口または永久空洞ははるかに広くなる。

最大破壊弾の目的がより大きな直径に膨張することであるならば、着弾時の膨張というやや不安定な結果に頼るよりも、最初から目的の直径で発射する方が理にかなっているように思えるかもしれません。確かにこれには利点があります（.40 S&Wや直径0.355インチの9×19mmに比べて.45 ACPが根強い支持を得ているのはまさにこのためです）が、重大な欠点もあります。直径の大きい弾丸は、同じ質量の直径の小さい弾丸よりも空気抵抗がはるかに大きくなるため、長距離性能が著しく低下します。また、直径の大きい弾丸は弾薬を保管するためのスペースもより多く必要とするため、銃が大型化するか、マガジン容量が小さくなることを意味します。 .45 ACP、.40 S&W、9×19mm ピストルを比較する際の一般的なトレードオフは、.45 ACP の 7 ～ 14 発の装弾数に対し、.40 S&W は 10 ～ 16 発、9×19mm は 13 ～ 19 発の装弾数です。大容量マガジンを備えた .45 口径ピストルはいくつかありますが ( 1980 年代後半のPara Ordnance はその最初の 1 つ)、必要な幅広のグリップは不快で使いにくいと感じる人が多くいます。特に非拡張弾の軍事的要求に関しては、終末効果を高めるためにより少ない数の大きな弾丸を使用する方が良いのか、それとも潜在的な標的の命中数を増やすためにより多くの小さな弾丸を使用する方が良いのかについて激しい議論があります。

この種の弾丸は、着弾時に破砕するように設計されており、膨張弾に似た構造をしています。破砕弾は通常、上述のホローポイント弾と同様の構造ですが、より深く大きな空洞を備えています。また、全体の強度を低下させるために、銅製のジャケットが薄くなっている場合もあります。これらの弾丸は、着弾時の破砕を最大化するために、通常は高速で発射されます。ホローポイント弾は、標的に最も広い表面積を向けながら、できるだけ多くの重量を維持して大きな塊のまま留まろうとするのに対し、破砕弾はほぼ瞬時に多数の小さな破片に分裂するように設計されています。

これは、弾丸の運動エネルギーがすべて非常に短い時間で標的に伝達されることを意味します。この弾丸の最も一般的な用途は、プレーリードッグなどの害獣の射撃です。これらの弾丸の効果は非常に劇的で、多くの場合、動物は着弾時にバラバラになります。しかし、大型の獲物の場合、破片弾は致命傷を確実にするのに十分な重要臓器への貫通力がなく、代わりに「飛散傷」が生じる可能性があります。このため、これらの弾丸の実用的な使用は、致命傷を確実にするのに十分な運動エネルギーを持つ超音速（ライフル）弾に限定されます。この弾薬の主な利点は 2 つあります。1 つは、ほとんどの小型害獣のほぼどこに当たっても即死するため、非常に人道的であること、もう 1 つは、比較的質量の小さい弾丸の破片が跳弾や意図しない二次標的への貫通のリスクが非常に低いことです。破片弾は、フラジブル弾（下記参照）と混同しないでください。

中空弾やソフトポイント弾に似た弾丸も使用され、その芯部やジャケットは、着弾時に変形や破砕を引き起こすように意図的に弱められている。ワルシャワ条約機構の5.45×39mm M74突撃銃弾は、高速小口径軍用弾の時代に一般的になりつつある傾向を典型的に示している。5.45×39mm弾は、後部が鉛、前部が鋼鉄で、その先端に空気のポケットがある2部構成の鋼鉄ジャケット弾を使用している。着弾時に、支えのない先端部が変形し、弾頭がわずかに「L」字型に曲がる。これにより、弾丸は組織内で回転し、横方向に移動することが多くなり、有効前面表面積が増加する。

これは、体内で膨張または扁平化する弾丸について具体的に言及しているハーグ条約に違反するものではありません。NATO SS109も鋼鉄と鉛の接合部で曲がる傾向がありますが、被覆が弱いため、数十個の破片に砕け散ります。 ドイツやスウェーデンなど一部の国で製造されたNATO 7.62mm弾も、被覆構造のために破片化することが知られています。

拡張弾の最後のカテゴリーは、破砕弾です。これらは衝撃で破砕するように設計されており、その結果、表面積が大幅に増加します。最も一般的な破砕弾は、直径の小さい鉛のペレットを薄い銅の殻に入れ、エポキシ樹脂などの結合剤で固定したものです。衝撃を受けると、エポキシ樹脂が砕け、銅の殻が開き、個々の鉛の球が広範囲に散らばり、質量対表面積比が低いため、非常に速く停止します。同様の弾丸は焼結金属で作られており、衝撃で粉末状になります。これらの弾丸は通常、ピストル弾や非常に短い距離で使用することを目的としたライフル弾に限定されます。これは、不均質なコアが精度低下を引き起こす傾向があり、短い距離では許容範囲内でも、一部のライフルが使用される長距離では許容できないためです。

破砕弾の最も一般的な用途は、近距離で鋼鉄の標的を射撃する訓練です。鋼鉄を射撃する際に、近距離で標準的な鉛弾の破片で負傷する危険性があるのに対し、破砕弾が着弾時に粉々に砕けることで、射手への危険性は非常に低くなります。長距離射撃では、鋼鉄の標的にどのような種類の弾丸が着弾しても、破片が50～100ヤード以上飛ぶことはまずないため、この点は関係なくなります。このような長距離射撃では、弾丸の破片や跳弾の危険性を軽減するよりも、実際の状況で使用される弾丸と全く同じように飛ぶ弾丸を使用する方が価値があるため、破砕弾は通常使用されません。焼結金属弾の興味深い用途の1つは、人質救出状況でのショットガンです。焼結金属弾は、ドアの外のロック機構を撃ち出すために、至近距離で使用されます。発生した金属粉はドアの鍵を破壊した後すぐに飛散し、室内の人にほとんど、あるいは全く危害を与えません。フラジブル弾は、航空機内で武装警備員によっても使用されています。懸念されるのは減圧ではなく（弾痕が旅客機の減圧を引き起こすことはありません）、貫通しすぎて重要な電気系統や油圧系統を損傷したり、標的の体内で止まらずに完全に貫通した弾丸によって無関係の傍観者が負傷したりすることです。