レバーアクション

レバーアクション式銃器の起源は、1826年にイタリアの銃職人チェザール・ロサリオが設計し、1829年に特許を取得したレバーアクション式リボルバーにある。彼は、ドラムを回転させると同時にハンマーを起こすレバー機構を備えた銃を設計した。1829年には、ロサリオはパーカッションキャップ式回転散弾銃も設計した。^{[ 10 ] [ 11 ]}

軍が最初に採用したレバーアクションライフルは、コルトの第1モデルと第2モデルのリングレバーライフルで、どちらも8発装填できる回転式キャップアンドボールライフルであり、 1837年から1841年の間にニュージャージー州パターソンのパテントアームズ製造会社コルト特許によって製造された最初の銃器でした。 ^{[ 12 ]}リングレバーカービンには、従来の回転式拳銃のように手動でコッキングして発射する露出したハンマーはなく、トリガーの前に小さなリングがあり、使用者はそのリングを下方に引いてトリガーに向かって後ろに引くことで、銃をコッキングしてシリンダーを回転させました。このライフルは.34、.36、.38、.40、.44口径があり、1838年のセミノール戦争でアメリカ陸軍によって限定的に使用されました。 ^{[ 12 ]}しかし、このライフルには広く採用されない多くの問題がありました。32インチ（810mm）の長い銃身と8.5ポンド（3.9kg ）の重量は、扱いにくい巨大なライフルでした。^{[ 13 ]}また、非常に高価で、1838年に陸軍は1丁あたり125ドルで50丁のライフルを購入しましたが、インフレ調整すると2026年には1丁あたり4,400ドルに相当します。この銃は連鎖発射を起こしやすく、これはある薬室の発射による火花が他の薬室に入り込み、同時に発射され、武器が爆発する可能性がある状態です。^{[ 12 ]}    

現代のレバーアクションの概念で認識できる最初のレバーアクション銃は、 1848年にウォルター・ハントが発明したボリショナル・リピーターで、12発の弾倉を銃身の下に装着するライフル銃であり、レバーアクション銃で最も一般的なものとなったこのタイプのマガジンを最初に採用した銃である。^{[ 14 ]}現代のレバーアクション銃のもう1つの初期の先駆者は、1855年にダニエル・B・ウェッソンとホレス・スミス（スミス＆ウェッソンの創設者）が、ロケットボールとして知られる.41口径のケースレス弾薬を設計したウォルター・ハントと共に発明したボルカニック・ピストルである。ボルカニックピストルは、ボルカニックリピーティングアームズ社によって製造されました。同社は最終的に1866年にウィンチェスターリピーティングアームズ社に再編され、ボルカニックピストルの設計はヘンリーライフルとウィンチェスターモデル1866の基礎となりました。^{[ 15 ]} 170年間、ボルカニックピストルはスミス＆ウェッソン社が製造した唯一のレバーアクション銃でしたが、 2024年1月にスミス＆ウェッソンモデル1854レバーアクションライフルを発表しました。モデル番号はS&Wが設立された年です。1854は.357マグナム、.44マグナム、.45コ​​ルト、.30-30ウィンチェスター、.360バックハンマー、.45-70ガバメントの口径に対応しています。^{[ 16 ]}

スペンサーライフルは、レバーアクションライフルの歴史において重要なマイルストーンとなった。クリストファー・スペンサーによって設計されたこのライフルは、レバー操作式で、銃床の底部に装填する取り外し可能な7発のチューブマガジンを備えており、当時としては画期的な発明であった。^{[ 14 ]} 1860年から1869年の間に約20万丁が生産され、アメリカ合衆国に採用され、南北戦争で使用された。^{[ 14 ]}これは、着脱式マガジンを備えた歩兵および騎兵用ライフルがどの国でも初めて採用されたことを意味する。 ^{[ 14 ]}初期のスペンサーライフルのレバーは、アクションのロックを解除して新しい弾薬を装填するだけの機能しか持たず、弾薬を装填した後はハンマーを手動でコッキングする必要があった。^{[ 14 ]}

ベンジャミン・タイラー・ヘンリーがウィンチェスター社で働いていた1860年に発明したヘンリーライフルは、実用的で商業的にも成功した最初のレバーアクションライフルとして広く認識されている。 ^{[ 17 ]}ヘンリーはライフルを設計する際、ボルカニックピストルなどの以前のレバーアクション銃器が広く成功しなかった原因となった問題、すなわち弾薬の信頼性の低さを解決しようとした。彼のアプローチは、まず弾薬を設計し、次にそれに対応する銃を設計することであり、そのために1858年に自己完結型の.44ヘンリーカートリッジを開発した。 ^{[ 14 ]}弾薬の高圧に対応するため、彼は真鍮製のより大きなフレームを設計し、新しいリムファイア弾薬で使用される.44口径の弾丸専用の新しい銃身を設計した。彼は銃身の全長にわたって銃身下部にマガジンチューブを作り、ライフルに前例のない16発の装弾数を与えた。ヘンリーが行ったその他の改良は、装填および排莢機構の完成であり、レバーを操作するたびにハンマーを自動的にコックするようにボルトを設計し、ボルト面とは独立した撃針を作成した。^{[ 18 ]} 1860 年 10 月までに、ヘンリーはライフルを完成させ、スペンサーが特許を取得してからわずか 8 か月後に特許を取得した。当時、ウィンチェスターはヘンリーの新しいライフルを大量生産するために機械を改造する資金がなく、適切な設備を入手するのに数年かかった。このため、最初のヘンリー ライフルの生産は 1862 年まで遅れ、南北戦争の直前に間に合った。^{[ 14 ]}約 15,731 丁のヘンリー ライフルが生産され、1,731 丁は連邦政府向け、14,000 丁はニューヘイブン アームズ カンパニーによって民間向けに製造され、1866 年に生産が中止された。^{[ 18 ]}

ニューヘイブン・アームズがウィンチェスターに買収された後、ヘンリーライフルはウィンチェスター モデル1866に置き換えられました。このライフルは、磨き上げられた真鍮製のレシーバーのため、モデル1866「イエローボーイ」としても知られており、「イエローボーイ」はウィンチェスターの名を冠した最初のレバーアクションライフルでした。^{[ 19 ]}モデル1866は同じ.44ヘンリー弾を使用しましたが、いくつかの設計上の改良が施されていました。最も注目すべきは、フレームの右側、マガジンチューブのすぐ後ろにバネで閉じる装填口があったことです（ヘンリーはマガジンチューブの端にある装填口から装填していました）。これにより、ライフルをより迅速に再装填できるようになりました。^{[ 20 ]} 1866年型は、27インチ（690 mm）の銃身を持つ歩兵用ライフルマスケット、 24インチ（610 mm）の銃身を持つスポーツ用ライフル、 20インチ（510 mm）の銃身を持つサドルカービンの3つの異なる構成で入手可能でした。1866年から1873年の間に合計170,100丁のイエローボーイが生産されました。^{[ 21 ]}      

レバーアクションライフルの次の大きなブレークスルーは、 .44-40 WCF弾を使用するウィンチェスター モデル 1873 で起こりました。これは、リムファイア カートリッジよりもはるかに強力なセンターファイア カートリッジを使用する最初のレバーアクションライフルでした。.44-40 は、19 世紀後半に最も一般的に使用されるセンターファイア カートリッジとなり、ウィンチェスター 1873 は「西部を征服した銃」として歴史に名を残しました。^{[ 14 ] [ 19 ]}モデル 1873 の 1866 と比較したその他の変更点としては、ライフルの内部にアクセスして清掃しやすくするために、サイドプレート付きのより大きなスチール フレームが使用されました。 1873年から1923年の間に約72万丁のモデル1873が生産され、その後、.38-40 WCFや.32-20 WCFなどの他の口径でも製造されました。^{[ 22 ]} 1875年、ウィンチェスターは「1/1000」グレードとして知られる特別な限定版ライフルを製造しました。このグレードのライフルは工場で試射され、一定の精度レベルを満たしたものには、セットトリガーと、金属部分にチェッカリングと彫刻が施された豪華なウォールナットストックが取り付けられました。標準モデルは約18ドル（2026年換算で487.80ドル）でしたが、1/1000グレードのライフルは100ドル（2026年換算で約2,800ドル）で販売されました。このグレードの1873は非常に人気が高く伝説的だったため、ジェームズ・スチュワート主演の映画『ウィンチェスター'73』のインスピレーションとなった。^{[ 22 ]}

コルト モデル 1883 バージェスは、コルトがレバーアクション ライフルを製造しようとした最初で唯一の試みであり、レバーアクション ライフル市場をほぼ独占していたウィンチェスターに対抗するために製造されました。 ^{[ 23 ]}このライフルは、コルトが新しいレバーアクション ライフルを設計するために特別に雇った、多作な銃器設計者アンドリュー バージェスによって設計されました。バージェスは以前、ホイットニー アームズとマーリンの両方で働いており、キャリアの終わりまでに、バージェスは 894 の銃器特許を取得していました。^{[ 24 ]}バージェス ライフルは、ウィンチェスター モデル 1873 の改良版として設計され、外観と形状が非常に似ており、両方のライフルはチューブ マガジン、スチール キャップ付きフォアエンド、三日月型のバットプレートを備え、.44-40 WCF弾薬を使用しました。しかし、バージェスのレシーバーは1873年モデルより2.75インチ（70mm）短く、重量は11オンス（310g ）軽く、レシーバーの切り欠きは小さく、強度を高めるために金属部分が多く残され、アクションに異物が入り込む穴も小さくなっていました。バージェスはヒンジ式のローディングゲートではなくスライド式のゲートを使用し、ボルトもより大きく頑丈でした。^{[ 23 ]}バージェスの価格は24ドル（2026年換算で770～800ドル）でしたが、ウィンチェスター1873は17.50ドル（566～570ドル）でした。バージェスはわずか16ヶ月しか生産されず、合計6,403丁のライフルが製造されました。バージェスはコルト銃器の中でも希少なモデルの一つであり、希少なレバーアクションライフルであるため、コレクターの間で非常に人気が高く、価値が高いです。^{[ 25 ]}ウィンチェスターと同等、あるいはいくつかの点で優れているというあらゆる兆候があったにもかかわらず、バージェス銃の生産が、特許取得からわずか21か月後、そして最初の生産から16か月後の1885年に突然終了した理由は定かではない。最も一般的な説は、コルト社がバージェス銃を発表してから間もなく、ウィンチェスター社が1884年にウィンチェスター・ウェットモア・ウェルズ・リボルバーと呼ばれる新しいプロトタイプ・リボルバーを設計したと発表したというものである。伝説によると、1884年後半にコルト社とウィンチェスター社の幹部が非公開の会合を開き、ウィンチェスター社はコルト社に新しいリボルバーに投資する意向を伝えたが、コルト社がレバーアクション・ライフルの製造を中止することに同意すれば考えを変える用意があると述べたという。両社とも、互いに競争するために企業「戦争」に突入すると、醜悪で費用のかかる事態になると予見していた。これを裏付ける文書はないものの、両社が紳士協定を結んだと広く信じられている。  コルトはリボルバーの製造に専念し、ウィンチェスターはライフルの製造に専念したため、20世紀以前にはコルトのライフルはほとんど存在せず、ウィンチェスターのリボルバーも存在しなかった。^{[ 23 ] [ 24 ] [ 26 ]}

マーリン銃器会社の創設者であるジョン・マーリンは、同社初のレバーアクション式連発ライフルとしてマーリン モデル 1881 を発表しました。これは、もともと 1873 年に米国陸軍がスプリングフィールド モデル 1873で使用するために設計した強力な.45-70 ガバメントカートリッジを発射するように設計された初のレバーアクション式ライフルであり、世界で最も人気のある大型獣狩猟用カートリッジの 1 つとなり、今日でも使用されています。モデル 1881 は.38-55 ウィンチェスターでも提供されました。^{[ 14 ]}モデル 1881 はモデル 1893 に発展し、無煙火薬が標準になることを想定して高圧装薬に対応するように設計されました。モデル 1893 はまた、初のサイド排莢式レバーアクションであり、内部機構を天候やゴミからより良く保護するため、ウィンチェスターよりも重要なセールスポイントでした。^{[ 14 ]}モデル1893は21世紀においてもMarlin 336として生産されており、 Marlin Model 1894を生み出し、これも現在も生産されている。^{[ 27 ]}

ウィンチェスター モデル 1894 (現在はモデル 94 と呼ばれている) は、おそらく世界で最も有名なレバーアクション ライフルであり、132年間生産され、米国史上最も売れたセンターファイア ライフルです。^{[ 19 ]}ジョン モーゼス ブローニングによって設計されたモデル 1894 は、無煙火薬カートリッジを使用するために特別に設計された最初のレバーアクション ライフルでした。^{[ 14 ]}当初は.25-35 WCFと .30 WCF 用にチャンバーが作られていましたが、.30 ウィンチェスターは.30-30 ウィンチェスターとして知られるようになり、世界で最も人気のあるレバーアクション ライフル カートリッジになりました。モデル 94 は、北米で他のどのライフルよりも多くの狩猟動物を仕留めたとされています。モデル94は、.32ウィンチェスタースペシャル、.35ウィンチェスター、.375ウィンチェスター、.357マグナム、.44レミントンマグナム、.45コ​​ルトなど、他の多くの口径でも提供されていました。^{[ 28 ]}無煙火薬の高圧に耐えるため、モデル1894は新しいニッケル鋼合金の銃身で設計されました。その他の主要な設計改良には、ボルトが閉じている間にハンマーの前にスライドして偶発的な発射を防ぐ、厚いソリッドスチールロッドを含む新しい安全機能が含まれています。モデル1894のユニークな特徴は、アクションを開くと下に回転するレシーバーのヒンジ付きフロアプレートで、銃の内部機構に簡単にアクセスできます。モデル1894の幅広のレバーハンドルは、手袋を着用したままでも操作しやすく、1897年のアラスカ・ゴールドラッシュで好んで使われるカービン銃となり、ウィンチェスター94は「クロンダイク・モデル」と名付けられました。このことから、モデル94は北部の森の鹿狩りキャンプのライフル、馬に乗って鞘に入れて持ち運ぶライフル、狩猟シーズンには多くのピックアップトラックの後部窓の銃架によく見られるライフルとして認識されるようになりました。^{[ 28 ]}モデル94は20世紀初頭には法執行機関でも非常に人気のあるライフルとなり、ノースウェスト鉄道警察などの鉄道警察を含む多くの法執行機関で使用され、テキサス・レンジャーやニューヨーク州警察でも使用されました。モデル94は100万丁以上を売り上げた最初のスポーツ銃であり、100万丁目のモデル94は1927年にカルビン・クーリッジ大統領に贈呈された^{[ 14 ]}。そして2019年までに約750万台のモデル94が生産された。^{[ 29 ]}

サベージ モデル 1895 は、1893 年にアーサー サベージによって設計され特許を取得しました。アーサー サベージは、1894 年にサベージ アームズ カンパニーも設立しました。1895年に生産が開始されたサベージのライフルは、それまでのレバーアクションに比べていくつかの革新的な設計変更がありました。モデル 1895 は、無煙火薬を使用するように設計された最初のライフルの 1 つです。また、尖った (スピッツァー) 弾丸を備えたボトルネック カートリッジを使用するように設計された最初のレバーアクション ライフルでもありました。モデル 1895 は、無煙火薬の圧力増加を利用するように設計されたボトルネック カートリッジであるサベージの新しい.303 サベージを使用し、尖ったスピッツァー スタイルの弾丸も使用しました。^{[ 30 ]}尖った弾丸は精度と貫通力に優れているという利点があるが、安全上の問題から、従来の筒型マガジンを備えたレバーアクションライフルでは使用されなかった。マガジン内のカートリッジは、前のカートリッジと先端が底部を合わせた状態で配置されているため、発射時のライフルの反動によって、弾丸の先端が撃針のように作用し、前の弾丸が発射される可能性がある（可能性は低いが）。これが、レバーアクションライフルが従来、丸頭弾を使用する理由である。^{[ 31 ]}アーサー・サベージは、回転スプールマガジンを備えたモデル1895を設計することでこの問題を解決した。このタイプのマガジンでは、弾丸は円筒形のスプロケット内で端と端を合わせるのではなく、隣り合って配置される。^{[ 32 ]}モデル1895は、初めて成功した真のハンマーレスレバーアクションライフルであるという点でも革新的だった。^{[ 30 ] [ 32 ]}モデル1895はモデル1899、そしてモデル99へと進化し、1895年から1997年まで生産されました。これは歴史上最も成功した狩猟用ライフルの1つであり、1960年までに100万丁が販売されました。^{[ 33 ]}

ヘンリーライフルとスペンサーライフルは南北戦争で使用され、ヘンリーライフルは速射性と命中精度の高さから、北軍に数々の勝利をもたらしたとされている。ウィリアム・ラドロー少佐はアラトゥーナ峠の戦いの後、「あの日我々を救ったのは、ヘンリーライフルを多数所持していたことだ。16人の射手からなるこの部隊は胸壁に飛び上がり、猛烈な速射と致命的な射撃を浴びせたため、誰もその前に立つことができず、その後、要塞を攻撃して奪取しようとする真剣な試みは行われなかった」と述べている。^{[ 17 ]}ヘンリーライフルの16発という比較的高い弾倉容量は、まだ単発式マスケット銃を使用していた南軍兵士の間で悪名高く、彼らはヘンリーライフルを「月曜日に装填して日曜日まで撃ち続けられるあの忌々しいヤンキーライフル」と呼んでいた。^{[ 17 ]}

アメリカ南北戦争でのヘンリーライフルの性能に感銘を受けたフランス海軍は、1868年にウィンチェスターM1866を、見張り台に立つ水兵が敵艦の甲板に速射するために使用できるライフルとして採用することを検討していた。しかし、最終的な契約交渉は1870年の普仏戦争の勃発によって中断された。M1866はフランスに正式に採用されることはなかったが、フランスは6,000丁のM1866ライフルを購入した。内訳は、銃身27インチ（690mm ）、装弾数16発のマスケット銃型が3,000丁、銃身20インチ（510mm ）、装弾数13発のカービン銃型が3,000丁で、購入には450万発の.44ヘンリー弾が含まれていた。ウィンチェスター1866は、戦後フランスに残された唯一の外国製ライフルとなり、コルシカ第17軍団の憲兵隊の標準ライフルとなった。^{[ 38 ]}    

オスマン帝国は1870年と1871年にウィンチェスターM1866のマスケット銃45,000丁とカービン銃5,000丁を購入した。これらのライフルは1877年の露土戦争でロシア帝国に対して使用され、大きな効果を発揮した。ロシア軍はオスマン帝国を攻撃した際に甚大な損害を被ったが、その一因はウィンチェスターM1866であった。これによりウィンチェスターのレバーアクションライフルはロシアの注目を集め、後に第一次世界大戦初期に大量に購入した理由の一つとなった。^{[ 38 ]}

ウィンチェスターモデル 1895 は、内部クリップ給弾式ボックス マガジンを使用するウィンチェスター初のレバーアクション ライフルで、 1898 年の米西戦争中にラフ ライダースの一部で使用されました。^{[ 39 ]}当時、米陸軍の主力ライフルはスプリングフィールド モデル 1892で、ボルトアクションクラーグ ヨルゲンセン ライフルの軍用名称でしたが、クラーグ ライフルの不足のため、ウィンチェスター モデル 1895 が一部の部隊に支給されました。1895 が選ばれたのは、.30 アーミー、.30-30 ウィンチェスター、.303 ブリティッシュなど、軍で使用されていたいくつかのカートリッジが利用可能で、M1892 と同じ方法で装填できたためです。セオドアルーズベルト大佐は、ラフ ライダースを率いていたときに .30 アーミー 口径のウィンチェスター モデル 1895 を携行していました。^{[ 40 ]}

第一次世界大戦と第二次世界大戦中、M1903スプリングフィールドやM1ガーランドのような戦闘用小銃が海外で非常に必要とされていたため、約1,800丁の特別兵器マーク付きウィンチェスターM94カービンが、カナダ・米国国境およびメキシコ・米国国境沿いに駐屯する部隊、州兵郷土防衛隊、陸軍通信隊の隊員に支給された。^{[ 28 ]}

レバーアクションライフルは、1930年代にスペイン内戦の非正規軍によって広く使用されました。そのほとんどはウィンチェスター社製、またはスペイン製のウィンチェスター社製コピーで、例えばウィンチェスター モデル 1892のスペイン製コピーであるエル ティグレなどです。^{[ 43 ]}少なくとも 9,000 丁のロシア製ウィンチェスター モデル 1895 マスケット銃が、銃床に燃える爆弾と MP8 の刻印があり、1936 年にスペイン内戦で使用するためにソビエト連邦からスペイン共和国軍に提供されました。^{[ 44 ] [ 45 ]}これらはロシア帝国が第一次世界大戦で使用したライフルと同じもので、ボリシェヴィキ革命とソビエト連邦の成立後、保管され、ロシアがスペイン共和国軍を支援することを決定するまでそこにありました。武器禁輸措置のため、スペイン共和国軍は武器の入手が困難であったため、スターリンはロシアの余剰武器の一部、特に旧式の銃器をスペインの金と交換で売却することを決定し、1895年型銃は元の購入価格の何倍もの価格で売却された。^{[ 38 ]}

ボルトアクションライフルは、レバーアクションライフルほど速く発射することはできず、伏せ撃ちをしない限り、ライフルを肩に担いだままボルトを操作するのは難しく、素早い連射が難しくなります。固定マガジンを備えた多くのモデルは弾薬容量が限られており、.22～.27口径ライフルは通常5+1発、.30口径ライフルは通常4+1発、.30口径以上のマグナムライフルは3+1発となっています。^{[ 67 ]}ボルトアクションライフルは着脱式マガジンで作られることが一般的になってきているが、例えば、10発装填のARスタイルのマガジンが付属するRuger American Ranch Rifleは、 20、30、40発装填のSTANAGマガジンと互換性があり、 5.56x45mm、.300 Blackout、7.62x39mm、.350 Legend、6mm ARC、.308 Win、.450 Bushmasterで入手可能である。^{[ 68 ]}レバーアクションライフルと比較すると、ボルトアクションライフルは一般的に重く、銃身が長く、長距離の持ち運びがより困難である。^{[ 65 ]}