ショットガン

19世紀、ショットガンは主に騎兵隊で使用されました。南北戦争では両陣営がショットガンを使用しました。19世紀後半のインディアン戦争では、アメリカ騎兵隊がショットガンを多用しました。騎乗部隊は、移動標的への有効性と近距離での圧倒的な火力からショットガンを好んで使用しました。ショットガンは市民民兵や同様のグループにも好まれました。

騎兵隊を除けば、19世紀を通じて戦場でショットガンが使われることは少なくなっていった。しかし、護衛や保安官の間では依然として護衛武器として人気があり、ショットガンはアメリカ西部開拓時代の象徴の一つとなった。保安官のコディ・ライオンズはショットガンで2人を殺害し、友人のドク・ホリデイの唯一確認されている殺害もショットガンによるものだった。この2人が使用した武器は、駅馬車や列車で金庫を運ぶ私設警備員が好んで使っていた短銃身のショットガンだった。急行使者と呼ばれるこれらの警備員は、盗賊から身を守るためにショットガン（散弾を装填）を携行していたことから、ショットガン使者として知られるようになった。金庫を運ぶ客車には、通常、運転手の隣にショットガンで武装した私設警備員が少なくとも1人乗っていた。この習慣はアメリカのスラングに残っており、「ライディング・ショットガン」という言葉は、助手席に座る乗客を指すのに使われている。ショットガンはアメリカ西部開拓時代に護身用として人気のある武器であり、リボルバーよりも使用者の技術がそれほど必要とされなかった。

ハンマーレス散弾銃の起源はヨーロッパにあるが、それ以外は不明瞭である。最も初期の後装式散弾銃は19世紀初頭にフランスとベルギーで誕生し（ピンファイアの歴史も参照）、1830年代から1840年代にかけてのロベールやシャトーヴィラール製のものなど、ハンマーを使用しないものも数多くあった。実際、この数十年間、ライフルを含む様々な独創的な武器が、現在では「ニードルファイア」と呼ばれる点火方式を採用しており、撃針やより長く鋭い針が点火に必要な衝撃を与えていた。イギリスで最も広く使われたハンマーレスニードルファイア散弾銃は、1850年代から製造されたジョセフ・ニーダム製の珍しいヒンジ付きチャンバー固定銃身の後装式散弾銃であった。1860年代までには、ハンマーレス銃はヨーロッパで戦争とスポーツの両方でますます使用されるようになったが、ハンマー銃は依然として圧倒的に主流であった。ハンマー式銃に対する最初の大きな挑戦は、従来のサイドロックと併用できるハンマーレス機構の特許でした。これは、イギリスの銃器メーカー、T・マーコットが1871年に開発した機構で、その大きなクリック音から「ネズミ捕り」というニックネームで呼ばれていました。しかし、1870年代で最も成功したハンマーレス機構は、1875年にアンソンとディーリーが特許を取得したボックスロック機構でした。このシンプルながら独創的な設計は、わずか4つの可動部品で動作するため、より安価で信頼性の高い散弾銃の製造が可能になりました。

ダニエル・マイロン・ルフェーバーは、アメリカ製のハンマーレス散弾銃の発明者として知られています。ニューヨーク州シラキュースのバーバー＆ルフェーバー社に勤務していた彼は、1878年に最初のハンマーレス散弾銃を発表しました。この銃は、銃身側面の外部コッキングレバーでコッキングする方式でした。その後、1883年には、真に自動式のハンマーレス散弾銃の特許を取得しました。この銃は、銃身を閉じると自動的にコッキングされる仕組みでした。さらに彼は、銃身を開くと自動的に薬莢を排出する機構を開発しました。

ショットガンの近代化に最も貢献した人物の一人が、多作な銃器設計家ジョン・ブローニングである。ウィンチェスター・ファイアアームズ社に勤務していたブローニングは、ショットガンの設計に革命をもたらした。1887年、ブローニングはレバーアクション式連発ショットガン「モデル1887」を発表した。この銃は、アクションレバーを操作することで内部マガジンから新しい弾薬を装填する仕組みだった。それ以前のショットガンは、ほとんどが中折れ式だった。

この発展は、彼が19世紀末に導入した2つのさらなる革新によって大きく影を潜めてしまった。1893年、ブローニングはモデル1893ポンプアクションショットガンを製造し、現在ではおなじみのポンプアクションを市場に導入した。そして1900年、彼はアメリカ初の半自動ショットガンであるブローニングオート5の特許を取得した。世界初の半自動ショットガンは、1891年から1893年にかけてフランスのクレール兄弟によって特許が取得された。^{[ 11 ]}ブローニングオート5は1998年まで生産され続けた。

ショットガンの軍事利用の減少傾向は第一次世界大戦で逆転した。パーシング将軍率いるアメリカ軍は、1917年に西部戦線に配備された際、12ゲージのポンプアクション式ショットガンを使用した。これらのショットガンには銃剣とヒートシールドが取り付けられており、銃剣を装着した状態でも銃身を握ることができた。このように改造されたショットガンは、アメリカ陸軍では塹壕銃として知られるようになった。このような改造が施されていないショットガンは暴動鎮圧銃として知られていた。第一次世界大戦後、アメリカ軍はすべてのショットガンを暴動鎮圧銃と呼ぶようになった。

塹壕戦の窮屈な状況のため、アメリカのショットガンは非常に効果的だった。ドイツは、ショットガンの使用が戦争法に違反しているとして、公式に外交抗議を行った。軍法務総監は抗議を審査したが、ドイツ側が鉛弾（違法となる）の使用に抗議したのに対し、軍用ショットはメッキされていたため、抗議は却下された。これは、戦争におけるショットガンの使用の合法性が問われた唯一の事例である。^{[ 12 ]}

第二次世界大戦中、ヨーロッパ戦線では正規軍によるショットガンの使用はそれほど多くありませんでした。しかし、ショットガンはフランスのレジスタンスなど、連合国が支援するパルチザンの好む武器でした。対照的に、太平洋戦線では、鬱蒼としたジャングルと厳重に要塞化された陣地のため、ショットガンはアメリカ海兵隊の好む武器となりました。海兵隊はポンプアクション式のショットガンを好んで使用しました。ポンプアクション式は、太平洋戦線の湿気と汚れの多い環境下でもジャムを起こしにくいためです。同様に、アメリカ海軍は中国の港（上海など）に停泊中の船舶の警備にポンプ式ショットガンを使用しました。アメリカ陸軍航空隊も、太平洋各地やアメリカ西海岸の基地に駐機中の爆撃機やその他の航空機を破壊工作員から守るためにポンプ式ショットガンを使用しました。ポンプ式および半自動式ショットガンは、特に爆撃機の銃手のための射撃訓練に使用されました。これらの任務に最もよく使用されたポンプアクション式ショットガンは、12ゲージのウィンチェスター モデル97とモデル12でした。中折れ式単銃身ショットガンは、イギリスの郷土防衛隊とアメリカの国内治安部隊で使用されました。特筆すべきは、工業地帯（例えば、ゴーファー・ステート製鉄所）は、ウィンチェスター モデル37 12ゲージショットガンを装備した州兵によって警備されていたことです。

第二次世界大戦終結以来、ショットガンは現代の軍隊にとって特殊な武器であり続けている。ショットガンは、その強みが特に有効に活用される特殊な任務に配備されてきた。朝鮮戦争では機関銃陣地の防衛に使用され、ベトナム戦争ではアメリカとフランスのジャングルパトロール隊がショットガンを使用し、イラク戦争初期にはドアの突破や近接戦闘用武器としてショットガンが広く使用され、戦車乗員にも限定的に使用された。^{[ 13 ]}現代の多くの海軍は、敵艦船への乗り込みに従事する人員にショットガンを多用している。これは、発射される弾丸はほぼ確実に近距離から発射されるためである。とはいえ、ショットガンはライフル、カービン、サブマシンガン、ピストルに比べて軍事用途でははるかに一般的ではない。

一方、ショットガンは法執行機関での使用において標準となっている。催涙ガス弾、ビーンバッグ弾、フレア弾、爆発音波スタン弾、ゴム弾など、さまざまな特殊な非致死性または非殺傷性弾薬が、すべて12ゲージショットガンの弾薬に詰められて、法執行機関市場向けに特別に製造されている。最近では、Taser International社が、標準的な12ゲージショットガンから発射される自己完結型の電子兵器を発表した。^{[ 14 ]}

ショットガンは、鳥や小型動物から鹿などの大型動物まで、あらゆる種類の獲物を狩る際の標準的な銃器として世界中で広く使われています。スラッグ弾やより高度なライフル銃身の登場により、ショットガンの射程距離と殺傷力が向上し、狩猟用武器としての汎用性は着実に高まっています。ショットガンは、狩猟コミュニティにおいて欠かせない銃器となっています。

アクションとは、銃の作動機構のことです。ショットガンには多くの種類があり、一般的には銃身の数や装填方法によって分類されます。

ブレイクアクション

ショットガンの歴史の大部分において、後装式折れ曲がりショットガンが最も一般的なタイプであり、現代では二連式ショットガンが圧倒的に多く見られます。これらは通常、2つのサブタイプに分けられます。伝統的な「サイドバイサイド」ショットガンは、名前が示すように、2つの銃身が水平に並んで取り付けられているのに対し、「オーバーアンドアンダー」ショットガンは、2つの銃身が垂直に上下に取り付けられています。サイドバイサイドショットガンは、伝統的に狩猟やその他のスポーツ活動に使用されていました（初期の長銃身のサイドバイサイドショットガンは、カモやその他の水鳥、および一部の陸鳥の狩猟に使用されたことから「ファウリングピース」として知られていました）。一方、オーバーアンドアンダーショットガンは、クレー射撃などのレクリエーション用途により一般的に関連付けられています。どちらのタイプの二連式ショットガンも狩猟やスポーツ用途に使用され、個々の構成は主に個人の好みの問題です。

あまり一般的ではないものの、もう一つの折れ曲がり式ショットガンは、上下二連式で滑腔銃身とライフル銃身が1本ずつあるコンビネーション銃です（ライフル銃身が上になっていることが多いですが、下になっているものも珍しくありませんでした）。また、折れ曲がり式ショットガンにはドリリングと呼ばれる種類もあり、通常は同じ口径の滑腔銃身が2本とライフル銃身が1本、合計3本の銃身を備えていますが、共通点は少なくとも1本の銃身が滑腔銃身であることです。最も一般的な配置は、基本的にライフル銃身が下中央にあるサイドバイサイド式ショットガンでした。通常、複数のライフル銃身を持つドリリングは、両方のライフル銃身が同じ口径ですが、異なる口径の銃身を持つ例も存在し、通常は.22ロングライフルとセンターファイアカートリッジです。非常にまれですが、3本、さらには4本（ヴィーリング）のショットガン銃身を持つドリリングも製造されました。

ポンプアクション

ポンプアクション式ショットガンでは、直線状にスライドするフォアエンドハンドガード（ポンプ）を手動ポンプのように前後に動かすことで作動し、使用済みの薬莢を排出し、新しい弾薬を装填すると同時に、ハンマーまたはストライカーをコッキングします。ポンプアクション式ショットガンは通常、銃身の下にある筒状のマガジンから給弾され、このマガジンはポンプのガイドレールとしても機能します。弾薬はレシーバーのポートから1発ずつ装填され、エレベーターと呼ばれるレバーで持ち上げられ、ボルトによって薬室に押し込まれます。マガジンの後部にある一対のラッチが弾薬を所定の位置に保持し、1発ずつ装填できるようにします。銃を完全に装填したい場合は、排莢口から直接薬室に弾薬を装填するか、マガジンから弾薬を取り出し、マガジンに別の弾薬を補充することができます。よく知られている例としては、ウィンチェスター モデル1897、レミントン870、モスバーグ500/590などがあります。

ポンプアクション式ショットガンは、狩猟、鳥猟、スポーツ射撃によく使われるショットガンです。狩猟用モデルは、一般的に銃身が600～700mm （24～28インチ）です。狩猟用に設計されたチューブ式モデルには、多くの場合、マガジンに挿入するダボ棒などのストッパーが付属しており、これにより銃の装弾数が3発（マガジンに2発、薬室に1発）に制限されます。これは、渡り鳥を狩猟する際の米国連邦法で定められている装弾数制限に相当します。また、空のマガジンを使用すれば、単発式としても簡単に使用できます。使用済みの弾薬が排出された後、次の弾薬を排出口に落とすだけで済みます。このため、ポンプアクション式は、初心者の射撃指導によく用いられます。指導者は、ブレークアクション式よりも素早く各弾薬を装填でき、ブレークアクション式とは異なり、生徒は銃をしっかりと握り、銃の適切な取り扱いと発射に集中できるからです。  

銃身が短く、銃身の絞りがほとんどまたはまったくないポンプアクション式ショットガンは、家庭防衛、軍隊、法執行機関での使用に非常に人気があり、一般的に暴動鎮圧用銃として知られています。米国のほとんどの地域では、ショットガンの最小銃身長は18 インチ (460 mm)であり、この銃身長 (マガジン容量を増やすため、または測定の違いに関係なく銃が合法であることを保証するため、18.5 ～ 20インチ (470 ～ 510 mm)になる場合もあります^{[ 15 ]} ) が暴動鎮圧用ショットガンの主な選択肢となっています。銃身が短いと、角や狭い場所で武器の操作が容易になりますが、散弾の拡散パターンを狭くしたり、スラッグ弾の精度を高めたりするために、屋外では少し長めの銃身が使用されることもあります。家庭防衛用および法執行機関用のショットガンは通常、12ゲージ弾を使用するように設計されており、最大の射撃威力と、バックショット、ゴム弾、サンドバッグ弾、スラッグ弾など様々な弾丸の使用を可能にしている。しかし、初心者でも扱いやすいように、20ゲージ（鳥猟用ショットガンで一般的）や.410（子供用ショットガンで一般的）のモデルも防衛用ショットガンで入手可能である。   

暴動鎮圧用ショットガンは、拳銃やライフルに比べて多くの利点があります。「防衛用」拳銃（9mmパラベラム、.38スペシャル、.357マグナム、.40 S&W、.45 ACPなど）と比較すると、ショットガンははるかに高い威力とダメージポテンシャル（.45 ACP弾の銃口エネルギーの最大10倍）を持ち、一般的な拳銃弾では達成しにくい「一発で制圧」が可能です。ライフルと比較すると、暴動鎮圧用ショットガンは銃身が短いため取り回しが容易で、屋内距離（一般的に3～5メートル/ヤード）でも優れたダメージポテンシャルを発揮し、「貫通しすぎ」のリスクを軽減します。貫通しすぎとは、弾丸が標的を完全に貫通してさらに先まで進み、壁越しに標的の背後にいる人々に危険を及ぼすことを意味します。弾丸の拡散範囲が広いため、単発弾に比べて命中箇所の重要性が低くなり、「ポイントシューティング」（標的の方向に銃を向けるだけで素早く照準を合わせる射撃）の有効性が向上します。これにより、初心者でも簡単かつ迅速に射撃を行うことができます。

レバーアクション

初期の連発式散弾銃の試みは、例外なくボルトアクション式かレバーアクション式のいずれかの設計を中心としており、当時の連発式ライフルから着想を得ていた。最も初期の成功した連発式散弾銃は、ウィンチェスター・リピーティング・アームズ社の依頼を受けてジョン・ブローニングが設計したレバーアクション式のウィンチェスターM1887である。

レバーアクション式ショットガンは、それほど一般的ではないものの、19世紀後半には人気があり、ウィンチェスターM1887やM1901はその代表例である。当初は非常に人気があったが、20世紀初頭にポンプアクション式ショットガンが登場すると需要は減少し、最終的に1920年に生産が中止された。

レバーアクション式散弾銃（そして程度は低いもののポンプアクション式散弾銃）の大きな問題点の一つは、初期の散弾銃の薬莢が紙などの脆い素材で作られていたことだった（現代の薬莢はプラスチックや金属製である）。そのため、薬莢の装填や散弾銃の作動時に、薬莢が潰れて使用不能になったり、銃本体が損傷したりすることがよくあった。

近年、レバーアクション式ショットガンは銃器市場に復活を遂げており、ウィンチェスター社はモデル9410（.410ゲージのショットシェルを使用し、ウィンチェスター モデル94シリーズのレバーアクションライフルの機構を採用しているため、この名前が付けられている）を製造しているほか、他の銃器メーカー数社（主に中国のノリンコ社とオーストラリアのADI Ltd.社）は、より耐久性の高いプラスチックケースを使用した現代の12ゲージ無煙ショットシェル用に設計されたウィンチェスター モデル1887/1901のバージョンを製造している。オーストラリアでは、ポンプアクション式が事実上禁止された1997年以降、レバーアクション式ショットガンの販売が著しく増加している。

リボルバー

コルト社は短期間、いくつかの回転式ショットガンを製造したが、それらは特に成功したとは言えなかった。コルト モデル 1839 ショットガンは 1839 年から 1841 年の間に製造された。その後、モデル 1855 回転式ライフルをベースにしたコルト モデル 1855 ショットガンが1860 年から 1863 年の間に製造された。生産数が少なく、製造時期も古いため、これらはコルト社の銃器の中でも最も希少なものの一つである。^{[ 17 ]}

アームセル・ストライカーは、シリンダーに12ゲージ弾を10発装填できる回転式ショットガンの現代版だった。コブレイ社がストリートスイーパーとしてコピーした。^{[ 18 ] [ 19 ]}

タウラス社は、オーストラリアのパートナー企業であるロッシ社と共同で、タウラス・ジャッジ・リボルバーのカービン型を製造しており、タウラス/ロッシ・サーキット・ジャッジとして知られています。オリジナルの.410口径と.45ロングコルトの組み合わせに加え、 .44レミントンマグナムの口径も用意されています。このライフルには、シリンダーとバレルの間から噴出する高温ガスから射手を保護するために、シリンダーに小さなブラストシールドが取り付けられています。^{[ 20 ]}

MTs255 （ロシア語: МЦ255 ）は、 5発装填可能な内部回転式シリンダーを備えた散弾銃です。中央スポーツ・狩猟用武器設計研究局（TsKIB SOO）によって製造されています。12、20、28、32ゲージ、および.410口径のモデルがあります。

半自動

反動/慣性駆動式またはガス作動式は、ショットガンの発射速度を上げるための他の一般的な方法です。これらの自動装填式ショットガンは、一般的にオートローダーと呼ばれます。ポンプやレバーで手動で操作する代わりに、ショットガンが発射されるたびにアクションが自動的にサイクルし、使用済みの薬莢を排出し、新しい薬莢を薬室に再装填します。最初の成功した半自動ショットガンは、ジョン・ブローニングのオート5で、1902年にファブリック・ナショナル社によって初めて製造されました。その他の有名な例としては、レミントン1100、ベネリM1、サイガ12などがあります。

フランキ SPAS-12やベネリ M3など、セミオートマチックとポンプアクションを切り替えられる銃もあります。これらの銃が人気な理由は2つあります。1つ目は、一部の地域では狩猟におけるセミオートマチックの使用が禁止されていること、2つ目は、「反動軽減」バックショット弾や多くの非致死性弾薬など、威力の低い弾薬ではセミオートマチックショットガンを確実に作動させるだけの威力がないことです。

ゲージ番号は、銃身の内径と同じ直径を持つ鉛の球体の重量（ポンドの分数）によって決まります。したがって、10ゲージのショットガンは、公称上、10分の1ポンドの鉛で作られた球体の内径と同じである必要があります。各ゲージには、決まった口径があります。最も一般的なゲージは、12（直径0.729インチ、18.5mm）と20（直径0.614インチ、15.6mm）です。その他のあまり一般的ではないゲージには、10、16、24、28、32、および67（.410ボア）があります。

異なるゲージには、それぞれ異なる典型的な用途があります。12ゲージのショットガンは、ガチョウ、大型のカモ、その他の大型の狩猟鳥の狩猟、プロのスキート射撃やトラップ射撃、軍事用途、および家庭防衛用途によく使用されます。16ゲージのショットガンは、通常12ゲージまたは20ゲージのショットガンで追跡される狩猟鳥を1丁のショットガンだけで狩猟したいハンターにかつては一般的でしたが、近年では珍しくなっています。20ゲージのショットガンは、ハト、小型のカモ、ウズラなどの狩猟鳥によく使用されます。28ゲージのショットガンはそれほど一般的ではありませんが、ウズラ狩りの定番の銃です。.410ゲージのショットガンは、通常、リス狩りや、より小さな装弾で獲物を仕留めるという挑戦を求めるスポーツマンに使用されます。

あまり一般的ではないショットガンカートリッジには、独自の用途があります。弾薬メーカーのCCIは、9mmパラベラム（.355インチ）や、.45 ACP（11.43mm）までの他のいくつかの人気のあるピストル口径、さらに.22ロングライフル（5.5mm）や.22マグナム（5.5mm）などのより小さな口径を製造しています。これらは一般的にスネークショットカートリッジと呼ばれています。^{[ 25 ]}肩に担ぐには強力すぎる4番口径までのより大きなゲージが製造されましたが、一般的には小型ボートに取り付けられ、パントガンと呼ばれていました。これらは商業的な水鳥狩猟に使用され、水面に休んでいる多数の鳥を殺しました。

同じ薬室から.45ロングコルト弾または.410ショットガン弾を発射できる拳銃も製造されており、これらは一般的に「スネークガン」として知られています。 「スネークスレイヤー」や「カウボーイディフェンダー」などのデリンジャーは、米国南部および南西部のアウトドア愛好家の間で人気があります。また、タウラス・ジャッジやスミス＆ウェッソン・ガバナーなどのリボルバーの中には、 .45LC /.410弾を発射できるものもありますが、デリンジャーと同様に、これらはショットガンとはみなされていません。

.410口径（10.4  mm）は、インチで測定されるという点で珍しく、実寸で約67ゲージに相当しますが、ヨーロッパでは短い銃身のバージョンは名目上36ゲージと呼ばれています。比較的少量の散弾を使用します。狩猟やスキート射撃に使用されます。反動が非常に軽い（約10 N）ため、初心者の銃としてよく使用されます。ただし、少量の散弾と通常タイトなチョークにより、標的に命中させるのが難しくなります。また、特に高価なサイドバイサイドやオーバーアンダーモデルでは、ウズラやハトなどの小型の鳥を狩猟する熟練した射手にも、その難しさからよく使用されます。^{[ 26 ]}安価なボルトアクションの.410散弾銃は、主にリス狩りに使用されるため、10代前半の若いハンターの間で非常に一般的な最初の狩猟用散弾銃であり、さらに、後に大人サイズの狩猟用ライフルに容易に応用できるボルトアクションの操作スキルを習得できます。こうした若いハンターのほとんどは、数年以内に20ゲージの散弾銃に移行し、10代後半までには12ゲージの散弾銃やフルサイズの狩猟用ライフルへとステップアップしていく。しかし、特に反動が苦手な人の多くは、20ゲージの散弾銃を生涯使い続けることを選択する。これは、20ゲージが多くの一般的な狩猟用途に適した口径だからである。

最近の技術革新の一つに、銃身のバックボーリングがあります。これは、銃身の内径を実際のゲージよりもわずかに大きく加工する技術です。これにより、弾丸が薬室から銃身へ移行する際の圧縮力が軽減されます。結果として、体感反動がわずかに軽減され、弾丸の変形が抑えられるため、散弾パターンも改善されます。

ほとんどのショットガンは、スラッグやサボットに加えて、「多数のボールショット」（ペレット）を発射するために使用されます。ボールショットは、大部分が鉛でできていますが、ビスマス、鋼、タングステン鉄、タングステンニッケル鉄、さらにはタングステンポリマーの弾薬に部分的に置き換えられています。米国では、水鳥の狩猟に無毒性の弾薬が連邦法で義務付けられています。これは、ショットが水鳥に摂取される可能性があり、一部の当局は鉛への曝露により健康問題を引き起こす可能性があると考えているためです。ショットは、ショットのサイズに応じて、バードショットまたはバックショットと呼ばれます。非公式には、バードショットのペレットは直径が5 mm (0.20インチ)未満で、バックショットはそれより大きいです。ペレットのサイズは数字で示されます。散弾の場合、最小の12（1.2 mm、0.05 インチ）から2（3.8 mm、0.15 インチ）、そしてBB（4.6 mm、0.18 インチ）まであります。^{[ 27 ]}     

バックショットの場合、番号は 4、3、2、1、0 ("シングル オー")、00 ("ダブル オー")、000 ("トリプル オー")、0000 ("クワッド オー") で始まり、4 で終わります。非公式な別の区別として、「バードショット」のペレットは小さいため、重量でカートリッジに計量して注ぎ込むだけで済みますが、「バックショット」のペレットは非常に大きいため、カートリッジ内に収まるように固定された幾何学的配置で積み重ねる必要があります。No. 9 から No. 1 までのバードショットの直径は、17 からショットサイズを引くことで、100 分の 1 インチ単位で得られます。したがって、No. 4 バードショットの直径は 17 - 4 = 13 = 0.13 インチ (3.3 mm)です。米国以外では、異なる用語が使用されます。例えば、イギリスやオーストラリアでは、00番バックショット弾は一般的に「SG」（スワンショットゲージ）弾と呼ばれています。 

小さくて丸く、回転せずに発射される散弾は、弾道効率が悪い。散弾が銃身から出ると、空中で拡散し始める。その結果生じる散弾の雲は、散弾パターン、または散弾の広がりとして知られている。理想的なパターンは、散弾が全体に均一に分布し、狩猟での殺害やクレー射撃での破壊など、目的の結果を得るために十分な数の散弾が標的に当たるように密度が十分な円形である。実際には、パターンはガウス分布（正規分布）に近く、中心部の密度が高く、端に向かって徐々に低くなる。パターンは通常、さまざまな距離に置かれた大きな紙の直径30インチ（76cm ）の円に向かって射撃することによって測定される。円内の命中数を数え、散弾の総数と比較し、円内のパターンの密度を調べる。 「理想的な」パターンとは、ペレットのほぼ100%が円の中に収まり、空隙が全くないパターンである。標的のシルエットが収まる範囲で、3つ以上の穴を覆わない領域は、潜在的な問題とみなされる。 

銃身の先端にあるチョークと呼ばれる絞りは、さまざまな用途に合わせて散弾パターンを調整するために使用されます。チョークは、製造時に銃身の先端をマンドレルで押しつぶすことで銃身の一部として形成される場合と、銃身にネジ山を切って交換可能なチョークチューブをねじ込むことで形成される場合があります。チョークは通常、銃身の直径からチョークの直径まで滑らかにテーパー状になる円錐形部分と、それに続くチョークの直径の円筒形部分で構成されています。交換可能なショットガンチョークのメーカーであるBriley Manufacturing社は、銃身の直径の約3倍の長さの円錐形部分を使用しているため、散弾は最小限の変形で徐々に押しつぶされます。円筒形部分は短く、通常0.6～0.75インチ（15～19ミリメートル）です。交換可能なチョークを使用することで、ショットガンとショットシェルの組み合わせの性能を簡単に調整して、望ましい性能を実現できるようになりました。

チョークは、射程距離と標的の大きさに合わせて調整する必要があります。近距離の標的を狙うスキート射撃では、19メートル（21ヤード）の距離で直径76センチ（30インチ） の散弾パターンを作るために、127マイクロメートル（0.005インチ）の絞りを使用する場合があります。遠距離の標的を狙うトラップ射撃では、37メートル（40ヤード）の距離で直径76センチ（30インチ）の散弾パターンを作るために、762マイクロメートル（0.030インチ）の絞りを使用する場合があります。七面鳥狩りでは、鳥の小さな頭と首を狙って長距離射撃を行う必要があるため、特別なチョークは1500マイクロメートル（0.060インチ）まで絞りを絞ります。チョークが大きすぎると散弾パターンが小さくなり、標的に命中させるのが難しくなります。一方、チョークが小さすぎると散弾パターンが大きくなり、散弾密度が不十分になるため、標的を確実に破壊したり、獲物を仕留めたりすることが難しくなります。 「円筒形銃身」には絞りがない。          

他にも特殊なチョークチューブが存在します。七面鳥猟用のチューブの中には、「スーパーフル」よりも絞りが強いものや、反動を軽減するためのポート加工、銃身内を通過する際に散弾が回転しないように設計された「ストレートライフリング」などの追加機能を持つものもあります。これらのチューブは延長されていることが多く、銃身の先端から突き出ているため、円錐形セクションを長くするなどのスペースが確保できます。散弾拡散チョークまたは拡散チョークは、通常のチョークとは逆の働きをします。シリンダーボアよりも散弾を広げるように設計されており、非常に近距離での使用に適した広い散弾パターンを生成します。最近の拡散チョークの多くは、Brileyの「Diffusion」シリーズのように、チョーク内のライフリングを使用して散弾をわずかに回転させ、より広い散弾パターンを作り出します。Briley Diffusionは、FABARM Lion Paradoxショットガンと同様に、36cm（14インチ）で1回転のツイストを使用しています。  

楕円形のチョークは、高さよりも幅の広い散弾パターンを提供するように設計されており、戦闘用ショットガン、特にベトナム戦争時代のショットガンに見られることがあります。1970年代には、A & W Engineering などの会社からアフターマーケット用として入手可能でした。^{[ 28 ]}ダックビルチョーク付きのイサカ 37 の軍用バージョンは、ベトナム戦争中に米海軍特殊部隊によって少数使用されました。これは、複数の標的に対する近距離交戦での有効性を高めたと言えるでしょう。このシステムには 2 つの大きな欠点がありました。1 つはパターンが不規則であること、もう 1 つは散弾が急速に拡散しすぎて有効範囲が限られることでした。

オフセットチョークとは、意図的に散弾パターンをわずかに中心からずらしたチョークのことで、着弾点を変更するために使用されます。例えば、オフセットチョークを使用することで、銃身の向きがずれている二連式散弾銃でも、両方の銃身から同じ場所に弾が当たるようにすることができます。

ショットガンは一般的に現代のライフルよりも銃身が長い。しかし、ライフルとは異なり、ショットガンの長い銃身は弾道的な目的のためではない。ショットガンの弾丸は、大口径の銃身に少量の火薬を使用するため、銃口圧力が非常に低く（内部弾道学を参照）、銃身の長さが増しても速度の変化はごくわずかである。レミントン社によれば、ショットガンの現代の火薬は、 25 ～36cm （10～14インチ）の銃身内で完全に燃焼する。   

ショットガンは一般的に、小さくて動きの速い標的を撃つために使用されるため、標的の少し先を狙って発射することが重要です。そうすることで、弾丸が標的の射程距離に達したときには、標的が弾道パターンの中に移動している状態になります。

近距離射撃用ショットガンは、標的の角速度が大きい場合（スキート射撃や山鳥猟など）には、銃身が短く、約61 ～71cm（24～28インチ）です。遠距離射撃用ショットガンは、角速度が小さい場合（トラップ射撃、ウズラ、キジ、水鳥猟など）には、銃身が長く、91cm （28～36インチ）です。銃身が長いほど角運動量が大きいため、スイングは遅くなりますが、より安定します。角運動量の小さい短い銃身はスイングが速くなりますが、安定性は劣ります。これらの長さはポンプアクション式またはセミオートマチック式のショットガン用です。ブレークオープン式のショットガンは、同じ銃身の長さでも全長が短いため、より長い銃身を使用します。ブレークオープン式は全長を8～15cm （3～6インチ）短縮できますが、ほとんどの場合、銃身が2本になるため、銃口部分の重量が増加します。現代の鋼材と製造方法によって銃身がより強く軽量化されるため、散弾銃の銃身は長くなってきている。長くて軽い銃身は、全体の重量を減らしながら同じ慣性モーメントを維持できる。     

大型で動きの遅い標的に使用するショットガンは、一般的に銃身がさらに短くなっています。ウサギやリスなどの小動物を狩猟するためのショットガンや、鹿をバックショットで狩猟するためのショットガンは、56 ～61cm （22～24インチ）であることが多いです。   

万能狩猟用ショットガンは妥協の産物ですが、72 ～74cm （28～29インチ）の銃身を持つポンプアクション式12ゲージショットガンにモディファイドチョークを装着すれば、アメリカ東部（ケンタッキー州、インディアナ州、テネシー州）の多くの地域で、茂みがそれほど邪魔にならず、射程距離が重要な半開けた森林地帯や農地において、ウズラ、ウサギ、キジ、ハト、リスなどの小型動物を狩猟するための万能銃として十分に機能します。茂みが密集した場所で同じ種類の獲物を狩猟する場合は、銃身が短い方が好まれることが多いです。   

ショットガンは口径変換スリーブの使用に適しており、ほとんどの単銃身および二連銃身ショットガンで幅広い弾薬を発射できます。^{[ 29 ] [ 30 ]} X口径システムは、12 ゲージ モデルで.380 ACP、9mm ルガー、.38 スペシャル、.357 マグナム、.40 S&W、.44 スペシャル、.44 マグナム、.45 ACP、.45 ロング コルト、.410 ゲージ、および 20 ゲージの弾薬を発射できるようにする 8 つのアダプター スリーブで構成されています。さらに、20 ゲージ モデルで 9mm ルガー、.38 スペシャル、.357 マグナム、.45 ACP、.45 ロング コルト、および.410ゲージの弾薬を発射できるようにする 4 つのアダプター スリーブも製造しています。

ショットガンの持つ、薬莢容量が大きいこと、口径が大きいこと、ライフリングがないことなどの独特な特性は、斬新なものからハイテクな軍用弾まで、多種多様な特殊弾薬の開発につながった。

暴動鎮圧や動物駆除用の非殺傷弾

フレキシブルバトン弾（一般にビーンバッグ弾と呼ばれる）は、散弾または同様の緩くて密度の高い物質を詰めた布袋を発射します。袋の「パンチ」効果は標的を倒すのに役立ち、警察は暴力的な容疑者を制圧するためにこの弾を使用します。ビーンバッグ弾は、最も一般的に使用されている非致死性弾です。これらの弾は表面積が大きいため、速度が急速に低下し、効果を発揮するにはかなり短い距離で使用する必要がありますが、 3メートル（9.8フィート）未満の極めて短い距離で使用すると、骨折やその他の深刻な、または致命的な怪我につながる可能性があります。また、これらの弾はフリスビーのように飛んで、発射された人や動物を切断することもあります。このため、これらのタイプの弾は、非致死性ではなく、非致死性と呼ばれます。 ^{[ 35 ]}  

ガス弾は、数メートルにわたって円錐状のガスを噴射する。これらは主に機動隊によって使用される。通常、催涙ガスまたはペッパーガスが封入されている。ガス手榴弾のような弾丸を発射するタイプもある。

岩塩弾は、標準的な鉛弾や鋼鉄弾の代わりに、粗い岩塩の結晶を手作業で装填したものです。岩塩弾は、現代の非致死性弾の先駆けと見なすことができます。米国では、岩塩弾はかつて、そして今でも時折、農村部の住民が自分の財産を守るために使用しています。脆い岩塩は遠距離から深刻な怪我を引き起こす可能性は低いものの、痛みを伴う刺すような怪我を引き起こし、警告の役割を果たします。英国の猟場管理人は、密猟者を阻止するために岩塩弾を使用してきました。彼らは物理的な衝突に巻き込まれるのではなく、密猟者を追跡し、発砲直前に「逃げろ！」と大声で叫んで自分の存在を知らせ、逃げる対象者の目に当たらないようにします。

ゴム弾やゴム散弾は、原理的にはビーンバッグ弾に似ている。柔軟なゴムやプラスチックでできており、低速で発射されるこれらの弾丸は、暴動鎮圧において最も一般的な選択肢の一つと言えるだろう。

テーザー・インターナショナルは2007年に、標準的な12ゲージ散弾銃から発射できるキャリアに小型の電気ショック兵器ユニットを内蔵した新しい12ゲージ拡張射程電子弾丸、XREPを発表した。XREP弾丸はフィンで安定化されており、初速100m /s（300ft /s）で飛ぶ。先端のバーブが電気ショックユニットを標的に取り付け、後部からタッセルが展開して回路を広げる。20秒間の電気エネルギーのバーストが標的に送られる。この製品は2008年に市場に投入される予定だった。^{[ 36 ]}供給者のライセンスに違反してまだ試験中であったにもかかわらず、ノーサンブリア警察は2010年にラウル・モートとのにらみ合いでこれを使用した。^{[ 37 ]}  

突破弾（フラジブル弾、ディスインテグレーター弾、ハットン弾とも呼ばれる）は、人命を危険にさらすことなくドアの施錠機構を破壊するために設計されている。非常に脆い物質でできており、エネルギーの大部分を主要な標的に伝達した後、破片や粉塵となって細かく砕けるため、破壊されたドアの後ろにいる人質や非戦闘員などの目に見えない標的を傷つけることはない。

鳥撃ち爆弾は、発射後すぐに爆発するように導火線が張られた爆竹を発射する低出力の弾丸です。 ^{[ 38 ]}これらは、空港の滑走路に集まる鳥などの動物を怖がらせるように設計されています。

スクリーチャーは、飛行中ずっと大きな笛の音を発する火工品の笛を発射します。 ^{[ 38 ]}これらは動物を怖がらせるためにも使用されます。

空砲には少量の火薬しか入っておらず、実際の弾薬は入っていません。発射すると、空砲は実弾と同じ音と閃光を発しますが、弾丸は入っていません。 ^{[ 38 ]}これらは、銃撃のシミュレーション、野生動物の威嚇、またはモスバーグ#50298マリンラインランチャーなどの発射装置の動力として使用できます。 ^{[ 39 ]}

スティンガーは、ザイテル製の00バックボール弾16発を装填したショットガン弾の一種で、狭い場所での使用を理想的な非殺傷弾薬として設計されている。

散弾銃の最も一般的な用途としては、スキート射撃、トラップ射撃、スポーティングクレー射撃といったスポーツが挙げられます。これらの競技では、クレーピジョンとも呼ばれるクレーディスクを、手投げまたは機械投げで撃ちます。スキート射撃とトラップ射撃は、オリンピック競技としても採用されています。

散弾銃は鳥猟（英国では「狩猟」は猟犬を使った哺乳類の狩猟を指すため「ゲームシューティング」と呼ばれる）で人気があり、特にライフル弾の射程が危険となる可能性のある人口密集地など、より一般的な狩猟にも使用されます。滑腔銃身の散弾銃にライフルドスラッグ弾を使用するか、あるいはライフルド銃身の散弾銃にサボットスラッグ弾を使用することで、精度は100メートル（110ヤード）以上に向上します。これは、経験豊富な猟師が散弾銃で獲物を仕留める際の射程距離の大部分に十分収まります。  

しかし、スラッグ弾の銃口初速は比較的低く、通常は約500m  /s（約1600フィート/秒）程度であり、また、スラッグ弾は鈍く流線型ではないため（ライフル弾に比べて速度が非常に速く低下する）、ハンターは効果的かつ人道的な殺傷射撃を確実に行うために、使用する特定の弾薬の弾道特性に細心の注意を払う必要がある。

ショットガンのスラッグ弾は、その巨大な質量のおかげで、適切な射程距離であれば効果的な致命傷を与え、動物が苦しむ時間を短縮します。例えば、一般的な12ゲージのショットガンスラッグ弾は、18mm  （0.729 インチ）口径で28 グラム（432グレイン）の鈍い金属片です。比較のために挙げると、一般的な鹿狩り用のライフル弾は7.62mm  （0.308 インチ）口径で9.7 グラム（150グレイン）ですが、ライフル弾の特性上、異なる種類の傷を与え、射程距離もはるかに長くなります。

散弾銃は、ライフル銃での狩猟が違法な地域で、ライフル銃身を備えたものがよく使用されます。通常、これらの銃身には、最高の精度と性能を発揮するためにサボット弾が使用されます。散弾銃は、米国南東部および中西部北部の茂みやイバラの多い地域で、オジロジカを狩猟する際によく使用されます。これらの地域では、密集した植生のため、射程距離は25メートル以下と近距離になる傾向があります。

サボット弾は基本的に非常に大きな中空弾頭で、ライフリング銃身を通して発射された際に最大の回転と精度が得られるように流線型に設計されています。従来のフォスター弾やブレネケ弾よりも射程距離が長くなっています。

水鳥から小型動物までの狩猟には、半自動式またはポンプアクション式の散弾銃がよく使われる。

もう一つの用途は、窯のスラグの堆積に使用される工業用ショットガンです。これらは使用方法は似ていますが、火薬作動式の工具とは異なります。これらは鉱業やセメント産業でも、オーバーハングや残留物の堆積などを叩き落とすために使用されています。 ^{[ 44 ]}工業用ショットガンの有名な例としては、8ゲージのレミントン マスターブラスターがあります。^{[ 45 ]}

ショットガンで武装したウガンダのAMISOM警察官

多くの国、特に米国とカナダでは、ショットガンは警察の支援武器として広く使用されています。ショットガンを支給する理由の一つは、バックショットの「拡散」効果により、訓練がほとんどなくても警官は近距離から中距離の標的に命中させることができるだろうというものです。しかし、これはほとんど神話であり、25フィートでのバックショットの拡散は平均8インチで、標的を外す可能性は依然として高いです。一部の警察は、この役割でショットガンをAR-15などのカービンライフルに置き換えています。ショットガンは、警察が容疑者を捜索するために高速道路を封鎖する検問所でも使用されます。米国では、法執行機関は暴動鎮圧用のショットガンをよく使用し、特に群衆や暴動の鎮圧に使用され、ゴム弾やビーンバッグなどの非致死性弾が装填されることがあります。ショットガンは、錠前を破るための突破装置としてもよく使用されます。

ショットガンは、特に特殊用途において、軍事的に広く使用されている武器です。ショットガンは、近距離での敵の乗船部隊撃退に非常に効果的なため、艦艇の警備のために海軍艦艇に搭載されています。海軍では、通常の鋼鉄は海洋環境で腐食しやすいため、ステンレス鋼製のショットガンがよく使用されます。ショットガンは憲兵隊でも使用されています。米海兵隊は創設当初から分隊レベルでショットガンを使用しており、多くの場合、下士官が携行しています。一方、米陸軍では分隊の先頭に支給されることがよくありました。ショットガンは、第一次世界大戦の塹壕戦、第二次世界大戦のジャングル戦、ベトナム戦争のために改良され、使用されました。ショットガンはイラク戦争でも使用され、市街戦環境の兵士に人気がありました。イラクに駐留していた一部の米軍部隊は、住居に奇襲突入する際に、ドアの錠や蝶番を吹き飛ばすために、特殊な破砕弾を装填したショットガンを使用しました。

^{近年、ショットガンは、散弾や鳥撃ち弾などのペレット弾[ 3 ]}を使用して高速で小さな標的を撃ち落とす能力が高いため、軍事紛争において飛来するドローンを撃退する数少ない効果的な手段の1つであることが証明されている^{[ 46 ]}。

ショットガンは、法執行機関や軍隊における近接戦闘任務で好まれるのとほぼ同じ理由で、家庭防衛の手段として人気が高い。

オーストラリアでは、1901年1月1日以降に製造されたすべてのショットガンは銃器とみなされ、登録と免許が必要です。ほとんどのショットガン（中折れ式、ボルトアクション式、レバーアクション式ショットガンを含む）は「カテゴリーA」武器に分類され、スポーツ射撃や狩猟など、法的に認められた「正当な理由」（英国における銃器所持許可証（FAC）取得のための「正当な理由」要件と比較）があれば、比較的容易に免許を取得できます。しかし、ポンプアクション式および半自動式ショットガンは「カテゴリーC」（弾倉容量が5発以下）または「カテゴリーD」（弾倉容量が5発以上）武器に分類され、取得の難しさや煩雑な手続きのため、一般市民がこの種の銃器の免許を取得することは事実上不可能です。詳しくは、オーストラリアの銃規制政策をご覧ください。

カナダでは銃器は非規制銃器、規制銃器、禁止銃器の3つの分類に分けられる。散弾銃はこれら3つの分類すべてに含まれる。

非制限ショットガンはすべて、全長が少なくとも660 mm (26インチ)でなければなりません。半自動ショットガンは、非制限を維持するために、銃身の長さが469.9 mm (18.50インチ)以上で、マガジン内の弾薬数が 5 発以下でなければなりません。その他のショットガンの作動方式 (ポンプ/スライド式、ブレークオープン式、レバー式、ボルト式) は、銃器の全長が 660 mm (26インチ)を超え、銃身が承認された製造業者によって製造されている限り、マガジンの制限や最小銃身長の制限はありません。ショットガンの銃身は、長さを457 mm (18.0インチ)までしか短縮できません。非制限ショットガンは、所持および取得許可(PAL) または所持のみ許可(POL) のいずれかで所持でき、特別な許可なしに全国に輸送でき、特定の時期に特定の種の狩猟に使用できます。        

銃身の長さが469.9 mm (18.50インチ)未満の半自動式ショットガンは制限対象とみなされ、銃身の長さが457 mm (18.0インチ)未満になるように改造されたショットガン、または全長が660 mm (26インチ)未満のショットガンは禁止対象とみなされます。^{[ 47 ]}制限対象および禁止対象のショットガンは、制限対象または禁止対象の既得銃器用に裏書された PAL または POL で所持することができます。これらのショットガンには特別な輸送許可(ATT) が必要です。^{[ 48 ]}      

カナダ銃器登録制度は、カナダで合法的に所有されているすべての銃器を登録する政府運営の登録制度でした。政府は、制限のない散弾銃やライフル銃を登録しなかった場合でも、散弾銃やライフル銃の所有者を訴追から免除する恩赦を与えていました。^{[ 49 ]}登録制度の長銃の部分は2011年に廃止されました。

非制限銃器、制限銃器、禁止銃器のカナダ公式リストについては、オンライン^{[ 50 ]を参照してください。}

英国では、 「セクション2」ショットガンを所持するにはショットガン証明書（SGC）が必要です。これは50ポンドで、申請者が公共の安全を脅かすと地域の警察署長が信じ、それを証明できる場合、または申請者が3年以上の懲役刑に処せられる犯罪で有罪判決を受けた場合、または申請者がショットガンを安全に保管できない場合（ガンクランプ、ワイヤーロック、施錠可能なガンキャビネットは安全とみなされます）にのみ拒否されます。弾数制限はマガジンにのみ適用され、薬室には適用されないため、合計3発を超える弾を装填できる単銃身のセミオートまたはポンプアクションショットガン、または別々の薬室を持つショットガン（多銃身である必要があります）を所持することは合法です。ショットガンがセクション2ショットガンとして認められるには、次の基準を満たす必要があります。

SGCが発行される前に、地元の銃器担当官との面談が行われます。以前は、これは地元の警察が担っていた職務でしたが、1984年のPACE法と1992年のPEACE法以降、この機能は民間職員に移管されつつあります。1984年のPACE法は、1970年代に発生した多くの不正義を受けて制定され、自由か拘束されているかにかかわらず、市民とそのプライバシーを保護するものでした（そして現在も保護しています）。この法律は、尋問ではなく「面談」を行うことを推進しています。これらの面談は記録されなければならず、担当官は面談の一部や証拠を隠すことは許されません。^{[ 51 ]} 1992年のPEACE法はこれに加わり、犯罪に関して偽陽性につながる可能性のある、時に強制的な尋問よりも「面談」を重視するようになりました。米国司法省のこれらの行為の影響に関するジャーナルによると、これらの行為は、面接から得られる情報の流出を減らし、1986年の研究によると、現在ではほとんど初犯者のみが情報を提供し、面接の影響を受ける可能性が高いとのことです。^{[ 52 ]}この過程で、担当官は保管に使用される銃金庫の場所と適合性を確認し、担当官（または「面接専門家」）が、申請者がSGCを必要とする理由を確立するために一般的な面接を実施します。

SGC（ショットガン・ギャランティ・カード）保持者は、これらの要件を満たすショットガンを、安全に保管できる限り、何丁でも所有できます。ショットガン弾薬の所有には証明書は不要ですが、購入には証明書が必要です。購入または所有できるショットガン弾薬の量に制限はありません。また、弾薬の保管に関する規則もありません。

ただし、6発未満の弾丸を含むショットガン弾薬には、セクション1銃器証明書（FAC）が必要です。2発を超える弾倉容量のショットガンもセクション1銃器とみなされ、所有するにはFACが必要です。FACは50ポンドかかりますが、SGCよりもはるかに制限が厳しくなります。申請者は、申請者の人柄を保証するために、申請者と面識のある2人の推薦人を指名する必要があります。所有する銃の口径が変わるごとに新しい「バリエーション」が必要となり、一度に所有できる弾薬の量に制限が設けられ、申請者に十分な「正当な理由」がない場合、FACは却下される可能性があります。「正当な理由」とは一般的に狩猟、収集、または射撃競技を意味しますが、他の理由も認められる場合があります。自己防衛は認められる理由ではありません。

銃身の長さが24インチ未満、または全長が40インチ未満のポンプアクション式またはセミオートマチック式の滑腔銃（ショットガンなど）は、.22口径リムファイア弾薬を使用する場合を除き、セクション5の銃器、つまり一般的に禁止されている銃器とみなされます。^{[ 53 ]}

米国では、連邦法により、ハト、カモ、ガチョウなどの渡り鳥の狩猟に使用する場合、散弾銃は薬室に装填されている弾を含めて3発を超える弾を装填できないことが禁じられています。その他の用途では、装填できる弾数は一般的に制限されていません。ほとんどのマガジン式散弾銃には、弾倉容量を2発（薬室に1発）に制限するための取り外し可能なマガジンプラグが付属しており、渡り鳥の狩猟時には合計3発まで装填できます。州によっては、狩猟法やアサルトウェポン法に基づき、マガジン容量や設計上の特徴に制限を設けている場合があります。

護身用ショットガンは、私的使用の場合、銃身が最短で18インチ（46cm ）まであります（米国では連邦登録なしで法律で認められているショットガンの最小銃身長）。銃身が閉鎖状態にあるときに、銃尾面から銃口までの長さが18インチ（46cm ）未満、または全長が26インチ（66cm ）未満のショットガンは、1934年国家銃器法に基づき短銃身ショットガン（SBS）に分類され、規制されています。ピストルグリップを備えた同様の短銃身武器は、銃身の長さに応じて、 AOW （Any Other Weapon）または「その他の武器」または「銃器」に分類される場合があります。ショットガンは、肩に当てて発射するように設計された武器（銃床付き）と定義されています。分類は、武器が最初にどのように製造されたかによって異なります。   

軍、警察、その他の政府機関で使用されるショットガンは、1934 年国家銃器法によって規制されていますが、譲渡税は免除されています。これらの武器は、狭い場所で扱いやすいように、一般的に銃身が12 ～ 14 インチ (30 ～ 36 センチメートル)と短くなっています。禁止されていない一般市民は、広範な身元調査 (州および地方の法律はより厳しい場合があります) を通過し、200 ドルの連邦税を支払い、スタンプの発行を受けることで、短銃身ショットガンを所有できます。防衛用ショットガンには、必要に応じて全長をさらに短くするために、バットストックがない場合や折りたたみ式ストックが付いている場合があります。AOWは、BATFEから 5 ドルの税印紙をつけて譲渡されます。