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スナップハンスまたはスナップハンスは、鋼鉄製の火皿の上にあるストライカープレートに打ち付けられた火打ち石が点火して銃を発射するタイプの銃のロックです。 [ 1 ]これはホイールロック発射機構の機械的発展形であり、ミケレットロックやドッグロックとともにフリントロック機構の前身です。
その名称はオランダ語に由来するが、その仕組みがオランダ発祥であると断定することはできない。
この銃器の例は、ヨーロッパ、北アフリカ、中東で見られる。
初期のスナップロック式や後のフリントロック式と同様に、スナップロック式は火打ち石を鋼鉄に打ち付けて火花を発生させ、火皿内の点火薬に点火する。その閃光の一部は点火孔を通って銃身内に入り、そこで主装薬（推進薬）に点火する。
火打ち石は、コックと呼ばれる曲がったレバーの先端にあるクランプで固定されています。引き金を引くと、このレバーは強力なバネの圧力で前方に移動し、硬化鋼の湾曲した板（単に鋼、または17世紀の英語の方言ではフリズンと呼ばれる）に当たり、火花（実際には白熱した鋼の削りくず）が飛び散ります。これらの火花は、点火薬が入った火皿に落ちます。火皿からの火花が点火孔を通って、主装薬の火薬を爆発させます。鋼は、火皿の蓋とは独立して動かすことができるアームの先端にあります。
スナップハンスは、1550 年代後半にスペイン、オランダ、ドイツ、スコットランド、スウェーデンのいずれかの国で、それ以前のスナップロックの改良版として初めて登場しました。 [ 2 ]主な改良点は、ホイールロックと同様に、火皿カバーが自動的に開くことでした (発射の瞬間まで点火薬を乾燥した状態に保つため)。 (スナップロックは、マッチロックと同様に、手動で操作する火皿カバーを備えていました。一部の定義では、スナップハンスはスナップロックのサブタイプに分類されています。) また、ホイールロックと同様に、スナップハンスは、トリガーとコッキングを接続するために横方向のシア機構を使用しました。後のモデルでは、銃の誤発射を防ぐためのさまざまな安全機構が備えられました。これらがなければ、この武器は他の銃器と同様に非常に危険なものになり得ます。ハクルートの航海記には、1580年代のキャベンディッシュの世界一周航海で、エクアドル沿岸での急ぎの再乗船中に誤って発射された銃が原因で乗組員の1人が死亡したことが記録されており、その銃がスナップハンスであったことが具体的に述べられています。スナップハンスには、鋼鉄（フリズン）を手動で前方に動かすことができるため、誤ってコックが解放されても火花が散らないように設計上の安全機構が組み込まれています。しかし、これには固有の欠点がありました。フリントロックでは、ハーフコックでフリズンが閉じているとき、フリントは鋼鉄に非常に近く、鋼鉄の中心に対して直角に当たるように簡単に調整できます。スナップハンスでは、コックはフルコックかダウンのどちらかにしかできず、鋼鉄を発射位置に戻すことができないため、フリントの位置合わせがより困難になります。スナップハンスの開発は、ミケレットの創造とは別個に、しかし同時期に起こった。[ 2 ]
スナップハンスは16世紀半ばから使用され、将校や騎兵の武器として最も一般的にはピストルの形をしていた。16世紀と17世紀には、劣ったホイールロックと併用され、国によって好まれる機構が異なっていた。1630年代に書かれたジェームズ・ターナーの『パラス・アルマタ』には、スナップハンス（およびその他のフリントロック）がフランス、イギリス、オランダ共和国の騎兵の間で圧倒的な地位を占めていた一方、ホイールロックはドイツ諸国ではまだより一般的であったと記されている。「フランス人は半曲がったロック（スナップハンス）を使用し、イギリス人とスコットランド人も大部分同様である。ドイツ人はロアまたはホイールロックを使用し、オランダ人は両方を使用する。」
脆さ、複雑さ、そしてコストが、歩兵が使用する火縄銃に取って代わることを妨げたが、後者の問題は技術の進歩とともにそれほど顕著ではなくなった。1645年までに、火縄銃のマスケット銃はイギリスで10シリングだったのに対し、フリントロック式マスケット銃は15シリングだった。しかし、フリントロック式はホイールロック式よりはるかに安価だった。1631年の王立武器庫の購入記録によると、ホイールロック式ピストル1組の相場は3ポンド（60シリング）だったのに対し、フリントロック式ピストル1組は2ポンド（40シリング）だった。[ 3 ]
オランダのスナップハンスは1650年にオランダで誕生した。初期のフリントロック式ピストルの特徴として、不格好で洗練されておらず、携帯も困難だった。しかし、騎兵にとっては、装填済みのピストルを2丁、4丁、あるいはそれ以上携行して戦闘に臨むことができたため、これらの武器は重宝された。[ 4 ]
1680年頃までに徐々に取って代わられ、 1703年のスペイン継承戦争でイギリス軍がポルトガルに派遣した増援部隊や、1750年代まで使用されていた北イタリアでは、時折支給された。ヨーロッパ、特にフランスでは、1620年頃から、スナップハンスは鋼鉄と火皿が一体化したフリントロックに取って代わられた。イングランドでは、同時期にイングリッシュロックと呼ばれるハイブリッド機構がスナップハンスに取って代わった。フリントロックとイングリッシュロックはどちらもスナップハンスよりも安価で構造も単純だった。
スナップハンスは17世紀半ばに人気が衰えるまでニューイングランドの銃市場を席巻した。バージニア、マサチューセッツ、コネチカットは17世紀後半までにこの時代遅れの機構を禁止した。[ 5 ]
スナップハンスという名前の由来は、オランダ語のSnaphaanに由来すると考えられており、これはおおよそ「つつく雄鶏」を意味し、機構の形状と下向きに突き出す動作に関連しています（また、火打ち石を保持するくちばし型の機構が「雄鶏」と呼ばれる理由も説明できます）。ドイツ語では、Schnapphahnというカルク語が 以前の定義から外れ、伝統的に、そのような性質の銃器を使用する可能性が高かった騎馬の強盗を指すようになりました。フランス語のchenapanも17世紀に意味が変わり、悪党やごろつきを指すようになりました。第二次北方戦争とスコーネ戦争の間、「スナップハン」は、スウェーデンに併合されたばかりのスコーネ地方でデンマークに属したがっていた親デンマーク派のゲリラ兵でした。
スウェーデン語でSnapphaneという言葉が初めて記録されたのは1558年、グスタフ1世が息子のフィンランド公ヨハンに宛てた手紙「reffvelske snaphaner」（タリン＝レヴァルのSnapphanar）で、それ以前の書簡ではエストニアの私掠船と、彼らがロシアの商業に引き起こした問題について議論されていた。ストックホルムの王立武器庫の目録にsnapphanelås（スナップロック）という用語が初めて登場するのは1730年で、これは1670年代に旧デンマーク領のスコーネ、ハッランド、ブレーキンゲが征服された後のことである。当時、地元の農民戦士はsnapphanarと呼ばれ、彼らの典型的な小口径ライフル（写真参照）はsnapphanelås （スナップロックまたはスナップファナーが使用するライフル）を備えていると記述されていた。それ以前の目録では、常にsnapplås（スナップロック）という用語が使用されていた。
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ブライアン・ゴッドウィン著「イギリスのスナップハンス錠」、ロンドン・パークレーン武器見本市カタログ、2006年春号、およびクラシック・アームズ・アンド・ミリタリア・マガジン第16巻第1号、48ページ