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サミュエル・ノア・クレイマー（1897年9月28日 - 1990年11月26日）は、世界有数のアッシリア学者であり、シュメール史とシュメール語の専門家でした。高校卒業後、フィラデルフィアにあるテンプル大学、ドロップシー大学、ペンシルベニア大学に進学しました。
学者たちの間では、彼の研究はシュメール史の分野に革新をもたらしたと考えられている。[ 1 ]彼の人気書籍『歴史はシュメールから始まる』は、シュメール文学を一般の人々にも分かりやすくした。
クレイマーは1897年9月28日、ロシア帝国キエフ県ウマン近郊のジャシキウ（現在のウクライナ）で、ベンジャミンとイェッタ・クレイマーの息子として生まれた。[ 2 ] [ 3 ]彼の家族はユダヤ人だった。1905年、ロシア皇帝ニコライ2世の十月宣言に続く暴徒による反ユダヤ主義ポグロムの結果、彼の家族はフィラデルフィアに移住し、そこで彼の父親はヘブライ語学校を設立した。サウスフィラデルフィア高校を卒業し、学術卒業証書を取得した後、クレイマーは父親の学校での教師、作家、実業家など、さまざまな職業を試みた。
30歳に近づき、まだ職に就いていなかった頃について、彼は後に自伝『シュメールの世界にて』の中で次のように述べている。「ついに、自分の原点に立ち返り、青春時代に多くの時間を費やしたヘブライ語の知識を活用し、それを何らかの形で学術的な将来に結びつけることができるかもしれないという考えが浮かんだ」[ 4 ] 。
彼はフィラデルフィアのドロップシー・カレッジでヘブライ語と関連言語を学び、エジプト学に熱中するようになった。その後、ペンシルベニア大学の東洋学部に転籍し、「近東研究における世界的な第一人者となる、聡明な若きエフライム・アヴィグドル・シュパイザー」と共同研究を行った。 [ 5 ]シュパイザーは紀元前1300年頃の後期青銅器時代の楔形文字粘土板の解読に取り組んでおり、この頃からクレイマーは楔形文字体系の理解に生涯を捧げる研究を始めた。
クレイマーは1929年に博士号を取得し、世界中のさまざまな機関に分散していた個々の物語を記したタブレットを収集したことで有名になった。彼は1949年にアメリカ哲学協会に選出された。 [ 6 ]彼は1968年に正式な学術生活から引退したが、引退後も非常に活発に活動した。彼は1971年にアメリカ芸術科学アカデミーに選出された。 [ 7 ]
1986年に出版された自伝の中で、彼は自身の業績を要約している。
まず第一に、そして最も重要なことは、私がシュメール文学、少なくともその代表的な部分の復元、修復、そして復活に果たした役割です。[…] しかし、私の努力によって、数千点ものシュメール文学の粘土板や断片が楔形文字研究者に提供され、今後何十年にもわたって存続するであろう、純粋なデータの基礎となる宝庫が築かれました。第二に、私はこれらの文書の多くについて、学術界、特に人類学者、歴史家、そして人文主義者に、ある程度信頼できる翻訳を提供できるよう努めました。第三に、私はシュメールの名を世界に広め、文明人の発展においてシュメール人が果たした重要な役割を人々に認識させることに貢献しました。
—サミュエル・ノア・クレイマー、『シュメールの世界：自伝』[ 8 ]
彼はシカゴの数学教師であるミリー・トカルスキーと結婚していた。[ 9 ]
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