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ピッチは粘弾性ポリマーであり、天然のものも製造されたものもあり、石油、コールタール[ 1 ] [ 2 ]、または植物から得られます。石油から製造されたピッチはビチューメンまたはアスファルトと呼ばれることがありますが、植物由来のピッチ（樹脂）は固体の状態でロジンとして知られています。タールはピッチと互換的に使用されることもありますが、一般的には、コールタールなどの石炭生産由来のものや、松ヤニなどの植物由来のものなど、より粘性の低い物質を指します。[ 3 ]
ピッチは、少なくとも経済的な観点からは、コールタールの主要製品である。コールタールは、通常、鉄鋼生産に多用されるコークスを得る目的で石炭を熱分解することによって製造される。熱分解は700℃以上で行われ、約75%のコークスが得られ、残りはタールとガスである。タールはさらに処理され、いくつかの化学物質、燃料（熱分解と蒸留用）、および軟質ピッチが生成される。軟質ピッチをさらに処理するとピッチが得られる。[ 4 ]
ピッチは、海軍の備蓄品など、針葉樹から得られる物質を指す場合もある。石炭をコークスやタールに加工するのとやや似ており、樹木の滲出物（ロジン）は（溶媒抽出または蒸留によって）加工され、有機化合物が得られる。ピッチは、沸点の高い留分から得られるか、または蒸留できない。[ 5 ]
ピッチは海軍資材産業の産物で、木造帆船の継ぎ目を塞ぐのに使われていました（造船を参照）。その他の重要な歴史的用途としては、ワインの保存のために陶器の容器にコーティングしたり、木造容器を防水したり、たいまつを作ったりすることがありました。また、 19世紀初頭頃には石炭くずから特許燃料を作るのにも使われていました。 [ 6 ]石油由来のピッチは黒色なので、「真っ黒な」という形容詞句があります。[ 7 ]
ピッチの粘弾性特性は、高品質の光学レンズやミラーの研磨に非常に適しています。使用時には、ピッチを研磨盤または研磨面に成形し、そこに酸化鉄（宝石研磨剤）または酸化セリウムを塗布します。研磨対象の表面をピッチに押し付け、成形された研磨面に擦り付けます。ピッチはゆっくりと流動する性質を持つため、光学面と常に均一に接触した状態を保つことができます。
チェイサーピッチとは、ピッチとその他の物質を混合したもので、宝飾品製作に用いられる。
天然のアスファルト／ビチューメン（ピッチの一種）は粘弾性ポリマーです。つまり、室温では固体のように見え、強い衝撃で砕けるものの、実際には流動性があり、時間の経過とともに流れますが、非常にゆっくりと流れます。クイーンズランド大学で行われているピッチ滴下実験は、ピッチが長年にわたってどのように流れるかを示す長期実験です。この実験では、ピッチをガラス製の漏斗に入れ、ゆっくりと滴下させました。1930年に滴下を開始して以来、滴下されたのはわずか9滴です。1980年代に計算されたところによると、この実験で使用されているピッチの粘度は、水の約1000億倍（10¹¹倍）です。[ 8 ] 8 回目の滴は 2000 年 11 月 28 日に、9 回目の滴は 2014 年 4 月 17 日に落ちた。 [ 9 ]ノーベル賞受賞者アーネスト・ウォルトンの同僚が1944 年にアイルランドのトリニティ・カレッジの物理学科で別の実験を開始した。長年にわたり、ピッチは何度か滴を出したが、記録されたものはなかった。2013 年 7 月 11 日、トリニティ・カレッジの科学者が初めて漏斗から滴るピッチをカメラで捉えた。[ 10 ]