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アンデッドとは、神話、伝説、またはフィクションに登場する、死んでいるにもかかわらず生きているかのように振る舞う存在のことです。アンデッドの一般的な例としては、死者自身の生命力、あるいは超自然的な存在（悪魔やその他の悪霊など）の生命力によって蘇生された死体が挙げられます。アンデッドは、非物質的なもの（幽霊）もあれば、物質的なもの（ミイラ、吸血鬼、骸骨、ゾンビなど）もあります。
アンデッドはほとんどの文化の信仰体系に登場し、多くのファンタジーやホラー小説にも登場します。この用語は、ロバート・E・コーニッシュの初期の実験から、 「化学的脳保存」や「冷凍保存」といった未来の科学まで、科学技術を用いて死者を蘇らせようとする現実の試みにも時折使用されます。この用語は通常、肉体を持つ存在を指しますが、場合によっては（例えばダンジョンズ＆ドラゴンズのように）、幽霊などの非物質的な死者も含まれることがあります。
ブラム・ストーカーは、小説『ドラキュラ』 （1897年）のタイトルに『アンデッド』を使うことを検討しており、この小説でのこの用語の使用が、現代におけるこの言葉の意味の起源の大部分を占めている。この言葉はストーカー以前にも英語に登場しているが、より文字通りの「生きている」または「死んでいない」という意味で使われており、その用例はオックスフォード英語辞典で確認できる。 『ドラキュラ』のある箇所では、ノスフェラトゥは「東ヨーロッパ」における「アンデッド」の同義語として挙げられている。[ 1 ]
ストーカーが「アンデッド」という言葉を使ったのは、吸血鬼だけを指しており、他の種類の超自然的な存在にまで拡張されたのは後のことである。現在では、かつて生きていて、死後も生命の何らかの側面を示し続ける超自然的な存在を指すのが一般的だが、その用法は非常に多様である。[ 2 ]
蘇生、あるいは超自然的な手段を用いないゾンビの創造は、少なくとも19世紀以来の定番の題材となっている。フランケンシュタインは具体的な科学的手段を用いなかったが、近年の物語では、細菌（『アイ・アム・レジェンド』）、放射線（『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』）、有毒廃棄物（『リターン・オブ・ザ・リビングデッド』）などが用いられている。
アンデッドはファンタジーやホラーの世界で人気の敵キャラクターとなり、多くのロールプレイングゲーム、ロールプレイングビデオゲーム、MMORPG、ストラテジーゲームで重要な役割を担っている。
ブラム・ストーカーの小説『ドラキュラ』の中で、ヴァン・ヘルシングはアンデッドを次のように描写している。
「何かを始める前に、まずこれだけは言っておこう。これは古代の伝承と経験、そしてアンデッドの力を研究してきた者たちの教えだ。彼らがアンデッドになると、不死の呪いが伴う。彼らは死ぬことができず、世代から世代へと生き続け、新たな犠牲者を加え、世界の悪を増幅させていく。アンデッドの餌食となって死んだ者は皆、自らもアンデッドとなり、同族を餌食にする。こうして輪は、水面に投げ込まれた石の波紋のように、ますます広がっていく……。しかし、最も祝福されたことに、このアンデッドが真の死者 として安らかに眠る時、我々が愛する哀れな女性の魂は再び自由になるだろう。夜に悪事を働き、昼間にそれを吸収してますます堕落していく代わりに、彼女は他の天使たちと共にその地位に就くのだ。だから友よ、彼女を解放する一撃を与えるのは、彼女にとって祝福された手となるだろう。」
19 世紀の復讐するアンデッドに関するその他の注目すべき物語には、アンブローズ・ビアスの『ハルピン・フレイザーの死』[ 3 ]や、エドガー・アラン・ポーのさまざまなゴシック・ロマン主義の物語がある。彼らの作品は厳密にはゾンビ小説とは言えないが、ビアスとポーの超自然的な物語は、ラヴクラフト自身が認めているように、後の作家H.P. ラヴクラフトなどに影響を与えた。 [ 4 ]ロシアでは、アンデッドはアレクサンドル・ベリャーエフの小説『ダウエル教授の頭』 （1925 年）のテーマであり、狂気の科学者が死体安置所から盗んだ遺体に実験的な頭部移植を行い、死体を蘇らせる。
Wikiquoteにあるアンデッド関連の引用文
ウィキメディア・コモンズにあるアンデッド関連のメディア