中国皇帝

中国の歴史を通じて、「皇帝」（中国語:皇帝、ピンイン: Huángdì ）は、中国の様々な王朝の君主が持つ最上級の称号でした。中国の伝統的な政治理論では、皇帝は「天子」であり、天下を統治する神聖な使命を帯びた専制君主でした。皇帝はしばしば死後、世俗的な皇帝崇拝のもとで崇拝されました。父系から受け継がれた皇帝の系譜が王朝を構成し、ほとんどの場合、理論的には男系長子相続制に従って継承が行われました。中国の皇帝は絶対君主でしたが、清朝末期の改革では、皇帝を立憲君主制に移行させる計画が立てられました。

漢王朝時代には、儒教が公式の政治理論として認められるようになった。皇帝の絶対的な権力には、様々な統治上の義務と道徳的義務が伴い、これらを怠ると王朝の天命が失われ、王朝の打倒を正当化するものと考えられた。実際には、皇帝は時に厳格な継承規則を回避し、王朝のいわゆる「失敗」は、後継者やさらに後の王朝によって書かれた公式の歴史書に詳細に記された。皇帝の権力は、学者官僚や、一部の王朝では宦官によって構成される帝国官僚機構によっても制限されていた。皇帝はまた、明代の『黄明祖訓』に初めて詳述されたような、祖先の政策や王朝の伝統に対する孝行の義務によっても制約されていた。

伝統的な政治理論では、いかなる時も正統な天子は一人しか存在し得ないとされている。しかし、分裂の時代に「正統な」皇帝を特定することは必ずしも議論の余地がなく、したがって、正統な皇帝の正確な人数は、多くの継承論争に対する立場によって異なる。そのような論争の中で最も注目すべきは、三国時代に曹魏と蜀漢のどちらが正統であったか、そして宋王朝が元王朝に取って代わられたのはどの時点か、という点である。^{[ 13 ]}イエズス会士によってヨーロッパに伝えられた清の見解では、始皇帝から康熙帝まで150人の皇帝がいたとされている。^{[ 14 ]}康熙帝に続く議論の余地のない8人の皇帝を加えると、始皇帝から溥儀まで合計158人の皇帝となる。

ある統計によると、秦王朝から清王朝にかけて、皇帝の称号を主張した人物は合計557人おり、その中には様々な時期に同時に複数の人物が主張した例も含まれている。^{[ 15 ]}李自成、黄朝、袁術などの一部の人物は、自らを皇帝、天子と宣言し、既存の皇帝の正当性に異議を唱え、打倒するために、対立する政府として独自の帝国を建国した。最も有名な皇帝の中には、秦王朝の秦始皇、漢王朝の高祖、漢王朝の武帝、光武帝、唐王朝の太宗、明王朝の洪武帝、永楽帝、清王朝の康熙帝などがいる。 ^{[ 16 ]}

皇帝の言葉は聖命とみなされ、その布告は「上訓」と呼ばれた。建前上、皇帝の命令は即座に従うべきものであった。皇帝は庶民、貴族、皇族のいずれよりも上位に位置していた。皇帝への挨拶は、たとえ最も近しい家族であっても、常に形式ばった謙遜な態度で行わなければならなかった。

しかし実際には、皇帝の権力は皇帝や王朝によって異なっていた。一般的に、中国の王朝のサイクルにおいて、王朝を創始した皇帝は比較的専制的な統治によって帝国を強化した。例としては、秦の始皇帝、漢の高祖と光武帝、唐の太宗、元のフビライ・ハン、清の康熙帝などが挙げられる。

広範囲にわたる地理的権力の統合の一般的な方法は、一族全体を巻き込むことであった。世代を重ねるごとに、異なる地域で地方支配者として確立された一族の分家間の絆は弱まっていった。十分な時間が経過すると、彼らの忠誠心はもはや保証できなくなり、彼らが徴収する税金は皇帝の財源を枯渇させた。これは、漢の武帝の治世のような状況につながった。武帝は、自身の祖先である高祖によって封土を与えられたほぼすべての皇族の貴族を剥奪し、根絶したのである。^{[ 17 ]： 76-84}

ごく少数の非常に精力的な君主を除いて、皇帝は通常、意思決定の大部分を文官（主に官房と中央事務局）、軍隊、そしてある時期には監察官に委任した。漢の武帝や明の洪武帝のような偏執的な皇帝は、高官を急速に交代させたり、最高位の役職を空席のままにして、誰も自分の権力を脅かすことができないようにした。他の治世では、文官の一部の官僚が皇帝自身よりも大きな権力を振るった。^{[ 18 ]}

日本の天皇は皆、神道の女神アマテラスの子孫として伝統的に天命の変化によって廃位されることはなく、単一の王朝に属していたのに対し、中国の王朝は廃位される可能性があった。中国の天皇はしばしば皇帝崇拝を発展させ、自身を中心とした個人崇拝を育んだが、神の子孫であると主張することはほとんどなかった。例えば、明の洪武帝は即位前に農民の家庭に生まれた。^{[ 19 ]}

皇帝の地位は、反乱によって廃位されない限り、常に世襲制であり、通常は男系長子相続制であった。そのため、多くの皇帝は幼少のうちに即位した。幼少期には、皇帝の母である皇太后が、生家の男性たちと共に、大きな政治権力を握っていた。実際、中国帝国の歴史を通じて、女性統治者の大多数は、息子に代わって摂政として統治することで権力を握った。その代表的な例としては、漢の呂治皇后や、清の西太后と慈安皇太后が挙げられる。西太后は一時的に共同摂政として統治した。皇太后が権力を握るには弱すぎたり、家族が強く反対したりした場合は、宮廷官僚が権力を掌握することが多かった。宮廷の宦官は権力構造において重要な役割を果たしており、皇帝はしばしば数人の宦官を腹心として頼りにし、多くの宮廷文書にアクセスできた。一部の地域では、宦官が絶大な権力を振るった。中国史上最も権力を持った宦官の一人は、明代の魏仲賢である。また、他の貴族が摂政として権力を掌握することもあった。

中国皇帝が実際に統治していた地域は、王朝によって異なっていた。南宋王朝の時代のように、東アジアの政治権力が複数の政府に事実上分割されていた場合もあったが、それでもなお、統治者は一人であるという政治的な建前は維持されていた。

皇帝の称号は世襲制で、各王朝で伝統的に父から息子へと受け継がれた。皇帝が男子を残さなかった場合、弟が帝位を継承することもある。ほとんどの王朝では慣例として、皇后の長男（嫡長子、嫡長子）が帝位を継承した。皇后が子供を産まなかった場合、皇帝は多くの妻のうちの一人との間に子供をもうけることもあった（皇帝の子供は、出生の母親に関わらず、皇后の子供でもあるとされていた）。一部の王朝では、皇后の長男の継承をめぐって争いがあり、多くの皇帝が多数の子孫を持っていたため、ライバルの息子たちの間で継承戦争が起こった。死後の争いを解決するために、皇帝は生前に皇太子（太子）を指名することが多かった。しかし、たとえそのような明確な指名があったとしても、皇太子が皇帝に反逆を企てたり、兄弟同士が互いに陰謀を企てたりするなど、嫉妬や不信によってしばしば阻まれた。雍正帝のように、皇太子の地位を廃止した後、継承に関する文書を封印された箱に保管し、死後に開封して公表した皇帝もいた。

例えば日本の君主制とは異なり、中国の政治理論では統治者の交代が認められていました。これは「天命」という概念に基づいています。この理論の根底にあるのは、中国皇帝は「天子」として、世界中の人々を統治する使命を負っているという考え方です。ただし、それは皇帝が民衆に尽くしている限りにおいてのみです。洪水や飢饉といった自然災害が繰り返されたり、その他の理由で統治の質が疑わしくなったりすれば、反乱は正当化されます。この重要な概念は、王朝の交代、すなわち王朝のサイクルを正当化するものでした。この原則によって、漢王朝や明王朝のように農民が新たな王朝を建国したり、モンゴルが率いる元王朝や満州族が率いる清王朝のような征服王朝を樹立したりすることが可能になりました。「天命」の保持者を決定するのは、道徳的な誠実さと慈悲深い指導力だったのです。

中国の歴史上、正統な女性皇帝は武則天ただ一人であり、彼女は唐王朝に代わって短期間ながら自身の武州王朝を樹立した。しかしながら、多くの女性が事実上の指導者となり、多くは皇太后として君臨した。代表的な例としては、漢の呂后、宋の劉皇后、清の西太后などが挙げられる。

皇帝は法律上、誰からも異議を唱えられない絶対的な地位にあったため、臣民は直接の会話であろうとなかろうと、皇帝の前では最大限の敬意を払う必要があった。皇帝の玉座に近づくときは、皇帝の前でひざまずくことが求められた。皇帝との会話では、いかなる形であれ、自分を皇帝と比較することは罪とみなされた。皇帝を名で呼ぶことはタブーであり、皇帝の母でさえも、代わりに皇帝（Huangdi）または単に爾（Er）（儿;兒「息子」、男性皇帝の場合）と呼んだ。皇帝の亡くなった男性の祖先の名前はすべて書くことが禁じられており、同義語や同音異義語を使用したり、タブーの文字の最後の画を省略したりすることで避けられた（避諱）。この言語的特徴は、並行するテキストでどの単語が変更されているかに注目することで、歴史文書の年代を特定するために使用できる場合がある。

皇帝に対して「あなた」と呼びかけることは決して許されなかった。代わりに、陛下（ひしゃ）という敬称が用いられた。これは「陛下」に相当し、元々は皇上（皇上）、聖上（聖上）、天子（天子）といった従者を指していた。皇帝はまた、皇帝の龍の象徴を通して間接的に言及された。従者はしばしば皇帝を万歳爺（万歳爺）と呼んだ。皇帝は自らを朕（じん）と呼んだ。これは秦始皇が用いた中国語の一人称単数代名詞で、王室の「我ら」に相当する。この代名詞は歴史的に日本の天皇にも用いられてきた。^{[ 20 ]}臣下の前では、皇帝は自らを寡人（おおらかしき人）と自嘲的に呼ぶこともあった。（ひとり）または（孤）（孤）

西洋では君主を指す際に君主名や個人名（例：ジョージ5世）を用いるのが一般的であるのに対し、中国では皇帝は三人称で単に皇帝陛下（Huangdi Bixia）または当今皇上（Dangjin Huangshang ）と呼ばれた。清朝では、皇帝は通常「清朝皇帝陛下、天子、万年の君主」という称号で呼ばれたが、これはかなり変動があった。歴史書では、現皇帝はほぼ例外なく「上（Shang ）」と呼ばれた。

一般的に、皇帝は元号（年号;年號; nián hào ）で統治した。漢の武帝が元号を採用してから明王朝までは、皇帝は慣例として在位中に半定期的に元号を変更した。明王朝と清王朝では、皇帝は在位期間を通して一つの元号を選び、人々はしばしば過去の皇帝をその称号で呼んだ。それ以前の王朝では、皇帝は死後に与えられた廟号で知られていた。ほとんどの皇帝には死後名も与えられ、それが廟号と組み合わされることもあった（例えば、康熙帝の聖祖仁皇帝;聖祖仁皇帝）。皇帝の死去は「詾崩;駕崩」と呼ばれ、死去したばかりの皇帝は「大行皇帝」と呼ばれた。

清朝の帝国では、児童婚が一般的でした。^{[ 21 ] [ 22 ]}皇室は、皇帝と皇后（皇后）を正妃とし、皇后を国家の母（国母）としていました。さらに、皇帝は通常、他の複数の妃や妾（嫔妃、嬪妃）を、重要度に応じて後宮に分け、皇后を最高位としていました。しかし、西魏の費帝と洪治帝はともに一夫一婦制であったことから、妾を持つことが常にそうであったわけではありません。どの王朝にも、後宮の人数構成に関する独自の規則がありました。例えば、清朝では、皇后1人、皇后1人、皇后2人、妃4人、妾6人、さらに貴婦人、一等侍女、二等侍女は無制限にいることが慣例となっていました。法律上は天皇が最高位であったが、伝統と慣例により、皇太后（皇太后）、場合によっては太皇太后（太皇太后）が宮廷内で最も尊敬され、ほとんどの家族の事柄において決定権を持っていた。特に若い天皇が即位していた時期には、太皇太后または皇太后が事実上の統治者となることもあった。天皇の子である皇子（皇子）と公主（公主）は、長子や第三公主など、出生順で呼ばれることが多かった。皇子は成人すると爵位を与えられることが多かった。天皇の兄弟や叔父は法律上宮廷に仕え、他の宮廷官吏（子）と同等の地位にあった。天皇は、年齢や世代の優劣に関わらず、常に他の誰よりも上位に位置づけられていた。

近年の研究では、現代の民族区分を歴史的状況に適用することに慎重な姿勢が見られる。中国の皇帝の多くは漢民族出身とされてきたが、漢民族以外の民族出身の皇帝も数多く存在した。その中でも特に成功を収めたのは、遼王朝の契丹人、晋王朝（1115～1234年）の女真族（後に清王朝を満州族として統治）、そして元王朝のモンゴル人である。正統的な歴史観では、これらの王朝は漢文化を採用し、天命を主張し、雨と繁栄を祈願する年一回の天への供儀といった伝統的な皇帝の義務を果たしたことから、中国化された政治体制であったとみなされている。しかし、修正主義的な新清史学派は、政治と民族の相互作用ははるかに複雑であり、これらの王朝の要素は皇帝統治に関する「中国固有の」伝統とは異なり、それを変容させたと主張している。^{[ 23 ]}

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• パルダン、アン（1998）。『中国皇帝年代記：中国帝国の統治者の治世記録』ニューヨーク：テムズ・アンド・ハドソン。ISBN 0-500-05090-2。