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海軍本部( 1628–1964) は、1628 年にチャールズ 1 世が海軍卿の職を任命した際に設立されました[ 1 ] 。この職は常に空席であったわけではないため、海軍本部の目的は、王立海軍の日常的な運用上の要求を管理できるようにすることでした。当時、海軍の行政管理は、1546 年に設立された海軍委員会の責任でした。この制度は 1832 年に海軍委員会が廃止され、海軍本部が海軍の行政および運用管理の両方を担当する唯一の機関となるまで続きました。海軍本部という用語は、王立海軍の指揮統制と同義語となり、海軍本部や、作戦の大部分が指揮されたロンドンの海軍本部庁舎に部分的に具現化されています。それは1964年まで存在し、その年に海軍大臣の職が最終的に廃止され、貴族院委員の機能が新しい海軍委員会と英国の三軍防衛評議会に移管された。
海軍卿の職は、イングランド王国の王立海軍を統括するために、1400 年頃に創設されました。これは国家の重要な役職の一つでした。この職は個人によって行使されることもありました (1628 年までは例外なくそうでした)、王室が直接行使することもありました (1684 年と 1689 年の間はそうでした)、または海軍本部によって行使されることもありました。海軍卿の職は創設当初から王立海軍の名目上の長であり、その保持者は主に海軍の政策指導、作戦統制、海上管轄権に責任を負っていました。[ 2 ] 1628 年に初代バッキンガム公ジョージ・ヴィリアーズ が死去すると、チャールズ 1 世によって海軍卿の職が任命され、 6 人の海軍本部委員が共同で職務を遂行することになりました。[ 1 ] 1638年に海軍卿の職が復活したが、17世紀の残りの期間を通して、その職が再び任命された時期があり、海軍卿がいた場合でも、彼は別の評議会から助言を受けることが多く、それは事実上、別の名前の海軍本部であった。
1673年の審査法により、当時の海軍卿であったヨーク公ジェームズ（後のイングランド王ジェームズ2世）がカトリック教徒であったためにその職を剥奪された後、委員会は12人から16人の枢密顧問官で構成され、無給で職務に就いていた。1679年にこれが変更され、委員の数は7人に減らされ、彼らは給与を受け取ることになり、枢密院のメンバーである必要はなくなった。[ 3 ]
最終的に1708年、グレートブリテン王国の建国後まもなく、海軍本部が海軍の日常的な運用を統括する通常の機関となったが、海軍の日常的な行政事務の責任は、 1546年にヘンリー8世によって設立され、海事評議会から発展した海軍委員会として知られる別の機関にあった。1827年から1828年の期間は例外で、後にウィリアム4世となるクラレンス公ウィリアムのために海軍卿の職が一時的に復活した。[ 3 ]
1702年から1709年と1827年から1828年の期間を除き、海軍本部が1964年に国防省の一部となるまで、この体制は維持された（ただし、委員の人数は変動した）。 [ 3 ]
18世紀の海軍本部は、海軍関係者も含まれており、しばしば海軍士官が第一海軍卿を務めていたものの、通常は文官が多数を占めていた。海軍委員は全員、海軍関係者も含めて活発な政治家であり、内閣交代に伴い、一部の委員、後には海軍本部全体が交代するのが一般的であった。1806年以降、第一海軍卿は常に文官であり、内閣の上級メンバーであった一方、第一海軍卿という独立した役職は、上級専門家のために発展した。しかし、19世紀後半まで、第一海軍卿とその専門家の同僚は、政治に積極的に関与する自由を保っていたが、世紀が進むにつれて、その役割は次第に小さくなっていった。高等海軍裁判所が司法裁判所に吸収されるまで、彼らは名目上、海軍卿の職務執行者として、その裁判所との何世紀にもわたるつながりを保持していた。[ 3 ]
1832年に海軍委員会が廃止され、海軍の民政管理の責任が海軍本部に移管されたとき、海軍本部は再編成された。海軍本部は、海軍大臣、4人の海軍卿（1868年から1886年の間は3人）、1904年からは海上卿として知られるようになった、および議会担当大臣と事務次官を伴う民政担当大臣で構成されるようになった。[ 3 ]
海軍委員会の委員たちは、第一海軍卿の統制的な政治的権限の下、海軍のあらゆる側面について共同で責任を負っていたが、特に1869年の改革以降は、海軍本部の各部門の業務について個別に責任を負うようになった。この責任は必ずしも職員の統制と一致するわけではなく、部門長は、その部門の業務のさまざまな側面について2人以上の海軍委員会の委員に責任を負うこともあった。[ 3 ]
海軍本部とは、グレートブリテン及びアイルランド連合王国の現職の海軍卿を意味し、そのような海軍卿が在任していない場合は、連合王国の海軍卿の職務を遂行する委員のうちの2名以上を意味する。
海軍卿委員会は通常、現役の海軍提督（当初は海軍卿委員、その後海軍卿、専門海軍卿、海軍卿と呼ばれ、後に海軍参謀卿が加わった）と政治家である文官卿（1830年以前は文官卿が多数を占めていた）、そして最後に文官長官で構成されていた。1832年から1869年にかけて海軍委員会が廃止された後、多数の文官海軍官僚も委員に任命された。
第一次世界大戦中、海軍卿の数は一時的に8人に、文官卿の数は3人に増加しましたが、戦後、これらの追加メンバーのほとんどが委員会を去りました。1938年、海軍参謀次長（航空）に指定されていた委員会メンバーの肩書きは、第5海軍卿兼海軍航空隊長に変更されました。この期間の委員会メンバーの詳細については、『第二次世界大戦：国立公文書館所蔵文書ガイド』（PROハンドブック第15巻）13～24ページを参照してください。
海軍本部の専門部署は、その名称や機能、部署の数などが時折変更されたが、海軍本部の組織体制は1964年4月1日まで変わらず存続し、同日、海軍本部は国防省国防評議会の海軍本部となり、海軍卿の職はエリザベス2世女王に帰属することになった。
各委員の職務は第一委員によって割り当てられ、委員会の議事録に明記され、随時修正された。[ 7 ]
海軍本部委員は総称して「海軍本部閣下閣下」と呼ばれる権利を有し、一般的には「閣下方」または「海軍本部閣下」と総称して呼ばれていましたが、個々の委員にはこれらの敬称を用いる権利はありませんでした。より非公式には、略して「海軍本部閣下」と呼ばれていました。例えば、有名な歴史小説シリーズ『ホレイショ・ホーンブロワー』では、常にこの略称が用いられています。
1964年に海軍本部が廃止され、国防省に統合されたことにより、海軍の正式な統制は英国国防評議会の海軍本部が引き継ぎ、海軍の日常的な運営は海軍委員会が引き継いだ。海軍卿の職は国王（すなわち、当時の英国君主）に帰属し、海軍卿の職は消滅したが、第一、第二、第三海軍卿は海軍本部委員の職を辞したにもかかわらず、その称号を保持した。
2011年、エリザベス2世女王は夫であるエディンバラ公フィリップ王子に海軍大将の称号を授与し、フィリップ王子は2021年に亡くなるまでその称号を保持した。
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海軍行政、サー・ヴェシー・ハミルトン、GCB (1896)。