RAFアセンション島

英国空軍アセンション島基地（IATA : ASI 、ICAO : FHAW）ワイドアウェイク飛行場またはアセンション島補助飛行場としても知られるこの飛行場は、大西洋のアセンション島にある軍用飛行場および施設です。この飛行場は、英国空軍（RAF）と米国宇宙軍（USSF）によって共同運営されています。英国政府と米国政府間の国際協定の条項に基づき、アセンション島への着陸が許可されているのは国家の航空機（軍用機や外交便など）のみであり、アセンション島とセントヘレナ島間の民間航空は例外です。^{[ 3 ]}

この施設には、イースタン・レンジおよびフロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地からのロケット打ち上げを支援するための、アメリカ宇宙軍の地上追跡ステーションが設置されている。

1939年、アセンション島は貿易ルートをカバーする高周波方向探知無線局として重要な場所となった。^{[ 4 ]} ワイドアウェイク飛行場（近くの騒々しいクロアジサシのコロニーにちなんで名付けられた）は、1942年にイギリス政府との取り決めによりアメリカ軍によって建設された。作業はアメリカ陸軍航空隊第38工兵戦闘連隊のアメリカ軍タスクフォース^{[ 5 ]}によって行われ、飛行場は1942年7月10日に開場した。^{[ 6 ]} アセンション島に最初に着陸した航空機は、1942年6月にHMSアーチャーから飛来したフェアリー・ソードフィッシュで、第二次世界大戦中は25,000機以上の航空機が中継地点として使用した。^{[ 7 ]}珍しい訪問者としては、捕獲されたドイツのユンカース Ju 88爆撃機があり、1943年10月に中東からアメリカへ段階的に飛行中に着陸した。^{[ 8 ]}

アメリカ空軍の追跡ステーション（現在はアメリカ宇宙軍が管理）は、1956年6月25日にフロリダ州のパトリック空軍基地（現在はパトリック宇宙軍基地）の衛星として正式に稼働を開始した。 ^{[ 9 ]}

飛行場の滑走路は1980年後半に延長された。^{[ 9 ]} 1982年に基地はイギリス空軍によって再駐屯され、フォークランド紛争中はアブロ・バルカン爆撃機とハンドレー・ページ・ビクター空中給油機の中継飛行場として広く使用された。ブラック・バック作戦という名で、そこから一連の長距離爆撃作戦が実施された。^{[ 10 ]}最初の作戦は1982年4月30日だった。^{[ 11 ]}この紛争のある時期には、ワイドアウェイクは航空機の発着回数で世界一忙しい空港となった。^{[ 12 ]}

2017年の議会答弁では、滑走路に「全面的な再舗装」が必要であることが明らかになった。^{[ 13 ]} 2020年6月、米国国防総省は、18か月の作業を経て2022年に完了予定の滑走路の修復を発表した。それまで商業便は運航停止となった。^{[ 14 ]}滑走路東側の修復が完了した2022年8月/9月に通常のフライトが再開できた（詳細は後述）。^{[ 15 ]}

米空軍は飛行場施設と衛星局の維持管理を請負業者に委託している。改修工事が進行中で、2025年に完了予定である。^{[ 16 ]}

ターゲット追跡レーダー基地は、ケープカナベラルからのミサイル発射による再突入体を追跡するためのナイキゼウス試験施設でした。弾道ミサイル迎撃測定のために1960年から1961年にかけて建設され、「ゴルフボール」レーダーアンテナはキャットヒルにあり、レーダー校正用のコリメーションタワーはイングリッシュベイの方角にありました。^{[ 17 ]}この施設は、米国宇宙軍デルタ45の一部である第45任務支援群第2分遣隊の本拠地です。イースタンレンジとフロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地からのロケット発射を支援する地上追跡ステーションを運用しています。^{[ 18 ]}

デビルズ・アッシュピットにあるNASA追跡ステーションとドンキー・プレインにあるケーブル＆ワイヤレス地球局は、宇宙運用と通信のために1960年代半ばに建設され、後者は「アーリーバード衛星を介してマイクロ波で伝送されたデータをメイン州アンドーバーのNASA施設に送信する」ために使用されました。^{[ 19 ]}

この基地は、南大西洋諸島英国軍司令官（准将）の管轄下にある。 ^{[ 20 ]} 2018年12月現在現職はジョナサン・レット准将である。^{[ 21 ]}

アセンション島のRAF飛行場は、航空団司令官を長とする約19名のRAF隊員によって日常的に運営されている。^{[ 20 ]}

RAFアセンション島は通常、英国オックスフォードシャーのRAFブライズノートンからフォークランド諸島のRAFマウントプレザントへの国防省の南大西洋航空輸送便の給油地点である。 ^{[ 22 ]}

2017年11月から、アセンション島政府は南アフリカの航空会社エアリンクと契約し、セントヘレナ空港とアセンション島の間で毎月定期チャーター便を運航している。現在、フライトは毎月第2週に予定されており、土曜日の午後にアセンション島に到着し、日曜日の朝にセントヘレナ島に戻る。これらのフライトの最初の便は2017年11月18日と19日に予定されていた。^{[ 23 ]}さらに、AWシップマネジメントが予約を取り扱うRAFブライズノートン発着のフライトには民間の乗客も許可されており、セントヘレナ空港が旅客便に開放されるまで、セントヘレナと南アフリカのケープタウン間を運航していたRMSセントヘレナ号と組み合わせたパッケージツアーを利用する顧客もいた。 ^{[ 24 ] [ 25 ]}

アセンションは、大西洋を横断するETOPS航空機の代替着陸空港として機能している。2013年1月、ヨハネスブルグからアトランタに向かっていたデルタ航空のボーイング777-200LRがエンジントラブルのためアセンションにダイバートした。^{[ 26 ]}

この施設には、国防高周波通信サービスの一部を構成する高周波無線局があります。この無線局は、国防省に代わってバブコック・インターナショナル・グループによって運営されています。^{[ 27 ]}

滑走路の穴が原因で、2017 年 4 月に、 RAF マウント プレザントとRAF ブライズ ノートン間の国防省南大西洋航空橋便が少なくとも 2019/2020 年まで全て運休となった。国防省 (英国)の委託を受けてエアタンカー サービスが運航するエアバス A330 型機がこれらの便を運航したが、限られた数の民間旅客チケットが販売された。これらの便はダカール経由で運航された。[ ^{28 ]緊急}医療搬送便と新たに設立されたセント ヘレナ空港への月 1 便のチャーター便は、使用される航空機のサイズから影響を受けなかった。必要不可欠な人員と装備も運休の対象外であった。^{[ 29 ] [ 30 ]} 2021 年 2 月、RAF のA400M型機が島に新型コロナウイルス ワクチンを届けた。^{[ 31 ]}

A330は、修理が完了して完全な飛行運航を再開できる段階に達するまで空港に着陸できなかったが、米軍は引き続き、人員専用として島とフロリダ州のパトリック宇宙軍基地の間で週1回の飛行を維持し、 MVアセンション補給船は定期的に米国の施設に物資を供給している。^{[ 32 ]}

空港のサービスを復旧することを目的とした修復プロジェクトは、2022 年 3 月に中間地点を迎えた。^{[ 33 ]} 2022 年 8 月には滑走路の東側が完成し、飛行業務が完全に再開できるようになった。2022年 8 月 31 日には、第 21 空輸飛行隊の米空軍C-17 グローブマスター IIIが、このサイズの航空機として初めて改良された滑走路を使用した。^{[ 15 ]}その月の初めには、アセンション島から飛来した RAF A400M 航空機が、RAF マウント プレザントから飛来したボイジャー KC.2 航空機によって初めて給油された。^{[ 34 ]}滑走路の西側の修復は 2023 年 4 月に完全に完了した。^{[ 35 ] [ 33 ]}

アセンション島に拠点を置く部隊: ^{[ 36 ] [ 37 ]}

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 この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。

• 公式サイト
• アセンション島政府 – 飛行機でアセンション島へ行く
• FAA 空港データおよび情報ポータル – (FHAW) Ascension Aux AF
• 英国軍航空情報出版物 – アセンション/ワイドアウェイク (FHAW) 2020年10月29日にウェイバックマシンにアーカイブ済み