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墓石または墓標は、墓の上に置かれる、通常は石でできた標識です。墓の頭側に置かれる標識は、墓標と呼ばれることがあります。特に古い、または精巧な石板は、葬儀用石碑、石板、または石板と呼ばれることがあります。このような標識の使用は、中国、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教の埋葬、およびその他の伝統において伝統的です。東アジアでは、墓の霊符は祖先崇拝の中心であり、儀式の間、より大きな保護のために取り外せる場合があります。古代の墓標には、通常、葬儀芸術、特に石のレリーフの細部が取り入れられていました。識字率の向上に伴い、より多くの墓標に故人の名前、生年月日、没年月日が刻まれ、多くの場合、個人的なメッセージや祈りが添えられるようになりました。故人の写真を入れるための額縁があることもますます一般的になっています。
考古学の文脈では、石碑（複数形：石碑）は最も古い葬儀美術の形態の一つです。元々、墓石は石棺の石の蓋、あるいは棺そのものを指し、墓石は墓の上に平らに置かれた石板（または台石）を指していました。現在では、これら3つの用語（「石碑」「墓石」「墓石」）はすべて、墓の頭部に（通常は垂直に）設置された標識にも使われています。18世紀の墓の中には、墓の足元を区切るために足石が置かれているものもありました。これは、墓の周囲全体を示す完全な縁石セットへと発展することもありました。足石には、故人のイニシャルと没年、場合によっては記念碑の石工と区画番号以上のものが刻まれることは稀でした。多くの墓地や教会墓地では、機械式芝刈り機による草刈りを容易にするために、これらの余分な石が撤去されています。イギリスの一部の墓地では、主要な、そして実際には唯一の墓標が墓の足元に設置されている。
緩やかな斜面では、土壌の移動や地盤の緩やかな流れによって、古い墓石や足石が傾いていることがよくあります。時間の経過とともに、こうした動きによって、墓石が元の位置から数メートルもずれてしまうことがあります。
墓や関連する記念碑は、悲しみと追悼の中心となります。親族の名前は長年にわたって墓石に刻まれ、一つの墓標が数十年にわたる家族全員の死を物語ることもあります。墓石や墓地、教会墓地の区画は費用がかかるため、地域社会における富や地位の象徴でもあります。中には、生前に自らの富と地位を示すために墓石を建立した人もいます。キリスト教の文脈では、非常に裕福な人々は、単に屋外に墓石を建てるのではなく、教会内に精巧な記念碑を建てることが多かったのです。火葬場は、墓標を持たないものの、悲しみと追悼の中心となる場所を求める家族に、同様の選択肢を提供することがよくあります。例えば、火葬場内に彫刻や鋳造された記念銘板を設置することが、その目的を果たすことがあります。
墓地は、国の実施基準に従う場合もあれば、特に保護区域では、特定の材料のサイズや使用方法を独自に規定する場合もあります。木製の記念碑の設置を埋葬後 6 か月に制限し、その後はより恒久的な記念碑を設置しなければならない場合もあります。また、草刈りを容易にするために、特定の形状や位置の石を必要とする場合もあります。花崗岩、大理石、その他の種類の石の墓石は、通常、記念碑職人によって作成、設置、修理されます。墓地は、石が沈下したり、倒れたり、まれに落下して人に怪我を負わせたりする可能性があるため、定期的な検査とメンテナンスが必要です。[ 1 ]また、墓が草木に覆われ、墓標が失われたり、破壊されたりすることもあります。
修復作業は、石工職人にとって専門的な仕事です。雑草の除去でさえ、彫刻を傷つけないよう細心の注意が必要です。例えば、ツタは根元で切り、自然に枯れるまで放置し、決して無理やり引き抜いてはいけません。
マーカーとして様々な素材が使用されてきた。
墓標には碑文が刻まれていることがあります。墓石には通常、故人の名前と生年月日、没年月日が刻まれています。このような情報は系図学者や地元の歴史家にとって役立ちます。大規模な墓地では、メンテナンスのために正確な場所を特定できるよう、目立たない参照コードが必要になる場合もあります。墓地の所有者、教会、または英国のように国のガイドラインによって、碑文には「上品」で正確な言葉遣いが推奨されることがあります。碑文は伝統的に記念碑の正面側に刻まれますが、場合によっては裏面や石自体の縁にも刻まれていることがあります。一部の家族は、記念碑の地中に埋まる部分に碑文を刻むよう依頼します。[ 7 ]
さらに、墓石の中には、故人を称える碑文や、「安らかに眠れ」などの宗教的な文章からの引用が刻まれているものもあります。ごくまれに、嘆願、訓戒、信仰の証、名声の主張、あるいは呪いといった形で碑文が刻まれている場合もあります。ウィリアム・シェイクスピアの碑文は、有名なようにこう宣言しています。
良き友よ、イエスの御名において、 ここに納められた土を掘り起こすのをやめてくれ。 これらの石をそのままにしておく者は幸いなり、 私の骨を動かす者は呪われる。
あるいは、死についての警告、例えばタジキスタンの首都ドゥシャンベにある古代の墓石に刻まれたペルシャの詩など。[ 8 ]
偉大なるジャムシェド王が 泉のそばの石にこう刻んだと聞いた。 「我々と同じように、多くの者がこの泉のほとりに座り 、瞬く間にこの世を去った。我々は勇気と力で全世界を征服したが、墓場へ何も持っていくことはできなかった。」
あるいは、死の必然性についてのより単純な警告：
通り過ぎる時は私のことを思い出してください。 今のあなたのように、私もかつてはそうでした。 今の私のように、あなたもいずれそうなるでしょう 。死に備えて、私についてきてください。
墓石彫刻師たちは、米国だけでも50万人もの生存者が、19-で始まる死亡年が彫られた墓石を事前に購入したため、独自の「2000年問題」に直面した。 [ 9 ]
19世紀頃までは、宗教的な趣向を凝らしたレリーフ彫刻や故人の横顔を彫り込んだ墓石が見られることが多かった。写真が発明されてからは、墓石に故人の写真やカメオを額に入れて飾るようになった。また、故人の写真や芸術作品（故人の人生、趣味、功績などに関連するもの）を滑らかな石の表面に彫り込むことも珍しくない。
墓石の中には、白い金属で作られた文字を石に固定したものがあり、読みやすいが、ツタや霜で損傷する可能性がある。耐久性のある石に深く彫られたものは、墓地に何世紀も放置されても判読可能なままである。教会内部、壁、または床（多くの場合、祭壇のできるだけ近く）に固定されたものは、はるかに長持ちする可能性がある。そのような記念碑は、しばしば記念碑的な真鍮で装飾されていた。アイルランドの地質学者パトリック・ワイズ・ジャクソンは、1993年に、利用可能なさまざまな種類の石に関して、墓石の判読性について考察した。
この銘板にスレートを使用したことは良い選択でした。スレートは風化が非常に遅く、彫刻された文字の質が長年にわたって良好に保たれるからです。1700年代半ばから1800年代にかけての多くの（アイルランドの）墓石はスレートでできています。これは系図をたどることに興味のある人にとって幸運なことです。なぜなら、多くの碑文は200年経ってもまだ読むことができるからです。これは、約100年後には判読不能になる花崗岩に刻まれた文字とは大きく異なります... ある程度の不滅を求める人にとって、スレートの墓石、または2番目の選択肢としてアイルランドの石灰岩から彫られた墓石は、あなたの名前が今後数世紀にわたって見られることを保証してくれるでしょう! [ 10 ]
墓石に刻まれた言語や文字の選択は、言語選択や言語への忠誠を示す指標として社会言語学者によって研究されてきた。例えば、移民コミュニティが利用した墓地を調査したところ、[ 11 ]一部の言語は、コミュニティでその言語が話されなくなってからずっと後に刻まれていることがわかった。[ 12 ]また、碑文に使われている言語は、宗教的な所属を示す場合もある。
墓石は、半円形、丸形、切妻形、尖頭アーチ形、ペディメント形、四角形、その他の形状の頂部を持つ、単純な直立した石板であることが多い。18世紀には、墓石はしばしばメメント・モリ（死を象徴するもの）で装飾され、例えば頭蓋骨や翼のある頭蓋骨、翼のある天使の頭、天上の冠、あるいは墓掘り人のつるはしやシャベルなどが用いられた。やや珍しい例としては、時の翁のようなより精巧な寓意像、職業や地位の象徴、あるいは故人の生涯における出来事（特に死因）などが挙げられた。大きな墓箱、実際の遺体が土中に埋葬された偽の石棺、あるいは小さな蓋付きの箱は、貴族階級が同じ家族の複数のメンバーを追悼する手段としてよく用いた。 19世紀には、墓石の様式は非常に多様化し、簡素なものから装飾性の高いものまで幅広く、台座の上に十字架を配したり、伝統的な石板とは異なる形状のものもよく見られるようになりました。この頃には、翼のある頭や髑髏といった死の象徴から、骨壺や柳の木といったモチーフへと、人気のデザインが移り変わっていきました。また、1800年代にはアメリカ合衆国で墓石の素材として大理石が圧倒的に人気を博しました。十字架や天使など、より精巧に彫刻された墓標もこの時期に人気となりました。20世紀半ばには、ガラス片を詰めたシンプルな縁石が人気でした。
イスラム教の墓石は伝統的に長方形の直立した柱状で、しばしばターバンを象徴する彫刻が施された髷が頂上に付けられているが、欧米諸国ではより地域的な様式が用いられることが多い。
何らかのシンプルな装飾が施される場合もある。[ 13 ]墓石に施された特別な紋章は、多くの宗教でよく見られるいくつかのテーマを示している。例としては、次のようなものがある。
ギリシャ文字も使用される場合があります。
墓石は時間の経過とともに沈下したり、固定具が弱くなったりすることがあります。不安定な墓石が危険な状況で倒れる事例が何度か発生したことを受け、一部の葬儀当局は、墓石に強い圧力をかけて「倒壊テスト」を行い、安定性を確認するようになりました。その後、墓石をテープで固定したり、平らにしたりすることもあります。
この手順は英国で物議を醸しており、当局が危険な標識に対する所有権を持たないことが多いため、訪問者を保護する義務が複雑になっています。テスト中に石を倒したり、潜在的に危険な石を一方的に持ち上げて平らにしたりした当局は、遺族が親族の標識が移動されていることを発見した後に批判されています。[ 14 ] 2007年以降、教会裁判所と地方自治体のガイダンスでは、転倒テストで使用する力を制限し、当局が石を移動する前に親族に相談することを義務付けています。さらに、石を平らにする前に、後世のために記録する必要があります。[ 15 ] [ 16 ]
墓石の清掃は墓石を保存し、寿命を延ばすことができます。墓石は、落書きや破壊行為、藻類や地衣類などの生物の付着物、その他の鉱物、汚れ、染みなどを除去するために清掃できます。[ 2 ] [ 17 ] ただし、修復、特に過度な修復は、自然な経年変化の痕跡を取り除いたり、さらなる損傷を引き起こしたりする可能性もあります。[ 2 ] [ 17 ]
米国では、国立公園局が墓石の清掃に関するガイドラインを発表しており、柔らかいブラシと優しい洗剤を使用し、年に一度以下の頻度で慎重かつ計画的に作業することを推奨している。[ 17 ]墓地の修復を提唱し実施している団体は、墓標を清掃する際は「子孫、墓守、墓地管理者、または町役場の順に」許可を得ることを推奨している。[ 18 ]
![Der Schlaf (The Sleep)、1907 年、I. Städtischer Friedhof Aisackstraße [de] にある Hermann Hosaeus [de] による彫刻](https://img-server.japedia.wiki/wikipedia/commons/thumb/4/4a/SculptureGraveyardBerlinSchoeneberg1.jpg/500px-SculptureGraveyardBerlinSchoeneberg1.jpg)
