ゲッケイジュ

この植物の使用に関する初期の証拠は、現代のイスラエルのアシュケロンで発見されており、紀元前7世紀のユダヤ/アッシリアに遡る。^{[ 13 ]}

この植物は、特に地中海料理で広く使われているいくつかの人気のハーブとスパイスの原料です。 ^{[ 9 ]}通常は料理に出す前に取り除きますが、簡単な飾り付けとして使うこともできます。ローリエの葉は、通常の温度と湿度であれば約1年間保存できます。ローリエの葉は、調理段階ではほぼ専ら風味付けとして使われます。しかし、粉末にしたローリエは安全に摂取でき、スープやストックによく使われるほか、ブラッディマリーにもよく加えられます。乾燥させたローリエの実と葉の油はどちらも強いスパイスとして使え、木は燃やして強い燻製の風味をつけることができます。^{[ 14 ]}

ゲッケイジュは、地中海性気候や海洋性気候の地域では観賞植物として、寒冷地では室内植物や温室植物として広く栽培されています。トピアリーでは、球形、箱形、またはねじれた樹冠を持つ直立した単一の幹を作るために使用され、低い生垣にも使用されます。ただし、成長が遅く、目的の高さに達するまで数年かかる場合があります。^{[ 15 ]}金色の品種であるL. nobilis 'Aurea' ^{[ 16 ]}およびヤナギの葉の品種であるL. nobilis f. angustifolia ^{[ 17 ]}とともに、英国王立園芸協会のガーデンメリット賞を受賞しています。^{[ 18 ]}

観賞用月桂樹に被害を与える最も重要な害虫の1つは、跳躍性植物シラミTrioza alacrisによって引き起こされ、幼虫の発育のために葉の縁がカールして厚くなり、最終的に壊死性の虫こぶを形成します。^{[ 19 ]}また、この種はカイガラムシCoccus hesperidumにも被害を受けます。^{[ 19 ]}

薬草療法では、月桂樹の水抽出物が収斂剤や開いた傷の軟膏として使用されてきました。^{[ 20 ]}また、マッサージ療法やアロマセラピーにも使用されています。^{[ 21 ]}ツタウルシ、ウルシ、イラクサによる発疹の民間療法としては、煮沸した月桂樹の葉に浸した湿布があります。^{[ 22 ]}ローマの博物学者プリニウスは、月桂樹油が治療するとされるさまざまな症状を列挙しました。麻痺、痙攣、坐骨神経痛、打撲傷、頭痛、カタル、耳の感染症、リウマチなどです。^{[ 23 ]}

ギリシャ語では、この植物は神話上の山のニンフと同じ名前のδάφνη dáphnēと呼ばれています。アポロンとダフネの神話では、神アポロンはガイア（母なる大地）の巫女ダフネに恋をし、彼女を誘惑しようとしたとき、ダフネはガイアに助けを求め、ガイアは彼女をクレタ島に連れて行きました。ダフネの代わりにガイアは月桂樹を残し、アポロンはそこから花冠を作って自分を慰めました。^{[ 24 ]}

ローマの詩人オウィディウスの神話など、他のバージョンでは、ダフネは直接月桂樹に変身したとされている。^{[ 25 ]}

月桂樹は古代ギリシャの月桂冠を作るのに使われ、最高の地位の象徴でした。月桂樹の冠はピュティア競技会の賞品として贈られました。競技会はアポロンを称えるものであり、月桂樹はアポロン神の象徴の一つだったからです。詩人ルキアノスによれば、ピュティアとして知られるアポロンの女司祭は、神殿の中に生えている聖なる木の月桂樹の葉を噛んで、彼女が有名になった神託の予言を語る際の恍惚状態（トランス状態）を誘発したと言われています。^{[ 26 ]}紀元前4世紀から始まるいくつかの記述では、彼女が予言を述べる際に月桂樹の枝を振っていたとされています。ピュティアから良い兆候を受けた者は、アポロンの恩恵の象徴として月桂冠を授けられました。^{[ 27 ]}

その象徴性はローマ文化にも受け継がれ、月桂冠は勝利の象徴とされた。^{[ 28 ]また、月桂冠は不死[ 29 ]} 、儀式的浄化、繁栄、健康^{[ 30 ] [ 31 ]}とも関連付けられていた。さらに、バカロレアや桂冠詩人という言葉の語源であり、「月桂冠を被る」「過去の栄光に安住する」といった表現の語源でもある。

大プリニウスは、月桂樹は「俗世の」用途には使用できないと述べており、祭壇で「神々をなだめるため」に月桂樹に火をつけることは厳しく禁じられていた。なぜなら、「月桂樹は火の中でパチパチと音を立ててそのような使用に抗議し、ある意味でそのような扱いに対する嫌悪感を表現している」からである。^{[ 32 ]}

月桂樹は、アウグストゥスから始まるローマ皇帝と密接な関係がありました。ローマのパラティーノ丘にあるアウグストゥスの家の入り口の両脇には2本の月桂樹が植えられており、その家自体はアウグストゥスが建てたアポロ・パラティヌス神殿と繋がっていました。そのため、月桂樹はアウグストゥスの内戦での勝利とアポロとの密接な関係を宣伝するという二重の目的を持っていました。^{[ 30 ]}スエトニウスは、アウグストゥスの妻であり、ローマ最初の皇后であるリウィアが、鷲がくちばしに月桂樹の小枝をくわえた雌鶏を膝の上に落とした後、プリマ・ポルタにある別荘の敷地に月桂樹の小枝を植えたという話を語っています。 ^{[ 33 ]}その小枝は立派な木に成長し、月桂樹の林全体を育み、その後の皇帝たちが凱旋式を祝う際にさらに植えられました。ユリウス・クラウディウス朝の皇帝たちは皆、リウィアが植えた元の木から月桂冠を調達した。ネロの治世中に月桂樹の林全体が枯れ、彼が暗殺される直前に起こったことは、ユリウス・クラウディウス朝の終焉が迫っている兆候とみなされた。^{[ 33 ]}ローマの第二代皇帝ティベリウスは、嵐の天候のときはいつでも月桂冠を身につけていた。月桂樹は落雷に耐性があり、それを振りかざす者に保護を与えると広く信じられていたからである。^{[ 34 ] [ 35 ] [ 31 ]}この信念の理由の一つは、月桂樹が燃えると大きな音を立てることである。そのため、古代ローマ人は月桂樹には「天の火の悪魔」が宿っており、したがって火や落雷などの外部の脅威から「耐性」があると信じていた。^{[ 34 ]}

現代のイタリアでは、卒業生が月桂冠を冠として着用する。^{[ 36 ]}

月の満ち欠けに関する古代中国の起源神話には、毎月急速に成長し、葉や花を落とす大きな森や木が登場します。隋と唐の時代以降、これは、さまざまな罪に対する罰として、自己修復する木を切ることを宣告された呉剛という木こりと結びつけられることがありました。この木は元々桂（guì ）と特定され、キンモクセイ（Osmanthus fragrans、中国語では桂花または「桂の花」として知られる）という言葉で表現されていました。キンモクセイの花は、今でも中秋節のワインや菓子に風味付けするために使われています。しかし、英語では、よりよく知られているシナモン（Cinnamomum cassia、中国語では肉桂または「肉桂」として知られる）と関連付けられることが多く、現代中国語では、代わりに地中海の月桂樹と関連付けられるようになりました。清朝時代には、 「蟾宮折桂」（Chángōng zhé guì）は、旧暦の祭りの頃に行われる科挙に合格することを意味していた[ 37 ^{] [ 38 ] [ 39 ]。ヨーロッパ}では月桂冠が勝利や成功と結びついていたことから、中国語では「月桂」または「Moon gui 」と訳された。

フィンランドのカスキネン（スウェーデン語: Kaskö ）の紋章にある月桂樹の葉は、地元の花を指しているのかもしれないが、その起源はブラド（スウェーデン語: blad 、「葉」）という家族の名前にある可能性もある。この家族の2人、父と息子が、当時村の都市権と主要都市の地位の両方を獲得した。 ^{[ 40 ] [ 41 ]}