ウィリアム・ビーブ

チャールズ・ウィリアム・ビーブは、新聞社幹部のチャールズ・ビーブの息子としてニューヨーク州ブルックリンで生まれた。一部の資料では彼を一人っ子としているが^{[ 3 ]} 、彼にはジョンという名の弟がいたが、幼くして亡くなった^{[ 4 ] [ 5 ]。}幼い頃、家族はニュージャージー州イーストオレンジに引っ越し、そこで彼は自然界への興味と、目にしたものすべてを記録する傾向を身につけ始めた^{[ 6 ] [ 7 ]} 。ビーブが生まれた年に開館したアメリカ自然史博物館は、ビーブの自然への愛を育み、彼に初期から影響を与えた^{[ 8 ] 。}

1891 年 9 月、ビーブはイースト オレンジ高校に入学した。^{[ 9 ]}ビーブは 1915 年まで正式にファーストネームの「チャールズ」を捨てることはなかったが、高校入学前にはすでに「ウィリアム ビーブ」として広く知られており、この時点からそのように知られるようになった。^{[ 10 ] [ 11 ]}高校時代、ビーブは動物の収集に興味を持ち、特に 16 歳で初めて銃を手に入れてからは、それらを保存するために剥製術を独学で学んだ。自分で標本を収集できない場合は、ラティンズとして知られる供給店から入手したり、他の収集家と交換したりすることが多かった。^{[ 12 ]}ビーブの最初の記事は、彼がまだ高校に在学中に発表されたもので、ブラウン クリーパーと呼ばれる鳥の説明であり、1895 年 1 月号の雑誌Harper's Young Peopleに掲載された。^{[ 13 ]}

1896年、ビーブはコロンビア大学に飛び級で入学を許可された。^{[ 14 ]}大学在学中、ビーブは大学とアメリカ自然史博物館を頻繁に行き来し、博物館の研究者の多くはコロンビア大学の教授でもあった。^{[ 15 ]}コロンビア大学ではヘンリー・フェアフィールド・オズボーンの下で学び、1935年にオズボーンが亡くなるまで続く親密な関係を築いた。^{[ 16 ]}

コロンビア大学在学中、ビーブは教授陣を説得し、自分と数人の同級生がノバスコシア州への調査旅行に参加できるよう支援してもらった。そこで彼は趣味の収集を続け、鳥類やその他の動物の観察しにくい場面を写真に収めようと試みた。これらの探検で撮影されたビーブの写真のいくつかは、コロンビア大学の教授陣によって購入され、講義のスライドとして使用された。これらの旅行中、ビーブは浚渫にも興味を持つようになった。浚渫とは、網を使って深海に生息する動物を引き上げ、死ぬか分解する前に研究しようとする手法である。^{[ 17 ]}ビーブはコロンビア大学から学位を申請することはなかったが、^{[ 18 ]}数年後、タフツ大学とコルゲート大学の両方から名誉博士号を授与された。^{[ 19 ]}

1897年11月、フランク・チャップマンはビーブをアメリカ鳥類学会の準会員に推薦し、翌月、ビーブはアンクル・クラレンスのバーゲン・ポイント文化クラブと呼ばれる団体で鳥類学に関する最初の専門的な講演を行った。 ^{[ 20 ]} 1899年、ビーブはコロンビア大学で数学以外の理学の学位取得に必要なすべてのコースを修了していたが、開園間近のニューヨーク動物園で働くようオズボーンから誘われたため、学業を断念することにした。 ^{[ 2 ]}この決断には、動物園の一員になれることへの興奮と、学業が家計に過度の負担をかけているという感覚など、いくつかの要因が影響していた。^{[ 21 ]}

オズボーンはビーブを鳥類学の副学芸員に任命した。 ^{[ 3 ] [ 22 ]}副学芸員として、彼の主な仕事の1つは、動物園の鳥の個体数を維持するために鳥を繁殖させ、育てることだった。^{[ 23 ]}ビーブは鳥にできるだけ広いスペースを与えることを非常に重視し、サッカー場ほどの大きさの「飛行ケージ」の建設を提案した。 ^{[ 24 ]}これは最終的に建設されたが、ビーブが当初要求した大きさの半分以下だった。^{[ 25 ]}ビーブの飛行ケージは鳥のニーズに対する不正確な理解に基づいていると批判されたが、最終的には非常に成功したことが証明された。^{[ 26 ]}

1901年、ビーブは動物園のための最初の探検でノバスコシアに戻り、潮だまりの調査と追加の浚渫によって海洋動物を収集することを意図した。^{[ 27 ]}翌年、彼はアシスタントキュレーターから正キュレーターに昇進し、1918年までその職を務めた。^{[ 28 ]}その後、1919年から1962年まで名誉キュレーターを務めた。

1902年8月6日、ビーブはメアリー・ブレア・ライス（ペンネームはブレア・ナイルズ）と結婚した。 ^{[ 29 ] [ 30 ]}ブレアはその後、ビーブのいくつかの探検に同行し、自身も作家であったため、ビーブの執筆を頻繁に手伝った。^{[ 31 ] [ 32 ]}ビーブとブレアは、ノバスコシアへの新婚旅行を、さらなる収集の機会と捉えた。^{[ 33 ]}

翌年の2月、ビーブとブレアはフロリダキーズへの遠征に出かけた。ビーブが喉の感染症にかかっており、動物園側は温暖な気候が彼の健康に良いと考えたからである。この遠征がビーブにとって熱帯地方への最初の出会いとなり、彼は熱帯地方に長年魅了されるようになった。^{[ 34 ]} 1903年7月、動物園の園長ウィリアム・テンプル・ホーナデイが動物園への潜在的な寄付者とみなしていたルイス・ウィールトンという弁護士の要請により、ビーブとブレアはバージニア州のバリア諸島への別の遠征に出かけた。これは動物園のための遠征として計画されたものであったが、ビーブはこれを「今年3回目の新婚旅行」と表現した。^{[ 35 ]}

1903年末までに、26歳になったビーブは、過去1年間に34以上の記事と写真を発表した。科学への貢献により、彼はアメリカ科学振興協会のフェローに選出された。^{[ 36 ]}

1903 年 12 月、ビーブの喉の病気の再発を防ぐため、ホーナデイは彼を翌年 4 月まで続くメキシコへの探検に送り出した。 ^{[ 37 ]}この時点ではメキシコは依然として概ね不安定な状態であったため、彼とブレアは馬で移動し、ほとんどテントで生活し、2人とも護身用にリボルバーを携帯していた。 ^{[ 38 ]}探検の目的はメキシコの鳥を発見、識別、収集することであったが、^{[ 39 ]}また、彼とブレアのもう一つの新婚旅行とも評されている。^{[ 31 ] [ 40 ]}ビーブの最初の著書『メキシコの2人の鳥好き』はこの探検の記録である。最後の章はブレアが執筆し、荒野での休暇を計画し実行する方法について説明している。^{[ 41 ] [ 42 ]}この本は熱狂的に好評を博した。^{[ 43 ]}

ビーブの2冊目の著書『鳥、その形態と機能』は1906年に出版された。^{[ 44 ]}この本は、ビーブが1902年にヘンリー・ホルトに提出した原稿を改稿したもので、ホルトはそれを鳥類に関する大著に拡張するようビーブに依頼していた。^{[ 45 ]}完成したこの本は、鳥類の生物学と進化に関する専門的な情報を提示しながらも、一般読者にも理解しやすいように書かれている点で、新しいタイプの自然文学を体現していた。^{[ 46 ] [ 47 ]}また、この本はビーブにとって重要な転換点となった。若い頃はコレクションに動物を加えることに熱中していたのとは対照的に、この本では野生生物保護の重要性を強調し始めていたからである。^{[ 47 ]}収集のみを目的とした動物の殺害に関して、この本は次のように述べている。

そして次に、無益にも羽のある命を奪おうと銃を構えるときは、あなたの鉛弾が永遠に息の根を止めることになる、あの素晴らしい小さなエンジンのことを考えてみてください。武器を下ろして、肉体的にあなたと同じ完璧な体を持つ鳥の澄んだ輝く目を見つめてください。その小さな脳は、同情心や伴侶への愛情を生み出すことができ、それは誠実さと無私無欲さであり、人間の愛情と比べればほとんど劣りません。^{[ 48 ]}

ビーブは、動物を科学的に調査するために必要な場合は引き続き動物を射殺したが、コレクションを増やすことはもはや命を奪う正当な理由とは考えていなかった。^{[ 49 ]} 1906年、ビーブは、収集家としての初期に990点にまで増えた自身のコレクションを、教育および研究目的で動物園に寄贈した。この寄贈により、彼はニューヨーク動物学会の終身会員となった。同年、彼はニューヨーク科学アカデミーのフェローにも選出された。^{[ 50 ]}

1907年、オスボーンとホーナデイは、ビーブが研究を発表する場として、特に『Zoologica』誌を創刊した。創刊号には20本の論文が掲載され、そのうち10本はビーブ自身が執筆し、さらに2本はビーブと動物園の鳥類担当副キュレーターであるリー・サンダース・クランドールが共著した。 ^{[ 51 ]}翌年、ビーブは動物学会から昇進し、自然史博物館の研究科学者と同等の地位に就いた。この昇進により、ビーブは毎年2か月の休暇を与えられ、さらなる研究遠征を行うことができた。^{[ 52 ]} 1908年2月に始まった、この新たな特権の下で行われた最初の遠征では、鳥類と昆虫の研究のため、トリニダード・トバゴとベネズエラを訪れた。この遠征中、ビーブは動物園のために14種類の鳥類40羽を捕獲した。^{[ 53 ] [ 54 ]}

この頃、ビーブは当時の大統領セオドア・ルーズベルトと親密な友情を築いており、その友情は1919年にルーズベルトが亡くなるまで続いた。ビーブはルーズベルトの野外博物学者としての腕前と自然保護への提唱を高く評価しており、ルーズベルトの名声はビーブの科学的探求において非常に貴重な支援となった。ルーズベルトもまた、ビーブの著作と自然界への敬意を高く評価していた。^{[ 55 ] [ 56 ]}ルーズベルトはビーブの著書を頻繁に称賛し、ビーブの著書『熱帯の野生生物』と『ジャングルの平和』の序文を執筆した。^{[ 57 ]}

1909年2月、ビーブとブレアはルーズベルトの支援があればそこに恒久的な野外調査基地を設立できるかもしれないという希望を抱いてイギリス領ギアナへ旅立った。 ^{[ 58 ]}この探検のもう一つの目的は、鉤爪のある翼を持つ鳥、ホアチンを見つけて捕獲することだった。この鳥は爬虫類から鳥類への進化における重要な段階と考えられていた。ビーブは双眼鏡でホアチンの行動を詳細に記録したが、ブレアが手首を骨折したため予定より早く帰国せざるを得なくなり、ホアチンを捕獲する計画は頓挫した。最も欲しかった獲物を手に入れることはできなかったものの、探検隊は51種280羽の生きた鳥を持ち帰った。そのうち33種は動物園にとって新しい鳥だったが、ニューヨークへの長い帰路で数羽が死んだり逃げ出したりした。^{[ 59 ] [ 60 ]}ビーブはこの探検を著書『荒野を求めて』にまとめ、この本は熱烈な好評を得た。^{[ 61 ]}

1909年12月、実業家で慈善家のアンソニー・R・クーザーは、ビーブが世界一周の航海に出て世界のキジを記録することを動物園に提案し、その費用はクーザーが負担するとした。^{[ 62 ]}ホーナデイはこの提案に強く反対し、クーザーを動物園でのビーブの職務から引き離そうとしている「邪悪な天才」と評した。^{[ 63 ]}しかし、動物園は最終的にクーザーの提案を受け入れた。その理由の一つは、ビーブのギアナへの旅行で作成された科学論文が動物園の評判に役立ったからである。^{[ 64 ]}ホーナデイはクランドールを動物園の鳥類担当代理キュレーターに任命し、ビーブの不在中に鳥の世話をする任務を与えた。^{[ 65 ]}ビーブとブレアはロバート・ブルース・ホースフォールを伴って探検に出発した。ホースフォールの仕事は、この探検から生まれるであろう本のために鳥の挿絵を提供することだった。^{[ 66 ]}

ビーブと彼のチームは、 RMSルシタニア号で大西洋を横断してロンドンに到着し、そこで探検に必要な物資を集めた後、地中海を渡ってエジプトへ行き、スエズ運河を通り、インド洋を渡ってセイロン島へ行き、そこで在来の水鳥の記録作業を開始した。^{[ 67 ]}セイロン島からカルカッタへ移動し、ヒマラヤ山脈にのみ生息するキジの種を捕獲することを目標とした。^{[ 68 ]}この頃には、ビーブはこのような探検に慣れていないホースフォールと対立し始めていた。^{[ 69 ]}ビーブが山脈の東部での記録作業を終えた後、ホースフォールは山脈の西部でビーブに同行することを拒否したため、ビーブはジョレポクリの町でホースフォールを残し、彼なしで西ヒマラヤでの作業を続けた。^{[ 70 ]}ホースフォールはカルカッタで彼らに合流し、そこからインドネシアへ出航した。^{[ 71 ]}次の船でシンガポールに到着し、ビーブは探検の次の段階のための拠点をそこに設けた。^{[ 72 ]}

探検隊の次の目的地はボルネオ島のサラワクであった。^{[ 71 ]}サラワクを出発する頃には、ビーブとホースフォールの間の対立は、ビーブがホースフォールが探検隊を危険にさらしていると判断し、彼を帰国させなければならないほどにまで悪化していた。ビーブの解雇に対し、ホースフォールは、探検隊の最初からビーブにひどい扱いを受けており、その後の行動は復讐のためだったと反論した。^{[ 73 ]}ホースフォール抜きで、ビーブとブレアはジャワ島のバタビア、^{[ 74 ]}北にあるマドゥラ島、そしてボルネオ島とスマトラ島の間のベリトゥン島へと旅を続けた。^{[ 72 ]}

ジャワ島での調査を終えたビーブとクルーは、シンガポールから北上してクアラルンプールに向かい、マラヤの探検を開始した。^{[ 72 ]}マラヤの後、探検隊は次の行程でビルマに向かい、ラングーンに到着し、鉄道でミッチーナへ移動した。^{[ 75 ]}ビルマでビーブは一時的に鬱状態に陥り、仕事や探検を再開できるまで数日かかった。^{[ 76 ]}彼は、プンガトンのバンガローで見つけた大量の安価な小説のおかげで回復したと考えており、その後数日間、それらをずっと読んでいた。^{[ 77 ] [ 78 ]}

ビーブの旅の最後の行程は中国で、そこから暴動とペストの流行を避けるために予定外の日本訪問をした。^{[ 79 ]}ペストと暴動が収まると、ビーブは中国に戻って現地のキジの種類を記録し、その後、日本に二度目の訪問をして、そこで帝国の保護区で飼育されているキジを研究した。日本では、ビーブは日本では知られていなかった一対の白鳥と引き換えに、皇室から2羽の鶴を贈られた。^{[ 80 ]}

ビーブとブレアの探検は合計17か月で完了し、太平洋を横断してサンフランシスコに到着し、その後アメリカを横断してニューヨークの自宅に戻りました。探検隊は、ビーブが探していたほぼすべてのキジの生きた標本または剥製標本を入手し、その行動に関する詳細な記録も作成しました。^{[ 81 ]}スクレーターズ・インペヤンやヒマラヤ・モナルなどのキジの中には、アメリカ人やヨーロッパ人が野生で見たことがなかったものもありました。^{[ 82 ]}この探検中にビーブがキジの性的二形性を観察したことで、彼は性的選択のこの側面がどのように機能するかのメカニズムを正しく理解した最初の生物学者となりました。^{[ 83 ]}また、彼の観察に基づいて、急速な多様化の期間に続いて、より典型的で緩やかな変化が起こるという、キジの祖先の新しい進化モデルを提唱しました。この進化モデルは現在では当然のこととされていますが、ウィリアム・ビーブの時代には斬新な考えでした。^{[ 84 ]}

1913 年 1 月、ブレアはビーブと離婚するつもりでリノに向かった。当時、リノでは他のほとんどの米国地域よりも離婚が認められやすかったからである。離婚は 1913 年 8 月 29 日に認められた。ブレアはリノに 6 か月居住するという最低限の要件を満たしていた。^{[ 85 ]}リノで離婚するには、配偶者が姦通または極度の残酷行為を行ったことを証明する必要があった。ブレアの訴状はビーブを後者で告発し、^{[ 86 ]}キジ狩りの遠征中に「川に身を投げ、リボルバーで口蓋を撃ち、剃刀で喉を切る」ことで自殺すると脅迫したと主張した。^{[ 87 ]}ビーブは離婚に異議を唱える努力をほとんどせず、法廷に出廷して証言することもなかった。^{[ 31 ] [ 87 ]}当時の新聞は「博物学者は残酷だった」といった見出しでブレアの告発を無批判に報じたが、^{[ 88 ]}現代の伝記作家は、ブレアが離婚訴訟を起こすために誇張表現を使った可能性が高いと考えている。^{[ 31 ]}ビーブとの離婚から1週間後、ブレアは隣人のロビン・ナイルズと再婚しており、離婚の本当の理由は不倫だった可能性を示唆している。^{[ 89 ]}一方、一部の伝記作家は、ビーブが探検中に神経衰弱を起こし、ブレアの疎外感に彼自身も一役買っていた可能性があると示唆している。^{[ 90 ]}

ブレアの退任はビーブにとって衝撃であり、彼はその後1年以上ひどく落ち込んだ。^{[ 89 ]}キジの調査遠征中に彼女が助けてくれたにもかかわらず、ビーブは遠征中に収集したデータに基づいて準備していたモノグラフから彼女に関する記述をすべて削除した。^{[ 91 ]}

1914年末までに、ビーブのキジのモノグラフは原稿の段階でほぼ完成していた。本文はビーブが執筆したが、挿絵は複数の画家が担当した。ビーブの探検に同行したロバート・ブルース・ホースフォールは挿絵の背景となる風景を描き、キジ自体はジョージ・エドワード・ロッジ、チャールズ・R・ナイト、ルイス・アガシス・フエルテスなどの他の画家が描いた。^{[ 92 ]}この本に使われているカラーイラストは非常に凝ったものであったため、アメリカの出版社でそれを複製できるところはなかった。ビーブがこの作品の出版元として選んだのは、ジョン・ジェームズ・オーデュボンの挿絵の出版で成功を収めたロンドンのジョージ・ウィザービー・アンド・サンズ社だった。^{[ 93 ]}挿絵自体の複製は、ドイツとオーストリアの複数の会社が担当することになっていた。第一次世界大戦が始まったとき、挿絵の複製は印刷中であったため、プロジェクトの完成はその後4年間遅れることになった。^{[ 94 ]}

ビーブは1915年に動物園のために鳥類を捕獲するためブラジルへの探検に出かけた。 ^{[ 95 ]}この探検は、ビーブにとっていくつかの点で重要な転換点となった。ビーブは探検に同行した他の2人、G・イネス・ハートリーとハーバート・アトキンスよりもはるかに多くの野外経験を持っており、これが彼にとって指導者としての役割への入門となった。^{[ 96 ]}この探検中、ビーブは1本の木の下に生息する生物の数と種類の多さに驚き、小さな荒野を長期間研究する方法を開拓した。この探検は、ビーブが鳥類学から熱帯生態系の研究へと移行する始まりとなった。^{[ 95 ]}

1916年、ビーブはギアナに恒久的な野外調査基地を設立するという以前からの目標を追求するため、ジョージタウンへ旅立った。いくつかの手がかりを追ったものの成果は得られなかったが、マザルニ川沿いにゴム農園を所有していたジョージ・ウィザーズが、その目的のために自分の敷地内の大きな家の使用を申し出たことで、彼の目標は実現した。^{[ 97 ]}ビーブと研究者たちがカラクーンという名で知られる農園の家に移り住んで間もなく、セオドア・ルーズベルトとその家族が彼らを訪れた。ルーズベルトはその後、スクリブナーズ・マガジンにこの基地に関する記事を書き、それが基地への世論の支持を高めるのに役立った。^{[ 98 ]}

カラクーン研究ステーションの設立により、ビーブは以前の探検では不可能だったほど詳細に周囲のジャングルの生態を研究することができた。カラクーンを拠点として、ビーブは斬新なタイプの研究を行った。それは、ジャングルの小さなエリアと、そこに生息するすべての動物を、樹冠の頂上から地中まで系統的に解剖することであった。2回目の研究では、ビーブは、約4分の1マイル（0.4  km）四方の、はるかに広いジャングルのエリアで同じ作業を行った。^{[ 99 ]} 1916年のカラクーンでの最初のシーズン中、ビーブは動物園のために300匹の生きた標本を持ち帰った。今回は、以前のギアナへの旅行で惜しくも逃したホアチンを捕獲することに成功したが、ニューヨークへの帰路で動物園のために生きたままにしておくことはできなかった。

ビーブは1917年の著書『イギリス領ギアナの熱帯野生生物』の中でカラクーンでの発見をまとめ、それが他の多くの研究者にカラクーンへの旅行を計画させたり、ビーブが先駆者となったタイプの独自の野外調査ステーションを設立させたりするよう促した。^{[ 100 ]}

ビーブは第一次世界大戦に従軍することを熱望していたが、40歳では正規の兵役には年を取りすぎていると考えられていた。ルーズベルトの助けを借りて、彼は訓練を終えたアメリカ人パイロットをロングアイランドの飛行隊に確保した。彼の訓練は、着陸時に飛行機の前に走り込んできた写真家を避けようとして方向転換した際に着陸時に墜落し、右手首をひどく負傷したことで中断された。^{[ 101 ]}手首が治る間にカラクーンに二度目の旅行をした際、ビーブは戦時中のゴムの需要のために、ゴムの木を植えるために家の周りのジャングル全体が伐採されているのを発見し、さらに落胆した。カラクーン基地の目的はジャングルを研究することだったので、ジャングルの破壊により、ビーブは基地を閉鎖し、物資を持ってニューヨークに戻る以外に選択肢がなかった。^{[ 102 ] [ 103 ]}ブレアを失ったことに加えて、カラクーンを失った影響でビーブは鬱状態に陥った。このことはビーブの指導者であるオズボーンの目に留まり、彼はマディソン・グラントへの手紙の中で懸念を表明し、「彼は心配していて、決して元気ではないことが分かります。[...] 本人には言わずに、私たちが彼の面倒を見なければなりません。」と書いた。^{[ 104 ]}

1917年10月、ビーブは戦争に参加する機会を得た。ルーズベルトからの推薦状のおかげで、彼はドイツ軍の砲台上空を飛行する航空写真機の任務を与えられた。彼はまた塹壕で時間を過ごし、カナダインディアン小隊に同行して夜間襲撃を行った。^{[ 105 ]}ビーブはその後、スクリブナーズ・マガジンとアトランティック・マンスリーに戦争体験を記述した記事をいくつか書いた。^{[ 104 ]}ビーブは、戦争の現実に対する全般的な落胆を表明したものの、自身の軍務の正確な性質をそれに関する著作の中で明確にすることはほとんどなかった。^{[ 106 ]}これらの記述の中で最もよく知られているのは、1918年の著書『ジャングル・ピース』の冒頭の段落である。

金属の甲高い音の下、ぬめりで満たされた穴を這いずり抜け、小さなギザギザの英雄でいっぱいの溝の上空3マイルで仲間の雲を飛行機で飛び越え、吐き気を催す煙と鋼鉄の心臓が爆発する突如発生する雲を避けた後、人は心地よい鶏、甘いリンゴ園、あるいはオペラの言い表せないテーマを思い浮かべたくなる。そして、神経が「もう十分だ」と叫び、不安定な手がジョイスティックをカロンへの道標に変えそうになったとき、心は安らぎ、つまり価値ある満足と平和の象徴を求め、私の場合、熱帯のジャングルに強く惹かれる。^{[ 107 ]}

ビーブの動物学会での地位は1918年に変わりました。彼は鳥類の名誉学芸員の称号を与えられ、新設された熱帯研究部門の責任者に任命されました。^{[ 103 ]}この新しい地位により、ビーブは動物園の動物の世話をする義務から解放され、執筆と研究に専念できるようになりました。^{[ 108 ]}学芸員としてのビーブの職務は、ビーブの下で働いていた元副学芸員のリー・クランドールに引き継がれましたが、^{[ 109 ]}クランドールは鳥の病気の治療や、ビーブの探検から持ち帰られた珍しい鳥の世話に関しては、引き続きビーブに頼っていました。^{[ 108 ]}

ビーブのキジに関するモノグラフの第1巻はその年の秋に出版されたが、戦争が続いていたため、残りの3巻がいつ出版されるかは不明だった。第1巻は評論家から高く評価され、1918年に米国科学アカデミーからダニエル・ジロー・エリオット・メダルを受賞した。 ^{[ 104 ] [ 110 ]} 1919年1月、この時点で重病だったルーズベルトは、病院のベッドからビーブに手紙を書き、モノグラフの出版を祝った。ビーブへの祝辞の手紙は、ルーズベルトが亡くなる前に書いた最後の手紙となった。^{[ 111 ] [ 112 ]}モノグラフの第 2 巻は 1921 年に出版され、第 3 巻と第 4 巻は 1922 年に出版された。^{[ 113 ]}『キジのモノグラフ』と題された完成した作品は、一部の評論家によって、20 世紀で最も優れた鳥類学モノグラフであると考えられている。^{[ 114 ]}

1919年、オズボーンはビーブがカラクーンに代わるギアナの新しい研究拠点を確保するのを手伝った。ビーブにはニューヨークに拠点を置く鉱山会社の拠点であるカルタボ・ポイントが提供された。^{[ 115 ]}ビーブはこの新しい拠点に熱心で、カラクーンで行われていたのと同じように、狭いエリア内の野生生物の詳細な分析を行うのに非常に成功した。^{[ 116 ]}カルタボでビーブはアリの群れとして知られる現象を発見した。それはアリの列が無限ループで自分自身を追いかけ、ほとんどすべてのアリが力尽きて死ぬまで続く現象である。^{[ 117 ] [ 118 ]}

ビーブはガラパゴス諸島への探検を熱望しており、チャールズ・ダーウィンが以前の訪問で収集できたよりも進化論を裏付けるより詳細なデータを得るつもりだった。1923年、ハリソン・ウィリアムズはそのような探検の資金提供に同意し、ビーブにはこの目的のためにノーマ号と呼ばれる全長250フィート（76メートル）の蒸気ヨットと支援クルーが提供された。支援クルーには、以前ビーブと仕事をしたことのある数人の科学者と、海洋画家のハリー・ホフマン^{[ 119 ]}を含む数人の芸術家、そしてウィリアムズの友人数名が含まれており、彼らの参加はウィリアムズが探検の資金提供に同意する条件だった^{[ 120 ]} 。ガラパゴス諸島へ向かう途中でサルガッソ海を通過する際、ビーブは水面に浮かぶホンダワラに見られる多様な生命に魅了され、数日間かけて海藻をすくい上げてその中に生息する生物を調べた。^{[ 121 ]} 

ビーブの最初のガラパゴス探検は20日間続き、10日間ずつの2つの期間に分かれており、その間、ノーマ号は真水と石炭を補給するためにパナマに戻らざるを得なかった。 ^{[ 122 ]}この探検中、彼はガラパゴスに生息する動物が捕食者の不在に対応して進化してきた独特な方法を記録した。ガラパゴスの動物は一般的に人間を恐れなかったため、チームは動物園のために生きた標本を捕獲することに高い成功率を示した。^{[ 123 ]}ビーブはまた、ガラパゴスのジェノベサ島（タワー島としても知られる）でこれまで知られていなかった湾を発見し、それをダーウィン湾と名付け、そこに生息する動物の多様性を記録した。^{[ 124 ]}この探検からニューヨークへ戻る途中、ビーブは海から動物を浚渫し続け、そのために考案した2つの新しい装置を使用した。1つは「説教壇」と呼ばれる、船首に取り付けられた鉄製の檻で、乗員が海面をより詳しく調べることができるようにしたもの。もう1つは「ブームウォーク」と呼ばれる、船の側面から突き出た30フィート（9.1メートル）のブームで、ビーブはそこから身を吊り下げた。 ^{[ 125 ]}ビーブがこの探検をまとめた『ガラパゴス：世界の果て』という本は、たちまちベストセラーとなり、ニューヨーク・タイムズのトップ10リストに数ヶ月間ランクインし続けた。^{[ 126 ]} 

1924年、ビーブはギアナの研究拠点カルタボへの別の探検に出かけ、カラクーンで始めた熱帯生態系の詳細な記録を続けるつもりだった。この研究から最終的に生まれた論文は1925年にZoologicaに掲載され、発展途上にあった熱帯生態学の分野におけるこの種の最初の研究となった。^{[ 127 ]}ビーブはカルタボへのこの旅行中も、ブレアの以前の死と、探検開始直前に亡くなった母親ネッティの死の両方による鬱病と闘い続けた。^{[ 128 ]}

ギアナでの研究が続いているにもかかわらず、ビーブが最も望んでいたのは、今度は海底から動物を浚渫できる設備を備えた科学調査船でガラパゴス諸島に戻ることだった。^{[ 129 ]} 1925年、ビーブはウィリアムズや他の数人の寄付者の支援を受けて、2度目のガラパゴス探検隊、アークトゥルス海洋探検隊に出発した。[ 130 ] ^{[ 131 ] [ 132 ]この探検隊}の船はアークトゥルス号で、執行委員会のメンバーであるヘンリー・D・ウィットンによってニューヨーク動物学会に寄贈された。 （ビーブらはアークトゥルスを「蒸気ヨット」と呼んだが、実際には第一次世界大戦中に米国海運委員会の緊急艦隊公社のために設計1065の木造船体貨物船として建造されたもので、当初はSSクリオと名付けられ、後にウィトンが元社長を務めていたユニオン・サルファー社に買収された。）アークトゥルスは全長280フィート（85.3メートル）、内部容積（総トン数）が3倍以上と、ノーマよりもはるかに大きく、長期間海上にとどまることができた。^{[ 133 ]}アークトゥルスには、ノーマからビーブが考案したバウパルピットとブームウォーク、生きた動物用の檻と水槽、死んだ動物を保存するための薬品とバイアル、フィルムを現像して遭遇を期待していた生物発光動物を研究するための暗室が備えられていた。^{[ 134 ] [ 135 ]}  

アークトゥルス号は、ビーブが調査を期待していたサルガッソ海の厚いホンダワラのマットには遭遇しなかったが、ビーブと乗組員はセントマーチン島とサバ島の沖合で海から生物を浚渫することに大きな成功を収めた。^{[ 136 ]}太平洋では、彼らは温度の大きく異なる2つの海流の間の奇妙な境界に遭遇し、その境界には膨大な種類の生物が生息していた。彼はその境界に沿って数日間航海し、南米が最近経験している異常な気候の原因かもしれないと推測して記録した。ビーブによるこれらの海流と南米の気候への影響の研究は、エルニーニョとして知られる現象に関する最も初期の研究として知られている。^{[ 137 ]}

ダーウィン湾付近に停泊したビーブは、潜水ヘルメットを装着して海に潜り、海洋生物をその本来の生息環境で研究する最初の試みを行った。^{[ 138 ]}ビーブはガラパゴス探検中ずっとヘルメット潜水を続け、これまで知られていなかった海洋生物を数多く記録した。^{[ 139 ]}ヘルメット潜水に加えて、ビーブは熱帯で開拓したのと同じ研究方法を小さな海域にも適用し、その海域の周囲を10日間周回して、その海域内の海洋生物のあらゆる行動と相互作用を記録した。この研究により、136種3,776匹の魚類が収集され、その多くが科学的に新種であった。^{[ 140 ]}

ガラパゴス諸島沖に停泊していたビーブとその乗組員は、アルベマール島で火山活動が起きていることに気づき、調査に出発した。小さな入り江に停泊したビーブと助手ジョン・ティーヴァンは、噴火を観察できる活火口を探し、ようやく見つけた時には疲れ果てていた。ビーブは火口を観察しているうちに、周囲の空気が有毒ガスで満たされていることに気づき、窒息寸前でよろめきながら火口から離れた。^{[ 141 ]}その後2日間、そして探検の後半にも再び船から噴火を観察したビーブは、溶岩から逃げられなかったり、死んだ他の動物の死骸を漁ろうとして近づきすぎたりして、多数の鳥や海洋動物が死んだことを記録した。^{[ 142 ]}

ガラパゴス諸島からサルガッソ海を通って帰還する途中、ビーブは探検の主要な目的の一つであった厚いサルガッサムの群落を再び見つけることができなかった。探検の資金提供者を満足させる方法を探していたビーブは、ニューヨーク市の海岸のすぐ沖にあるハドソン渓谷の海洋生物を記録するというアイデアを思いついた。ガラパゴス諸島で使用したのと同じ手法をハドソン渓谷の研究に適用したところ、ビーブは驚くほど多様な海洋生物に遭遇し、その多くはこれまで熱帯地域にのみ生息すると考えられていたものであった。^{[ 143 ]}

ビーブがこの探検から帰還して間もなく、アンソニー・クーザーはビーブに、彼のキジに関するモノグラフの要約版、一般向けのバージョンを作成するよう依頼した。^{[ 144 ]}この依頼を受けて出版された『キジ：その生活と住処』 （ 『世界のキジ』というタイトルでも知られる）は1926年に出版され、ジョン・バロウズ賞を受賞した。^{[ 145 ] [ 146 ]}この本の執筆中に、ビーブはキジ探検中に経験した多くの出来事を思い出し、それらは当初のモノグラフには含まれていなかった。そこで、彼はこの探検中の冒険について『キジのジャングル』というタイトルの本をもう1冊書いた。 ^{[ 144 ]}『キジのモノグラフ』はこの探検の事実に基づいた記述であったが、『キジのジャングル』はややフィクション化された記述であり、ビーブはより幅広い読者にアピールするために、自身の経験のいくつかの側面を変更した。^{[ 147 ]}

1927年、ビーブはハイチの海洋生物を記録するために探検に出かけた。彼は船「ルーテナント号」をポルトープランスの港に停泊させ、300回以上のヘルメット潜水を行い、その地域のサンゴ礁を調査し、そこに生息する魚を分類した。^{[ 148 ]}これらの潜水にはいくつかの技術革新が用いられた。水中写真撮影用のカメラを収納できる防水真鍮箱と、潜水ヘルメットに組み込まれた電話である。これにより、潜水士は水中でメモを取る代わりに、水上の人に観察結果を口述することができた。^{[ 149 ]} 100日以内に、ビーブと彼のチームは、その地域に生息する種のカタログを作成した。これは、隣のプエルトリコ島で過去400年間に収集されたものとほぼ同じ長さである。 1928年、ビーブとティーヴァンは、そのような種270種をイラストと注釈付きでリストアップし、1935年に拡張して合計324種とした。^{[ 150 ]}ビーブはこの探検について1928年の著書『熱帯の海の底』で報告したが、エピソード形式の構成のため、あまり好評を得られなかった最初の著書となった。^{[ 151 ]}

ヘルメットダイビングの経験を積むにつれ、ビーブはすぐにその熱心な支持者となり、機会があれば誰もが体験すべきものだと信じるようになった。^{[ 152 ]}彼は後に、いつか海辺の家にはダイビングヘルメットを使って体験できる水中庭園が設けられるだろうとまで提案した。

庭を作りたいなら、美しい斜面や岩礁の洞窟を選び、手斧で紫色のウミウチワや金色のウミウチワ、色とりどりの大きなイソギンチャクが揺れるサンゴの岩を切り落とし、こじ開けてください。それらを岩の隙間に押し込めば、数日後には、新しく奇跡的な意味での沈んだ庭ができあがります。鳥が上空の庭の豊かな植物に集まるように、魚の大群があなたの努力に追随し、大きなカニやヒトデが這い寄ってきて、時折、妖精のようなクラゲが脈打って通り過ぎていきます。それは、地上の何物よりも美しく、蝶よりも繊細で優雅です。^{[ 153 ]}

この頃、ビーブはヘレン・リッカーと親密な友情を築いていた。リッカーはエルスウィス・セインというペンネームで活動するアメリカのロマンス小説家で、1925年にビーブと出会った。二人の初期の書簡はほとんど残っていないが、エルスウィスは何年もビーブを崇拝しており、彼女の処女作『風の騎手たち』は彼に捧げられたものだった。この小説は、ビーブによく似た、はるかに年上の冒険家と恋に落ち、やがて結婚する若い女性の物語である。^{[ 154 ] [ 155 ]}ビーブとエルスウィスは、ビーブが50歳の1927年9月22日に結婚した。エルスウィスは年齢を偽る傾向があったため、彼女とビーブが結婚した時の年齢については矛盾する記述があり、^{[ 156 ]} 23歳^{[ 91 ]}から28歳^{[ 156 ]}まで幅がある。エルスウィスとビーブはオープンマリッジで、二人の生活が損なわれない限り、どちらも相手に性的な排他性を求めなかった。^{[ 157 ]}

『風の騎手たち』はビーブのキジ探検に部分的に基づいていたが、 ^{[ 158 ]}エルスウィスはビーブの現在の研究を楽しんでいなかった。^{[ 151 ]}彼女は熱帯の暑さが嫌いで、ビーブと一緒にカルタボに行くことを嫌がった。妥協案として、ビーブは彼女とビーブが新婚旅行を過ごしたバミューダで海洋研究を続けることにした。 ^{[ 159 ]}バミューダ総督のルイス・ボルスはビーブをジョージ王子に紹介した。ジョージ王子はビーブの本に魅了され、ビーブを説得してヘルメットダイビングに連れて行ってもらった。その後、ボルス総督とジョージ王子は、バミューダ東海岸沖にある25エーカー（0.10 km ² ）のノンサッチ島を研究基地として使用することをビーブに提供した。 ^{[ 160 ]} 

スポンサーの資金援助を受けて、ビーブはノンサッチ島に新設した研究基地を使って、8 マイル (13 km)四方の海域を徹底的に調査し、海面から2 マイル (3.2 km)の深さまでで発見できるすべての生物を記録する計画を立てた。^{[ 161 ]}しかし、これらの方法を使って深海を調査するビーブの能力は、そこに生息する動物の不完全な姿しか提供できない浚渫の固有の限界によって制限されていた。ビーブは、浚渫によって深海について得られる知識を、火星からの訪問者が浚渫機を使って道路からゴミの破片を拾い集めることで霧に覆われた地球の都市について知ることができるものに例えた。^{[ 162 ]}ビーブは、深海に潜ってこれらの環境を直接観察できる水中探査装置を作る計画を立て始めた。^{[ 163 ]}ニューヨーク・タイムズは、円筒形の潜水鐘を必要とするビーブの計画についての記事を掲載した。 ^{[ 164 ] [ 165 ]}  

これらの記事は、ビーブを長年尊敬し、深海探検家になるという野望を抱いていたエンジニアのオーティス・バートンの目に留まった。バートンは、ビーブの潜水艇の設計では深海の極度の圧力に耐えられないと確信し^{[ 166 ]}、友人の助けを借りてビーブとの面会をセッティングし、彼に別の設計を提案した。バートンの設計では、高圧に耐えるには球形の船が必要だった^{[ 167 ]} 。バートンは、数年前にセオドア・ルーズベルトがビーブに同様のアイデアを提案しており、ビーブがバートンの設計を承認していたという幸運に恵まれた。ビーブとバートンは取引をした。バートンは球体とそれに付随するすべての機器の費用を負担し、その見返りにビーブは球体の昇降のための船のチャーターなどの他の費用を負担し、球体の所有者としてバートンはビーブの探検に同行することになった。^{[ 168 ]}ビーブは、ギリシャ語の接頭辞bathy-（「深い」という意味）と「球体」を組み合わせたものをバチスフィアと名付けた。 ^{[ 169 ]}

1930年から1934年にかけて、ビーブとバートンはバチスフィアを使用してノンサッチ島の沖合で深度を増しながら一連の潜水を行い、深海生物をその本来の環境で観察した最初の人々となった。^{[ 170 ]}バチスフィアは鋼鉄ケーブルを使用して海中に降ろされ、もう1本のケーブルにはバチスフィアの乗員が水面と通信するために使用する電話線と、バチスフィアの外の動物を照らすサーチライト用の電気ケーブルが通っていた。^{[ 171 ]}ビーブの観察結果は電話線を介してグロリア・ホリスターに中継され、^{[ 172 ]}浚渫で得られた標本の準備も担当していた彼の主任技術協力者によって記録された。^{[ 173 ]}ビーブとバートンはバチスフィアで合計35回の潜水を行い、^{[ 174 ]}人類が行った最も深い潜水の世界記録を連続していくつか樹立した。^{[ 170 ]}これらのうち最も深いものが1934年8月15日に記録した深さ3,028フィート（923メートル）は、 1949年にバートンによって破られるまで保持された。^{[ 175 ]} 

1931年、ビーブとバートンのバチスフィア潜水は、技術的な問題と天候不良のため1年間中断された。1931年のもう一つの困難は、ビーブの父親の死であり、ビーブは父親の葬儀に出席するため、ノンサッチ島を1週間離れた。^{[ 176 ]} 2度目の1年間の中断は1933年に起こり、その一因は世界恐慌による資金不足であった。^{[ 177 ]}ビーブとバートンは1933年には潜水を行わなかったが、バチスフィアがアメリカ自然史博物館の特別展示で展示され、その後シカゴで開催された進歩の世紀万国博覧会でオーギュスト・ピカールと共に科学館を共有したことで、彼らの研究は大きな注目を集めた。^{[ 178 ]}ビーブとバートンは、ビーブがナショナル ジオグラフィック誌に書いた潜水に関する記事や、ビーブの声がバチスフィアの中から電話回線を通して全国に放送されたNBCラジオ放送によっても、潜水活動の宣伝効果を得た。^{[ 179 ]}

ビーブは、バチスフィアの発明者であり、ビーブの同僚ダイバーとしてバートンが功績を認められるように努めたが、マスコミはバートンを無視し、ビーブにばかり注目する傾向があった。^{[ 180 ]}バートンはこれにしばしば憤慨し、ビーブが意図的に名声を独り占めしていると考えていた。^{[ 181 ]}ビーブは、バートンの気まぐれな気分に我慢できず、バートンが自然界に適切な敬意を払っていないと感じていた。^{[ 182 ]}それでも、ビーブとバートンは互いに必要とするものを持っていた。ビーブは海洋生物学者としての経験、バートンは機械の技術である。^{[ 183 ]}​​ 自分たちの生活の成功に対する現実的な懸念から、彼らは意見の相違をうまく解決し、ノンスッチ島で協力して働くことができたが、^{[ 184 ]}その後も良好な関係を維持したわけではなかった。^{[ 185 ]}

ビーブはノンサッチ島での仕事中にホリスターと恋愛関係になった可能性が高い。ビーブが秘密にしておきたいことを記述する際に用いた暗号で書かれた個人的な日記には、「私は彼女（グロリア）にキスをした。そして彼女は私を愛している」と記されている。^{[ 186 ] [ 187 ]}エルスウィスがビーブとグロリアの不倫を知っていたかどうかは不明だが、知っていたとしても気にしていなかったようだ。エルスウィスは1940年代のToday's Woman誌のインタビューで、ビーブが女性に魅力的であることを知るのが楽しかったと語っている。^{[ 188 ]}

ビーブは1934年以降も海洋調査を続けたが、バチスフィアを使って見たいものはすべて見てきたと感じており、それ以上の潜水は費用がかかりすぎて、そこから得られる知識に見合う価値がないと考えていた。^{[ 189 ]}ビーブは友人の医師ヘンリー・ロイドの協力を得て、西インド諸島でマグロの胃の内容物を調べる探検を行い、これまで知られていなかった数種の魚の幼生形態を発見した。^{[ 190 ]}帰国後まもなく、ビーブはカリフォルニアの実業家テンプルトン・クロッカーの資金援助を受け、彼のヨット「ザカ」に乗ってバハ・カリフォルニア周辺の海域への長期探検に出発した。この探検の目的は、浚渫とヘルメット潜水を利用してその地域の海底動物相を研究することであり、ビーブと彼のチームはそこで遭遇した動物の多様性に驚いた。^{[ 191 ]} 1937年、ビーブはザカ号に乗って2度目の探検に出かけ、メキシコからコロンビアまでの太平洋沿岸の野生生物を記録した。この探検では、ノンスッチ島での探検のように海洋生物に焦点を当てたり、以前の探検のように鳥類に焦点を当てたりするのではなく、生態系のあらゆる側面を記録しようとした。^{[ 192 ]}ビーブは著書『ザカ・ベンチャー』と『湾の書』の中で、ザカ号での2回の探検について述べており、その中で、絶滅の危機に瀕した生息地への懸念と、人間の破壊行為への落胆を強調している。^{[ 193 ]}

ザカ探検隊への2回の遠征中、ビーブには長年の助手ジョン・ティー・ヴァンと、1932年にノンサッチ島で初めてビーブのために働いた若い癌学者ジョセリン・クレーンが同行した。 ^{[ 194 ]}クレインはその後、ビーブの生涯で最も大切な仲間の一人となった。^{[ 195 ]}ホリスターと同様、クレインはエルスウィスの同伴なしにビーブが行った長期遠征中に、最終的にビーブの恋人となった。^{[ 196 ]}この時期、ビーブは『クマのプーさん』の作者A・A・ミルンとも親交を深めており、ミルンは『ハーフ・マイル・ダウン』について「私があなたを最も羨ましく思うのは、あなたが持っていて私が持っていない道徳的、肉体的な資質なのか、それとも新しい世界の驚きなのか、どちらなのか分かりません。[...] 私が世界で本当に誇りに思っている数少ないことの一つは、ウィル・ビーブを知っていることです。」と書いている。^{[ 197 ]}

ビーブは1930年代を通してノンサッチ島を活動拠点として使い続けたが、 1939年に第二次世界大戦が始まると、バミューダとニューヨークを結ぶフェリーがまもなく最終航路を迎えることが発表され、ビーブと彼のチームは急いでその基地を放棄せざるを得なくなった。^{[ 198 ]}バミューダとの往来は1940年に再開され、ビーブは1941年5月にそこに戻ったが、戦争によって環境は徐々に変化していた。多数の軍艦が停泊を困難にし、島のほとんどのサンゴ礁は飛行場建設のために破壊され、建設活動と汚染が相まって海洋生物の観察は不可能になっていた。破壊に愕然としたビーブは、最終的にノンサッチ島の基地を軍事請負業者に貸し出し、ニューヨークに戻った。^{[ 199 ]}

バミューダの拠点を失ったことで、ビーブとエルスウィスは、二人とも幸せになれる研究拠点を探すという妥協案を諦めた。温帯環境を最も好むエルスウィスは、執筆活動を続けられるニューイングランドでの家を探し始めた。一方、ビーブは、以前のカラクーンと同様に森林伐採の犠牲となったカルタボに代わる新しい熱帯研究拠点を探し始めた。^{[ 200 ]}ビーブは最終的に、エルスウィスがバーモント州ウィルミントン近郊の小さな農場を購入するのを手伝い、頻繁に彼女を訪ねた。エルスウィスは雑誌のインタビューで、ビーブの探検には居心地が悪かったため、二人は仕事と私生活を分けておくことに同意したと説明した。^{[ 201 ]}

スタンダード・オイルとグッゲンハイム財団の資金援助を受けて、ビーブはトリニダード・トバゴの西約160kmにあるベネズエラの小さな町、カリピトに次の研究拠点を設立した。 ^{[ 202 ]}ビーブと彼のチームはこの拠点で地域の生態系を研究し、乾季と雨季のサイクルが住民にどのような影響を与えているかを記録した。[ ^{203 ]この}地域で得られた重要な研究の1つは、カブトムシがオス同士の競争で角を使用していることを初めて記録したことであり、角は捕食者に対する防御ではなく、性的選択への適応であることを証明した。^{[ 204 ]}カリピトでのビーブの研究は成果を上げたが、乾季と雨季のサイクルが極端であるため、研究拠点としては実用的ではないと感じていた。^{[ 205 ]}また、この地域で拡大している石油事業は、地元の環境を破壊する危険性があった。^{[ 203 ]}これらの理由から、ビーブはカリピトでの最初のシーズン後、そこに戻ることはなかった。^{[ 205 ]} 

1944年の春、ジョセリン・クレーンはカリピトの観測所に代わる新しい観測所の場所を探すためベネズエラに戻った。彼女が見つけたランチョ・グランデと呼ばれる場所は、もともとアンリ・ピティエ国立公園内に ベネズエラの独裁者フアン・ビセンテ・ゴメスの宮殿として計画されていた場所だった。宮殿の建設はゴメスの死後未完成のまま放置され、それ以来、建物の広大な廊下や舞踏室はジャガー、バク、ナマケモノの住処となっていた。^{[ 206 ]}ビーブの他の熱帯研究ステーションは低地に位置していたが、ランチョ・グランデはビーブが「究極の雲のジャングル」と表現した山腹に位置していた。^{[ 207 ]}スタンダード社のベネズエラ子会社であるクレオール・ペトロリアム社は、ガソリンスタンドの費用を負担することに同意し、ビーブと彼のチームが使用できるように、広大な建物のごく一部を完成させた。ビーブと彼のチームは1945年にそこで作業を開始し、ベネズエラ政府の招待客として滞在した。^{[ 206 ]}

ランチョ・グランデは、蝶の重要な渡りルートであるベネズエラ沿岸山脈として知られるアンデス山脈の支脈にある峠に位置しており、この観測所は昆虫の研究に非常に役立った。^{[ 208 ]}ランチョ・グランデでの研究中、ビーブは梯子から落ちて足を骨折したが、ギプスで足を固定されたことで動けなくなったことが、この地域の野生生物を観察する新たな機会となった。彼の要望により、彼と彼の椅子は近くのジャングルに運ばれ、彼がじっと座っていると、周囲の野生動物はすぐに彼の存在に気づかずにそれぞれの活動を始めた。^{[ 209 ]}また、動けなくなったことで、双眼鏡でコウモリハヤブサのつがいを一度に何時間も観察し、2羽の雛の行動や親鳥が雛に与えるすべての獲物を記録する機会も得られた。彼の観察では、鳥の遊びの最初の記録例など、科学にとって新しいいくつかの行動が記録された。^{[ 210 ]}

ビーブと彼のチームは1945年と1946年にランチョ・グランデで実り多いシーズンを過ごしたが、1947年にはそこに戻らなかった。年次報告書で彼らが挙げた理由は、過去2シーズンで非常に多くの資料が得られたため、それを分析するためにもう1年必要だったというものだったが、実際には、これは資金不足とベネズエラの政情不安が主な原因だった。ビーブは1948年にランチョ・グランデに戻り、鳥や昆虫の渡りのパターンに関するいくつかの技術論文を完成させ、ジョセリン・クレーンと共著でその地域の生態系に関する包括的な研究を行った。その地域の政情不安によって研究が間もなく中止になるかもしれないと悟ったジョセリンは、1948年の春に政情がより安定している研究拠点の場所を探すため、トリニダード・トバゴへ寄り道をした。 ^{[ 211 ]}ついに、1948年のベネズエラのクーデターでマルコス・ペレス・ヒメネスがベネズエラの独裁者として就任すると、ビーブはベネズエラでの仕事を続けることはできないと判断した。^{[ 212 ]}ビーブは、1949年の著書『ハイ・ジャングル』でランチョ・グランデでの経験を描写した。これはビーブの主要な著書の最後となった。^{[ 213 ]}

1950 年 1 月、ニューヨーク動物園協会は、ビーブが同協会のために働いた 50 周年を記念して祝賀会を開催した。^{[ 214 ]}この時点で、彼は動物園の創設時のスタッフの中で唯一残っていた人物であり、^{[ 215 ]}他のどの従業員よりも多くの学術論文と広報活動を行っていた。ビーブと仕事をした他の科学者から、彼への賞賛と彼から受けた影響を証明する手紙や推薦状が殺到した。ハーバード大学の生物学者エルンスト・マイヤーからの手紙には、ビーブの研究、特に『キジのモノグラフ』とビーブのジャングルの野生生物に関する著書が、彼自身の研究にインスピレーションを与えたと書かれていた。^{[ 216 ]}

ジョセリン・クレーンがトリニダード・トバゴで研究拠点候補を探した結果、アリマ渓谷を見下ろす丘の上に家が見つかり、そこはヴァーダント・ベールとして知られていた。^{[ 217 ]} 1949年、ビーブはこの土地を購入し、ランチョ・グランデに代わる恒久的な研究拠点として使用した。ビーブはこの土地を、ラドヤード・キプリングの作品に登場するインドの丘にちなんでシムラと改名した。 ^{[ 195 ] [ 218 ]}彼は後に、この土地に出会った時の運命的な感覚について語っている。

私たちは熱帯の豪雨の中、曲がりくねった道を登った。一番外側の壁の下に出ると、太陽が差し込み、3羽のミソサザイが一斉に歌い、二重の虹が赤外線と紫外線で谷を照らした。もし私たちが前兆を認めようとしなかったら、人間ではなかっただろう。^{[ 218 ]}

シムラでは、ビーブと彼のチームは、隣接するスプリングヒル邸の所有者であるエイサとニューカム・ライトと緊密に協力し、シムラに水道と電気が通るまでの間、彼らに宿泊施設を提供した。^{[ 219 ]}シムラの最初の購入には家と周囲の22エーカー（0.089 km ² ）の森林しか含まれていなかったが、ビーブはすぐに、これでは自分が行いたい研究には不十分だと気づき、セント・パッツとして知られる別の隣接する邸宅を購入し、さらに170エーカー（0.69 km ² ）の土地を手に入れた。^{[ 220 ]} 1953年、ビーブは両方の土地をニューヨーク動物学会に1ドルで寄贈し、^{[ 212 ]}学会の「永久後援者」の一人としての地位を得た。^{[ 221 ]}  

シムラでの研究は正式には1950年に始まった。^{[ 222 ]}ビーブのシムラでの研究は、この地域の鳥のライフサイクルの観察、小さな森林地帯のあらゆる植物や動物の詳細な分析、昆虫の行動の研究など、彼の研究のさまざまな初期段階の要素を組み合わせたものであった。^{[ 223 ]}この時期に彼が発表した科学論文は昆虫に焦点を当てており、彼の過去の研究分野から昆虫学の分野への移行を示している。^{[ 224 ]}地元の子供たちは定期的に動物の標本をシムラのビーブに持ってきて、分類するように頼んだ。彼自身も子供の頃に標本をアメリカ自然史博物館に持って行った初期の研究を思い出し、喜んでそれらに取り組んでいた。^{[ 225 ]}

1952年、ビーブは75歳の誕生日にニューヨーク動物園協会の動物学会部門のディレクターの職を退き、名誉ディレクターとなり、ジョセリン・クレーンはアシスタントディレクターに昇進した。^{[ 221 ] [ 224 ]}博物学者としての生涯の功績を称え、ビーブは1953年にセオドア・ルーズベルト功労勲章を授与された。 ^{[ 1 ] [ 226 ]}ビーブの最後の主要な探検は1955年に行われ、45年前にキジの探検で辿ったルートをたどり、以前に研究した個体群が人間の侵入にどのように反応しているかを発見することを目的としていた。^{[ 227 ] [ 228 ]}ジョセリンはこの探検に同行し、アジアのシオマネキを記録した。ジョセリンのこの探検中の研究は、彼女のモノグラフ『世界のシオマネキ』の基礎の一部となったが^{[ 229 ]}、ビーブは探検中の自身の観察結果を公表することはなかった^{[ 228 ] 。}

ビーブの晩年、シムラは生物学の他の多くの分野の研究者にとって重要な集いの場となった。シムラで研究を行い、ビーブと意見交換するために訪れた他の生物学者には、アリ学者のテッド・シュナイラ、動物行動学者のコンラート・ローレンツ、昆虫学者のリンカーン・ブラウワー、動物行動学者のドナルド・グリフィン、鳥類学者のデイビッド・スノーなどがいる。^{[ 230 ]}スノーはシムラの常連客となり、^{[ 231 ]}ビーブはスノー自身の研究の一部に資金援助を行った。^{[ 232 ]}ビーブはシムラの訪問者にどう反応するかを決めるために変わった方法を考案した。シムラのテラスには、A.A.ミルンから贈られた『クマのプーさん』のキャラクターの像が飾られていた。これらのキャラクターがミルンの作品だと認識した訪問者にはビーブは熱烈に歓迎したが、認識しなかった訪問者には、ビーブは彼らが去るまで我慢した。^{[ 211 ] [ 233 ]}

ビーブは晩年まで精力的に活動した。1957年、80歳になっても、鳥の巣を研究するために滑りやすい木の幹に登ることができた。^{[ 234 ]}しかし、1959年までには体力が衰え、長距離のハイキングや木登りはもはや現実的ではなくなり、鳥の巣を解剖してその構造を分析するなど、実験室で行える仕事に満足するようになった。^{[ 235 ]}また、ビーブは喉の病気にも悩まされるようになった。原因は完全には解明されていなかったものの、シェーグレン症候群だった可能性があり、ビーブと医師たちはそれを「マンゴーマウス」と呼んだ。声への影響を懸念して、ビーブは講演の依頼を受けることに消極的だったが、ジョセリンの助けを借りて時折講演を続けた。^{[ 236 ]}

ヘンリー・フェアフィールド・オズボーン・ジュニアは、ビーブとの最後の面会について記した中で、ビーブが晩年、徐々に病に侵され、最終的にはほとんど動けなくなり、話すこともできなくなった様子を描写している。^{[ 237 ]}しかし、ビーブの主治医であるA・E・ヒルは異なる見解を示しており、ビーブは「マンゴーのような口」で一時的にろれつが回らなくなる時期を除けば、最期の日まで意識がはっきりしており、介助なしで動き回ることができたと述べている。^{[ 238 ]}どちらの記述も、ビーブが晩年を通してシムラの訪問者にいたずらを仕掛けるのが好きだったこと、^{[ 238 ]}そして死の数日前までユーモアのセンスを失わなかったこと^{[ 237 ]については一致している。}

ウィリアム・ビーブは1962年6月4日にシムラで肺炎のため死去した。 ^{[ 239 ] [ 240 ]}彼の遺志に従い、ポートオブスペインのムクラポ墓地に埋葬された。ビーブの友人たちが世界各地から参列できるよう、トリニダード・トバゴとニューヨーク市の両方で追悼式が行われた。ビーブの死後、ジョセリンが熱帯研究局長に就任し、ビーブの元スタッフと共にシムラ観測所の運営を続けた。^{[ 241 ]}

ビーブは、エルスウィスが自分の死後に自分の伝記を書くのではないかと頻繁に心配していた。この可能性を防ぐため、彼は自分の論文や日記をすべてジョセリンに遺した。1984年にエルスウィスが亡くなった後、ジョセリンはビーブの論文をプリンストン大学ファイアストーン図書館の稀覯書・特別コレクション部門に寄贈した。^{[ 242 ]}ファイアストーン図書館が所有した後も、ビーブの論文はジョセリンの許可なしには閲覧できず、ジョセリンが作家のキャロル・グラント・グールドにビーブの伝記を書くためのアクセスを許可するまで、ほとんどの研究者はそれらを使用することができなかった。^{[ 243 ]}野生生物保護協会 のアーカイブには、熱帯研究部門に関連するいくつかのコレクションも所蔵されている。

ビーブは、キジの系統発生の分析やガラパゴス諸島の生物の研究に加えて、進化生物学の分野における自身の最も重要な貢献の一つとして、鳥類の祖先が前肢と後肢の両方に翼を持つ「四肢鳥類段階」と呼ばれる段階を経たという仮説を挙げた。ビーブはこの理論を、現代の鳥類の雛や胚の一部が脚に長い羽軸を持っているという観察に基づいており、これを隔世遺伝とみなした。また、始祖鳥の標本の一つに脚の翼の痕跡があることにも気づいた。ビーブはこの考えを、1915年に『Zoologica』誌に掲載された「鳥類の祖先における四肢鳥類段階」というタイトルの論文で発表した。 ^{[ 272 ]}

ゲルハルト・ハイルマンは、 1926年の著書『鳥類の起源』の中で、ビーブのテトラプテリクス仮説についてかなり詳しく論じた。ハイルマンは、ビーブが研究した鳥類と近縁種やより原始的な種を含む、他の多くの鳥類の雛を調べ、ビーブが記録した脚翼のさらなる証拠を見つけようとした。そのような証拠を見つけることができなかったため、ハイルマンは最終的にビーブのテトラプテリクス仮説を否定し、これがその後数十年間、鳥類学者の間での共通認識となった。^{[ 273 ]}しかし、ビーブは1940年代までテトラプテリクス仮説を提唱し続けた。^{[ 274 ]}

2003年、ビーブのテトラプテリクス仮説は、前肢と後肢の両方に左右非対称の飛翔羽を持つ小型の羽毛恐竜、ミクロラプトル・グイの発見によって裏付けられました。ビーブのテトラプテリクス仮説は、ミクロラプトル・グイの解剖学的特徴と滑空姿勢を予測した点で先見の明があったと現在考えられており^{[ 275 ]}、リチャード・O・プラムは「ビーブのノートのページからそのまま滑空してきたかのようだ」と述べています^{[ 276 ]。}この動物の発見は、脚の羽が鳥の飛行の起源において重要な役割を果たしたというビーブの理論を復活させる効果をもたらしました^{[ 277 ] 。}

1962年にウィリアム・ビーブが亡くなった後、シムラにある彼の研究ステーションは、ジョセリン・クレーンの管理下で、ウィリアム・ビーブ熱帯研究ステーションという新しい名前で運営され続けました。^{[ 278 ] [ 279 ]}しかし、ジョセリンの研究には長期間北へ旅行する必要があったため、1965年までに、彼女はステーションの運営を維持する時間がほとんどなくなってしまいました。^{[ 280 ]} 1971年までに、ステーションは使われなくなり、閉鎖が宣言されました。^{[ 281 ]}一方、エイサ・ライトが晩年に健康を害し始めると、彼女の友人たちは、彼女の死後、隣接するスプリング・ヒルの邸宅が開発業者に奪われるのではないかと心配し、その邸宅を購入してエイサ・ライト自然センターにするための信託を設立しました。^{[ 282 ]} 1974年、ビーブの所有地は、新しく設立されたエイサ・ライト自然センターに寄贈されました。^{[ 283 ]}

現在、アサ・ライト自然センターの管理下にあるウィリアム・ビーブ熱帯研究ステーションは徐々に改修され、再び活発な研究活動が行われ、科学者にとって重要な集いの場となっている。^{[ 284 ]}また、ここはバードウォッチャーにも人気のスポットで、ウィリアム・ビーブが数十年前研究したのと同じハチドリ、フウキンチョウ、アブラヨタカの個体群を観察することができる。^{[ 280 ]}