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ヴォードヴィル劇場は、ウェストミンスター市ストランド通りにあるウエストエンドの劇場です。1870年に開場したこの劇場は、初期の頃は主にヴォードヴィルショーやミュージカルレビューを上演していました。劇場は2度再建されましたが、それぞれの新しい建物には以前の建物の要素が残されています。現在の建物は1926年に建てられたもので、座席数は690席です。劇場内には、珍しい雷鳴を発する太鼓や稲妻を演出するシートなど、初期の舞台装置が残されています。
この劇場は、多作な建築家CJ フィップスによって設計され、ジョージ ゴードンによってロマネスク様式で装飾されました。1870 年 4 月 16 日に、アンドリュー ハリデーの喜劇「愛か金か」とバーレスク「ドン カルロスか武装した王女」で開場しました。注目すべき革新は、前のガラスが割れると消灯する隠しフットライトでした。[ 1 ] 所有者のウィリアム ワイブロウ ロバートソンは、その場所で経営不振のビリヤード場を経営していましたが、劇場にもっとチャンスがあると見ていました。彼は新しい劇場を 3 人の俳優、トーマス ソーン、デイヴィッド ジェームズ、HJ モンタギューに貸しました。[ 2 ] 元の劇場はストランドの 2 軒の家の裏にあり、入口は小さな廊下の迷路を通っていました。座席数は 1,046 席で、ピットと 3 つのギャラリーの上に馬蹄形に建てられていました。
偉大なシェイクスピア俳優ヘンリー・アーヴィングは、1870年にヴォードヴィル劇場で上演されたジェームズ・オールバリー作『トゥー・ローズ』のディグビー・グラント役で初めて大きな成功を収めた。この作品は当時としては異例の300夜連続上演という記録を打ち立てた。世界で初めて500回連続上演を達成した演劇作品は、1875年にヴォードヴィル劇場で初演されたHJバイロン作の喜劇『アワー・ボーイズ』である。この作品はその後、1000回を超える上演を記録した。これは非常に珍しい出来事であったため、ロンドンのバスの車掌はヴォードヴィル劇場の停留所に近づくと、劇場の名前ではなく「アワー・ボーイズ！」と叫んだ。
1882年、トーマス・ソーンが単独の賃借人となり、1889年に家屋を取り壊して、ストランドに面したポートランド石のファサードの背後にアダム様式のホワイエ棟を建設した。彼は再び建築家CJフィップスを起用した。劇場はより広々とした座席と装飾的な天井を持つように改装された。1891年1月13日に、ジェローム・K・ジェロームの喜劇『ウッドバロー・ファーム』の上演で再開し、その前にハーバート・キースの1幕劇『手音』が上演された。このホワイエは、4階建ての正面とともに今日まで保存されている。[ 2 ] 劇作家WSギルバートは、ここで後期の戯曲の一つである『ローゼンクランツとギルデンスターン』（1891年）を上演した。これは「3つの短い『タブロー』」によるバーレスクである。（彼は1874年に『ファン』誌にこれを発表していた）。また1891年には、エリザベス・ロビンズとマリオン・リーが同劇場でイプセンの『ヘッダ・ガブラー』を演出・主演し、また同劇場でイプセンの『ロスメルスホルム』がロンドン初演された。
1892年、ソーンはリースをレストラン経営者のアゴスティーノとステファノ・ガッティに譲渡した。ガッティ兄弟は1878年から近隣のアデルフィ劇場のリースを所有していた。新劇場での最初の公演は『アワー・ボーイズ』の再演だった。リースは1894年に一時的にウィードン・グロスミスの手に渡ったが、1896年にはガッティ兄弟の手に戻った。この劇場は一連の成功したミュージカル・コメディで知られるようになった。バジル・フッド作、ウォルター・スローター作曲の『フレンチ・メイド』は、1897年にWHグリフィスの経営の下、ロンドンのテリー劇場で初演されたが、1898年初頭にヴォードヴィル劇場に移り、ロンドンで合計480回の公演という大成功を収めた。この作品にはルイ・パウンズが主演した。シーモア・ヒックスと妻のエラリン・テリスは、ここで一連のクリスマス・エンターテイメントに出演し、人気作『ブルーベル・イン・フェアリーランド』（1901年）も上演した。劇場のロビーは、1897年にリチャード・アーチャー・プリンスとテリスの父で俳優のウィリアム・テリスが口論した場所として悪名高くなった。その口論の後まもなく、精神錯乱状態のプリンスはアデルフィ劇場の楽屋口でウィリアム・テリスを刺殺した。プリンスはテリスが助けようとしていた売れない若手俳優だった。[ 3 ]
ヒックスとテリスは、ここでもJM バリーの喜劇『クオリティ・ストリート』に主演した。この作品は 1902 年にヴォードヴィルで初演され、459 回上演された。初演は 1901 年にニューヨークで行われたが、そこでは 64 回しか上演されなかった。これは、ロンドンでより大きな成功を収めた最初のアメリカ作品の 1 つです。これに続いて、1903 年にヒックスが作曲し、イヴァン・キャリルが音楽を担当したミュージカル『チェリー・ガール』が上演され、ヒックス、テリス、コートイス・パウンズが主演しました。[ 4 ] 1904 年に、ヒックスは、ヒックスとコスモ・ハミルトンが脚本を手がけ、おとぎ話『シンデレラ』を基にしたミュージカル『ザ・キャッチ・オブ・ザ・シーズン』 でさらに大きなヒットを飛ばしました。この作品は621回という非常に長い上演期間を誇り、ヒックス、ゼナ・デア（エラリン・テリスが妊娠のため降板せざるを得なくなった際にアンジェラ役を新たに作り出した。デアは後にテリスに交代し、その後デアの妹であるフィリス・デアに交代した）、そしてルイ・パウンズが出演した。
1905 年、ジョン・マリアとロッコ・ガッティがヴォードヴィル劇場の経営を引き継いだ。1906 年、劇場では大成功を収めたミュージカル「メイフェアの美女」が上演された。これはレスリー・スチュアート作曲、バジル・フッド、チャールズ・ブルックフィールド、コスモ・ハミルトン脚本、ヒックスのパートナーであるチャールズ・フローマン製作によるものだった。431 回上演され、エドナ・メイ、ルイとその兄弟のコーティス・パウンズ、カミーユ・クリフォードが主演した。1910 年、レオ・ファル作曲の1908 年のウィーンのオペレッタ「列車の中の女」 （原題: Die geschiedene Frau - 文字通り「離婚した女」）の英語版がヴォードヴィル劇場で上演された。これはジョージ・エドワーズ製作、エイドリアン・ロス作詞、ロバート・エベット、フィリス・デア、ラットランド・バリントンが主演した。 1911年、ウィリアム・グリートは劇場で『ベイビー・マイン』を上演した。ベティ・ボルトンは1916年、10歳で同劇場で上演されたレビュー『サム』でデビューした。第一次世界大戦中および戦後、観客は軽妙な娯楽を求め、ミュージカル・レビューがヴォードヴィルの舞台を席巻した。その中には『チープ』（1917年）、ロングランとなった『ジャスト・ファンシー』（1920年）、そしてもう一つの人気レビュー『ラッツ』 （1923年）などがある。アルバート・ケテルビーは同劇場の音楽監督の一人だった。
劇場は1925年11月7日に閉鎖され、ロバート・アトキンソンの設計に基づいて内装が完全に改築された。客席は馬蹄形から現在の長方形に変更され、座席数は700席強に減少した。豪華な役員室を備えた新しい楽屋棟が建設され、敷地はメイデン・レーンまで拡張された。劇場は1926年2月23日にアーチー・デ・ベアによる人気レビュー「RSVP」で再開した。このレビューは、最終リハーサルがBBCで放送されたことで有名である。その後、1930年にはウィリアム・サマセット・モームの喜劇「パンの稼ぎ手」が上演された。第二次世界大戦後、劇場はウィリアム・ダグラス・ホームの戯曲「チルターン・ハンドレッズ」を上演し、 651回の公演が行われた。記録的なヒットとなったミュージカル『サラダ・デイズ』は、ジュリアン・スレイド作曲、ドロシー・レイノルズとスレイド作詞で、 1954年にブリストル・オールド・ヴィック劇場で初演されたが、すぐにヴォードヴィル劇場に移り、当時としては史上最長のロングランを記録した。同劇場で上演されたもう一つの注目すべき作品は、アーノルド・ウェスカー作の1959年の戯曲『チップス・ウィズ・エヴリシング』である。
1968年にグレーター・ロンドン・カウンシル（GLC）が提案したコヴェント・ガーデンの再開発計画により、劇場は近隣のアデルフィ劇場、ギャリック劇場、ライセウム劇場、ダッチェス劇場とともに存続の危機に瀕した。エクイティ、ミュージシャンズ・ユニオン、劇場所有者らが「ロンドン劇場救済キャンペーン」の主導で積極的に運動を展開した結果、計画は中止された。[ 2 ]
シシリー・コートネイジは、この劇場で『花嫁が帰ってくる』（1960年）とレイ・クーニーの『ムーブ・オーバー・ミセス・マーカム』（1971年）に出演した。ビル・トリーチャーは、1963年にヴォードヴィル劇場で上演されたコメディ『シャウト・フォー・ライフ』でウエストエンドデビューを果たした。1966年には、シビル・ソーンダイクと夫のルイス・キャソン主演の『ヒ素と老嬢』が上演された。ブリジット・ブロフィーの『泥棒』は1967年にこの劇場で初演され、ジョイス・レイバーンのコメディ『最も可能性の高い男』は、レスリー・フィリップス主演で、1968年にヴォードヴィル劇場で初演され、その後ロンドンで1000回以上の公演を重ねた。
1969年、ガッティ家は劇場の所有権をピーター・サンダース卿に売却し、1970年にサンダース卿はピーター・ライスに内装の再設計を依頼した。その他の変更点としては、客席に深紅の壁紙が貼られ、座席がより快適になったことが挙げられる。また、通りに面したロッジアはガラス張りになり、バルコニーがバーの延長になった。舞台裏の照明が再設置され、舞台前方の昇降機とカウンターウェイト式フライングシステムが設置された。劇場は1972年にグレードII指定建造物となり、ある程度の保護を受けた。[ 5 ] [ 6 ] 1983年、所有権はマイケル・コドロンとデビッド・サットンに移った。 1996年にスティーブン・ウェイリー＝コーエンが所有権を取得し、2002年にマックス・ヴァイツェンホーファーに譲渡した。 [ 2 ]
一方、劇場では演劇が定番演目として加わった。1976年にはヒュー・パディックがジョイス・レイバーンの喜劇『 Out on a Limb』で主演を務め、1981年にはドナルド・シンデン主演のノエル・カワード作『 Present Laughter』が再演され、1982年にはパトリック・カーギルとモイラ・リスターが喜劇『 Key for Two』で共演した。 1986年にはノエル・カワード作『Blithe Spirit』が再演され、 1988年にはポーリン・コリンズ主演のウィリー・ラッセル作『Shirley Valentine』が上演された。1990年にはサイモン・グレイ作『Hidden Laughter』が上演され、続いて1991年にはドーラ・ブライアン主演のカンダー＆エブ作のミュージカル『70, Girls, 70 』が上演された。
1996年にキットとウィドウのデュオが主演した『サラダ・デイズ』が再演されたが成功しなかった。しかし、ジーン・ファーガソンがランカシャーのコメディアン、ヒルダ・ベイカーを演じたショー『シー・ノウズ・ユー・ノウ！ 』は1997年に同劇場で上演され、1998年のローレンス・オリヴィエ賞最優秀エンターテイメント賞にノミネートされた。[ 7 ]作曲家ジェリー・ハーマンの言葉と音楽を称えるミュージカル・レビューで、ポール・ギルガーが構想した『ショーチューン』は、以前のタイトル『ザ・ベスト・オブ・タイムズ』として1998年にヴォードヴィル劇場でロンドン公演された。同年、同劇場では『キャット・アンド・ザ・キングス』が上演され、オリヴィエ賞最優秀新作ミュージカル賞を受賞し、異例のことに全キャストがミュージカル最優秀男優賞を受賞した。リチャード・ネルソン作の戯曲『マダム・メルヴィル』は2000年に上演された。この作品は、マコーレー・カルキンが6年間のブランクを経て俳優業に復帰した作品であり、イレーヌ・ジャコブとマデリン・ポッターも出演した。2001年には、ラス・アボットとエリック・サイクス主演のレイ・クーニー作の喜劇『Caught in the Net 』が10ヶ月間上演された。
ダンス／パフォーマンスアート集団のStompは、2002年から2007年までこの劇場を拠点として活動していた。2003年以降、劇場はマックス・ヴァイツェンホーファーが所有し、2005年にはニマックス・シアターズ・リミテッドの経営下に入った。
