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ウィリアム・ラッセル（1947年8月23日生まれ）は、イギリスの劇作家、作詞家、作曲家である。代表作には『リタと大学教授』、『シャーリー・バレンタイン』、『ブラッド・ブラザーズ』、『アワー・デイ・アウト』などがある。
ラッセルはランカシャー州ウィストン（現在のマージーサイド州）で生まれた。15歳で学校を卒業後、女性美容師となり、最終的には自分のサロンを経営したが、20歳で大学に戻ることを決意した。これにより、彼は教師の資格を取得した。この間、ラッセルはセミプロの歌手としても活動し、フォーククラブで自作の曲を作詞作曲して演奏していた。[ 1 ]
大学で彼は戯曲を書き始め、1972年に3つの1幕劇をエディンバラ・フェスティバル・フリンジに持ち込んだところ、作家のジョン・マクグラスがそれを見て、ラッセルをリバプール・エブリマン劇場に推薦し、劇場はラッセルの初のプロとしての演劇作品である『When The Reds…』の脚色を依頼した。[ 2 ]
ラッセルの最初の戯曲は『Keep Your Eyes Down』 （1971年）で、リバプールのセント・キャサリンズ高等教育大学で教師の研修を受けていた時に書かれ、1971年のエディンバラ・フリンジ・フェスティバルで上演された。[ 3 ] [ 4 ]
1974年、ラッセルはビートルズを題材にしたミュージカル『ジョン、ポール、ジョージ、リンゴ...アンド・バート』を執筆した。リバプール・エブリマン劇場の委嘱により、当時としては異例の8週間上演された後、ウエストエンドに移り、1年以上上演され、1974年の最優秀ミュージカルとしてイブニング・スタンダード賞とロンドン演劇批評家賞を受賞した。 [ 5 ]リバプールのエブリマン劇場で初演され、[ 6 ]その後1974年にウエストエンドのリリック劇場に移った。 [ 7 ] [ 8 ]
ラッセルは舞台作品『One for the Road』（1976年）[ 9 ]や『Stags and Hens』（1978年）の脚本家としても活躍し、テレビ映画『Death of A Young Young Man』（1975年、BBC1）[ 10 ] 、 『Daughters of Albion』（1979年）[ 11 ] 、 『Our Day Out』（1977年）[ 12 ]、そして5部構成の連続ドラマ『One Summer 』（1983年） [ 13 ]の脚本を手がけた。
ロイヤル・シェイクスピア・カンパニーの委嘱により上演された『リタを教育する』は、 1980年にロンドンのウェアハウスで初演され、同年8月にロンドンのウェストエンド・ピカデリー劇場に移り、ジュリー・ウォルターズとマーク・キングストンが主演を務めた。[ 14 ]初演とウェストエンドでの長期公演（上演期間は「少なくとも」1982年6月まで）以来、この劇は翻訳され、世界中のほぼあらゆる場所で上演され、作者とリタとフランクの役を演じた多くの俳優が賞を受賞している。
1986年にリバプール・エブリマン劇場に戻ったラッセルは『シャーリー・バレンタイン』を執筆し、この作品はウェストエンドで大成功を収め、[ 15 ]作者（年間最優秀コメディ賞）と主演のポーリン・コリンズ（新作劇部門年間最優秀女優賞）の両方がオリヴィエ賞を受賞した。 [ 16 ]この劇はニューヨークに移り、 1989年2月から11月までブロードウェイで大成功を収め、コリンズはトニー賞最優秀女優賞を受賞した。[ 17 ]
『リタと大学教授』（1983年）と『シャーリー・バレンタイン』（1989年）[ 18 ] [ 19 ]はどちらも 長編映画化され、マイケル・ケイン、ジュリー・ウォルターズ、ポーリン・コリンズはそれぞれ役柄でアカデミー賞にノミネートされ、ラッセルも『リタと大学教授』の脚本でノミネートされた。[ 20 ] [ 21 ]
ラッセルのもう一つの世界的演劇的成功作は、生まれた時に引き離され、全く異なる環境で育った双子の兄弟を描いた「リバプールの民俗オペラ」である『ブラッド・ブラザーズ』である。1983年にオリヴィエ賞最優秀新作ミュージカル賞を受賞した。1988年の再演では、24年間のウエストエンド公演で1万回以上の連続公演を記録し、2012年11月に終演した。同時に、英国ツアーや国際公演も行われ、1993年からはブロードウェイで2年間上演された。ブロードウェイ公演は1993年のトニー賞最優秀ミュージカル賞にノミネートされた。[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]
1985年、ラッセルはテレビシリーズ「コニー」のテーマ曲「ザ・ショー」を、シリーズ制作者のロン・ハッチンソンと共作した。この曲はボーカリストのレベッカ・ストームによって歌われ、1985年6月にタワーベル・レコードからシングルとしてリリースされ、全英シングルチャートで22位を記録した。
ラッセルは（音楽協力者のボブ・イートンと共に）長年抱いていた『アワー・デイ・アウト』をさらに発展させるという野望を実現し、大幅な書き直しと再作曲を経て『アワー・デイ・アウト - ザ・ミュージカル』を制作した。この現代版ミュージカルは、オリジナルの登場人物と筋書きをすべて保持しつつ、21世紀の設定を反映するために新しい楽譜と歌詞を用いて、物語の舞台を現代に移している。このミュージカルは2010年にリバプールのロイヤル・コート・シアターで上演された。[ 25 ] [ 26 ]
ウィリー・ラッセルの処女作『ザ・ロング・ボーイ』は2000年に出版された。2004年、ラッセルはシンガーソングライターとしての原点に立ち返り、ピュア・レコードからアルバム『フーバリング・ザ・ムーン』をリリースした。また、ティム・ファースのアルバム『ハームレス・フローティング』の共同プロデューサーも務めた。
2013年、リバプール・ジョン・ムーアズ大学のアーカイブおよび特別コレクション部門は、ウィリー・ラッセル・アーカイブを設立しました。このアーカイブには、原稿、プログラム、新聞記事やプレスリリースなどの広報資料やメディア資料、書簡、法律、財務、管理文書、キャスティングやオーディションの過程に関する記録、音声および映像資料、宣伝用の一時的な資料が含まれています。この資料はラッセルのキャリアを通じて作成されたもので、現在までの彼の作品を包括的に表しています。また、ラッセルの共同作品（文章と音楽の両方）も示しています。[ 27 ] [ 28 ]
1969年、ラッセルはアニー・シーグロートと結婚した。夫妻には息子ロブと娘レイチェルとルースがいる。[ 29 ]