ステラーカイギュウ

ステラーカイギュウ 時間範囲:更新世–西暦1768 年
フィンランド自然史博物館の骨格
保全状況
絶滅 （1768年） （IUCN 3.1）[1]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	シレニア
家族：	ジュゴン科
属:	†ハイドロダマリス
種：	† H.ギガス
二名法名
†ヒドロダマリス・ギガス （ツィンメルマン、1780年）
カムチャッカ半島の東にあるコマンドルスキー諸島の位置を示す地図。西側の大きい島はベーリング島、東側の小さい島はカッパー島です。
同義語[2] [3] [4] [5]
同義語一覧 ハイドロダマリス H. stelleri レツィウス、1794 リティーナ R. manatus borealis イリガー、1811 R. borealis イリガー、1815 R. cetacea イリガー、1815 R. stelleri デスマレスト、1819 R. borealis キュビエ、1836 R. stelleri Burmeister、1837年 R. ギガス グレイ、1850 マナティ M.ギガス・ ツィンメルマン、1780年 M. balaenurus Boddaert、1785年 M. borealis リンク、1795 トリケクス T. manatus borealis グメリン、1788 T. borealis ショー、1800 シレーネ S. borealis リンク、1794 ネプス N. stelleri Fischer、1814 ステララス S. borealis Desmarest、1822年 ハリギナ H. borealis ビルバーグ、1827 マナトゥス M. ギガス ルーカス、1891

ステラーカイギュウ( Hydrodamalis gigas ) は、 1741 年にゲオルク・ヴィルヘルム・ステラーによって記載された絶滅した 海牛類です。当時は、アラスカとロシアの間にあるベーリング海のコマンドルスキー諸島周辺でのみ発見されていました。その生息域は更新世の間に北太平洋全体に広がり、氷河サイクルのためにこれほど極端に縮小したと考えられます。ヨーロッパ人以前に先住民がこの動物と交流していた可能性があります。ステラーが初めてこの動物に遭遇したのは、ヴィトゥス・ベーリングの大北方探検隊の乗組員がベーリング島で難破したときでした。その行動についてわかっていることの多くは、ステラーが島で観察したことから来ており、彼の死後に出版された『海の獣たちについて』に記録されています。動きが遅く捕まえやすいこの哺乳類は、ヨーロッパ人によって発見されてから 27 年以内に、肉、脂肪、皮革を目的とした乱獲により絶滅しました。

18世紀の成体では、体重が8～10t、体長が最大9mに達したものもあったとみられる。ジュゴン科に属し、体長3mのジュゴン( Dugong dugon ) が唯一の現生種である。この目の他の種よりも脂肪層が厚く、冷たい水域に適応していた。尾はクジラやジュゴンのように二股に分かれている。真の歯はなく、上唇に白い剛毛が並び、口の中には咀嚼用のケラチン質の板が2枚あった。主にケルプを食べ、ため息や鼻息でコミュニケーションを取っていた。ステラーは、現代の海牛類に似て、 小さな家族グループで暮らして子育てをする一夫一婦制の社会的な動物であると信じていた。

ステラーカイギュウは成体になると8～9メートル（26～30フィート）の体長に成長したと報告されており、現生の 海牛類よりもはるかに大きい。^[6] 1987年、ベーリング島で体長3メートル（9.8フィート）のかなり完全な骨格が発見された。^{[7] [8]} 2017年には、ベーリング島で同様の骨格がもう1つ発見され、体長5.2メートル（17フィート）で、生前はおそらく約6メートル（20フィート）あった。^[9] ゲオルク・ステラーの著作には、体重について4トンと24.3トン（4.4ショートトンと26.8ショートトン）という矛盾した2つの推定値がある。実際の値はこれらの数字の間、約8～10トン（8.8～11.0ショートトン）と推定されている。^[10]この大きさにより、カイギュウはヒゲクジラや数種の歯クジラと並んで完新 世最大の哺乳類の一つとなり、 ^[11]表面積と体積の比率を減らして熱を節約するための適応であった可能性が高い。^[12]

他の海牛類とは異なり、ステラーカイギュウは浮力があり、完全に潜ることはできない。外皮は2.5cmと非常に厚く、鋭い岩や氷による怪我を防ぎ、また潜っていない部分の皮膚が乾燥するのを防ぐためだったと考えられる。^{[6] [13]}ステラーカイギュウの脂肪層は8～10cmの厚さで、これもベーリング海の極寒の気候への適応である。^[14]皮膚は茶褐色がかった黒で、個体によっては白い斑点がある。背中は滑らかだが側面はザラザラしており、寄生虫によると思われるクレーター状の窪みがある。このザラザラした質感から、この動物は「樹皮動物」というあだ名がつけられた。体毛はまばらだが、ひれの内側は剛毛で覆われている。^[5]前肢の長さはおよそ67cm（26インチ）で、尾ひれは二股に分かれていた。^[5]

カイギュウの頭は、その巨大な体に比べて小さく短い。上唇は大きく幅広で、下顎をはるかに超えて伸びているため、口が頭蓋骨の下にあるように見えた。他の海牛類とは異なり、ステラーカイギュウには歯がなく、代わりに上唇に絡み合った白い剛毛が密集していた。剛毛の長さは約3.8cm (1.5インチ) で、海藻の茎を引き裂いたり、食物をつかんだりするのに使われた。^[5]また、カイギュウには、口蓋と下顎にケラトドンテスと呼ばれる2つのケラチン板があり、咀嚼に使用された。^{[15] [16]ステラーによると、これらの板 (または「咀嚼パッド」) は、}歯茎の一部である歯間乳頭によって保持されており、神経と動脈を含む小さな穴がたくさんあった。^[5]

他の海牛類と同様に、カイギュウの鼻先は下を向いており、ケルプを掴みやすくなっていた。カイギュウの鼻孔は長さ約5cm（2インチ）、幅は約5cm（2インチ）であった。口の中にあるものに加え、カイギュウの鼻先には長さ10～12.7cm（3.9～5.0インチ）の硬い剛毛が突き出ていた。^{[12] [5]}ステラーカイギュウの目は鼻孔と耳の中間に小さく、黒い虹彩、青白い眼球、外からは見えない眼角があった。まつげはないが、ラッコなどの他の潜水動物と同様に、ステラーカイギュウには瞬膜があり、餌を食べるときに目が傷つかないようにしていた。舌は小さく、口の奥にあったため、咀嚼パッドに届かなかった。^{[12] [5]}

ステラーカイギュウの脊椎は、頸椎が7個、胸椎が17個、腰椎が3個、尾椎が34個あったと考えられている。肋骨は大きく、 17対のうち5対が胸骨に接していた。鎖骨はなかった。^[5]すべての海牛類と同様に、ステラーカイギュウの肩甲骨は扇形で、後側が大きく、首に向かって狭くなっている。肩甲骨の前縁はほぼ真っ直ぐであるのに対し、現生の海牛類は湾曲している。他の海牛類と同様に、ステラーカイギュウの骨はパキオステオス硬化性であり、つまり、大きく（パキオスト性）かつ密度が高い（骨硬化性）ことを意味している。^{[12] [17]}収集されたすべての海牛の骨格から、手指が失われている。ハイドロダマリスの姉妹種であるドゥシシレンは指骨が縮小していたため、ステラーカイギュウには手足がなかった可能性がある。^[18]

カイギュウの心臓の重さは16kg（35ポンド）、胃の長さは1.8m（6フィート）、幅は1.5m（5フィート）でした。腸管の全長は約151m（500フィート）で、カイギュウの体長の20倍以上に相当しました。カイギュウには胆嚢はありませんでしたが、広い胆管がありました。肛門の幅は10cm（0.33フィート）で、排泄物は馬のものに似ていました。雄のペニスの長さは80cm（2.6フィート）でした。^[5]遺伝学的証拠は、エネルギー恒常性と生殖調節に関連するレプチンを含む代謝および免疫機能に関連する遺伝子が他の海洋哺乳類と収斂進化したことを示しています。^[19]

ステラーカイギュウに天敵がいたかどうかは不明である。シャチやサメに狩られた可能性はあるが、浮力があるためシャチは溺れにくく、また、ステラーカイギュウが生息していた岩の多いケルプの森はサメの侵入を防いだ可能性がある。ステラーによれば、成獣は幼獣を捕食者から守っていたという。^[6]

ステラーは、カイギュウの外部寄生虫がクジラジラミ（Cyamus ovalis）に似ていると記述したが、宿主が絶滅し、ステラーが収集したすべての元の標本が失われたため、寄生虫は未確認のままである。 ^[20]これは、 1846年にヨハン・フリードリヒ・フォン・ブラントによってSirenocyamus rhytinaeとして初めて正式に記述されたが、その後Cyamus rhytinaeとしてCyamus属に分類された。^[21]これは、シレン類に生息することが報告された唯一のシアミッド端脚類である。^[22]ステラーは、カイギュウの体内におそらく回虫線虫と思われる内部寄生虫も特定した。^[15]

他の海牛類と同様にステラーカイギュウは絶対草食で、呼吸のため4～5分ごとに頭を上げるだけで、一日の大半を餌を食べることに費やしていた。^{[5]主な食料源はケルプであり、}藻食性である。ステラーカイギュウはおそらく数種のケルプを食べていたと考えられており、それらはAgarum spp.、Alaria praelonga、Halosaccion glandiforme、Laminaria saccharina、Nereocyctis luetkeana、Thalassiophyllum clathrusであると特定されている。ステラーカイギュウはケルプの柔らかい部分だけを直接食べていたため、より硬い茎と定着部は山となって海岸に打ち上げられていた。ステラーカイギュウは海草も食べていた可能性があるが、この植物は生存可能な個体群を支えられるほど一般的ではなく、主な食料源ではなかったと考えられる。さらに、カイギュウの生息域で利用可能な海草（Phyllospadix spp. およびZostera marina）は、海底深くまで生育していたか、カイギュウが食べるには硬すぎた可能性があります。カイギュウは浮いていたため、おそらくキャノピーケルプを食べていたと思われます。これは、カイギュウが餌にアクセスできるのは潮下1メートル（3.3フィート）以下の深さだったと考えられているからです。ケルプはカイギュウが草を食むのを防ぐために化学物質を放出しますが、キャノピーケルプは化学物質の濃度が低いため、カイギュウが安全に草を食むことができます。^{[15] [6] [23]}ステラーは、カイギュウが極寒の冬の間痩せていたことを指摘しており、これはケルプの成長が低いために断食していた時期だったことを示しています。 ^[23]更新世 のアリューシャン列島の海牛の化石はコマンドルスキー諸島のものよりも多く、アリューシャン列島よりも生息地が劣り、餌も少なかったため、コマンドルスキー諸島の海牛の成長が阻害された可能性があることを示している。^[12]

ステラーはカイギュウが非常に社交的（群れをなす）であると述べている。カイギュウは小さな家族グループで生活し、負傷した仲間を助け、また一夫一婦制だったようだ。ステラーのカイギュウは親としての世話をしていた可能性があり、捕食者から身を守るために子は群れの先頭にいた。ステラーは、メスが捕獲されているときに他のカイギュウの群れが狩猟船に体当たりして揺さぶり、狩猟が終わるとメスは捕獲された動物が死んだ後も船を追って岸まで行ったと報告している。交尾期は早春で、妊娠期間は1年強で、秋には子牛が生まれた可能性が高い。ステラーは、1年のうち他の時期よりも秋に子牛の数が多いのを観察している。メスのカイギュウは乳腺が1組しかないため、一度に1頭の子牛を産んだ可能性が高い。^[5]

カイギュウは前肢を泳ぐ、餌を食べる、浅瀬を歩く、身を守る、交尾中にパートナーにしがみつくのに使用しました。^[5]ステラーによると、前肢はカイギュウが沿岸の強い波に流されないように固定するためにも使用されました。^[6]草を食むとき、カイギュウは尾びれを左右に動かしてゆっくりと進み、尾を垂直に強く叩くことでより速く移動しました。カイギュウは餌を食べた後、仰向けに寝ることが多かったです。ステラーによると、カイギュウはほとんど口がきけず、荒い呼吸音、馬に似たしゃがれた鼻息、そしてため息しか発しませんでした。^[5]

ステラーカイギュウは大型であるにもかかわらず、この地域の他の多くの大型海洋動物と同様に、現地の回遊性シャチ( Orcinus orca ) の餌食であった可能性がある。ステラーは、子連れの餌食となるカイギュウが常に子を自分と岸の間に置いていることを観察しており、この行動を引き起こす最も可能性の高い候補はシャチであったため、ステラーカイギュウは捕食された可能性が高い。さらに、北太平洋の初期の先住民は食料をカイギュウに依存していた可能性があり、この依存によりコマンドル諸島を除く北太平洋の一部からカイギュウが絶滅した可能性がある。ステラーカイギュウは、現地の海鳥種と共生関係(またはおそらく寄生関係) にあった可能性があり、ステラーは、寄生性のCyamus rhytinaeを食べる海鳥がカイギュウの露出した背中に止まっているのをよく観察している。カイギュウとともに消滅したこの独特な関係は、多くの鳥類の食料源であった可能性があり、ウシツツキ（Buphagus）と現存するアフリカの大型動物との記録された相互作用に似ています。^[24]

ステラーカイギュウはHydrodamalis属 に属し、大型の海牛類のグループに属し、姉妹群はDusisirenである。ステラーカイギュウと同様に、Dusisirenの祖先は北太平洋の寒冷な気候に適応する前は熱帯のマングローブに生息していた。^[27] HydrodamalisとDusisirenはHydrodamalinae亜科に分類され、^[28]この亜科は 400 万～800万年前に他の海牛類から分岐した。^[29]ステラーカイギュウはジュゴン科に属し、唯一生き残った種であり、したがってステラーカイギュウに最も近い現生種はジュゴン( Dugong dugon ) である。^[30]

ステラーカイギュウは、北アメリカ西部、特にカリフォルニアの海岸に生息していた絶滅した熱帯カイギュウであるクエスタカイギュウ（H. cuestae）^{[6]の直系の子孫である。クエスタカイギュウは、}第四紀の氷河期の始まりとそれに続く海洋の寒冷化により絶滅したと考えられている。多くの個体群が死滅したが、ステラーカイギュウの系統はより寒い気温に適応することができた。^[31]日本のタキカワカイギュウ（H. spissa ）は、一部の研究者によってクエスタカイギュウの分類上の同義語と考えられているが、エンドキャストの比較に基づくと、タキカワカイギュウとステラーカイギュウはクエスタカイギュウよりも派生している。このことから、タキカワカイギュウは独自の種であると考える人もいる。^[26]ハイドロダマリス属の進化は、第四紀の氷河期の始まりに応じて、サイズの増大と歯と指骨の喪失を特徴としていた。 ^{[31] [5]}

ステラーカイギュウは1741年にゲオルク・ヴィルヘルム・ステラーによって発見され、彼の名にちなんで命名されました。ステラーは、約1年間ベーリング島で難破し、その間に同島の野生生物を調査しました。 ^[32]島の動物には、カイギュウ、ラッコ、トド、キタオットセイの残存個体群が含まれていました。^[33]乗組員が生き残るために動物を狩ったとき、ステラーはそれらを詳細に記述しました。ステラーの記述は、彼の死後に出版された『De bestiis marinis』（海の獣）に収録され、1751年にサンクトペテルブルクのロシア科学アカデミーから出版されました。動物学者エーバーハルト・フォン・ツィンメルマンは、1780年にステラーカイギュウをManati gigasとして正式に記載しました。生物学者アンダース・ヤーハン・レツィウスは1794年にステラーカイギュウを新属Hydrodamalisに分類し、種小名をステラーにちなんでstelleriとした。^[4] 1811年に博物学者ヨハン・カール・ヴィルヘルム・イリガーはステラーカイギュウをRytina属に再分類し、当時の多くの著述家もこれを採用した。Hydrodamalis gigasという名称は、別属と認められる場合の正しい新種の組み合わせであり、1895年にセオドア・シャーマン・パーマーによって初めて使用された。^[5]

ステラーカイギュウの骨格は発見されてから数十年にわたって発見されていませんでした。 ^{[13]これは第四紀の海面上昇と下降により、多くのカイギュウの骨が埋もれてしまったためと考えられます。 [12]}ステラーカイギュウの最初の骨は、絶滅したと推定されてから70年以上経った1840年頃に発掘されました。最初の部分的なカイギュウの頭蓋骨は1844年にコマンドルスキー諸島でイリヤ・ヴォズネセンスキーによって発見され、最初の骨格は1855年にベーリング島北部で発見されました。これらの標本は1857年にサンクトペテルブルクに送られ、ほぼ完全な別の骨格が1860年頃にモスクワに到着しました。最近まで、完全な骨格はすべて、発掘された骨格の点で最も生産性の高い19世紀の1878年から1883年の間に発見されていました。この期間中に、収集された日付がわかっている22の骨格のうち12が発見されました。一部の著者は、この期間以降にコマンドルスキー諸島からさらに重要な骨格資料を回収することは不可能であると信じていましたが、1983年に骨格が発見され、2人の動物学者が1991年に約90の骨を収集しました。 ^[13]世界中のさまざまな博物館に展示されているカイギュウの骨格のうち、単一個体に由来するものは2〜4つだけです。^[34]アドルフ・エリック・ノルデンショルド、ベネディクト・ディボウスキ、レオンハルト・ヘス・シュタイネガーが1800年代後半にさまざまな個人の多くの骨格を発掘し、それらから複合骨格を組み立てたことが知られています。2006年現在、ほぼ完全な骨格27体と完全な頭蓋骨62個が発見されていますが、そのほとんどは2人から16人の異なる個人の骨の集合体です。^[13]

パラス図は、完全な標本から作られたと考えられているステラーカイギュウの唯一の既知の図解である。これはピーター・シモン・パラスが1840年に著作「Icones ad Zoographia Rosso-Asiatica」で発表した。パラスは出典を明記していないが、シュタイネガーは、これはヴィトゥス・ベーリングの船員で画家兼測量士だったフリードリヒ・プレニスナーがステラーの依頼で描いたメスのカイギュウの図解の1つではないかと示唆した。プレニスナーの絵のほとんどはシベリアからサンクトペテルブルクへの輸送中に失われた。^{[35] [36]}

パラス海牛の絵に似たステラーカイギュウの絵は、1744年にスヴェン・ワックスエルとソフロン・キトロウが描いた地図にも描かれている。この絵も標本に基づいている可能性があり、1893年にペカルスキによって出版された。この地図は北方探検隊のヴィトゥス・ベーリングの航路を描いたもので、左上隅にステラーカイギュウとステラーアシカの絵が描かれている。この絵にはまぶたや指など不正確な部分があり、標本から描かれたものではないと疑われている。^{[35] [36]}

ロシア科学アカデミーの理事長ヨハン・フリードリヒ・フォン・ブラントは、1846年にパラス図を基に「理想の絵」を描き、その後1868年に収集した骨格を基に「理想の絵」を描いた。ステラーカイギュウの絵と思われる他の2枚の絵は、1891年にワクセルの日記の原稿から発見された。そこにはカイギュウの他に、ステラーアシカとキタオットセイを描いた地図があった。カイギュウは大きな目、大きな頭、爪のような手、誇張された体のひだ、そして遠近法では垂直ではなく水平に横たわる尾ひれで描かれていた。この絵は幼魚を歪めて描いたものだった可能性があり、その姿はマナティーの子に似ている。もう一つの類似した画像は、1867年にアレクサンダー・フォン・ミッデンドルフによってロシア科学アカデミーの図書館で発見されましたが、これはおそらくツァールスコエ・セローの絵のコピーです。 ^{[35] [36]}

ステラーカイギュウの生息域は、発見当時はベーリング諸島やカッパー諸島を含むコマンドルスキー諸島周辺の浅瀬に限られていたようです。^{[37] [13] [5]コマンドルスキー諸島は、1825年に}露米会社がアッツ島とアトカ島からアリュート族を移住させるまで無人島のままでした。^[38]

コマンドルスキー諸島の外で最初に発見された化石は、アムチトカ半島の間氷期更新世の堆積物で発見され、^{[12]その後、カリフォルニア州}モントレー湾や日本の本州で後期更新世の化石が発見されている。これは、先史時代にカイギュウがはるかに広範囲に生息していたことを示唆している。これらの化石が他のハイドロダマリス属の種である可能性も否定できない。^{[13] [39] [40]}最南端の発見は、日本の房総半島で発見された中期更新世の肋骨である。 ^{[41]アムチトカの}サウス・バイト層で保存された3体の遺骨が発見された。アリューシャン列島では後期更新世の間氷期の堆積物はまれであるため、この発見は、その時代にカイギュウが豊富にいたことを示唆している。ステラーによると、カイギュウは浅い砂地の海岸線や淡水河の河口に生息することが多かった。^[12]遺伝学的証拠によれば、ステラーカイギュウも現代のジュゴンも、およそ40万年前に人口ボトルネック（個体数の大幅な減少）に見舞われたことが示唆されている。^[19]

骨片やアリュート族の証言から、カイギュウは歴史的に近海諸島にも生息していたことが示唆されており、^{[42] 1741年のステラーの発見以前には西}アリューシャン列島で人間と接触していた生存可能な個体群が存在していた可能性がある。 1998年にキスカ島で発見されたカイギュウの肋骨は約1,000年前のものと年代測定され、現在はシアトルのバーク博物館が所蔵している。この年代測定は海洋リザーバー効果によって歪んでいる可能性があり、放射性炭素年代測定された海洋標本は実際よりも数百年古く見える。海洋リザーバー効果は海洋中の大量のC14^の蓄積によって引き起こされ、この動物は1710年から1785年の間に死んだ可能性が高い。 ^[43] 2004年の研究では、アダック島で発見されたカイギュウの骨は約1,700年前のものであり、ブルディル島で発見されたカイギュウの骨は約1,600年前のものであると報告されている。^[44]これらの骨はクジラ目のもので、誤分類された可能性がある。^{[43]ステラーカイギュウの肋骨も}セントローレンス島で発見されており、この標本は西暦800年から920年の間に生息していたと考えられている。^[37]

遺伝学的証拠によると、コマンドルスキー諸島周辺のステラーカイギュウは、北太平洋沿岸地域に広く分布していた個体群の最後の生き残りだったことが示唆されている。ステラーカイギュウは、ウランゲル島のマンモスの最後の、そしてむしろ近親交配した個体群と同じ遺伝的多様性を持っていた。氷河期と海面と気温の低下の間に、適切な生息地は大幅に後退し、個体群は分断された。約5,000年前に海面が安定した頃には、個体群はすでに激減していた。これらを合わせると、人間の影響がなかったとしても、ステラーカイギュウは依然として絶滅した系統群のままであり、個体群の大部分は自然の気候と海面の変化によってすでに絶滅しており、わずかに残った個体群は遺伝的絶滅の渦によって大きな危険にさらされていたであろうことを示している。^[19]

アリューシャン列島にステラーカイギュウが存在したことで、アリュート族は西方へ移住し、それを狩るようになったのかもしれない。このことが、その地域でのカイギュウの絶滅につながった可能性もあるが、その時点ではまだ起こっていなかったと仮定すると、考古学的証拠は決定的ではない。^{[12] [43] [44]}ステラーカイギュウの絶滅、特にセントローレンス島沖での絶滅につながった可能性のある要因の1つは、セントローレンス島に2000年も住んでいるシベリアのユピック族である。原住民は海洋哺乳類に大きく依存する食文化を持っているため、彼らがカイギュウを狩って絶滅させた可能性がある。ケルプの入手可能性を減らした中世温暖期の始まりも、その地域での局所的な絶滅の原因であった可能性がある。^[37]また、ステラーカイギュウの減少は、その地域の先住民によるラッコの捕獲の間接的な影響である可能性もあると主張されている。ラッコの個体数が減少すると、ウニの個体数が増加し、その結果、その主食であるケルプの在庫が減少する。^{[23] [39]}しかし、歴史上、先住民の狩猟によってラッコの個体数が減少したのは限られた地域のみであり、^[39]また、カイギュウは先住民の狩猟者にとって格好の獲物であったため、ラッコの同時狩猟の有無にかかわらず、接近可能な個体群が絶滅した可能性がある。いずれにせよ、ベーリングが到着した頃にはカイギュウの生息域は無人島の沿岸地域に限られており、この動物はすでに絶滅の危機に瀕していた。^{[45] [11]}

ヨーロッパ人がこの海牛を発見したとき、生息数はわずか2,000頭だったとみられる。^[19]この小さな個体群は、毛皮商人やアザラシ猟師、そして生息地を通り過ぎてアラスカに渡ったヴィトゥス・ベーリングの航路をたどった他の人々によって、すぐに絶滅した。^[46]また、この海牛は貴重な皮下脂肪を集めるためにも狩猟された。この海牛は1754年にイヴァン・クラシルニコフ、1762年にイヴァン・コローヴィンによって狩猟され利用されたが、1772年のディミトリ・ブラギン、およびそれ以降の他の人々はこれを目撃していない。そのためブラントは、ヨーロッパ人によって発見されてから27年後の1768年までにこの種は絶滅したと結論付けた。^{[1] [39] [47]} 1887年、シュタイネガーはステラーが発見された時点で生息数が1,500頭未満だったと推定し、この海牛の絶滅の差し迫った危機がすでにあったと主張した。^[1]

ステラーと他の乗組員による最初の狩猟の試みは、その力強さと厚い皮のために失敗に終わった。彼らは大きなフックと重いケーブルを使って突き刺して岸まで引っ張ろうとしたが、乗組員は皮膚を突き刺すことができなかった。1か月後の2回目の試みでは、銛打ちが動物を槍で突き刺し、岸にいた男たちがそれを引き上げ、他の乗組員は銃剣で何度も突き刺した。動物は浅瀬に引きずり込まれ、乗組員は潮が引くのを待って浜辺に打ち上げられ、解体した。^[33]その後は比較的簡単に狩猟できたが、課題は動物を岸まで引っ張ることだった。この豊富な獲物に触発されて、海洋毛皮商人たちはコマンドルスキー諸島に立ち寄り、北太平洋遠征中に食糧を補充した。^[12]

キーストーン種ではないが、ステラーカイギュウは生息するケルプ林の群集構成に影響を与えた可能性があり、また、ケルプ林に光が入りケルプの成長量が増えるようにし、摂食行動を通じてケルプの補充と分散を促進することで、ケルプ林の生産性と環境ストレスに対する回復力を高めた。現代では、ケルプ林から隣接する生態系への栄養分の流れは季節によって制御されており、季節的な嵐と海流が主な要因となっている。ステラーカイギュウは、この流れが年間を通じて続くようにし、隣接する生息地の生産性を高めた可能性がある。ステラーカイギュウによる撹乱は、ケルプ、特にNereocystis種の他の生息地への分散を促進し、新しい地域への補充と定着を可能にし、遺伝子交換を促進した可能性がある。ステラーカイギュウの存在により、ラッコと大型海洋無脊椎動物の共存も可能になった可能性があり、ラッコによって引き起こされた海洋無脊椎動物の個体数の減少（クロヒザラガイの個体数減少がその一例）はよく知られていることを示している^[48]。ステラーカイギュウに関連する生態系機能が失われたことが原因である可能性がある。これは、カイギュウの絶滅により、過剰採取や気候変動などの現代のよりよく知られたストレス要因よりもずっと前から、北太平洋のケルプ林の生態系のダイナミクスと回復力がすでに損なわれていた可能性があることを示している。^{[49] [24]}

ブラントが絶滅したと公式に発表された1768年以降も、カイギュウの目撃情報が報告されている。アメリカの民族学者で博物学者のルシアン・ターナーは、アッツ島の原住民はカイギュウが1800年代まで生き残り、時には狩猟の対象になったと報告していると述べた。^[43]

1963年、ソ連科学アカデミーの機関誌に目撃情報の記事が掲載された。前年、捕鯨船 ブランは、アナディリ湾のカムチャッカ沖の浅瀬で海藻を食む大型海洋哺乳類の群れを報告していた^{[50] 。乗組員は、体長6～8メートル（20～26フィート）で、鼻と裂けた唇を持つこれらの動物を6頭見たと報告した。北}クリル諸島、カムチャッカ半島、チュクチ半島周辺でも地元漁師による目撃情報が寄せられている^{[51] [52]}。

ステラーカイギュウは「おいしい」とステラーは表現している。肉はコンビーフに似た味だが、より硬く、赤みがかっていて、より長く調理する必要がある。肉は豊富で、腐りにくい。これはおそらく、動物の食事に含まれる塩分が多く、効果的に塩漬けされているためだろう。脂肪は料理や無臭のランプ油として使うことができた。セント・ピーター号の乗組員は脂肪をカップで飲み、ステラーはアーモンド油のような味がすると表現している。^[53]メスのカイギュウの濃厚で甘い乳は飲んだりバターにしたりすることができ、^{[5]厚くて革のような皮は靴やベルトなどの衣類や、}バイダルカやウミアクと呼ばれることもある大型の皮船を作るのに使われた。^[15]

19世紀末には、絶滅した動物の骨や化石は貴重品となり、博物館に高値で売られることが多かった。ほとんどがこの時期に収集されたため、1900年以降は取引が制限された。^[13]密度の高い皮質骨はナイフの柄や装飾彫刻などの製作に適しているため、一部は今でも商業的に販売されている。^[13]カイギュウは絶滅しているため、この「人魚の象牙」からアラスカで作られた先住民の工芸品は米国での販売が合法であり、海洋哺乳類製品の取引を制限する海洋哺乳類保護法(MMPA) や絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約(CITES) の管轄外である。流通は合法だが、化石化していない骨の販売は一般に禁止されており、骨で作られた製品の取引は、一部の素材が本物である可能性が低く、おそらく北極のクジラ類に由来するため、規制されている。^{[13] [54]}

ロシア民族学博物館の民族学者エリザベート・ポルフィレヴナ・オルロワは、1961年8月から9月にかけてコマンドルスキー諸島のアリュート族で研究していた。彼女の研究には、ステラーカイギュウの骨で遊ぶカカン（「石」）と呼ばれる正確さを競うゲームに関するメモが含まれている。少なくともオルロワのフィールドワーク中は、カカンは悪天候のときに大人同士で家で遊ぶのが一般的だった。^[55]

ラドヤード・キプリングの『ジャングル・ブック』の「白いアザラシ」はベーリング海を舞台にしており、珍しい白いアザラシのコティックが新しい家を探す旅の途中でシー・カウに相談する。^{[56] [57]}

『海牛の物語』は、アイスランド系フランス人アーティスト、エティエンヌ・ド・フランスによる2012年のドキュメンタリー映画で、2006年にグリーンランド沖で発見された架空のステラーカイギュウを描いています。^[58]この映画はヨーロッパの美術館や大学で展示されています。^{[59] [60]}

ステラーカイギュウは2冊の詩集に登場している。ヴィンフリート・ゲオルク・ゼーバルトの『Nach der Natur』（1995年）とロシアの詩人アンドレイ・ブロニコフの『Species Evanescens』（2009年）である。ブロニコフの詩集はステラーカイギュウの目を通して北方探検の出来事を描いている。^[61]ゼーバルトの詩集はステラーカイギュウの絶滅を含む人間と自然の対立を描いている。^[62]

フィンランドの作家で文学者のイイダ・トゥルペイネンによる小説『エロリセット（生き物たち）』（2023年）は、ステラーカイギュウとその絶滅を主題としている。この小説では、ステラーカイギュウの探検から始まり、完全な骨格がどのように保存され、ヘルシンキ自然史博物館に収蔵されたかなど、歴史上のさまざまな時期にこの動物に関わった複数の人物が登場する。^[63]

2021年、この種の核ゲノムが骨格の残骸から配列された。^[19]再構築されたゲノムは、気候変動と、ステラーによる発見以前に旧石器時代の人類による狩猟によって引き起こされた遺伝的多様性の低さのために、ウランゲル島のケナガマンモスの最後の個体群と同様に、すでに減少していたことを示した。1年後の2022年後半、セルギ・バチンの資金提供を受けたロシアの科学者グループが、種を復活させてベーリング海に再導入するための研究を開始した。アークティック・サイレニアはジュゴンのゲノム編集を通じて種を復活させる計画だが、適切な生きた代理種がないため、生きたカイギュウを妊娠するには人工子宮が必要である。 ^[64]コロッサルバイオサイエンス社のベン・ラム氏も、同社と最初の4つのプロジェクト（マンモス、ドードー、フクロオオカミ、キタシロサイ）を完了し、人工動物の子宮を開発した後、この種を復活させたいと考えていると述べています。^[65]

• 完新世の絶滅
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• 海牛類の進化
• クエスタ海牛
• タキカワカイギュウ

• ステラー、ゲオルク W. (2011) [1751]。 「マナティー」。ウォルター・ミラー編（編）。デ ベスティス マリニス。ネブラスカ州リンカーン: ネブラスカ大学。 13～43ページ。ISBN 978-1-295-08525-5. OCLC  867637409.
• ステラー、GW (1925)。「付録 A: カムチャッカ半島沖の東海に位置するベーリング島の地形と物理的説明」(PDF)。ゴールド、FA (編)。ステラーのカムチャッカからアメリカへの航海日誌、第 2 次遠征 1741-1742 年。ベーリングの航海: アジアとアメリカの関係を解明するためのロシア人の努力の記録。第 2 巻。シュタイネガー、レオンハルト訳。ニューヨーク、ニューヨーク:アメリカ地理学会。p. 207。

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• 動物多様性ウェブ
• BBC からのステラーカイギュウの情報
• ステラーカイギュウに関する研究の歴史の概要