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アムチトカ島（/ æmˈtʃɪtkə /、アリュート語: Amchixtax̂ [ 2 ] ）は、アラスカ南西部のアリューシャン列島のラット諸島群にある火山性の地殻不安定な無人島である。アラスカ海洋国立野生生物保護区の一部である。島の陸地面積は約116平方マイル（300 km2 ）、長さは約42マイル（68 km） 、幅は1～4マイル（1.6～6.4 km）である。[ 3 ]この地域は海洋性気候で、嵐が多く、ほとんど曇り空である。
アムチトカ島には2500年以上にわたりアリューシャン族が居住していたが、1832年以降は定住者がいない。1867年のアラスカ買収以来、この島はアメリカ合衆国の領土となっている。第二次世界大戦中は、アリューシャン列島作戦においてアメリカ軍の飛行場として使用された。
アムチトカ島は、米国原子力委員会（AEC）によって核兵器の地下爆発の場所として選ばれました。このような実験は3回行われました。1965年のロングショット（80キロトン（330テラジュール）の爆発）、1969年のミルロウ（1メガトン（4.2ペタジュール）の爆発）、そして1971年のキャニキン（ 5メガトン（21ペタジュール））で、これは米国が行った地下実験としては最大規模でした。 [ 4 ] [ 5 ]これらの実験は非常に物議を醸し、環境団体は特にキャニキン爆発が深刻な地震と津波を引き起こすことを懸念していました。アムチトカ島はもはや核実験には使用されていません。放射性物質の漏洩については今も監視されています。
アムチトカ島はアリューシャン列島のラット諸島群の最南端に位置し、 [ 3 ]北緯51度21分、東経178度37分（ 51.350° N 178.617 °E）と北緯51度39分、東経179度29分（51.650°N 179.483°E）の間にある。[ 6 ] : 3北と東はベーリング海、南と西は太平洋に面している。 [ 6 ] : 3
島の東部は低地の台地で、点在する池[ 7 ]と緩やかな丘陵地帯[ 6 ]が広がっている。植生は低いが豊富[ 6 ]で、コケ類、地衣類、ゼニゴケ類、シダ類、イネ科植物、スゲ類、ガンコウランなどが含まれる[ 7 ]。島の中心部は山岳地帯で、西端は不毛で植生はまばらである[ 6 ]。
アムチトカ島は海洋性気候で、霧や風が強く、98%の時間は雲に覆われています。[ 6 ] : 6気温は海洋によって穏やかですが、嵐が頻繁に発生します。[ 8 ]地質学的には、この島は火山島で、斜め沈み込みによって引き裂かれているアリューシャン列島の小さな地殻ブロックの一部です。「米国で最も不安定な地殻環境の1つ」です。[ 9 ]
アムチトカ島の人間の歴史は、アリュート族の時代に遡り、少なくとも2500年前にさかのぼる。[ 8 ] [ 10 ]紀元1000年頃のアリュート族のものと思われる人骨が1980年に発見された。[ 11 ]
アムチトカ島は、1741年にヴィトゥス・ベーリングによって発見され、聖マカリウスと名付けられたと言われており、1790年にはジョセフ・ビリングスによって目撃され、1820年にはシシュマレフによって訪問された。[ 12 ]
1783年、大黒屋高太勇と15人の日本人漂流者が7ヶ月の漂流の後、アムチトカ島に上陸した。漂流者たちはジガレフのロシア人従業員に世話され、先住民と共に狩猟を行った。漂流者のうち6人が3年以内に死亡した。[ 13 ]
1942年6月、日本軍はアリューシャン列島西部のいくつかの島を占領し、アムチトカ島も占領しようと目論んでいた。[ 14 ]日本軍の排除を熱望していた統合参謀本部は、領土奪還に向けて迅速に行動することに同意した。アメリカの計画担当者は、ウムナク島の西に一連の飛行場を建設し、そこから爆撃機で侵攻軍を攻撃することを決定した。[ 15 ]
アメリカ陸軍はアダックとその他13か所に基地を設置した。 [ 15 ]陸軍省の提案により、1942年9月にアムチトカ島の初期偵察が行われ、島に滑走路を建設するのは困難であることが判明した。[ 14 ]それにもかかわらず、計画担当者は12月13日に、日本軍が同様のことをするのを防ぐために飛行場を「建設しなければならない」と決定した。[ 14 ] 12月17日から19日にかけてアムチトカ島を訪れたさらなる偵察隊は、戦闘機用滑走路は2～3週間で、主要飛行場は3～4か月で建設できると報告した。[ 14 ]この計画は承認され、1942年に開始された。[ 14 ]
アメリカ軍は1943年1月12日にアムチトカ島に無抵抗で上陸した。悪天候と日本軍の爆撃に直面したにもかかわらず、2月16日までに飛行場を使用可能な状態にした。[ 14 ]アラスカ司令部は目標のキスカ島から80km （50マイル）離れた場所にいた。[ 15 ]軍は最終的に島に多数の建物、道路、合計3つの滑走路を建設した。[ 16 ]そのうちの1つは後に再建され、1960年代後半に原子力委員会によって使用された。 [ 17 ] : 38最盛期には、アムチトカ島の占領兵力は1万5000人に達した。[ 16 ]
アリューシャン列島作戦は1943年8月24日に成功裏に完了した。[ 15 ]同月、島に戦略迎撃基地が設置され、1945年2月まで存続した。[ 18 ] 1949年12月31日、人員不足のため空軍基地は閉鎖された。[ 19 ]陸軍は1950年8月にアムチトカ島の通信施設を閉鎖した。[ 20 ] 1950年12月31日、空軍第2107航空気象群はアムチトカ島から最後の人員を撤退させ、施設は放棄された。[ 21 ]
その後、この場所には1959年から1961年まで空軍のホワイトアリス通信システムが、1960年代と1970年代には一時的な中継局が設置された。 [ 16 ] 1991年から1993年にかけて、ロシアを監視するためにアムチトカ島に試作型の移動式超水平線レーダーシステムが存在した。 [ 22 ]
アムチトカは、人口25人の国勢調査指定地域（CDP）として、1990年の米国国勢調査に初めて登場した。[ 23 ]これは国勢調査に登場した唯一の機会であり、CDPは2000年に廃止された。[ 24 ]
1950年にアムチトカ島から軍が撤退すると、国防総省（DoD）は当初、ウィンドストーム作戦の下、1951年に予定されていた核実験の場所として同島を検討した。 [ 25 ]核兵器のクレーター形成能力に関する情報が必要だったため、 20キロトン（84テラジュール）の装置を2つ爆発させる計画が立てられた。[ 8 ]約34個の試験孔が掘削された後、その場所は不適切と判断され、[ 20 ]プロジェクトはネバダ核実験場に移された。[ 8 ]
1950年代後半、科学者たちはソ連の地下核爆発を検知するには地震学の知識の向上が必要であると認識した。[ 26 ] 1.7キロトン（7.1テラジュール）のレイニア実験（ネバダ州で行われたプランボブ作戦の一部）は強い地震信号を発したが、見た目は普通の地震とほとんど変わらなかった。1959年、大統領科学技術特別補佐官のジェームズ・R・キリアン博士は、地震計の改良と世界規模での配備、核爆発の地震影響のより詳細な研究という2つの目標を掲げ、地震改善委員会（後にベラ・ユニフォームとして知られるようになるプログラムを勧告した）を設立した。[ 27 ]このプロジェクトはその後アイゼンハワー政権によって開始された。[ 26 ]
国防総省は原子力委員会とともに、ベラ統一核実験計画の一環として、アムチトカ島を大気圏での超高出力熱核兵器効果の実験場所として評価し始めた。[ 8 ]ルーファス計画の下、そして後にラークスパー計画の下、地下実験のための既存のベラ統一計画を隠れ蓑として利用した。 1963年の部分的核実験禁止条約により、アムチトカ島を大気圏実験の場所として調査することは終了したが、地下実験の準備作業は継続された。[ 28 ] [ 29 ]
ベラ均一実験ロングショット（北緯51度25分35.84秒、東経179度11分14.13秒/北緯51.4266222度、東経179.1872583度/北緯51.4266222度、東経179.1872583度）を実施するため、国防総省は1964年から1966年にかけてアムチトカ島を占領し、原子力委員会が装置、測定機器、科学的支援を提供した。[ 20 ]目標は「核爆発によって発生する地震信号の挙動と特性を決定し、自然発生的な地震によって発生する地震信号と区別すること」であった。[ 30 ]
1965年3月18日まで公表されなかったものの、アラスカ州の高官らは前年の2月に通知を受けていた。1964年3月27日に発生した壊滅的なアラスカ大地震の後、知事は実験が住民に及ぼす心理的影響について懸念を表明した。彼はすぐに安心させられた。[ 31 ]
ロングショットは1965年10月29日に爆発し、その威力は80キロトン（330テラジュール）でした。これは遠隔地で行われた初の地下核実験であり、国防総省が管理した初の核実験でした。[ 8 ]地表の崩壊はなかったものの、[ 6 ] : 9実験後に地表でトリチウムとクリプトンが発見されました。 [ 6 ] : 9 [ 32 ]これは1969年まで公表されませんでした。[ 32 ]
核兵器実験計画の一環として実施されたものの、[ 30 ]「ミルロー実験の目的は、兵器ではなく島をテストすることであった。」[ 33 ]これは「校正ショット」であり、より大規模な爆発の影響を予測できるデータを生成すること、特に、計画されていたキャニキン爆発が安全に実施できるかどうかを判断することを目的としていた。ミルローは1969年10月2日に北緯51度24分52.06秒、東経179度10分44.84秒で爆発し、その威力はおよそ1 ～1.2メガトン（4.2～5.0 PJ）であった。[ 6 ]： 8 [ 34 ]
衝撃波は35g（340m /s² ）を超える加速度で地表に到達し、半径約3km（2マイル）の地表ドームを約5メートル（16フィート）隆起させた。[ 35 ]爆発は「周囲の海を泡立たせ」、「地元の小川や湖から泥と水の噴水が50フィート（15メートル）も空中に噴き上がった」。[ 32 ]爆発によってできた空洞に物質が崩れ落ち、沈下クレーターとしても知られる「地表陥没地形」が形成された。 [ 6 ]： 8
キャニキンは、スパルタン弾道ミサイル迎撃ミサイル（ABM）の設計をテストすることを目的としていた。スパルタンは、大量のX線を発生させ、核分裂出力と破片を最小限に抑えてABMレーダーシステムのブラックアウトを防ぐ高出力弾頭である。[ 36 ]このテストは、「装置の出力を測定し、X線束とスペクトルを測定し、信頼性の高い設計の展開を保証する」ものであった。[ 37 ]
ミルロウでの核実験から数日後、カナダのブリティッシュコロンビア州バンクーバーで「波を起こすな委員会」が組織された。委員会の名前は、後にグリーンピースのメンバーとなるバンクーバーのジャーナリスト、ボブ・ハンターの予測に由来する。ハンターは、核実験によって地震と津波が発生すると書いていた。[ 38 ]議題は、島での再爆破に反対するか、環境に対するあらゆる脅威と戦うために活動を拡大するかであった。ある男性が帰る際に、平和活動家運動の伝統的な別れの言葉「平和」を口にすると、別のメンバーが「緑の平和にしよう」と答えた。この委員会は後にグリーンピースとなる。[ 39 ]
AECは、近くの断層で既に差し迫った地震が発生していない限り、この実験が深刻な地震を引き起こす可能性は「非常に低い」と考え、津波は「さらに低い」と考えていた。[ 17 ]： 3他の人々はこれに異議を唱えた。当時環境品質評議会の議長であったラッセル・トレインは、「ミルロウでの経験は、外挿の確実な根拠を提供するものではない。地震発生に関わる非常に非線形な現象では、大地震の発生前に超えなければならない歪みの閾値が存在する可能性がある。...地下爆発は、大地震につながる一連のドミノの最初のドミノとなる可能性がある。...地震の場合と同様に、現時点では爆発後に津波が発生する確率を定量的に評価することはできない」と主張した。[ 40 ]
1971年7月、原子力責任委員会と呼ばれる団体が原子力委員会を相手取って訴訟を起こし、裁判所に核実験の中止を求めた。[ 41 ]この訴訟は失敗に終わり、最高裁判所は4対3で差し止め命令を却下した。[ 42 ]そして、日本、ペルー、スウェーデンの反対にもかかわらず、リチャード・ニクソン大統領は2億ドルの核実験を個人的に承認した。[ 43 ]しかし、裁判所が知らなかったのは、国務省、内務省、そして設立間もない環境保護庁を含む6つの連邦機関が、環境や健康上の懸念から法的、外交的な問題に至るまで、キャニキン核実験に深刻な反対意見を表明していたことだった。ニクソン大統領は、これらの意見が公表されないように大統領令を出した。[ 44 ]ドント・メイク・ア・ウェーブ委員会は抗議のために島へ航海する予定だった船をチャーターしたが、実験の延期と米国沿岸警備隊の妨害により、実験を観察することができなかった。[ 39 ]
キャニキンは、1971年11月6日、北緯51度28分13.20秒、東経179度6分40.75秒（北緯51.4703333度、東経179.1113194度）に、グロメット作戦（1971～1972年）地下核実験シリーズの13回目の実験として爆発した。発表された出力は5メガトン（21ペタジュール）で、米国史上最大の地下核実験となった。[ 4 ] [ 5 ] [ 32 ]（正確な出力の推定値は4.4メガトン[ 45 ]から5.2メガトン[ 46 ]、または18～22ペタジュールの範囲）。広島原爆の約400倍の爆発力によって、地面は20フィート（6メートル）隆起した。[ 47 ]その場所での沈下と断層運動により、数百メートル幅の新しい湖ができた。[ 6 ] : 11爆発はリヒタースケールで7.0の地震を引き起こし、合計35,000平方フィート（3,300平方メートル）の落石と土砂崩れを引き起こした。[ 32 ]環境保護主義者が予測した地震や津波は発生しなかったが、[ 42 ]その後の数週間でいくつかの小さな地殻変動が発生し（リヒタースケールで4.0に達するものもあった）、爆発と局所的な地殻応力の相互作用によるものと考えられている。[ 48 ]
AECは1973年に島から撤退したが、科学者たちは監視目的で島を訪れ続けている。[ 20 ] 2001年、DoEは環境汚染を除去するために現場に戻った。掘削泥水ピットは、きれいな土と混ぜてポリエステル膜で覆い、土をかぶせて種をまき直すことで安定化された。[ 16 ]
地下に新たな亀裂が生じ、放射性物質が海に漏れ出しているのではないかという懸念が表明されている。[ 47 ] 1996年のグリーンピースの調査では、キャニキンからプルトニウムとアメリシウムの両方が環境に漏れ出していることが判明した。[ 32 ] 2004年、アラスカ大学フェアバンクス校の科学ダイバーが浅瀬の潮下帯の生物を採取し[ 49 ]、「放射性物質の漏出の兆候は全くなく、これは本当に素晴らしいニュースだった」と報告した。[ 37 ] 2006年の調査でも同様の結果が報告されており、プルトニウムのレベルは「非常に小さく、生物学的に重要ではない」ことが判明した。[ 50 ]
エネルギー省は、修復プログラムの一環として引き続きこの場所を監視しています。これは2025年まで続く予定で、その後、この場所は立ち入り制限のある野生生物保護区になる予定です。[ 51 ]
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。