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プラーナ（サンスクリット語: पुराण 、ローマ字表記: Purāṇa、文字通り「古代」[ 1 ]）は、特に伝説やその他の伝統的な伝承など、幅広いトピックを含むヒンドゥー教文学の広大なジャンルです。 [ 2 ]プラーナは、物語の中に描かれている複雑な象徴の層で知られています。元々はサンスクリット語[ 3 ]や他のインドの言語[ 4 ] [ 5 ]で書かれたこれらのテキストのいくつかは、デーヴィー、ヴィシュヌ、シヴァ、ブラフマーなどの主要なヒンドゥー教の神々にちなんで名付けられています。[ 6 ] [ 7 ]プラーナ文学のジャンルは、ヒンドゥー教とジャイナ教の両方に見られます。[ 5 ]
プラーナ文献は百科事典的であり、 [ 1 ]宇宙論、宇宙論、神々、女神、王、女王、英雄、女傑、賢者、儀式、その他の神々、その他の女神、民話、巡礼、寺院、医学、天文学、文法、鉱物学、ユーモア、恋愛物語、神学、哲学など、多様なトピックを含んでいます。 [ 2 ] [ 4 ] [ 6 ]プラーナの内容はプラーナ全体で非常に一貫性がなく、各プラーナは多数の写本で現存していますが、それらの写本自体も一貫性がありません。[ 5 ]ヒンドゥー教のマハープラーナは伝統的にヴィヤーサに帰せられていますが、多くの学者はそれらが何世紀にもわたる多くの著者の作品である可能性が高いと考えています。対照的に、ジャイナ教のプラーナのほとんどは年代が特定でき、著者も特定できます。[ 5 ]
18のマハー・プラーナ（大プラーナ）と18のウパプラーナ（小プラーナ）があり、 [ 8 ] 40万以上の詩句が含まれています。[ 2 ]さまざまなプラーナの最初のバージョンは、おそらく西暦3世紀から10世紀の間に作られたと考えられます。[ 9 ]プラーナはヒンドゥー教の聖典としての権威を享受しておらず[ 8 ] 、スムリティとみなされていますが[ 10 ]、ヴェーダよりもヒンドゥー教を形成し、多数の地方の伝統の多様な信仰をヴェーダ・バラモン教の枠組みに織り込み統合することで「文化の統合」を提供しました。[ 11 ]プラーナは多くの神々を讃えており[ 12 ]、それらに含まれる宗教的慣習はヴァイディカ（ヴェーダ文献と一致する）とみなされています。[ 13 ]プラーナ文献はインドのバクティ運動と結びついており、ドヴァイタ派とアドヴァイタ派の学者はともにマハー・プラーナの根底にあるヴェーダーンタのテーマについて論評している。[ 14 ]
オンライン語源辞典の作成者であるダグラス・ハーパーは、プラーナの語源はサンスクリット語のPuranahに由来し、文字通り「古代の、以前の」という意味で、pura「以前は、以前に」から来ており、ギリシャ語のparos「以前に」、pro 「以前に」、アヴェスター語のparo「以前に」、古英語のfore と同源で、インド・ヨーロッパ祖語の*pre-、*per-から来ていると述べています。[ 15 ]
マハーバーラタの語り手であるヴィヤーサは、プラーナの編纂者として聖人伝に名を連ねている。古代の伝承によれば、元々はプラーナは一つしかなかった。ヴィシュヌ・プラーナ（3.6.15）には、ヴィヤーサがプラーナサンヒターを弟子のロマハルシャナに託し、ロマハルシャナがそれを弟子たちに伝えたと記されている[注1 ]。そのうち3人が独自のサンヒターを編纂した。これら3人とロマハルシャナのサンヒターを合わせてムーラサンヒターを構成し、そこから後の18のプラーナが派生した。[ 16 ] [ 17 ]
プラーナ という用語はヴェーダ文献に登場します。例えば、アタルヴァ・ヴェーダでは、 XI.7.24とXV.6.10-11でプラーナ（単数形）について言及しています。[ 18 ]
「リグ・プラーナとサーマ・プラーナの詩句、チャンダス、プラーナ、そしてヤジュル・プラーナの定式句はすべて、供犠の食物の残りから生まれたものであり、天界に昇る神々も同様である。彼は場所を変え、偉大な方向へと進み、イティハーサやプラーナ、ガータ、英雄を讃える詩句がそれに続いた。」
— XV.6.10-11、アタルヴァ ヴェーダ、[ 19 ]
同様に、シャタパタ・ブラーフマナ（XI.5.6.8）はイティハサプラナム（複合語として）に言及し、パリプラヴァの9日目にホートリ祭司がプラーナを語ることを推奨している。なぜなら「プラーナはヴェーダであり、これこそがそれである」（XIII.4.3.13）からである。しかし、PV ケインによれば、これらの文献がプラーナという用語で複数の作品を示唆しているのか、それとも単一の作品を示唆しているのかは定かではない。[ 20 ]後期ヴェーダ文献タイッティリヤ・アーラニヤカ（II.10）は、この用語を複数形で用いている。したがって、ケインによれば、少なくとも後期ヴェーダ時代には、プラーナは3つ以上の文献を指し、それらは研究され、朗誦されていた。[ 20 ]マハーバーラタは数多くの箇所で「プラーナ」に言及している。' は単数形と複数形の両方で使用されます。さらに、単数形の ' が複数形の場合、プラナムテキストで「プラーナ」という言葉が使われていた場合、それは作品のクラスを意味していた。[ 20 ]さらに、ヴェーダのテキストで「プラーナ」または「プラーナ類」という用語が言及されているにもかかわらず、現存するプラーナ類に似たプラーナ類について言及している最古のダルマシャーストラであるアパスタンバ・ダルマスートラとガウタマ・ダルマスートラが編纂されるまで、それらの内容については不確実性があった。[ 20 ]
「イティハス・プラーナ」という用語のもう一つの初期の言及は、チャンドーギヤ・ウパニシャッド（7.1.2）に見られ、パトリック・オリヴェルによって「第五のヴェーダとしての歴史と古代の物語の体系」と訳されている。[ 21 ] [ 22 ] [注2 ]ブリハダラニヤカ・ウパニシャッドもプラーナを「第五のヴェーダ」と呼んでいる。[ 24 ] [ 25 ]
トーマス・コバーンによれば、プラーナ文献と初期のプラーナ文献以外の文献は、その起源に関して2つの伝承を証明している。1つは偉大な存在の息吹として神聖な起源を主張し、もう1つはヴィヤーサという人間の賢者が既存の資料を18のプラーナに整理したというものである。コバーンによれば、初期の文献ではプラーナという用語は単数形で使用されているが、後の時代には複数形で使用されている。これはおそらく、プラーナが「多様な形態」をとったためであろう。[ 17 ]
インド学者のJAB van Buitenenと Cornelia Dimmitt によれば、現代まで残っているプラーナは古代のものであるが、「ヴェーダの朗誦者から派生したバラモンの伝統と、クシャトリヤのサークルで伝承されたスータによって朗誦された吟遊詩人詩という、多少異なるが決して完全に異なることのない 2 つの別々の口承文学の融合」を表している。[ 26 ]オリジナルのプラーナは司祭のルーツに由来し、後の系譜は戦士と叙事詩のルーツを持つ。これらのテキストは「西暦 4 世紀から 6 世紀の間に、ヒンドゥー教の復興期であるグプタ王と女王の統治下で 2 度目に収集された」。[ 27 ]しかし、プラーナの編集と拡張はグプタ時代以降も止まらず、テキストは「さらに 500 年または 1000 年にわたって成長」し続け、ヒンドゥー教の巡礼地や寺院を維持していた司祭によって保存された。[ 27 ]クラウス・クロスターマイヤーによれば、イティハサ・プラーナの核心は紀元前7世紀、あるいはそれ以前に遡る可能性があるという。[ 28 ]
ルド・ロシェは、プラーナ全体について特定の日付を設定することは不可能だと述べている。彼は、バガヴァタやヴィシュヌのような、より確立され、より首尾一貫したプラーナでさえ、学者によって提案された日付は依然として大きく、際限なく変化し続けていることを指摘している。[ 16 ]書かれたテキストの作成日は、プラーナの起源の日付を定義するものではない。[ 29 ]それらは書き記される前に口頭の形で存在していた。[ 29 ] 19 世紀に、F.E. パーギターは、「オリジナルのプラーナ」はヴェーダの最終編集の時期に遡る可能性があると信じていた。[ 30 ]ウェンディ・ドニガーは、インド学者の研究に基づいて、さまざまなプラーナに概算の日付を割り当てている。彼女はマルカンデーヤ・プラーナを紀元250 年頃（一部は紀元 550 年頃）、マツヤ・プラーナを紀元 250 年頃としている。西暦 250 ～ 500 年、ヴァーユ プラーナから c.西暦350年、ハリヴァムサとヴィシュヌ・プラーナからc.西暦 450 年、ブラフマンダ プラーナから c.西暦 350 ～ 950 年、ヴァーマナ プラーナ～ c.西暦 450 ～ 900 年、クルマ プラーナ～ c.西暦 550 ～ 850 年、リンガ プラーナから c.西暦 600 ～ 1000 年。[ 9 ]
「プラーナ」と呼ばれる多くの文献の中で最も重要なものは、マハープラーナ、すなわち主要なプラーナです。[ 8 ]これらは18個あり、6つずつ3つのグループに分けられていると言われていますが、必ずしも同じように数えられているわけではありません。マハープラーナのリストは、ヴィシュヌ・プラーナ第3部第6章21～24節に記載されています。[ 31 ]各マハープラーナの節数は、バーガヴァタ・プラーナ第12部第13章4～9節に記載されています。[ 32 ]
フラッドによれば、プラーナは伝統的に存在に内在する3つの性質（グナ）に従って分類されており、すなわち光または純粋さ（サットヴァ）、情熱（ラジャス）、暗闇または惰性（タマス）の性質であり、それぞれの性質には6つのプラーナがあり、単一の神に焦点を当てているが、それだけに限らない。[ 56 ]
プラーナ文献は特定の神に基づいて分類されることもあるが、実際には様々な神々が混在しており、あらゆる神々を崇拝している。
2つのプラーナには名前に「バーガヴァタ」が含まれており、バーガヴァタ・プラーナとデヴィ・バーガヴァタ・プラーナですが、シュリヴァスタヴァによれば、どちらもサンスクリット語文献ではマハプラーナと呼ばれており、ヴァーユ・プラーナ、マーシャ・プラーナ、アディティヤ・ウパ・プラーナはデーヴィ・バーガヴァタ・プラーナをマハープラーナとして認めているのに対し、パドマ・プラーナ、ガルーダ・プラーナ、クルマ・プラーナは考慮しています。それはウパプラナです。[ 61 ]デヴィ・バーガヴァタ・プラーナがマハープラーナであるかどうかについては議論がある。[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]
ウパプラーナとマハープラーナの違いは、ラジェンドラ・ハズラによって次のように説明されている。「マハープラーナはよく知られており、あまり知られていないものがウパプラーナとなる」。[ 66 ]ロシェは、マハープラーナとウパプラーナの区別は非歴史的であると述べ、どちらがよりよく知られていたか、あるいはあまり知られていなかったかを裏付ける証拠はほとんどなく、「マハープラーナという用語はプラーナ文献にはめったに現れず、おそらく後世に起源を持つ」と指摘している。[ 67 ]
ウパプラーナは18巻あるが、どの正典タイトルがその18巻に含まれるかについては意見の相違がある。批判的に校訂されたのはごくわずかである。[ 68 ] [ 69 ]
それらには以下が含まれます。
スカンダ・プラーナは、81,000の詩句からなる最大のプラーナであり、[ 72 ]シヴァとウマーの息子でガネーシャの兄弟であるスカンダ神にちなんで名付けられました。 [ 73 ]このテキストの神話部分は、シヴァとヴィシュヌの物語と、パールヴァティー、ラクシュミー、ラーマ、クリシュナ、シータ、ルクミニ、その他ヒンドゥー教の神々の主要な神々の物語を織り交ぜています。[ 72 ]第1章8節では、次のように宣言されています。
ヴィシュヌとはシヴァに他ならず、シヴァと呼ばれる者はヴィシュヌと同一である。
スカンダ・プラーナは、20世紀後半にネパールのスカンダ・プラーナ写本が発見されて以来、学術的な関心が再び高まっている。この写本は西暦9世紀初頭のものとされている。この発見により、スカンダ・プラーナが西暦9世紀には存在していたことが明らかになった。しかし、比較してみると、西暦9世紀の文書は、植民地時代から南アジアで流通しているスカンダ・プラーナの諸版とは全く異なることがわかる。[ 76 ]
マツヤ・プラーナ[ 77 ]などのいくつかのプラーナは、プラーナの「5つの特徴」または「5つの兆候」を挙げています。[ 2 ]これらはパンチャ・ラクシャナ（pañcalakṣaṇa ）と呼ばれ、プラーナで扱われるトピックです。[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]
最も人気のあるバガヴァタ・プラーナなど、いくつかのプラーナでは、このリストを10に拡張するためにさらに5つの特徴が追加されています。[ 84 ]
これらの 5 つまたは 10 のセクションには、伝記、神話、地理、医学、天文学、ヒンドゥー教寺院、遠く離れた実際の場所への巡礼、通過儀礼、慈善、倫理、[ 85 ]義務、権利、ダルマ、宇宙と人間の事柄への神の介入、恋愛物語、[ 86 ]祭り、神智学、哲学が織り込まれています。[ 2 ] [ 4 ] [ 6 ]プラーナは、一般的にも宗教的、バクティ(献身) の文脈でも、神と人間を結びつけています。[ 84 ]ここで、プラーナ文学は一般的なパターンに従います。それは、将来の信者が神について無知であるが好奇心を持っていると描写される導入から始まります。信者は神について学び、これが彼らの霊的認識の始まりとなります。次に、テキストはこの神の恩寵の例を描写し、それが信者の神への献身を鼓舞し深めます。信者は信仰心を示し、それが神によって報われる。信者はその報いに感謝し、その見返りとして、さらなる信仰心を表すためにさらなる行動を起こす。[ 84 ]
フラッドによれば、プラーナ文献は、ヴィシュヌ、シヴァ、ブラフマー、トリデヴィに基づく有神論的伝統の勃興を記録しており、それぞれの神話、聖地への巡礼、儀式、系図が含まれている。[ 87 ]フラッドの見解では、これらの文献の大部分は西暦500年、グプタ朝時代に確立されたが、後に修正が加えられた。矛盾点とともに、文献全体を通して共通の考えが見られるが、あるプラーナが別のプラーナに及ぼした影響の線をたどることは不可能であるため、文献全体を同時発生的なものとして見るのが最も良い。[ 88 ]プラーナ文献全体に織り込まれているが、異なるバージョンで存在する類似の物語の例として、リンガの出現であるリンゴッドバヴァが挙げられる。これは、ブラフマー、ヴィシュヌ、シヴァの三神一体（トリムルティ）が登場するシャイヴァ派の物語で、彼らが集まって三神の中で誰が最高かを議論し、物語の様々な出来事の後、最後にシヴァの栄光が、ヴィシュヌとブラフマーの上にリンゴッドバヴァとしてシヴァの姿であるリンガの出現によって確立されます。したがって、ヴィシュヌとブラフマーはトリデーヴァの中で二次的な神であり、宇宙全体を拡大して征服したため、力の劣る二次的な神であるため、宇宙の単一の場所で彼の始まりと終わりを見つけることができないことを示しています。ボンヌフォワとドニガーによれば、この物語はヴァーユ・プラーナの第1.55章、ブラフマーンダ・プラーナの第1.26章、シヴァ・プラーナのルドラ・サンヒターのシュリスティ・カンダの第15章、スカンダ・プラーナの第1.3章、1.16章、3.1章、その他のプラーナに登場する。[ 89 ]
これらのテキストはサンスクリット語と地域言語で書かれており、[ 4 ] [ 5 ]ほぼ全てが物語形式の韻律対句で構成されている。[ 1 ]
これらのテキストは、象徴的なアイデア、概念、さらには名前を使用しています。[ 89 ]これらの言葉は文字通りに解釈することも、価値論的なレベルで解釈することもできます。[ 90 ]例えば、ヴィシュヌ・プラーナでは、登場人物の名前が象徴性と価値論的な意味に満ちている神話が語られています。その神話は次のとおりです。
ダルマとダクシャの娘たちの間に生まれた子孫は次のとおりである。シュラッダー（献身）からはカーマ（欲望）が、ラクシュミー（富、繁栄）からはダルパ（傲慢）が、ドリティー（勇気）からはニヤマ（戒律）が、トゥシュティ（内なる安楽）からはサントーシャ（満足）が、プシュティ（豊かさ）からはローバ（貪欲、強欲）が、メーダー（知恵、経験）からはシュルタ（聖なる伝統）が、クリヤー（勤勉、労働）からはダンダ、ナヤ、ヴィナヤ（正義、政治、教育）が、ブッディ（知性）からはボーダ（理解）が、ラッジャー（恥、謙遜）からはヴィナヤ（善行）が、ヴァプ（体、力）からはヴィヤヴァサヤ（忍耐）が生まれた。シャンティ（平和）はクシャマ（許し）を生み、シッディ（卓越性）はスカ（喜び）を生み、キールッティ（輝かしい言葉）はヤシャ（名声）を生んだ。これらはダルマの息子たちであり、そのうちの一人、カーマ（愛、感情的充足）は妻ナンディ（喜び）との間にヘルシャ（喜び）という子供をもうけた。
アダルマ（悪徳、不正、邪悪）の妻はヒンサー（暴力）で、彼との間に息子アンリタ（虚偽）と娘ニクリティ（不道徳）が生まれた。彼らは結婚し、バヤ（恐怖）とナラカ（地獄）という二人の息子と、双子の娘マーヤー（欺瞞）とヴェーダナー（拷問）をもうけ、彼女たちは彼らの妻となった。バヤ（恐怖）とマーヤー（欺瞞）の息子は生き物の破壊者、すなわちムリティユ（死）であり、ドゥカ（苦痛）はナラカ（地獄）とヴェーダナー（拷問）の子孫であった。ムリティユの子はヴィヤーディ（病気）、ジャラー（腐敗）、ソーカ（悲しみ）、トリシュナー（貪欲）、クローダ（憤怒）であった。これらはすべて苦しみをもたらす者と呼ばれ、悪徳（アダルマ）の子孫として特徴づけられる。彼らは妻も子孫も生殖能力もなく、常にこの世界の破壊の原因として作用する。それとは対照的に、ダクシャをはじめとするリシ（聖仙）たちは人類の長老として、常に世界の刷新に影響を与えようとする。一方、マヌとその息子たち、強大な力を持つ英雄たちは真理の道を歩み、常に世界の維持に貢献する。
—ヴィシュヌ・プラーナ、第 7 章、ホレス・ヘイマン・ウィルソン訳[ 91 ]
プラーナとヴェーダの関係については学者たちの間で議論されており、関係がないと主張する者もいれば、同一であると主張する者もいる。[ 94 ]マックス・ミュラーは、プラーナ文献は独立しており、その歴史の中で頻繁に変化しており、ヴェーダ時代やヴェーダ文献とはほとんど関係がないと述べている。[ 95 ]それに対し、ヴァンス・ケネディは、プラーナ文献は明らかにヴェーダを補完するものとして意図されていると述べている。[ 6 ]
ゴヴィンダ・ダスなどの学者は、プラーナはヴェーダとのつながりを主張しているが、それは名ばかりで実質的なつながりではないと示唆している。そのつながりは純粋に機械的なものである。[ 95 ]ヴィマン・チャンドラ・バッタチャリヤやPV・ケインなどの学者は、プラーナはヴェーダの継続と発展であると述べている。[ 96 ]スダカール・マラヴィヤとVG・ラフルカルは、プラーナはヴェーダを理解し解釈するのに役立つ補助的なテキストであるという点で、より密接なつながりであると述べている。[ 96 ] [ 97 ] KS・ラマスワミ・シャストリとマニラル・N・ドゥヴィヴェディは、プラーナによって「ヴェーダの精神、哲学、宗教の真の重要性」を知ることができるという第三の見解を反映している。[ 98 ]
バーバラ・ホルドレッジは、イティハーサ（ヒンドゥー教の叙事詩）とプラーナが第 5 のヴェーダであるという地位に疑問を呈している。 [ 99 ] [注 8 ] VS アグラワラによれば、プラーナはヴェーダの形而上学的真理を「説明し、解釈し、適応させる」ことを目的としている。[ 17 ]ロシェによれば、一般的な見解では、「プラーナはヴェーダから切り離すことはできない」が、学者たちは両者のつながりについて異なる解釈を示している。 [ 96 ]学者たちは、ガヤトリ マントラの解釈を提供していることなど、ヴェーダの内容のつながりと連続性の例としてバーガヴァタ プラーナ を挙げている。 [ 96 ]
キース・ボレによれば、プラーナ文献は古代および中世インドの「広大で、しばしば百科事典的な」著作と見なすのが最も適切である。[ 101 ]アグニ・プラーナやマツヤ・プラーナなど、それらのいくつかは、ロシェによれば、フィクションから事実、実用的なレシピから抽象的な哲学、地理的なマハトミヤ（旅行ガイド）[ 102 ]から化粧品、祭りから天文学[ 4 ] [ 103 ]まで、「あらゆるもの」を扱っており、あらゆる種類の主題を網羅している。百科事典と同様に、ウパブリムハナと呼ばれるプロセスによって、時代に合わせて更新された。[ 104 ]しかし、36の主要およびマイナーなプラーナの中には、スカンダ・プラーナ、パドマ・プラーナ、バヴィシュヤ・プラーナのように、主にティルタ・マハートミヤ（巡礼旅行ガイド）を扱う、より焦点を絞った手引書であるものもある[ 102 ]一方、ヴァーユ・プラーナとブラフマーンダ・プラーナは、歴史、神話、伝説に重点を置いている[ 52 ] 。
植民地時代のプラーナ研究者は、主に宗教文書としてプラーナを研究し、ヴァンス・ケネディは1837年に、これらの文書をそれ以外の目的で使用することは失望を招くと宣言した。[ 105 ] 1732年から30年間インドに滞在し、1767年に王立協会のフェローに選出されたジョン・ゼファニア・ホルウェルは、プラーナを「神の言葉の18冊の本」と表現した。[ 106 ]ウルス・アプによれば、ホルウェルなどのイギリスの官僚や研究者は、オリエンタリストの学者であり、インド文学とプラーナを「インドの聖典」として歪んだ形で紹介した。
1767年に、ホルウェルは「それを知識豊富なインディアンの意見として提示したが、知識豊富なインディアンがこれに少しでも似たことを言うはずがないことは明白である」とウルス・アップは述べている。[ 106 ]
現代の学問は、この19世紀の前提に疑問を呈している。[ 107 ]例えば、ルド・ロシェは次のように述べている。
プラーナ文献の宗教について語ったり、説明しようとしたりすることは、無責任であり、非常に誤解を招く行為であることを強調しておきたい。
プラーナ文献を宗教文書として研究することは、依然として議論の的となっている。[ 108 ]植民地時代の学問の伝統を受け継ぐ一部のインド学者は、プラーナ文献を聖典、あるいは宗教的内容の有用な情報源として扱っている。[ 109 ]ロナルド・インデンなどの学者は、プラーナ文献は時代や距離によって頻繁に変化しており、それらが宗教文書であるという前提は、それらの変化が「宗教指導者や哲学者によって表現されたヒンドゥー教」あるいは「ヒンドゥー教徒の精神の表現力」あるいは「社会全体」であるというものであるにもかかわらず、文献や文章は文学作品であり「著者の個々の才能」であるため、このアプローチを「本質主義的で反歴史的」だと考えている。[ 110 ]
ジャイナ教のプラーナは、ヒンドゥー教のプラーナに似た百科事典的な叙事詩のスタイルを持ち、アヌヨーガ（解説）とみなされていますが、ジャイナ教のアガマとはみなされておらず、ジャイナ教の伝統において聖典や準正典的な地位を持っていません。[ 5 ]ジョン・コートによれば、ジャイナ教の聖典に見られるテーマに基づいた、聖典後の文学作品群と表現するのが最も適切です。[ 5 ]
学者たちは、プラーナを宗派的、中立的、あるいは一神教的な宗教文書に分類すべきかどうかについて議論してきた。[ 12 ] [ 111 ]さまざまなプラーナには、ブラフマー、ヴィシュヌ、シヴァが至上権を争う物語が数多く記述されている。[ 111 ]デーヴィー・バーガヴァタ・プラーナなどの一部のプラーナでは、女神デーヴィーが競争に加わり、至上者の地位に昇格する。さらに、ほとんどのプラーナは、シヴァ、ヴィシュヌ、またはデーヴィーのいずれかである人物に関する伝説を強調している。[ 12 ]したがって、これらの文書は宗派的であるように見える。しかし、エドウィン・ブライアントは、これらの伝説は時として党派的であるように見えるが、それは単に、どれがより重要で、より強力かという明白な疑問を認めているにすぎないと述べている。最終的に、すべてのプラーナは多元主義を称賛する伝説を紡ぎ、他の2柱の神とヒンドゥー教の神々すべてを、ブラフマンと呼ばれる究極の実在の人格化された形態ではあるが同等の本質として受け入れている。[ 112 ] [ 113 ]ブライアントは、プラーナは精神的に偏っているのではなく、「他の神々、そして女神デーヴィーの超越的で絶対的な性質を受け入れ、実際に称賛している」と述べている。[ 111 ]
[プラーナ文献は]単に、他の神はそれぞれの神の派生的な顕現、あるいはデーヴィーの場合は男性神のシャクティ、すなわち力の顕現とみなされるべきであると述べているにすぎない。プラーナ文献の伝統に一神教という用語を適用するならば、ヴィシュヌ、シヴァ、デーヴィーのいずれであっても、他の至高の存在として顕現できる至高の存在という文脈で理解する必要がある。
—エドウィン・ブライアント、『クリシュナ：神の美しい伝説：シュリーマド・バーガヴァタ・プラーナ』[ 111 ]
ルド・ロシェは、プラーナを宗派的な文献として論じた中で、「プラーナには宗派的な内容が含まれているが、その宗派主義は、他のすべての神々を犠牲にして特定の神々を優遇する排他主義として解釈されるべきではない」と述べている。[ 114 ]
古代および中世インドの写本は多様で豊富であり、現代まで残っているにもかかわらず、それらには歴史的データが不足している。[ 37 ]文書が世代から世代へと写される過程で、何世紀にもわたって著者名も作成年も記録も保存もされなかった。この不足のため、19世紀の学者たちはプラーナをインドやヒンドゥー教に関する年代的および歴史的情報の源として利用しようとした。[ 37 ]しかし、この試みは、プラーナには寓話やフィクションが含まれており、プラーナ内およびプラーナ間で情報が矛盾していることが判明したため、一部の学者によって即座に却下されるか、論争の的となった。[ 37 ]
20世紀初頭には、テランガーナやアーンドラ・プラデーシュのヒンドゥー王朝など、一部の地域記録はより一貫性があることが判明した。バシャムとコサンビは、矛盾がないことが信頼性と歴史性の十分な証拠となるかどうか疑問を呈している。[ 37 ]ルド・ロシェによれば、より最近の研究では、プラーナを歴史的情報として、碑文、考古学、仏教文献、ジャイナ教文献、プラーナ以外の文献、イスラム教の記録、中世に中国、ミャンマー、インドネシアなどのインドへの旅行者またはインドからの旅行者によってインド国外で保存された記録など、独立した裏付け証拠と組み合わせて使用しようと試みているが、成功は限られている。[ 115 ] [ 116 ]
プラーナ写本の研究は、内容が非常に矛盾しているため困難を極めている。[ 117 ] [ 118 ]これは、すべてのマハープラーナとウパプラーナに当てはまる。[ 117 ]特に西洋の学者が使用しているプラーナのほとんどの版は、「1つの写本、または無作為に選ばれた少数の写本に基づいている」が、同じタイトルの異なる写本が存在する。学者たちは、「印刷版とは大きく異なるように見える」プラーナ写本の存在を長らく認めており、どちらが正確なのか、また無作為に選ばれた印刷版から導き出された結論が地理的にも時間的にも普遍的であったのかどうかは不明である。[ 117 ]この問題は、同じタイトルのプラーナ写本であっても、タミル語、テルグ語、ベンガル語などの地域言語で書かれたもので、これまでほとんど無視されてきたもので最も深刻である。[ 117 ]
現代の学問はこれらの事実すべてに気づいた。真のアグニ・プラーナの範囲は時代や場所によって異なり、時代や地域によって変化していたことを認識した。（…）これは、デーヴィー・プラーナの本文がどこでも同じではなく、地域によって大きく異なっていたことを示している。しかし、論理的な結論を導き出すことはできなかった。現存する写本に見られるプラーナの版、そして印刷版に見られる版はさらに少ないが、同じ題名で数多くの他の版が存在したが、それらは気づかれずに放置されたか、あるいは取り返しのつかないほど失われてしまった。
中世の数世紀に新たに発見されたプラーナ写本は、学術的な注目を集めており、プラーナ文献は時間の経過とともにゆっくりと編集され、テキストが破損し、多数の章が突然削除され、新しい内容に置き換えられたため、現在流通しているプラーナは11世紀以前または16世紀以前に存在していたものとは全く異なっているという結論に至っている。[ 120 ]
例えば、ネパールで新たに発見されたスカンダ・プラーナのヤシの葉の写本は西暦810年のものとされているが、植民地時代から南アジアで流通しているスカンダ・プラーナの諸版とは全く異なる。[ 76 ] [ 120 ]さらに、それぞれ異なる4つの写本が発見されたことから、この文書は2回、おそらく12世紀以前に、そして15世紀から16世紀にかけて何らかの理由で非常に大きな変更が加えられたことが示唆される。[ 121 ]スカンダ・プラーナの写本の異なる版は、時間の経過とともにテキスト内のアイデアに「小さな」編集、挿入、および改変があったことを示唆している。[ 121 ]
ロシェは、各プラーナの成立時期は依然として議論の的となっていると述べている。[ 122 ] [ 123 ]ディミットとファン・ブイテネンは、各プラーナ写本は百科事典的なスタイルであり、いつ、どこで、なぜ、誰によって書かれたのかを特定することは難しいと述べている。[ 124 ]
現在存在するプラーナ文献は、階層化された文学である。それぞれの題名を持つ作品は、幾世代にもわたる歴史的出来事の中で幾重にも積み重ねられてきた素材から成り立っている。そのため、どのプラーナ文献にも単一の成立年代は存在しない。（…）まるで図書館に新しい巻物が絶えず追加されてきたかのようで、必ずしも棚の端にではなく、ランダムに追加されたかのようだ。
— Cornelia Dimmitt およびJAB van Buitenen、古典的なヒンドゥー教の神話: サンスクリット語プラーナの読者[ 124 ]
現存する写本の多くは、ヤシの葉に書かれたり、イギリス領インドの植民地時代に写本されたもので、中には19世紀のものもある。[ 125 ] [ 126 ]ルド・ロシェは、様々なプラーナに関する研究は、頻繁な偽造に悩まされてきたと述べている。プラーナの伝承における自由は普通であり、古い写本を写した者は、植民地時代の学者たちが熱心に発表しようとしていた理論に合うように、言葉を置き換えたり、新しい内容を追加したりした。[ 125 ] [ 126 ]
ホレス・ヘイマン・ウィルソンは、 1840年にヴィシュヌ・プラーナの1つのバージョンの初期の英語訳の1つを出版した。[ 127 ]同じ写本とウィルソンの翻訳は、マンマタ・ナート・ダットによって再解釈され、1896年に出版された。[ 128 ]全インド・カシラージ・トラストはプラーナの版を出版している。[ 129 ]
マリーナス・プーレ（マリヤダス・ピライ）は、1788年にタミル語版のバガヴァタ・プラーナのフランス語訳を出版し、これはヨーロッパで広く配布され、植民地時代の多くのヨーロッパ人にとって18世紀のヒンドゥー文化とヒンドゥー教への入門書となった。プーレは1795年にポンディシェリから同じテキストの別の翻訳を『ル・バガヴァタ』として再出版した。[ 130 ]プーレ訳の写本はパリのフランス国立図書館に保存されている。
学者、特にインドの学者たちは、 「文化の統合」、つまり通過儀礼からヴェーダーンタ哲学、架空の伝説から事実の歴史、個人の内省的なヨガから社会的な祝祭、寺院から巡礼、ある神から別の神、女神からタントラ、古いものから新しいものまで、多様な信仰を織り合わせ、統合することにあると述べている。[11] これらは、社会的に時間をかけて構成された、ダイナミックで開かれたテキストである。グレッグ・ベイリーは、これがヒンドゥー文化が「新しいものと絶えず向き合いながら古いものを保存する」ことを可能にしたのかもしれないと述べており、「もし何かがあるとすれば、それは過去2000年間の文化的適応と変容の記録である」としている。[ 132 ]
カンナによれば、プラーナ文献は、異なる言語や経済階級、異なる王国や伝統を持つ多様な人々の「文化変容と適応」に影響を与え、融合的な「ヒンドゥー教の文化的モザイク」を触媒したという。[ 133 ]それらはインドの文化的多様性に影響を与え、その文学的記録となっている。[ 133 ]
オム・プラカシュは、プラーナ文献は古代および中世インドにおいて文化交流と大衆教育の効率的な媒体として機能したと述べている。[ 134 ]これらの文献は、ヴァーユ・プラーナのパシュパタ、ヴィシュヌ・プラーナのサットヴァ、マルカンデーヤ・プラーナのダッタートレーヤ、バヴィシュヤ・プラーナのボージャカなどの地域神を採用、説明、統合した。[ 134 ]さらにプラカシュは、プラーナ文献は「アグニ・プラーナのように詩学、演劇、文法、辞書編纂、天文学、戦争、政治、建築、地理、医学などの世俗的な主題、ガルダ・プラーナのように香水と宝石細工、ヴィシュヌダルモッタラ・プラーナのように絵画、彫刻、その他の芸術」に章を割いたと述べている。[ 134 ]
プラーナの文化的影響は、歌、南インドのバラタナティヤム[ 131 ]や北東インドのラサ・リラ[ 135 ]などの舞踊文化、演劇や朗誦[ 136 ]といったインドの古典芸術にまで及んだ。
ホーリー、ディワリ、ドゥルガー・プージャなどの主要なヒンドゥー教の文化的祭典の神話、太陰暦のスケジュール、儀式、祝祭はプラーナ文献に記されている。[ 137 ] [ 138 ]