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ソクラテス対話（古代ギリシア語: Σωκρατικὸς λόγος ）は、紀元前4世紀初頭に古代ギリシアで発展した文学的散文のジャンルである。最も初期のものはプラトンとクセノフォンの作品に保存されており、いずれもソクラテスが主人公となっている。これらの対話、およびこのジャンルにおける後続の対話は、2人以上の人物の間で道徳的および哲学的問題について議論し、ソクラテス式問答法の適用例を示すものである。対話は劇的なものもあれば物語的なものもある。ソクラテスが主要な登場人物となることが多いが、対話における彼の存在はこのジャンルにとって必須ではない。
今日よく参照されるソクラテス対話篇のほとんどはプラトンのものである。プラトンの対話篇は、後世の哲学者たちが用いる文学ジャンルを確立した。プラトンは約35篇の対話篇を著し、そのほとんどでソクラテスが主人公となっている。
プラトンとクセノフォンの作品における対話篇の主人公は、いずれもソクラテスであり、彼は一種の尋問を通して、相手の道徳的問題に対する理解を深めようと試みる。対話篇の中で、ソクラテスは自らを知識が乏しいと告白する平凡な人物として描く。この皮肉なアプローチによって、議論の分野の専門家だと自慢する相手を混乱させることに成功する。対話篇の結末は、ソクラテスが相手の見解の矛盾を明らかにすることである。このようにして、ソクラテスは真の知恵への道を示そうとする。この点で彼の最も有名な言葉の一つは、「吟味されない人生は生きるに値しない」である。この哲学的問いかけは、ソクラテス式問答法として知られている。
厳密に言えば、ソクラテス対話篇とは、ソクラテスが登場人物として登場する作品を指します。しかし、ジャンルとしては、他の作品も含まれます。プラトンの『法律』やクセノフォンの『ヒエロン』は、ソクラテス以外の賢者（それぞれアテナイの異邦人とシモニデス）が議論を主導するソクラテス対話篇です。プラトンの対話篇の中には、ソクラテスではなくアテナイ以外の人物が主人公となっているものもあります。クセノフォンの『ヒエロン』では、ソクラテスが主人公ではない場合、シモニデスという人物がこの役割を担っています。
一般的に、プラトンの初期に書かれたとされる作品はすべてソクラテス対話篇（紀元前399年から387年にかけて書かれたもの）と考えられています。彼の中期の対話篇（アカデミア設立後の紀元前387年から361年にかけて書かれたもの）や後期の対話篇（紀元前361年から347年の死去までの間に書かれたもの）の多くはソクラテスの性格を取り入れており、これらもしばしばここに含められます。[ 1 ]しかし、この作品群の解釈は普遍的に受け入れられているわけではありません。[ 2 ]プラトンが作品を書き始めた時期や最後の作品の執筆時期は不明であり、さらに複雑なことに、古代の資料でさえ作品や対話篇の順序を知らないのです。[ 3 ]
ディオゲネス・ラエルティオス[ 4 ]に記載されている、伝統的に真正とされてきたプラトンの対話篇35篇の完全なリストを、以下にアルファベット順で示します。これらの対話篇の中には、現代の研究者によって真正性が疑問視されているものもあります[ 5 ] 。
ソクラテス式対話は、議論を展開し、その主張を唱える人物像を文学的に描き出すための、依然として人気の高い形式であった。これらの対話の中には、ソクラテスを登場人物として用いるものもあるが、多くはプラトンに似た哲学的スタイルを用いながら、別の人物を議論の主導者として登場させているに過ぎない。