饗宴（クセノフォン）

クセノフォンは対話篇の冒頭で、人間の行いは真面目な時だけでなく、遊び心のある時も言及する価値があると考えていると述べている。そして、彼自身が出席したある特別な機会における出来事を説明したいという願望を表明している（クセノフォンがその宴会に出席していたかどうかは疑問視されている。当時、彼は出席するには若すぎたはずだからである）。

この序文の後、本題の対話が始まる。パンアテナイア競技会が開催されており、カリアスは、若者のパンクラチオンで優勝したばかりのアウトリュコスと共に、観戦したばかりの競馬から帰ってくるところだった。ニケラトスとリュコンも同席していた。彼らはピレウスにあるカリアスの家に向かう途中、ソクラテスと、クリトブロス、ヘルモゲネス、アンティステネス、カルミデスといった数人の仲間に出会う。カリアスは、アウトリュコスとその父リュコンのために自分が主催する宴会に、皆を招待する。カリアスは、自分が多くの賢明なことを語る能力を持っていることを他の者たちには隠していたものの、自分が立派な人物になったことを彼らに見せてやると約束する。彼らは最初は丁重に断るが、カリアスの気持ちが傷ついたように見えたため、最終的にはその申し出を受け入れる。彼らは皆、運動をする者もいれば、入浴する者もいて、その後カリアスの家に再び集まる（1.7）。

皆が席に着くと、それぞれがアウトリュコスの美しさに心を奪われた。それは、恥ずかしさと慎み深さを兼ね備えていたからだ。少年の美しさに心を奪われた者はそれぞれ異なった。静かになる者もいれば、何らかのポーズをとる者もいた。カリアスもまた、慎み深い愛の神エ​​ロスに取り憑かれていたため、ほとんど同じくらい魅力的だった。招かれざる道化師フィリッポス(1.11)が突然現れなければ、皆ほぼ完全に静かに食事をしていたであろう。彼の登場によって、いくらか会話が始まった。フィリッポスは二度、皆を笑わせようと試みたが、失敗した。失敗に涙を流した時、ようやくクリトブロスが笑った(1.16)。

食事が終わると、カリアスに招かれたシラクサの芸人が、笛の上手な少女、華麗な踊りを披露する少女、キタラを演奏し踊るとても美しい少年を含む一行を連れてやって来た（2.1）。笛奏者と少年は一緒に楽器を演奏し、ソクラテスを喜ばせた。彼はカリアスの夕食と提供された娯楽を褒めたたえた。カリアスは一行に香水を楽しもうと提案したが、ソクラテスは、男は体操の匂いと付き合う男の匂いがするべきだと言って拒否した。これが徳の教えやすさについての議論につながり（2.6）、ソクラテスは議論の余地があるからやめようと提案した。踊り子は笛奏者と共演しようとしている（2.7）。

そのパフォーマンスは実に素晴らしく、ソクラテスは、判断力と体力の​​面を除けば、女性の性質は男性に劣るものではないので、男性は妻に教えたいことは何でも教えるべきだと述べる（2.9）。これに対し、アンティステネスはソクラテスに、なぜ妻のクサンティッペを教育せず、扱いにくい彼女と暮らしているのかと尋ねる。ソクラテスは、最も気性の荒い馬を飼いならすことができれば、他のどんな馬でも簡単に扱えると信じる熟練の騎手になろうとする者とよく似ていると答える。ソクラテスは人間を相手にしているので、最も扱いにくい人間を扱えるなら、他の人間は彼を困らせることはないだろう（2.10）。次に、曲芸師の少女が一人で危険な芸を披露し、観客は彼女の身を案じた。この芸の後、ソクラテスはアンティステネスに、男らしさ（アンドレイア）は女性にも教えることができると語る（2.12）。アンティステネスは、シラクサ人は金銭を受け取れば、アテナイ人全員、女性も含めて、戦場で恐れを知らないようにできるだろうと述べた。道化師のフィリッポスは、臆病な男でさえ男らしさを教えられる可能性があるという可能性に面白がって口を挟んだ（2.14）。この冗談に笑う者はいなかった。

少年が踊ると、ソクラテスは、踊っている時の美しさが静止している時よりも際立っていると述べる。ソクラテスは、自分も踊りたいので、少年からポーズを習いたいと申し出る（2.16）。これを聞いた皆が笑い、ソクラテスは簡単に皆を笑わせることができるが、フィリッポスはできないことが明らかになる。ソクラテスは、最近カルミデスが自分が踊っているのを見て、気が狂ったと思ったと話す。しかし、ソクラテスが自分のしていることを説明すると、カルミデスは家に帰ってシャドーボクシングの練習をした（2.19）。フィリッポスはまたしても効果のない冗談を言う（2.20）。しかし、道化師はついに踊り子たちの真似をして皆を笑わせる（2.21）。ワインを求める声が上がり、ソクラテスは賛成し、その喜びをもたらす効果を称賛する。しかし、植物のように少しずつ頻繁に飲むべきだと提案し（2.25）、そうすれば飲み物を楽しむことはできても酔っぱらうことはないだろう（2.26）。

少年はキタラを演奏し、皆を楽しませながら歌った。カルミデスは、ワインのように、音楽と若さの美しさが融合すると心地よい効果があると述べる。ソクラテスは、演奏者が観客に喜びを与えていることを指摘し、宴会の参加者も互いに喜ばせるよう努力すべきだと提案する。皆が彼の真意を尋ねる（3.2）。ソクラテスは、カリアスに約束を果たし、彼の知恵（ソフィア）を示してほしいのだと答える。カリアスは、皆が自分が理解している良いことを分かち合ってくれるならそうすると言う。ソクラテスは、皆が自分が理解している最も価値のあるものを分かち合うべきだと言う。するとカリアスは、自分が最も誇りに思っているのは、人々をより良くすることができることだと言う。アンティステネスは、カリアスが人々に何か技術を教えているのか、それとも紳士道を教えているのかと尋ねる。カリアスは、それが正義であるならば後者だと答える。アンティステネスは、紳士道は決して不正義と結びつくことはないので、それは確かに正義であると述べる（3.4）。

カリアスは、各人が自分の持つ有益なものを述べたら、自分がどのような技によって人々を正義に導くのかを自ら説明すると述べる。ニケラトスは、イリアスとオデュッセイアを暗唱できることを自慢する。アンティステネスは、吟遊詩人でさえその技量を持っているが、彼らは詩の隠された意味（ウポノイア）を理解していないため、最も知性の低い人々であると指摘する。しかし、ニケラトスは専門家から学ぶために多額の金を払ったので、それらを理解しているのだ（3.6）。

クリトボロスは自分の美しさを何よりも誇りに思っている。ソクラテスは、彼の美しさで人を向上させることができるかと尋ねると、クリトボロスはそれができないなら自分には大した価値はないと答える（3.7）。

アンティステネスは自分の富を誇りに思っているが、ヘルモゲネスの質問から、アンティステネスは実際には金も土地もほとんど持っておらず、そのことを冗談めかして話していることがわかる（3.8）。彼の答えは逆説的に思える。一方、カルミデスは自分の貧しさを誇りに思っている。ソクラテスはこの考え方を称賛する。なぜなら、貧しさは嫉妬を生まず、警戒しなくても安全であり、放っておくと増えるからである（3.9）。

次にカリアスはソクラテスに、自分が何に誇りを持っているのかと尋ねる。ソクラテスの答えは、第2章16節から19節までの発言と同様、冗談めかしたものである（フスの引用）。彼は、自分は縁結びに誇りを持っていると言う。皆がその自慢に笑い、ソクラテスは冗談を続け、その商売で大金を稼げると言う（3.10）。この面白いやり取りを受けて、リュコンはフィリッポスの誇りは冗談にあるに違いないと言う。

アンティステネスに尋ねられたリュコンは、息子のアウトリュコスを最も誇りに思っていると答えた。すると誰かが、息子はパンクラチオンでの勝利を明らかに誇りに思っているのだと指摘したが、アウトリュコスはそれを否定し、むしろ父親を最も誇りに思っていると主張した（3.13）。次にカリアスがリュコンに話しかけ、彼が世界で最も裕福な男だと告げると、リュコンはそれを認めた。最後にヘルモゲネスは、友人たちが自分の面倒を見てくれるので、彼らの徳と力を最も高く評価していると述べた（3.14）。

ソクラテスは今、各人に自分が誇りに思っているものが本当に誇りに思うに値するものであることを証明するように促している。カリアスは、人にお金を与えることで、人はより正義感を持つようになると言う（4.1）。アンティステネスはこの点について彼に質問し、カリアスは、生活必需品を買うお金を持っている人は犯罪に走る傾向が低いと言う。カリアスは、感謝の言葉さえなく、誰も自分に恩返しをしないと説明する。アンティステネスは、カリアスから恩恵を受けた人々が恩人に対して正義感を持って行動しないのは驚くべきことだと言う。しかし、カリアスはソクラテスの支持を盾にアンティステネスに反論し、議論は終わる（4.5）。

次にニケラトスが発言する。彼は、ホメロスを教えることでどんな人間でも成長させることができると言う。なぜなら、ホメロスは人間のあらゆる活動について書いているからだ。彼は、タマネギは酒によく合うと主張する。ソクラテスは、タマネギを食べると飲み過ぎの評判が立つ可能性があると指摘する。また、食後に誰かとキスをするつもりの人にとっても有益ではない（4.9）。

クリトブロスは次に、なぜ自分の美しさを誇りに思っているのかを説明する。仲間たちが彼を美しいと断言するので、自分もそう信じていると言う。もし自分が美しいのなら、仲間たちは、特に美しい男であるクレイニアスに対する自分の気持ちと同じように、自分に対しても同じように感じているに違いない。強い男は苦労し、勇敢な男は冒険し、賢い男は雄弁に語らなければならないが、美しい男は何もせずに目的を達成する（4.13）。クリトブロスはカリアスに、自分はあらゆる美徳へと人々を励ますことができるので、カリアスよりも人々をより正義に導くと語る。ハンサムな人は、人々をより寛大にし、危険に際してより勇敢にし、欲望を恥じるのでより謙虚にする（4.15）。同様に、将軍もハンサムな男であるべきだと彼は言う。なぜなら、兵士たちはより熱心に将軍について戦場へ向かうだろうからである（4.16）。そして、美しさは年齢とともに衰えることもない、と彼は続ける。あらゆる年齢の人々に、それぞれ独自の美しさがあるのだ（4.17）。

クリトボロスは、踊り子ならソクラテスよりも自分にキスしたがるだろうと主張する（4.18）。ソクラテスは憤慨して冗談めかして答え、クリトボロスはソクラテスをサテュロスに例える。ソクラテスは、踊り子たちが審査員を務める美人コンテストをクリトボロスに挑む（4.20）。クリトボロスはクレイニアスを審査員にすることを提案するが、ソクラテスは彼がいつも自分のことを考えていると非難する。クリトボロスの父親が、そのことをどうにかしようと息子をソクラテスのところに送ったことが明らかになる（4.24）。しかし、クリトボロスはクレイニアスにキスをしており、キスは情欲を掻き立てる最大の刺激である（4.25）。そのためソクラテスは、慎重で節度のある人間であろうとする者は、美貌の盛りの人にキスをしてはならないと忠告する。しかしカルミデスは冗談めかしてソクラテスを偽善者と呼び、ソクラテス自身がクリトボロスに欲情しているのを見たことがあると言う。ソクラテスはわざとらしく憤慨したふりをして、クリトボロスに髭が生えるまでは自分に触れないようにと冗談めかして警告する（4.28）。

カルミデスは、なぜ貧困を大切にしているのかと問われる。彼は、かつて裕福だった頃は、常に財産を失うことを恐れ、街から常に金銭を要求され、旅行の機会もなく、常に苦しんでいたと説明する。今は貧しくなったので、自分の好きなようにできる特権があり、街の費用で生活していると言う。金持ちだった頃はソクラテスと付き合うことで嘲笑されたが、今は自由に付き合える。以前は財産を失うことを恐れていたが、今は何かを得ることを期待している（4.32）。カリアスは、貧しいままでいたいのかと尋ねると、彼はそうではないと答える。

アンティステネスは、自分が裕福ではないにもかかわらず、自分の富を誇りに思っているという矛盾（3.9）を説明するよう求められます。彼は、富は財産にあるのではなく、魂（プシュケー）にあると答えます（4.34）。彼は、多くの富を持つ人々は、自分が貧しくなることを恐れ、あらゆる機会に富を増やそうと躍起になると説明します。また、貧しい人々が犯す犯罪よりも恐ろしい犯罪を犯す裕福な人々もいると彼は言います（4.36）。彼は、そのような人々は豊かに消費しても決して満足しないので、哀れに思います。アンティステネスは、基本的なニーズを満たすのに十分なものを持っており、自分の境遇に完全に満足しています（4.37-4.39）。彼の最大の富は、たとえ財産を奪われたとしても、どんな仕事でも生活費を稼ぐことができるということです（4.40）。実際、自分の持っているものに満足している人は、他人の財産を欲しがらないので、もっとお金を稼ぎたいと願う人よりも正直です（4.42）。アンティステネスは、自分の富と寛大さはソクラテスの教えによるものだと考えています。彼にとって最も素晴らしい所有物は余暇であり、それによって彼は見る価値のあるものを見、聞く価値のあるものを聞くことができ、一日中ソクラテスと過ごすことができる（4.44）。

カリアスは、アンティステネスの富は称賛に値すると述べる。なぜなら、彼が融資をしないことで誰も彼に恨みを抱かないからだ。ニケラトスが口を挟み、自分自身のお金好きについて冗談を言うと、皆が笑う（4.45）。

今度はヘルモゲネスが、なぜ友人たちとその好意を誇りに思っていたのか（3.14）を説明する番だ。彼は、自分が言及していた友人とは神々自身であることを明かす。ソクラテスは、ヘルモゲネスがどのようにして神々の好意を得ているのかを尋ねる。彼は、神々に祈り、神々から与えられたものの一部を返し、冒涜的な言葉や嘘を避けることによって得ていると答える。

次に彼らはフィリッポスに、彼が冗談を言うことに誇りを持っていることについて尋ねる。彼は、幸運に恵まれた人はフィリッポスと一緒にいたいと願い、不運に見舞われた人は、彼が自分たちを笑わせてしまうことを恐れて彼から逃げ出すのだと答える（4.50）。ニケラトスは、道化師の誇りは正当だと言う。なぜなら、彼自身にはその逆のことが起こるからだ。

最後にカリアスはソクラテスに、なぜ仲人業に誇りを持っているのか説明を求めます。ソクラテスはまず仲人の役割について合意する必要があると主張します。二人は仲人の仕事は人々を共同体にとって魅力的な存在にすることだ（4.60）という結論に至ります。そしてソクラテスは、アンティステネスはカリアス（4.62）とソクラテス自身を何人かの人々に紹介した（4.63）ので、優れた仲人だと言います。そのような人物は、都市国家間の適切な結婚や友好関係を仲介することもできるだろうとソクラテスは主張します。

カリアスは、ソクラテスと知恵を競う代わりに、芸術を誇りとし、それを誇りに思うべきであることを証明できたのは自分たち二人だけだったため、クリトボロスをソクラテスとの美貌の競い合いに挑ませる（5.1）。クリトボロスはこれを受け入れるが、ソクラテスに光を当てなければならないと言う。ソクラテスはソクラテス式問答法を用いてクリトボロスに質問し、クリトボロスはついに自分が議論に負けたことを認めざるを得なくなる。彼は投票を数えるよう求める（5.8）。ソクラテスは、審査員が騙されないようにクリトボロスに光を当てるべきだと主張する（5.9）。投票が数えられ、クリトボロスが満場一致で勝者に選ばれる。ソクラテスは、クリトボロスの金は投票者を堕落させたが、カリアスの金は人をより正直にする、と皮肉る（5.9）。

クリトブロスが美人コンテストで勝ち取ったキスを受け取るよう促す者もいる一方で、ソクラテスはヘルモゲネスに話しかける。ソクラテスは、ヘルモゲネスの寡黙さが他の客を苛立たせていると述べる。ヘルモゲネスは、他の客がおしゃべりしすぎるので、自分はほとんど口を挟むことができないと反論する（6.2）。そして、皆が黙っているパフォーマンス中に自分が話す方がソクラテスの望むところかと尋ねる（6.3）。ソクラテスは、ヘルモゲネスのスピーチは伴奏によってより良くなるだろうと同意する（6.4）。

シラクサ人はこの会話に気づき、自分のパフォーマンスが無視されていることに腹を立て、ソクラテスに「考える人」と呼ばれるのは彼かと尋ね、天体のことを考えていると非難する（これは、紀元前399年にリュコンを告発者の一人として死刑を宣告された、彼の不敬虔さの疑いへの言及である）（6.6）。ソクラテスは、神々は天上の存在であり、有益であると反論する。するとシラクサ人は、ソクラテスに、二人の間の距離をノミの足で答えるように求める（これは、饗宴の劇的上演の2年前に上演されたアリストパネスの『雲』におけるソクラテスの風刺画への言及である） 。

アンティステネスはフィリッポスに、シラクサ人を真似てソクラテスを叱責するふりをしてソクラテスを弁護するように頼む（6.8）。ソクラテスは、フィリッポスがシラクサ人を侮辱しているように見えることを恐れて、そうすることを禁じる（6.9）。フィリッポスは、誰かを真似することが許されないなら、どのようにしてシンポジウムで自分の役割を果たせばよいのかと尋ねる。ソクラテスは、そのような集まりで話すべきでない話題は避けるべきだと答える（これは、今日の食卓にふさわしくない会話があるように、そのような楽しい夕食会でも避けるべき話題があることを読者に知らせる）（6.10）。

ソクラテスは皆で歌を歌うことを提案し、皆はそれに従った。陶工のろくろが持ち込まれ、その上で踊り子がジャグリングを披露することになっていた。ソクラテスはシラクサ人に、自分も確かに「考える人」かもしれないと述べる。そのため、彼は、演者が宴会客を最も喜ばせるにはどうすればよいかを考えているのだと語る。これらの華やかなパフォーマンスは確かに素晴らしいが、ランプは光を発するが青銅は光を発しない（どちらも明るいにもかかわらず）、油は炎を燃え上がらせるが水は炎を消す（どちらも液体であるにもかかわらず）という事実もまた素晴らしい（7.4）。これらの疑問は興味深いものの、饗宴にはふさわしくない。ソクラテスは、もっと控えめなパフォーマンス、つまり笛の伴奏による踊りの方がより適切で喜ばれるだろうと提案する。シラクサ人はそれに同意する（7.5）。

シラクサ人が次の演目の準備のために席を外すと、ソクラテスはエロスについての演説を始める。ソクラテスは、ソクラテス、カルミデス、クリトボロス、ニケラトス、ヘルモゲネスの全員が愛の力を感じたことがあると言う。ソクラテスはアンティステネスに、ここにいる中で誰かに恋をしていないのは彼だけかと尋ねる（8.3）。アンティステネスは、自分はソクラテスに恋をしているからそうではないと主張する！（アンティステネスは、プラトンやクセノフォンと同時代の主要なソクラテス派の著述家の一人で、おそらくソクラテスを愛していたと思われる。）ソクラテスは忙しいと言って彼を退ける（8.4）。アンティステネスは続けて、ソクラテスはいつも自分を無視する言い訳をしていると非難する（8.5）。ソクラテスはアンティステネスに自分を非難するのをやめるよう懇願し、冗談めかして、アンティステネスの愛は明らかにソクラテスの精神ではなく肉体的な美しさへの愛なので秘密にしておくようにと提案する（8.6）。

ソクラテスは演説に戻り、カリアスに語りかける。カリアスがアウトリュコスに恋していることは、町中の誰もが知っている、とソクラテスは言う（8.7）。ソクラテスは、カリアスの性格を常に尊敬してきたが、今は特に、彼が力強さ、男らしさ、節度を体現する若者に恋をしているのを見て、さらに尊敬の念を抱くようになったと言う。愛する相手の性格は、愛する者の性格を反映する（8.8）。ソクラテスは、アフロディーテには二つの側面がある可能性を示唆する。一つは俗なる（性的な）愛の女神、もう一つは天上の（純潔な）愛の女神である（8.9）。さらに、肉欲的な愛は俗なるアフロディーテから、霊的な愛は天上のアフロディーテから生じるかもしれない。後者は、カリアスがアウトリュコスに抱いている愛の種類であるようだ（8.10）。ソクラテスがこのように言うのは、カリアスが少年の父リュコンに自分の愛を告げたからである（8.11）。

ヘルモゲネスは、ソクラテスが理想を称賛することでカリアスにそれに従うよう促したことを称賛する。ソクラテスは、霊的な愛が肉的な愛よりも優れていることを示す（8.12）。霊的な恋人同士は互いを楽しむが、肉的な恋人同士は恋人の習慣を嫌うことがある（8.13）。あるいは、肉的な恋人同士が互いの習慣を楽しむ場合、若者の美しさは年齢とともに消え、彼らに対する愛情も薄れていくが、霊的な愛は年齢とともに増すばかりである（8.14）。肉欲は空腹が食べ物で満たされるように満たされるが、霊的な愛はより純粋で、容易に満たされることはないが、豊かさは劣らない（8.15）。高貴な魂は当然、愛する対象に愛情を示すが、この愛情は返される（8.16）。無条件に愛されていると知っている人が、その愛情を返さないはずがない（8.17）。霊的に他者を愛する者は、老齢になっても続く多くの恩恵をその関係から得る（8.18）。しかし、美しさだけを理由に評価される者は、どのような利益を得るのでしょうか（8.19）？もし恋人が説得を用いるならば、美しさゆえに愛される者の魂は堕落します（8.20）。美しさゆえに愛される者は、若さゆえに愛される者と同じ愛情に触れることはなく、女性のように性交を楽しむこともなく、相手が情欲に酔いしれるのを冷静に見守るだけです（8.21）。こうして恋人に対して悪感情を抱くようになるかもしれませんが、霊的な愛においてはそのようなことは起こりません（8.22）。霊的な愛においては、年長者はしばしば父親のような存在、教育者として振る舞いますが、肉体的な愛においては、年長者は常に次のキス、次の愛撫を求めています（8.23）。農場を借りる者は、肉体的な愛を求める者に似ています。彼はただ、そこから得られる収穫だけを求めます。しかし、農場を買う者は、霊的な愛を楽しむ人に似ています。彼は自分のすべての資源を関係を豊かにするために使うからです（8.25）。美しい若者は自分の関係に安心感を持ち、奔放に振る舞うが、精神的に愛されている者は、恋人の信仰を保つために節度を保つ（8.26）。その結果、そのような人は伴侶の中に善を生み出す（8.27）。ソクラテスは、人間だけでなく神々も、肉体的な愛よりも精神的な愛を高く評価していると主張する（8.28）。

ソクラテスは、肉体的な愛に傾倒する者よりも、精神的な美しさを見出す者の方が、おそらく皆に信頼されるだろうと結論づける（8.36）。彼は、カリアスがアウトリュコスに愛情を抱いていることを称賛する。なぜなら、少年は都市のために勝利と名声を熱心に追求しているからである（8.38）。アウトリュコスに好印象を与えるためには、テミストクレスがギリシャを解放したこと、ペリクレスが都市にとって偉大な助言者であったこと、ソロンが価値ある法律を制定したこと、そしてラケダイモン人が偉大な軍事指導者となった経緯をカリアスは考えなければならないとソクラテスは言う（8.39）。そうすれば、カリアスは最も困難に耐えられるように見えるので、都市は彼に大きな責任を委ねるだろう（8.40）。ソクラテスは、状況にそぐわないほど真剣に話してしまったことを謝罪するが、すでに善良な性質に加えて徳を求める人々を常に愛してきたと言う（8.41）。アウトリュコスとカリアスは視線を交わし、カリアスはソクラテスに話しかける。彼は、ソクラテスが仲人役を買って出てカリアスを政界に引き入れるつもりなのかと尋ねる（8.42）。ソクラテスは、カリアスが本当に徳を重んじる限りは肯定的に答える（8.43）。

アウトリュコスが散歩に出かけると、すぐ後ろをついてきたリュコンがソクラテスの高潔な人柄を称賛する。この発言は、紀元前399年のソクラテスの裁判でリュコンが告発者の一人であったことから、クセノフォンによる皮肉として書かれた可能性が高い（9.1）。

シラクサ人が登場し、最後の演目を告げる。少女の一人が、美しく慎み深いアリアドネを演じる。少年はディオニュソスを演じ、笛の音に合わせて部屋に入ってくる。二人は明らかに愛情のこもった抱擁を交わす。互いへの愛を告白し、婚礼の寝台へと向かう。見守っていた未婚者たちは結婚を誓い、既婚者たちは妻のもとへ帰っていった。

『饗宴』ではエロスが大きな役割を果たしている。カリアスは美しいアウトリュコスに欲情し、カルミデスはシラクサの芸人たちに夢中になり、クリトボロスはクレイニアスに欲情し、ソクラテスは第8章で愛について長々と演説する。第9章では、シラクサの芸人とその一座による最後の公演がエロスの理想的な表現となっている。クセノフォンは、人間が愛の力によって影響を受け、反応するさまざまな方法を私たちに示している。^{[ 6 ]}

知恵という話題は、ソクラテスがカリアスに、ソフィストたちとの学びを通して得た知恵を披露するという約束を思い出させた時に持ち上がる（3.2）。カリアスは、客人それぞれが自分が理解している良いことを共有してくれるなら、そうすると同意する。ソクラテスは同意するが、客人全員が最も誇りに思っていることや大切にしていることを皆に話してほしいと望む。皆がそうすると、ソクラテスは、なぜそのことを誇りに思う価値があるのか​​を説明するように求める（4.1）。カリアスとソクラテスだけがそれを説明できた。この二人の間で知恵についての議論の舞台は整ったが、それは実現しなかった。おそらく、そのような議論は饗宴には重すぎるからだろう。

第2章では徳の教えやすさが問われますが（2.6）、ソクラテスは別の話題に移ろうと提案します（2.7）。この問題はすぐに再び浮上します（2.19）。ソクラテスは、女性の本性は力と判断力以外では男性に劣らないので、男性は妻に自分の望むことを教えるべきだと示唆します（2.9）。少女の一人が見事な演技を披露した後、ソクラテスは男らしさは女性にも教えることができると述べます（2.19）。この問題は第4章で、カリアスが男性に金銭を与えることでより徳のある人間にできることを証明することで決着します（4.5）。この結論は、第8章のエロスについてのソクラテスの演説で改めて述べられます。ソクラテスは、良き友を築こうとする徳のある恋人は、まず自分自身が徳のある振る舞いをしなければならないと言います。したがって、徳のある人と交わることは、自分自身をより徳のある人間にする効果があります（8.27）。

ソクラテス全集の一部であるこの饗宴は、ごく最近まで、完全に真面目な対話とみなされていました。学者たちは、これは誠実に書かれたものだと考え、テキストをほぼ文字通りに解釈していました。ベルンハルト・フスは、学者たちのこの作品に対する理解と解釈を根本から変えました。彼は、対話の大部分が滑稽で、風刺的で、皮肉な意図で書かれていることを効果的に証明しました。クセノフォンは、饗宴の雰囲気にふさわしく、気楽な議論を促すような方法で、遊び心（パイディア）と真面目さ（スプーデ）を巧みに操っています。

古代の著述家たちは、この作品の喜劇的な性質について言及せず、ソクラテスの対話として真剣に扱っていた。そのため、現代の学者たちはそのような解釈に傾倒していた。フス以前は、ほとんどの学者がテキストの特定の部分をぎこちなく説明・翻訳していたが、現在では、そのような部分（例えば、2.15-2.19、3.10、4.18、4.25-4.28、4.45、4.60-4.61、5.1-5.2）には冗談が意図されていることが理解されている。

ベルンハルト・フスは、『饗宴』がソクラテスの弁明、つまり擁護として機能しているという理論を提示した。^{[ 7 ]}対話の中で、クセノフォンはソクラテスを若者を堕落させる者や不信心な者（紀元前399年に彼にかけられた告発）としてではなく、道徳的な人物として描いている。クリトブロスの父は彼を守るためにソクラテスに預けた（4.24）。ソクラテスは若者を堕落させるのではなく、第8章の演説でカリアスを肉体的愛の堕落させる力から遠ざけるよう諭している。そしてソクラテスは、神々ではなく天上の事物について考えているというシラクサ人の告発に対して弁明している（6.6）。このようにして、クセノフォンは暗黙のうちにソクラテスの無罪を主張している。

8.27節で、ソクラテスは徳のある人々と交わることで、自分自身の中に徳を育むことができると結論づけている。ベルンハルト・フスはこの結論を「寛容なクセノフォン」の説明として用いている。彼は、ソクラテスの死後、饗宴の参加者の中には徳の教師を失った者がいたため、徳に触れる機会がなくなったことで、徳を欠くようになったと主張する。フスは、クセノフォンがカルミデスや三十人衆の他のメンバーの忌まわしい行いを説明しようとしていると考えている。