イオン（対話）

イオンはエピダウロス市で行われたアスクレピオス祭で優勝し、帰ってきたばかりだった。ソクラテスは彼と議論を始め、イオンは自分の知識と技能はホメロスに限られていると説明する。そして、ホメロスを誰よりも深く理解していると主張する。ソクラテスはこれを不思議に思う。ホメロスはヘシオドスのような他の詩人たちと同じような主題、例えば戦争や占いなどを扱っており、それらのどれかに精通している人なら、両方の詩人の言っていることを理解できるはずだからだ。さらに、この男はおそらくイオンのような詩人ではなく、栄養学に詳しい医者のような専門家だろう。

ソクラテスはこの観察から、イオンには真の才能はなく、神に憑依された予言者や預言者のようなものだと推論する。

「彼らは技巧によってこれらのことを語るのではなく、神の働きによって語るのです。なぜなら、もし彼らが技巧によってある種のテーマについて語る術を完全に習得していたなら、あらゆるテーマについて語る術を知っていたはずだからです。そして、この理由から、神はこれらの人々の理性を奪い、預言者や敬虔な預言者と同じように、彼らを神のしもべとして用いるのです。それは、私たちが彼らの言葉を聞くことで、彼らが正気を失った時にこれらの非常に貴重な言葉を語っているのではなく、神ご自身が彼らを通して私たちに語りかけ、語りかけていることを知るためです。」(534b–d)

ソクラテスは、詩人がミューズから聴衆に詩人の本来のインスピレーションを伝える方法を磁石の比喩で説明する。神はまず詩人に語りかけ、次に詩人にその技量を与え、こうして神々は人々に語りかけるのだとソクラテスは言う。ソクラテスは、イオンは何も失っていないのに泣き、賞賛する聴衆の前で恐怖で身をすくめることから、行動するときは正気を失っているに違いないと主張する。イオンは、その理由は非常に単純だと答える。報酬の約束が、意図的に現実から乖離する動機となっているのだという。イオンは、聴衆を見て彼らが泣いているのを見ると、自分は金持ちになったので笑うだろうし、彼らが笑うと、お金を失ったことで泣くだろうと言う（535e）。

イオンはソクラテスに、自分が演じている時に憑依されているとか狂っているとは到底思えないと告げる（536d,e）。ソクラテスはホメロスの詩から、医学、占い、漁業、戦争など様々な技術に関する一節を朗読する。そして、これらの技術は朗読の技術とは異なるのかとイオンに尋ねる。イオンは、ホメロスは詩の中で様々な技術について論じているが、特にラプソドスの技、つまり演技については言及していないと認める。ソクラテスはイオンに、その技術の正確な性質について問い詰める。イオンは、自分の知識によって有能な将軍になれると主張するが、軍事に関する一節を朗読する時、将軍の技量で朗読しているのか、ラプソドスの技量で朗読しているのか分からないと述べる。ソクラテスは、イオンが職業を変えたことに気づく。最初はラプソドスだったのに、今は将軍になっているのだ。ソクラテスはイオンに、なぜ職業をコロコロ変えるのかと尋ねると、イオンはアテネは現在将軍、特に外国生まれの将軍を必要としていないと答える。ソクラテスは当時のアテネの外国生まれの将軍を何人か挙げると、ラプソドスは言葉を撤回する。ソクラテスはラプソドスを、変幻自在だと穏やかにたしなめる。結局のところ、ラプソドスとはまさにそういうものなのだ。舞台上で様々な人物を説得力をもって演じ分けることができる人物のことである。

プラトンは、ソクラテスという人物を通して、「イオンの解釈者としての才能は、芸術でも、定義可能な知識体系でも、秩序だった技能体系でもない」と主張し、むしろミューズの神聖なインスピレーションから来るに違いないと述べている。^{[ 2 ]}