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ナサニエル・アダムス・コールズ （1919年3月17日 - 1965年2月15日）[ 1 ]は、ナット・キング・コールという芸名で知られるアメリカの歌手、ジャズピアニスト、俳優である。コールのジャズおよびポップ歌手としてのキャリアは1930年代後半に始まり、約30年にわたり成功を収め、ポップチャートでヒットした100曲以上の楽曲を録音した。
コールは1930年代後半にジャズピアニストとしてのキャリアをスタートさせ、キング・コール・トリオを結成した。このトリオは1940年代にキャピトル・レコードで最も売れたグループ（そして唯一の黒人グループ）となった。コールのトリオは、その後の小規模ジャズアンサンブルのモデルとなった。1950年からはソロ歌手に転身し、ナット・キング・コールとして活動した。主流の成功を収めたにもかかわらず、コールはキャリアを通じて激しい人種差別に直面した。公民権運動で主要な発言者ではなかったが、コールは地元のNAACP支部のメンバーであり、1963年のワシントン大行進に参加した。彼は定期的に公民権団体のために演奏した。1956年から1957年にかけて、コールはNBCのバラエティ番組「ナット・キング・コール・ショー」の司会を務めた。これは黒人アメリカ人が司会を務める初の全国放送テレビ番組となった。
コールの最も有名なシングルには、「Unforgettable」、「Smile」、「A Blossom Fell」、「Nature Boy」、「When I Fall in Love」、「Let There Be Love」、「Mona Lisa」、「Autumn Leaves」、「Stardust」、「Straighten Up and Fly Right」、「The Very Thought of You」、「For Sentimental Reasons」、「Embraceable You」、「Almost Like Being in Love」などがあります。1960 年にリリースされたクリスマス アルバム「The Magic of Christmas 」 （別名「The Christmas Song」）は、 1960 年代にリリースされたクリスマス アルバムの中で最も売れたアルバムであり、ローリング ストーン誌によって「40 枚の必聴クリスマス アルバム」（2019 年）の 1 つです。[ 2 ] 2022年、コールの「クリスマス・ソング」の録音は、ビルボード・ホット100でトップ10入りするまでの最長記録を更新し、チャート初登場から62年後に9位にランクインしました。また、米国議会図書館によって米国国立録音登録簿に保存されることが決定しました。[ 3 ] [ 4 ]
コールは、ハリウッド・ウォーク・オブ・フェームの星（1960年）やゴールデングローブ特別功労賞など、数々の賞賛を受けた。[ 5 ]死後、コールはグラミー生涯功労賞（1990年）、サミー・カーン生涯功労賞（1992年）を受賞し、ダウンビート・ジャズ殿堂（1997年）、ロックンロール殿堂（2000年）、ナショナル・リズム＆ブルース殿堂（2020年）に殿堂入りを果たした。NPRは彼を「 50人の偉大な声」の一人に選出した。コールは歌手ナタリー・コール（1950年～2015年）の父親であり、ナタリーは1991年のアルバム『Unforgettable... with Love』で父親の曲をカバーした。
ナサニエル・アダムス・コールズは、1919年3月17日にアラバマ州モンゴメリーで生まれた。 [ 6 ]彼には、エディ（1910年～1970年）、アイク（1927年～2001年）、フレディ（1931年～2020年）という3人の兄弟と、異母姉妹のジョイスがいた。[ 7 ] [ 8 ]コールズ兄弟は皆、音楽の道に進んだ。[ 8 ]コールが4歳の時、一家はイリノイ州シカゴに移り住み、そこで父親のエドワードはバプテスト派の牧師になった。[ 9 ]コールは、教会のオルガニストである母親のパーリナ（アダムス）コールズからオルガンの演奏を学んだ。 [ 10 ] [ 11 ] 4歳の時に初めて演奏したのは「Yes! We Have No Bananas 」だった。 [ 12 ]コールは12歳で正式なピアノのレッスンを始め、[ 13 ]ジャズ、ゴスペル、そして「ヨハン・セバスチャン・バッハからセルゲイ・ラフマニノフまで」のクラシック音楽を学んだ。[ 14 ]若い頃、コールはシカゴ・ディフェンダー紙の新聞配達少年たちの「バド・ビリケン・クラブ」バンドに参加した。[ 15 ]
コールと彼の家族はシカゴのブロンズビル地区に引っ越した[ 16 ]。コールはウェンデル・フィリップス・アカデミー高校に通った[ 17 ]。サム・クックも数年後にこの学校に通った[ 18 ] 。コールはデュサブル高校でウォルター・ダイエットの音楽プログラムに参加した[ 19 ]。彼はこっそり家を抜け出してクラブに行き、外でルイ・アームストロング、アール・ハインズ、ジミー・ヌーンの演奏を聴いた[ 20 ]。
15歳の時、コールは音楽のキャリアを追求するために高校を中退した。ベーシストの兄エディがノーブル・シッスルとのツアーから帰ってくると、彼らはセクステットを結成し、 1936年にエディ・コールズ・スウィングスターズとしてデッカから2枚のシングルを録音した。彼らはミュージカル「シャッフル・アロング」のリバイバル公演に出演した。ナット・コールはこのミュージカルのツアーに参加した。1937年、彼は出演者の一人であったナディーン・ロビンソンと結婚した。ロサンゼルスでの公演終了後、コールとナディーンは仕事を探す間、ロサンゼルスに定住した。[ 21 ]
1938年のある日、ビング・クロスビーはホテルの部屋でくつろいでいたところ、ジム・オットーのステーキハウスでナット・キング・コール・トリオの演奏を初めて耳にし、その後ジョニー・マーサーを連れて彼らの演奏を聴きに行った。クロスビーはすぐにこのトリオを自身のラジオ番組「クラフト・ミュージック・ホール」に出演させ、マーサーは後にキャピトル・レコードを設立した際に彼らと契約を結んだ。1944年、「ストレートン・アップ・アンド・フライ・ライト」はチャートのトップに躍り出た。クロスビーが繰り返し彼らを番組に招いたため、1946年の夏にはトリオがクロスビーの代役を務めることもあった。
コールはビッグバンドを率い、ナイトクラブでピアノを演奏する仕事を見つけた。クラブのオーナーからバンドを結成するように頼まれたコールは、ベーシストのウェズリー・プリンスとギタリストのオスカー・ムーアを雇った。彼らは童謡「オールド・キング・コールは陽気な老人だった」にちなんでキング・コール・スウィングスターズと名乗った。ラジオの録音や小規模レーベルでのレコーディングを行う前に、キング・コール・トリオに改名した。[ 21 ]
コールは1940年に「スウィート・ロレイン」を録音し、これが彼の最初のヒット曲となった。 [ 22 ]伝説によると、彼の歌手としてのキャリアは、酔ったバーの客がコールにその歌を歌うよう要求したことから始まったという。コールの証言では、ある夜、客が彼に歌うよう要求したが、知らない曲だったので代わりに「スウィート・ロレイン」を歌ったという。人々はコールの歌唱力に感銘を受け、もっと歌ってほしいとリクエストし、彼はそれに応じた。[ 23 ]
1941年、このトリオはデッカのために「That Ain't Right」を録音し、翌年にはエクセルシオールのために「All for You」を録音した。[ 21 ]彼らはエクセルシオールのオーナーであるオーティス・ルネが書いた曲「I'm Lost 」を録音した。 [ 24 ]
私はジャズピアニストを目指して音楽を始めたのですが、その過程で歌も歌い始め、自分の感じたままに歌った結果、ああいう形になったんです。
コールはジャズ・アット・ザ・フィルハーモニックの初代ハウスピアニストで、1944年の最初の録音コンサートで演奏した。マーキュリーでは妻の名前から派生した「ショーティ・ナディーン」という名前でクレジットされているが、これはコールが前年にキャピトルと契約して以来、キャピトルと専属契約を結んでいたためである[ 27 ] 。同じ理由で、エディ・ラグナ、サム・シュマルツ、ネイチャー・ボーイ、ア・ガイなど、さまざまな偽名を使用していた。「または、思いつく限りのどんな名前でも使っていたが、楽器奏者としてのみで、ボーカリストとしては決して使わなかった」[ 28 ] 。コールはイリノイ・ジャケやレスター・ヤングと録音した[ 22 ]。
1946年、このトリオは15分間のラジオ番組「キング・コール・トリオ・タイム」を放送した。これは黒人ミュージシャンが司会を務める最初のラジオ番組だった。1946年から1948年にかけて、このトリオはキャピトル・レコード・トランスクリプション・サービスのためにラジオの録音を行った。[ 29 ] [ 30 ]彼らは「スイング・ソワレ」、「オールド・ゴールド」、「チェスターフィールド・サパー・クラブ」、 「クラフト・ミュージック・ホール」 、「オーソン・ウェルズ・アルマナック」などのラジオ番組に出演した。[ 31 ] [ 32 ]
コールはポップ志向の楽曲のレコーディングと演奏を始め、しばしば弦楽オーケストラを伴奏に演奏した。コールの人気スターとしての地位は、「All for You」（1943年）、「The Christmas Song」（1947年）、[ 33 ]「(Get Your Kicks on) Route 66」、「 (I Love You) For Sentimental Reasons 」（1946年）、「There! I've Said It Again」（1947年）、「Nature Boy 」（1948年）などのヒット曲によって確固たるものとなった。
コールは1950年代も途切れることなく人気を維持し、「フロスティ・ザ・スノーマン」（1950年8位）、「モナ・リザ」（1950年1位）、「オレンジ・カラード・スカイ」（1950年）、「トゥー・ヤング」（1951年1位）などをレコーディングした。[ 34 ]
1951年の「アンフォゲッタブル」（9位）は、1991年にコールの娘ナタリーが現代の録音技術を使って父娘をデュエットで再会させたことで再び有名になった。このデュエットバージョンは、オリジナルが人気を博してからほぼ40年後にポップチャートのトップに躍り出た。[ 35 ]
1953年6月7日、コールはシカゴのリグレー・フィールドで開催された第9回キャバルケード・オブ・ジャズ・コンサートに出演した。このコンサートはレオン・ヘフリン・シニアが毎年プロデュースしていた。この日の出演者はロイ・ブラウン・オーケストラ、ショーティ・ロジャース、アール・ボスティック、ドン・トスティ・アンド・ヒズ・メキシカン・ジャズメン、そしてルイ・アームストロング・アンド・ヒズ・オールスターズ・ウィズ・ヴェルマ・ミドルトンであった。[ 36 ] [ 37 ]
1956年11月5日、NBCで「ナット・キング・コール・ショー」が放送開始された。このバラエティ番組は、アフリカ系アメリカ人が司会を務める最初の番組の一つだった。 [ 38 ] 15分番組は1957年7月に30分番組に拡大された。ラインゴールドビールが地域スポンサーだったが、全国スポンサーは見つからなかった。NBC、ハリー・ベラフォンテ、トニー・ベネット、エラ・フィッツジェラルド、アーサ・キット、フランキー・レイン、ペギー・リー、メル・トーメらの努力にもかかわらず、番組は財政難に陥った。[ 39 ]コールは番組の終了を決意し、最終回は1957年12月17日に放送された。[ 40 ]スポンサー不足について、コールは番組終了直後に「マディソン・アベニューは暗闇を恐れている」と語った。[ 41 ] [ 42 ]
1950年代を通して、コールは「Smile」、「Pretend」、「A Blossom Fell」、「If I May」など、世界中で数百万枚を売り上げるヒット曲を録音し続けた。彼のポップヒットは、ネルソン・リドル[ 25 ] 、ゴードン・ジェンキンス、ラルフ・カーマイケルとのコラボレーションだった。リドルは、コールの1950年代のアルバムのいくつかをアレンジしており、その中には彼の最初の10インチLPであるNat King Cole Sings for Two in Love （1953年）も含まれている。1955年には、「 Darling, Je Vous Aime Beaucoup 」がビルボードチャートで7位に達した。Love Is the Thingは1957年4月に1位になり、彼の唯一の1位アルバムとなった。
1950年代にポピュラー音楽の好みが変化し続けるにつれ、コールのバラードは若いリスナーにはほとんど受け入れられなかった。1957年にロックンロールに挑戦した「Send for Me」[ 25 ]はポップチャートで6位にランクインしたが、ディーン・マーティン、フランク・シナトラ、トニー・ベネットと同様に、コールはポップチャートが若者向けのアーティストに席巻されていることを知った。
1958年、コールはキューバのハバナへ行き、全編スペイン語で歌われたアルバム『Cole Español 』を録音した。このアルバムはラテンアメリカとアメリカで大ヒットし、その後もスペイン語のアルバムが2枚リリースされた。 『A Mis Amigos』（1959年）と『More Cole Español』（1962年）である。
1959年、コールは「ミッドナイト・フライヤー」でグラミー賞の最優秀トップ40アーティスト・パフォーマンス賞を受賞した。[ 43 ]
コールは多くの短編映画（ 『ナット・キング・コール・ミュージカル・ストーリー』 （1955年）など）、シットコム、テレビ番組に出演し、『ブルー・ガーデニア』（1953年）、『チャイナ・ゲート』（1957年）、『セントルイス・ブルース』 （1958年）などの長編映画にも出演し、『セントルイス・ブルース』ではWCハンディ役を演じた。
1960年、コールの長年の協力者ネルソン・リドルはキャピトル・レコードを離れ、フランク・シナトラが設立したリプリーズ・レコードに移籍した。リドルとコールは、レイ・ラッシュとドッティ・ウェイン作詞による最後のヒット・アルバム『ワイルド・イズ・ラブ』をレコーディングした。コールは後にこのコンセプト・アルバムを再構成し、オフ・ブロードウェイ・ショー『アイム・ウィズ・ユー』として上演した。
それにもかかわらず、コールは1960年代にいくつかのヒットシングルを録音しており、1961年のジョージ・シアリングとの「Let There Be Love」、1962年8月のカントリー調のヒット「 Ramblin' Rose」（ポップチャートで2位）、「Dear Lonely Hearts」（13位）、「That Sunday, That Summer」（12位）、そして「Those Lazy-Hazy-Crazy Days of Summer」[ 25 ]（彼の最後のトップ10ヒットで、ポップチャートで6位）などがある。
1964年1月、コールは『ジャック・ベニー・プログラム』に出演し、テレビ出演の最後の機会の一つを迎えた。彼は「歌にとって最高の友」として紹介され、「When I Fall in Love」を歌った。コールの最後の映画『キャット・バルー』（1965年）は、彼の死後数か月後に公開された。
コールの最後のスタジオアルバムは『LOVE (アルバム)』というタイトルだった。このアルバムは1965年春にビルボードアルバムチャートで4位を記録した。それ以前、コールが伝統的なポップスに転向したことで、一部のジャズ評論家やファンから「魂を売った」と非難されたが、彼はジャズのルーツを捨てることはなかった。1956年には、オールジャズアルバム『After Midnight 』を録音しており、それ以降の彼のアルバムの多くは、弦楽器のないビッグバンドのために編曲された、基本的にジャズをベースとしているが、アレンジは主に楽器のリードよりもボーカルに重点を置いている。
コールが歌手としてのキャリアをスタートさせた頃、彼はフリーメイソンに入会した。コールは1944年1月にカリフォルニアのトーマス・ウォーラー・ロッジ第49号で昇進した。このロッジは、プリンス・ホールの仲間のフリーメイソンでありジャズミュージシャンのファッツ・ウォーラーにちなんで名付けられた。[ 44 ] [ 45 ]コールはスコティッシュ・ライト・フリーメイソンに加入し、[ 46 ] 32階級のメイソンとなった。[ 47 ]
コールは「熱心な野球ファン」で、特にハンク・アーロンの大ファンだった。1968年、ネルソン・リドルは数年前の出来事を語った。音楽スタジオのエンジニアたちが騒音源を探していたところ、コールがトランジスタラジオで試合を聴いているのを発見したという。[ 25 ]
コールは、黒人キャストのみのブロードウェイミュージカル「シャッフル・アロング」のツアー中に、最初の妻となるナディーン・ロビンソンと出会った。1937年に結婚した当時、コールは18歳で、これがきっかけでロサンゼルスに移り住み、ナット・キング・コール・トリオを結成した。[ 48 ]二人の結婚生活は1948年に離婚という形で終わった。[ 49 ]
1948年3月28日（イースターサンデー）、離婚が成立してから6日後、コールは歌手のマリア・ホーキンスと結婚した。コール夫妻はハーレムのアビシニアン・バプテスト教会でアダム・クレイトン・パウエル・ジュニアによって結婚式を挙げた。夫妻には5人の子供がいた。ナタリー（1950年 - 2015年）は歌手として成功したが、65歳でうっ血性心不全で亡くなった。養女のキャロル（1944年 - 2009年、マリアの妹の娘）は64歳で肺がんで亡くなった。養子のナット・ケリー・コール（1959年 - 1995年）は36歳でエイズで亡くなった。 [ 50 ]そして双子の娘、ケイシーとティモリンが1961年9月26日に生まれた。マリアはコールの最後の病気の間彼を支え、彼が亡くなるまでそばにいた。インタビューで彼女は、彼の音楽的遺産と、欠点にもかかわらず彼が示した品格を強調した。[ 49 ]
1948年8月、コールはロサンゼルスの白人居住区ハンコック・パークで、サイレント映画女優ロイス・ウェバーの元夫であるハリー・ガンツ大佐から家を購入した。その直後、コールの家の前の芝生に燃える十字架が置かれた。不動産所有者協会はコールに、近隣に「好ましくない人物」は要らないと告げた。コールは「私もだ。もし好ましくない人物がここに入ってきたら、私が真っ先に苦情を言うだろう」と答えた。[ 51 ]コールの犬は毒入りの肉を食べて死んだが、これは彼がその地域に引っ越してきたことと関係があると思われる。[ 52 ]
1956年、コールはキューバでの公演契約を結んだ。彼はハバナのホテル・ナシオナル・デ・キューバに宿泊を希望したが、人種差別的なバーがあったため断られた。コールは契約を履行し、トロピカーナ・クラブでのコンサートは大成功を収めた。翌年、コールは再びキューバを訪れ、スペイン語の歌を多数披露するコンサートを行った。
1956年4月10日、コールはアラバマ州バーミングハムでのコンサート中に、テッド・ヒース・バンドと共にステージで「リトル・ガール」を歌っている最中に襲撃された。コールと白人女性ファンの写真が「コールと彼の白人女性たち」「コールとあなたの娘」といった扇動的な太字のキャプション付きで出回った後[ 53 ] 、北アラバマ市民評議会に所属する3人の男がコールを襲撃し、誘拐を試みた。
3人の襲撃者は講堂の通路をコールに向かって走った。地元の法執行機関はすぐにステージへの侵入を阻止したが、コールはピアノの椅子から転落し、背中に軽い怪我を負った。彼はコンサートを最後まで演奏できなかった。[ 54 ]警察は後に会場の外の車の中からライフル、警棒、メリケンサックを発見した。 [ 55 ] [ 54 ]
6人の男がコールを殺害する意図をもって暴行したとして正式に起訴されたが、そのうち4人に対する容疑は後に軽減された。コールを襲撃する当初の計画には、バーミンガムと近隣の町から150人の男が参加していた。[ 56 ] 1956年4月18日、市民協議会のアラバマ支部のメンバーであったジェシー・メイブリー、EL・ヴィンソン、マイク・フォックス、オーリス・クレベンジャーは、ラルフ・E・パーカー判事による裁判で暴行と傷害の共謀と治安妨害の罪で有罪判決を受けた。2日後、パーカーは男たちそれぞれに懲役6ヶ月と100ドルの罰金（2025年換算で約1,200ドル）を言い渡した。彼はクレベンジャーに隠し持っていた真鍮のメリケンサックの罪でさらに25ドルの罰金を科した。[ 57 ] 1956年12月、ケネス・アダムスとウィリス・リチャード・ビンソンはともに暴行罪で有罪を認めた。逮捕した警官を暴行したとして告発されたビンソンは100ドルの罰金を科され、裁判費用を支払うよう命じられた。アダムスは50ドルの罰金を科され、裁判費用を支払うよう命じられた。[ 58 ]
「理解できない」とコールは後に語った。「私は抗議活動には一切参加していない。人種隔離に反対する組織にも加わっていない。なぜ私を攻撃するのか？」コールはこの事件を忘れようとし、南部の人種隔離された観客の前で演奏を続けた。彼は、状況は一日で変えられるものではないと述べた。彼はモンゴメリー・バス・ボイコットに資金を提供し、以前には、自分を雇ったにもかかわらずサービスを拒否した北部のホテルを訴えた。
当時NAACPの主任法律顧問だったサーグッド・マーシャルは、「コールがアンクル・トムとしての役割を全うするために必要なのはバンジョーだけだ」と述べた。NAACP事務局長のロイ・ウィルキンスはコールに電報を送った。
あなたは改革運動家でもなければ、南部の慣習や法律を変えようとする努力にも携わってきませんでした。新聞は、あなたがその責任は他の人たちに任せていると言ったと報じています。あなたへの攻撃は、組織的な偏見が人種差別に積極的に異議を唱える者とそうでない者を区別しないことを明確に示しています。これは私たち誰もが逃れることのできない闘いです。人種差別に対する十字軍に加わるよう、あなたを招待します。[ 59 ]
シカゴ・ディフェンダー紙は、コールが白人だけの観客の前で演奏することは、彼の人種に対する侮辱だと報じた。ニューヨーク・アムステルダム・ニュース紙は、「歌手ナット・キング・コールの聖地で崇拝してきた何千人ものハーレムの黒人が、今週、この著名な歌手が全米黒人地位向上協会（NAACP）に背を向け、ジム・クロウ法下の観客の前で演奏を続けると述べたことで、彼に背を向けた」と報じた。アメリカン・ニグロ紙のある評論家は、「ナットおじさんのレコードをかけることは、彼の『裏切り者』的な考えと狭量な思考を支持することになる」と書いた。
黒人系メディアの批判に深く傷ついたコールは反省した。人種隔離に「いかなる形であれ」反対することを強調し、他の芸能人と共に隔離された会場をボイコットすることに同意し、NAACPのデトロイト支部の終身会員になるために500ドルを支払った。1965年に亡くなるまで、コールは公民権運動に積極的に参加し、 1963年のワシントン大行進の計画において重要な役割を果たした。[ 60 ] [ 61 ]
コールは1956年にドワイト・D・アイゼンハワー大統領のテレビ中継された誕生日祝賀会でパフォーマンスを行った。[ 62 ] 1956年の共和党全国大会では「 That's All There Is to That 」を歌い、「拍手で迎えられた」。[ 63 ]
コールは1960年の民主党全国大会にも出席し、ジョン・F・ケネディ上院議員を支持した。また、1961年のケネディ大統領就任祝賀会で演奏するためにフランク・シナトラが招集した数十人の芸能人の一人だった。コールはケネディとその後継者であるリンドン・B・ジョンソンに対し、公民権問題について助言を行った。
1964 年 9 月、コールは体重が減り始め、背中に問題を抱えるようになった。[ 64 ]ラスベガスのサンズ ホテルで演奏した後、痛みで倒れた。 [ 65 ] [ 66 ] 12 月、コールはサンフランシスコで仕事をしていたが、ついに友人に説得されて医師の診察を受けた。胸部 X 線検査で、コールの左肺に進行した悪性腫瘍が発見された。ヘビースモーカーだったコールは肺癌で、余命は数ヶ月と宣告された。[ 67 ] [ 65 ]医師の忠告に反して、コールは仕事を続け、12 月 1 日から 3 日にかけてサンフランシスコでラルフ カーマイケル指揮のオーケストラと最後の録音を行った。その音楽は、コールが亡くなる直前にアルバムLOVEとしてリリースされた。 [ 68 ]彼の娘は後に、彼が家族の幸福を確保するためにそうしたのだと述べている。
コールは1964年12月7日にサンタモニカのセント・ジョンズ・ヘルスセンターに入院し、 12月10日にコバルト療法が開始された。12月12日、ロサンゼルス・ミュージックセンターの新しいドロシー・チャンドラー・パビリオンのグランドオープンでは、コールの代わりにフランク・シナトラがパフォーマンスを行った。 [ 69 ]コールの容態は徐々に悪化したが、年末年始にかけて退院した。自宅で、コールは病気のニュースが公表された後に送られてきた何十万ものカードや手紙を見ることができた。コールは1965年1月初旬に病院に戻った。また、1964年初頭から恋愛関係にあった女優で歌手のグニラ・ハットンに5,000ドル（ 2025年換算で52,000ドル[ 70 ] ）を送金した。 [ 71 ]
ハットンは後にマリアに電話をかけ、離婚するように懇願した。マリアは夫に詰め寄り、コールはついにハットンとの関係を断ち切った。[ 72 ]コールの病気は妻との和解につながり、コールは回復したらテレビに出て人々に禁煙を促すと誓った。1月25日、コールの左肺全体が外科的に摘出された。彼の父親は2月1日に心臓病で亡くなった。[ 73 ]コールの病気の間中、広報担当者は、末期状態であることを個人的に知っていたにもかかわらず、彼がすぐに元気になって仕事に戻るという考えを宣伝した。ビルボード誌は、「ナット・キング・コールは深刻な手術を無事に終え、…『巨匠』が再びキャリアを再開する未来は明るい」と報じた。[ 74 ]バレンタインデーに、コールと妻はセントジョンズを少しの間離れ、海沿いをドライブした。コールは1965年2月15日月曜日の早朝、45歳で病院で亡くなった。[ 75 ]
コールの葬儀は2月18日にロサンゼルスのウィルシャー大通りにあるセント・ジェームズ聖公会教会で行われ、教会内には400人が参列し、外には数千人が集まった。前日には数百人の一般市民が棺の前を通り過ぎた。 [ 76 ]名誉棺担ぎ人には、ロバート・F・ケネディ、カウント・ベイシー、フランク・シナトラ、サミー・デイヴィス・ジュニア、ジョニー・マティス、ジョージ・バーンズ、ダニー・トーマス、ジミー・デュランテ、アラン・リビングストン、フランキー・レイン、スティーブ・アレン、カリフォルニア州知事のパット・ブラウンらが名を連ねた。[ 77 ]
追悼の辞はジャック・ベニーが述べ、「ナット・コールは多くのものを与え、そしてまだ多くのものを与え続けてきた人でした。彼は歌を通して、仲間との友情を通して、家族への献身を通して、それを与えました。彼はスターであり、エンターテイナーとして大成功を収め、一つの存在でした。しかし、彼は人間として、夫として、父親として、友人として、さらに大きな成功を収めました。」[ 77 ]コールの遺体は、カリフォルニア州グレンデールのフォレスト・ローン記念公園にあるフリーダム霊廟に埋葬されました。[ 78 ]
コールの最後のアルバム『LOVE』は、1964年12月初旬、彼が癌治療のために入院するわずか数日前に録音され、彼の死の直前にリリースされた。このアルバムは1965年春にビルボード・アルバム・チャートで最高4位を記録した。ベスト・アルバムは1968年にゴールドディスクに認定された。1957年に録音された「When I Fall in Love」は、1987年にイギリスのチャートで4位にランクインした。これは、リック・アストリーがクリスマス・ナンバーワンの座を争うバージョンをリリースしたことへの対抗としてリリースされた。
1983年、EMI （2013年までキャピトルの親会社だった）のドイツ子会社であるEMIエレクトロラ・レコードのアーカイブ担当者が、コールの未発表音源を発見した。その中には日本語の曲とスペイン語の曲（「Tu Eres Tan Amable」）が含まれていた。キャピトルはその年の後半に、それらをLP 『Unreleased』としてリリースした。
1991年、モザイク・レコードはナット・キング・コール・トリオのコンプリート・キャピトル・レコード録音集をリリースした。これは349曲を収録したコンピレーション・アルバムで、18枚組CDまたは27枚組LPとして発売された。2008年には、 iTunesやAmazon Musicなどのサービスを通じてデジタルダウンロード形式で再リリースされた。
また1991年には、ナタリー・コールが新たなボーカル・トラックを録音し、それを彼女の父親が1951年のヒット曲「アンフォゲッタブル」を1961年にステレオで再録音した音源とミックスし、エレクトラ・レコードから同名のトリビュート・アルバムをリリースした。この曲とアルバムは、1992年に最優秀アルバム賞と最優秀歌曲賞を含む7つのグラミー賞を受賞した。
フレディの兄弟によるものを含め、多くのトリビュートアルバムがリリースされている。[ 79 ]フレディ・コールのギタリスト兼アレンジャーを13年間務めたランディ・ナポレオンは、コール一家へのトリビュートを演奏し、録音している。[ 80 ]
2009年、バラク・オバマがアメリカ初の黒人大統領に就任した年に、キャピトルはアルバム『Voices of Change, Then and Now』をリリースした。このアルバムには、ナット・キング・コールが1956年に作曲したにもかかわらず、キャピトルがリリースしなかった曲「We Are Americans Too」が収録されている。[ 81 ]
彼のヒットシングルには、「Straighten Up and Fly Right」（1944年、8位）、「The Christmas Song」（1946年/1962年/2018年、 ?位/65位/1962位）などがあります。 11, "ネイチャー・ボーイ" 1948年 No. 1, "モナ・リザ" 1950年 No. 1, "フロスティ、スノーマン" 1950年 No. 9, "トゥー・ヤング" 1951年 No. 1, "アンフォゲッタブル" 1951年 No. 12, "サムウェア・アロング・ザ・ウェイ" 1952年 No. 8, "アンサー・ミー、マイ・ラブ" 1954年 No. 6, "ア・ブロッサム・フェル" 1955年 No. 2, "イフ・アイ・メイ" 1955年 No. 8, "センド・フォー・ミー" 1957年 No. 6, "ルッキング・バック" 1958年 No. 5, "ランブリン・ローズ" 1962年 No. 2, "ゾーズ・レイジー、ヘイジー、クレイジー・デイズ・オブ・サマー" 1963年 No. 6, "アンフォゲッタブル" 1991年 (娘のナタリーと共作)。
コールはアラバマ音楽殿堂とアラバマジャズ殿堂入りを果たした。1990年にはグラミー生涯功労賞を受賞した。 1992年にはソングライター殿堂からサミー・カーン生涯功労賞を受賞した。[ 82 ]また、1997年にはダウンビート・ジャズ殿堂、2007年にはヒットパレード殿堂入りを果たした。1994年にはコールの肖像が描かれたアメリカ合衆国の切手が発行された。コールは2000年にロックンロール殿堂、2013年にはラテンソングライター殿堂入りを果たした。 [ 83 ] NPRは彼を「 50人の偉大な声」の一人に選出した。[ 84 ]
コールはキャピトル・レコードで150曲以上のシングルを録音し、ビルボードのポップ、R&B、カントリーの各チャートにランクインさせるなど、その成功は未だにキャピトルのアーティストによって匹敵されていない。[ 85 ]コールのレコードはキャリアを通じて5000万枚を売り上げた。[ 86 ]彼の録音した「The Christmas Song」は今でも毎年のホリデーシーズンにラジオで放送され、2017年12月にはビルボードのトップ40にもランクインした。[ 87 ] 2020年、コールは全米リズム＆ブルースの殿堂入りを果たした。[ 88 ]
[ヘイゼル・スコットは] 全国的に配信されるテレビ番組の司会を務めた最初の黒人パフォーマーでした。
サーノフ氏をはじめ、関係者全員が代理店に売り込もうと努力しました。最初の13週間で打ち切ることもできたはずです。私の番組よりも収益を上げていた番組が打ち切られたこともあります。協力的な形で土曜日の午後7時に新しい時間帯を提案されましたが、断りました。もうやり尽くした気分です。
カリフォルニア州ロサンゼルスのトーマス・ウォーラーロッジ第49号の会員で、1944年1月9日に入会。このロッジは、伝説的なジャズミュージシャンであり、自身もプリンス・ホール・フリーメイソンであるファッツ・ウォーラーにちなんで名付けられた。
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