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ロイ・オットウェイ・ウィルキンス（1901年8月30日 - 1981年9月8日）は、1930年代から1970年代にかけて活躍したアメリカの公民権運動の指導者である。[ 1 ] [ 2 ]ウィルキンスの最も注目すべき役割は、全米黒人地位向上協会（NAACP）の指導者としての活動であり、1955年から1963年まで事務局長、1964年から1977年まで事務局長を務めた。[ 2 ]ウィルキンスは、公民権運動の多くの著名な行進の中心人物であり、アフリカ系アメリカ人文学にも貢献した。彼は物議を醸しながらも、アフリカ系アメリカ人が軍隊に入隊することを提唱した。
ウィルキンスは1901年8月30日にミズーリ州セントルイスで生まれた。 [ 3 ]彼の父親は、白人に道を譲るよう要求された後、リンチされることを恐れて町から逃げたため、彼の誕生には立ち会わなかった。 [ 3 ]彼が4歳のとき、母親が結核で亡くなり、ウィルキンスと兄弟はその後、ミネソタ州セントポールのロンド地区に住む叔母と叔父に育てられ、地元の学校に通った。[ 4 ]ウィルキンスはメカニック・アーツ高校を卒業した。[ 5 ]彼の甥はロジャー・ウィルキンスである。ウィルキンスは1923年にミネソタ大学を社会学の学位を取得して卒業した。 [ 3 ]
1929年、彼はソーシャルワーカーのアミンダ・“ミニー”・バドーと結婚した。夫妻には実子はいなかったが、ペンシルベニア州フィラデルフィア出身の作家、ヘイゼル・ウィルキンス＝コルトンの2人の子供を育てた。
ウィルキンスは大学在学中、ミネソタ・デイリー紙でジャーナリストとして働き、アフリカ系アメリカ人向けの新聞であるアピール紙の編集者となった。卒業後、 1923年にコール紙の編集者に就任した。
ジム・クロウ法への反対運動がきっかけとなり、彼は活動家としての道を歩み始め、1931年にはウォルター・フランシス・ホワイトの下で全米黒人地位向上協会（NAACP）の副書記としてニューヨーク市に移った。 1934年にW・E・B・デュボイスがNAACPを去ると、ウィルキンスはNAACPの機関誌『ザ・クライシス』の編集長に就任した。1949年から1950年にかけては、100以上の地方および全国的な団体からなる全国緊急公民権運動の議長を務めた。
彼は第二次世界大戦中、陸軍省の顧問を務めた。
1950年、ウィルキンスは寝台車ポーター組合の創設者であるA・フィリップ・ランドルフ、全米ユダヤ人コミュニティ関係諮問委員会のリーダーであるアーノルド・アロンソン[ 6 ]とともに、公民権指導者会議（LCCR）を設立した。LCCRは主要な公民権連合となり、1957年以降、主要な公民権法の制定に向けた全国的な立法運動を調整してきた。
1955年、ウィルキンスは全米黒人地位向上協会（NAACP）の事務局長に選出され、1964年には事務局長に就任した。彼は公民権運動のスポークスマンとして優れた評判を築いていた。彼の最初の行動の一つは、白人市民協議会のメンバーによる「信用圧迫」を受けていたミシシッピ州の公民権活動家たちを支援することだった。
ウィルキンスは、ミシシッピ州マウンド・バイユーのTRM・ハワードが提案した計画を支持した。ハワードは、同州の主要な公民権団体である黒人指導者地域評議会の会長を務めていた。この計画では、黒人企業やボランティア団体が口座を黒人所有のテネシー州メンフィスのトライステート銀行に移した。1955年末までに、この目的のためにトライステート銀行に約30万ドルが預金された。この資金により、トライステート銀行は白人銀行から融資を拒否された信用力のある黒人に融資を行うことができた。[ 7 ] ウィルキンスは、組織化に協力したワシントン大行進（1963年8月）に参加した。 [ 2 ]この行進は、ウィルキンスが固く信じていた非暴力行為による抗議の理念に捧げられたものだった。[ 8 ]ウィルキンスはまた、セルマからモンゴメリーへの行進（1965年）と恐怖に立ち向かう行進（1966年）にも参加した。
彼は立法手段による改革の実現を信じ、多くの議会公聴会で証言し、ケネディ、ジョンソン、ニクソン、フォード、カーターの各大統領と会談した。これらの功績により、ウィルキンスは政府関係者や他の有力政治家から注目を集め、尊敬を集めるとともに「公民権運動のミスター」というニックネームを得た。[ 9 ]ウィルキンスは非暴力を支持していたため、「ブラックパワー」運動に代表される公民権運動の過激主義に強く反対した。彼は信条、肌の色、政治的動機に関係なく、あらゆる形態の人種差別を強く批判し、暴力や黒人と白人の人種的分離は解決策ではないと宣言した。[ 2 ] 1962年になっても、ウィルキンスはフリーダムライダーズの直接行動の方法を批判していたが、バーミングハム運動の後、立場を変え、 1963年にピケッティング抗議を主導したとして逮捕された。[ 10 ]
人種隔離の問題に関しても、彼は急進的な人種統合ではなく、体系的な統合を支持していた。1964年にロバート・ペン・ウォーレンが著書『黒人の代弁者は誰か？』のために行ったインタビューで、ウィルキンスは次のように述べている。
我々黒人は公立学校制度の改善を望んでいる。もちろんその中には人種に基づく隔離の撤廃も含まれる。他の子供たちが通う学校と同じ質の教育を我々の子供たちが通う学校にも導入してほしい。黒人の教師と黒人の監督者も欲しい。あらゆる機会が欲しい。だが、我々の政府形態と社会構造が存続できる唯一の方法は、市民に対する何らかの共通の教化であり、我々はそれを公立学校制度に見出した。そして、黒人であろうと白人であろうと、熱狂的であろうとなかろうと、改革者が現れて「私の望むように機能しないなら破壊してやる」と言うのは、私からすれば非常に危険な行為だ。[ 11 ]
しかし、彼の穏健な見解は、彼を「アンクル・トム」（黒人に媚びる黒人）とみなす、より若く過激な黒人活動家たちとの対立を次第に招くようになった。
ウィルキンスは、公民権運動に重点を置く友愛会であり、アフリカ系アメリカ人のために設立された大学間ギリシャ文字友愛会の1つであるオメガ・プサイ・ファイの会員でもあった。
1964年、彼はNAACPからスピンガーン・メダルを授与された。[ 12 ]
彼の在任中、NAACPは公民権運動を主導する上で極めて重要な役割を果たし、ブラウン対教育委員会裁判、1964年公民権法、1965年投票権法など、公民権における重要な勝利につながる取り組みを先導した。
1968年、ウィルキンスは国際人権会議の米国代表団の議長も務めた。1971年に70歳になった後、NAACP会長を辞任するよう求める声が高まった。[ 13 ]
1977年、76歳になったウィルキンスはついにNAACPを退任し、ベンジャミン・フックスが後任となった。[ 3 ]ウィルキンスは同年、NAACPの名誉理事の称号を授与された。 [ 2 ]彼は1981年9月8日、ニューヨーク市で、不整脈のため1979年に埋め込まれたペースメーカーに関連する心臓疾患により死去した。[ 2 ] 1982年、彼の自伝『Standing Fast: The Autobiography of Roy Wilkins』が死後出版された。
この挫折と屈辱のドラマに登場する人物たちは、立法論文における句読点やセミコロンなどではなく、人間であり、アメリカ合衆国の市民である。
—ロイ・ウィルキンス
ウィルキンスは冷戦期において、筋金入りのリベラル派であり、アメリカの価値観の擁護者であった。彼は公民権運動内部の共産主義者と疑われる者、そして実際に共産主義者であった者を非難した。しかし、その慎重な姿勢、草の根組織への疑念、そして白人の反共産主義に対する融和的な態度から、デイジー・ベイツ、ポール・ロブソン、W・E・B・デュボイス、ロバート・F・ウィリアムズ、フレッド・シャトルズワースといった、運動の左派の一部からは批判を受けていた。
1951年、J・エドガー・フーバーと米国国務省は、NAACPおよび当時NAACPの公式雑誌「ザ・クライシス」の編集者であったウィルキンスと共謀し、ゴーストライターによるリーフレットを印刷してアフリカで配布するよう手配した。 [ 14 ]このリーフレットの目的は、黒人の政治急進派でエンターテイナーのポール・ロブソンに関する否定的な報道や見解をアフリカ全土に広めることであった。アフリカで活動していた国務省広報担当官のロジャー・P・ロスは、以下の指示を含む詳細なガイドラインを3ページにわたって発行した。[ 15 ]
ゴールドコーストにある米国情報教育交流局（USIE）は、アフリカの他の地域でも同様に、ロブソン事件全体について徹底的で、同情的で、遺憾の意を表しつつも率直な対応を強く必要としている。共産主義者が米国よりもここで我々に対して容易かつ効果的に攻撃を仕掛けてくることはあり得ない。黒人問題全般、そして特にロブソン事件について。そして後者に答えることで、前者への答えに大きく近づくことになる。[ 14 ] [ 16 ]
NAACPが発表した完成記事は「ポール・ロブソン：失われた羊飼い」[ 17 ]と題され、「ロバート・アラン」という偽名で執筆された。NAACPは、ロバート・アランを「ニューヨークの著名なジャーナリスト」だと主張した。ロイ・ウィルキンスによる別の記事「スターリン最大の敗北」は、FBIの情報と一致する言葉でロブソンとアメリカ共産党を非難した。 [ 14 ] [ 15 ]
ロブソンがパリ講和会議で、リンチが続いていることと第二次世界大戦後も黒人が法的に二級市民の地位にあることを理由に、ソ連との戦争でアメリカを支持しないと宣言したが、これは広く誤って引用されている[ 18 ]。 [ 19 ]ウィルキンスは、当時または将来リンチがどれだけ発生しようとも、黒人アメリカ人は常に軍隊に所属すると述べた[ 20 ] 。
ウィルキンスはまた、1952年にNAACPの青年グループが予定していたロブソンのコンサートを中止しなければ、そのグループの認可を取り消すと脅迫した。
ウィルキンスの、アメリカ軍における黒人兵士の参加に関する見解は、彼と他の著名な公民権運動指導者との間で論争の的となった。ほとんどの公民権団体や活動家が沈黙を守るかベトナム戦争に反対の声を上げる中、ウィルキンスはアフリカ系アメリカ人が軍隊に所属することで得られるものについて語った。ウェスタン・ジャーナル・オブ・ブラック・スタディーズに掲載された記事は、黒人兵士がアメリカ国内だけでなく海外でも平等のために戦っていることを示唆している。ウィルキンスは、軍隊に所属することによる経済的利益と、アフリカ系アメリカ人が最初の統合されたアメリカ軍に参加することの重要性を強調した。[ 21 ]
ウィルキンスの国際関係における平等推進への努力は、1969年にリンドン・ジョンソン大統領から大統領自由勲章を授与されたことで公に認められた。[ 22 ]
ウィルキンスは1981年9月8日、ニューヨーク市で80歳で死去した。晩年、ウィルキンスは公民権運動の「重鎮」と称されることが多かった。[ 2 ]
1982年、彼の自伝『Standing Fast: The Autobiography of Roy Wilkins』が死後出版された。[ 23 ]
ロイ・ウィルキンス名誉功労賞は、平等と人権の精神を体現した軍人を表彰するために1980年に設立されました。[ 24 ]セントポール講堂は1985年にウィルキンスにちなんで改名されました。 [ 25 ]ロイ・ウィルキンス人間関係・社会正義センターは、1992年にミネソタ大学のヒューバート・H・ハンフリー公共政策大学院に設立されました。 [ 26 ]ニューヨーク州クイーンズ区セントオールバンズにあるロイ・ウィルキンス公園は、ニューヨーク市全体のユニークな公共的・文化的拠点として彼にちなんで名付けられました。[ 27 ]
ギル・スコット＝ヘロンは、スポークンワードの歌「革命はテレビ放映されない」の中で、ウィルキンスについて「ロイ・ウィルキンスが、まさに適切な機会のために取っておいた赤、黒、緑の解放ジャンプスーツを着てワッツを歩いているスローモーションや静止画はないだろう」という歌詞で言及している。アミリ・バラカは、「公民権の詩」の中で、「もし歩道でロイ・ウィルキンスを見かけたら、サンダルの半分を彼のケツに突っ込んでやる」と述べている。2001年、米国郵政公社はウィルキンスを称える34セント切手を発行した。[ 28 ] 2002年、モレフィ・ケテ・アサンテは、ロイ・ウィルキンスを「最も偉大なアフリカ系アメリカ人100人」のリストに挙げた。[ 29 ]
2016年のテレビドラマ「オール・ザ・ウェイ」では、ジョー・モートンが彼を演じている。[ 30 ]
クリス・ロックは、 2023年のNetflix映画『ラスティン』でウィルキンスをやや否定的に演じた。[ 31 ]映画の最後のシーンで、ウィルキンスは、ワシントン大行進の計画中にウィルキンスの宿敵として映画全体を通して描かれているバイヤード・ラスティンに対して、より肯定的な見方をするようになる。