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手話の法的承認は地域によって大きく異なります。国、州、地方、地域によっては、手話が公用語として認められている場合もあれば、教育などの特定の分野で保護されている場合もあります。政府が憲法（または法律）で「手話」を認めると規定していても、どの手話が認められるかを明記していない場合もあり、複数の異なる手話が一般的に使用されていることもあります。
手話の法的承認に最も頻繁に使用されている枠組みは、世界ろう連盟によって採用され、さらに発展させられており、[ 1 ]マールチェ・デ・ミュールダー博士によって開発されました。[ 2 ]
法的承認の拡大は、ろう文化にとって大きな関心事である。象徴的な承認は手話使用者の生活の改善を保証するものではなく、手話は障害者のための便宜としてだけでなく、言語コミュニティにおけるコミュニケーション手段としても支援されるべきであると主張されている。[ 3 ]
オーストラリア政府は1987年と1991年の政策声明において、オーストラリア手話を「英語以外のコミュニティ言語」およびろう者コミュニティの優先言語として認めた。この認定はオーストラリア手話によるサービスの提供を保証するものではないが、ろう教育やオーストラリア手話・英語通訳におけるオーストラリア手話の使用はますます一般的になっている。
オーストラリアでは、手話を使うろう者は、他の英語を話さない言語グループと同様に、独自のサブカルチャーを持つ集団であるという認識がますます広まっている。そのサブカルチャーは、共通の歴史、社会生活、そしてアイデンティティ意識によって特徴づけられ、オーストラリア手話（Auslan）の流暢さによって結びつき、象徴されている。Auslanは、オーストラリアのろう者コミュニティにおける主要なコミュニケーション手段である。
—オーストラリアの言語：オーストラリアの言語と識字政策（20ページ）。（オーストラリア政府出版局、キャンベラ、1991年）
オーストリア手話(Österreichische Gebärdensprache、または ÖGS) は、 2005 年にオーストリア議会によって承認されました。2005 年 9 月 1 日、オーストリア憲法が改正され、新しい条項「第 8 条 (3) Die Österreichische Gebärdensprache ist als eigenständige Sprache anerkannt」が追加されました。 Das Nähere bestimmen die Gesetze。 (「オーストリア手話は独立した言語として認められています。詳細は法律で決まります。」) [ 6 ]
ベルギーのフランス語共同体議会は、 2003年10月に政令によりベルギー・フランス語手話（LSFB）を承認した。この承認には以下の内容が含まれる。
手話の承認に関する政令[ 7 ]によれば、「これは、すべての大臣がそれぞれの権限に関連する分野で行動することを許可する一般的な措置と密接に関連する象徴的な承認に関するものである。」[ 8 ]
フラマン手話（オランダ語：Vlaamse Gebarentaal 、またはVGT）は、2006年4月24日にフラマン議会によって承認されました。この承認には以下の内容が含まれます。
文化的承認とは、フランドル政府がフランドル手話をフランドルのろう者コミュニティの言語として認めることを意味します。この「承認」には次の 3 つの意味が含まれます。(1) フランドル政府は、フランドル手話がフランドルのろう者コミュニティの言語であるという事実の正当性を認めます。(2) フランドル政府は、司法領域におけるこの言語の存在も認め、それに応じて扱います。(3) フランドル政府は、この言語に対する敬意を表します。[ 9 ]
ドイツ手話は2019年にドイツ語圏共同体の議会によって法的に認められた。[ 10 ]
ブラジル手話（LIBRAS）は2002年に法的に認められましたが、2005年の法律では、書記ポルトガル語に取って代わることはできないと規定されました。[ 11 ] [ 12 ]この言語は言語聴覚療法カリキュラムの一部として教えられなければならず、LIBRASは学部生の選択科目です。
英国手話から派生した海事手話（MSL）は、カナダの沿海州では衰退している。[ 13 ]公式には認められておらず、学校ではアメリカ手話（ASL）に取って代わられている。[ 13 ] 1856年から1961年6月まで運営されていたハリファックスろう学校ではMSLで授業が行われていた。その後、ノバスコシア州アムハーストにある州間ろう教育学校（後に大西洋諸州特別教育局、APSEAと改名）が引き継ぎ、1995年に閉校するまで運営していた。[ 13 ] [ 14 ]
カナダの北極圏のコミュニティで使用されているイヌイット手話（IUR）は、聴覚障害のある家族やコミュニティメンバーのために、家族やコミュニティによって地域レベルで開発されたものです。
2019年6月21日に可決されたカナダアクセス法（ACA）は、「アメリカ手話（ASL）、ケベック手話、先住民手話（…）をカナダのろう者によるコミュニケーションの主要言語として認めた」[ 15 ] 。
ACAは連邦レベルでのみASLを認めている。[ 16 ]
チリ手話（スペイン語：Lengua de Señas Chilenaまたは LSCh）は、障害者に平等な機会を保障するために、2010 年に法律第 20,422 号として制定されました。この法律は、手話を聴覚障害者コミュニティの自然なコミュニケーション手段として認めています。[ 24 ]
チェコ手話は、手話法 155/1998 Sb (「Zákon o znakové řeči 155/1998 Sb」) の可決により法的承認を得ました。[ 25 ]
デンマーク手話は2014年5月13日に法的承認を得た。デンマーク議会は「デンマーク手話の監視に関する原則とガイドラインを策定し、デンマーク手話に関する助言と情報を提供する」ためにデンマーク手話評議会を設立した。[ 27 ]
欧州議会は1988年6月17日に手話に関する決議を全会一致で承認した。[ 28 ]この決議は、すべての加盟国が手話をろう者コミュニティの公用語として認めることを示唆している。
欧州議会は、各加盟国における聴覚障害者が使用する手話の公式承認に関する提案を理事会に提出するよう委員会に要請する。[ 29 ]
欧州議会は1998年に、1988年の決議とほぼ同じ内容の別の決議を採択した。[ 30 ] 3つ目の決議は2016年に採択された。これは、欧州初の聴覚障害を持つ女性欧州議会議員であり、2005年から2007年まで欧州ろう者連合の会長を務めたヘルガ・スティーブンスによって起草された。手話とプロの手話通訳者に関するこの決議は、ろう者研究と言語学に基づいている。[ 31 ]
フィンランド手話は1995年8月に憲法で認められた。
第17条 - 言語及び文化に対する権利[...] 手話を使用する者及び障害のために通訳又は翻訳の援助を必要とする者の権利は、法律によって保障される。[ 33 ]
—フィンランド憲法
ドイツ手話は、障害者グループの言語という観点からは2002年4月に公式に認められたが、文化的少数派の言語という観点からは認められなかった。[ 34 ] [ 35 ]
ベルリンは1999年以来、平等法においてドイツ手話を承認している。[ 36 ]
アイスランド手話は、2004年に教育分野において法律で認められた。
この国家カリキュラムガイドには、初めて、母語がアイスランド語ではない生徒のための特別なアイスランド語指導に関する規定が含まれています。また、聴覚障害のある生徒のための特別なアイスランド語指導と、聴覚障害者のための手話指導に関する新しい規定もあります。移民と聴覚障害者のためのアイスランド語指導と手話指導の目標は、義務教育における言語芸術（アイスランド語）の教科領域に含まれます。[...] 手話は、聴覚障害児の言語、人格、思考の発達にとって基本的な重要性を持っています。聴覚障害者にとって、手話は最も重要な知識源であり、アイスランド文化と聴覚障害者文化への参加への道です。手話は、すべての学校の授業と生徒の生活と仕事にとって非常に重要です。[ 38 ]
—義務教育課程指導要綱（文部科学省、2004年）（公式翻訳）
2011年6月、アイスランド手話は正式に第一言語として認められました。2011年61号第3条には、「アイスランド手話は、表現やコミュニケーションのために手話に頼らざるを得ない人々、およびその子供たちの第一言語である。政府当局は手話を育成し、支援しなければならない。手話を使用する必要のあるすべての人は、言語習得プロセスが開始された時点、または聴覚障害、難聴、盲ろうが診断された時点から、アイスランド手話を学び、使用する機会を与えられるべきである。その近親者も同じ権利を有する。」と記載されています。 [ 39 ]
インド・パキスタン手話（IPSL）は公式には認められていないが、インド、バングラデシュ、パキスタンで使用されている。[ 40 ]
アイルランド議会は2017年12月14日にアイルランド手話法2017を可決し、同年12月24日にマイケル・D・ヒギンズ大統領 によって署名され、アイルランド手話が法的に認められた。[ 41 ] [ 42 ] 2017年以前は、刑事裁判手続きを除き、聴覚障害者がISL通訳者を利用できる自動的な権利はなかった。ISLの承認により、教育、医療、メディア、銀行など、より多くの法的権利と公共サービスへのアクセスが向上する。[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]
イタリア手話（Lingua dei Segni Italiana、LIS）は2021年5月19日に承認された。LISの承認に反対する人々は、文法がないため言語ではないと主張しているが、その文法は研究されている。[ 46 ]
日本語手話は、 2011年に制定された障害者基本法によって言語として認められた。[ 47 ]
2013年、鳥取県で初の包括的な手話法が制定された。2013年に石川県白山市で始まった「日本手話法」の提案は、1788の地方議会で満場一致の支持を得た。[ 48 ]
2010年ケニア憲法はケニア手話を承認しており、第7条3項bによれば、ケニアは手話の発展と使用を促進するとしている。ケニア手話は第120条(1)で公用語としての地位を与えられており、「議会の公用語はスワヒリ語、英語、ケニア手話であり、議会の業務は英語、スワヒリ語、ケニア手話で行うことができる」と規定されている。[ 49 ]
ドイツ手話は2018年に、中等学校と初等学校の両方で手話による教育を受ける権利を持つ言語として認められ、家族は最大100時間の手話コースを受ける権利を与えられました。[ 50 ]
マルタ手話(マルタ語: Lingwa tas-Sinjali Maltija、または LSM) は、2016 年 3 月にマルタ議会によって正式に認められました。 [ 51 ]
メキシコ手話（lengua de señas mexicana、略称LSM）は2003年に「国語」と宣言され、公立のろう教育で使用され始めた。[ 52 ]メキシコのろう教育は口話（発話と読唇）に重点を置いており、LSMで授業を行う学校は少なかった。[ 53 ]
ネパール手話はネパールの聴覚障害者の公用語として認められていないものの、ネパールの法律を国連障害者権利条約に合致させるための法案が提案されている。
オランダ手話（オランダ語：Nederlandse Gebarentaal、またはNGT）は2020年に法律で認められました。キリスト教連合党は2010年にNGTを認める法案を提出しましたが、可決されませんでした。[ 54 ] 2016年10月、ロエロフ・ファン・ラール 議員（労働党）とカーラ・ディク＝ファーバー議員（キリスト教連合）は、NGTを公用語として法的に認める法案を提出しました。[ 55 ] 2019年9月（ファン・ラール議員の辞任後）、アティエ・クイケン議員（労働党）が法案を引き継ぎ、ジェシカ・ファン・エイス議員（民主党66）がクイケン議員とディク＝ファーバー議員に加わりました。[ 56 ] [ 57 ]月末、国務院諮問部は、法案の条文がまだ曖昧すぎて、どの問題に対処するつもりなのか、どのように対処するのかが明確になっていません、と述べました。同法案で言及されている「ろう文化」も法的に認められる必要があるのか、もしそうなら、その用語は何を意味するのかを問うた。[ 58 ]
ニュージーランド手話は、 2006年4月6日にニュージーランド議会でニュージーランド手話法2006が可決されたことにより、英語とマオリ語に次ぐ同国の3番目の公用語となった。[ 59 ] [ 60 ]
マケドニア手話（マケドニア語: Македонски знаковен јазик 、ローマ字表記: Makedonski znakoven jazik）は、「人々の間の自然なコミュニケーション方法」として公式に認められており、北マケドニアの誰もがそれを学習できる法律によって規制されています。この法律はまた、要請に応じて通訳を受ける権利も保障しています。[ 61 ]
ノルウェー手話は教育において法律で認められている。[ 62 ]ノルウェーの公用語の一つとして認められている。[ 63 ]
パプアニューギニア手話は2015年5月に同国の4番目の公用語となった。 [ 64 ]
共和国法第11106号第3条は、フィリピン手話を国の国家手話と宣言し、聴覚障害者に関わるすべての取引における公式コミュニケーションの媒体として、また聴覚障害者教育における指導言語として、フィリピン手話を認識、支援、促進することを規定している。[ 65 ] [ 66 ]
第74条2項(h)：教育政策を実施するにあたり、国はポルトガル手話を文化表現および教育へのアクセスと機会均等のための手段として保護し発展させる責任を負うものとする。[ 69 ]
—ポルトガル憲法
ロシア手話（ロシア語: Русский жестовый язык 、ローマ字表記: Russkii zhestovyi yazyk）は、2012年から法的に認められています。[ 70 ]障害者保護に関する連邦法が可決され、国連障害者権利条約が実施されて以来、ロシア手話によるサービスは大幅に拡大しました。2018年の国連の報告書では、例えば、ロシアでは年間一人当たり40時間から240時間の無料通訳が提供されていると指摘されています。[ 71 ]
2023年まで、南アフリカ手話（SASL）は、同国の憲法で公用語として明確に認められていませんでした。「手話」という言葉は一般的に使われています。[ 73 ] 2009年11月13日、憲法改正委員会は、SASLを南アフリカの12番目の公用語 に格上げする可能性を探るために会合を開きました。 [ 74 ] 2022年5月、SASLを公用語にするための第18次憲法改正法案がパブリックコメントのために公表されました。[ 75 ] 2023年5月、この法案は議会で採決され、2023年7月19日に2023年憲法第18次改正法として法律として署名されました。[ 76 ]
南アフリカ手話は、以下の法律に基づき、5つの州において市民が州のサービスを利用できる言語として特に認められています。
2016年2月3日に採択され、2016年8月4日に施行された韓国手話法（ 한국 수화 언어법 ;韓國手話言語法; Hanguk Suhwa Eoneo Beop ）は、韓国手話を韓国語と同等の地位を持つ、韓国のろう者のための公用語として確立しました。この法律はまた、国および地方自治体が、必要とするろう者に対して韓国手話による翻訳サービスを提供することを義務付けています。韓国手話が確立された後、法廷では手話通訳が必須となりました。KSLは公共イベントや社会福祉プログラムでも使用されています。韓国では、聴覚障害者向けの手話コースが提供されています。ろう児を持つ親向けの特別な手話指導コースも用意されています。[ 82 ] [ 83 ]
2007年、スペイン議会（コルテス・ヘネラレス）は、スペイン手話を含む国内の手話の承認に関する法律27/2007（2007年10月23日）を可決した。[ 84 ] [ 85 ]
第13条4項：カタルーニャ州政府は、聴覚障害者の手話（教育目的で使用されるもの）の使用を保護および尊重をもって認めるものとする。[ 87 ]
—バレンシア自治憲章
スウェーデンは、世界で初めて手話（スウェーデン手話）を言語として公式に認めた国の1つであり、これにより学校での手話コースの受講機会が拡大した。[ 89 ]
スイス議会は、スイスドイツ語手話、フランス語手話、イタリア語手話を承認する法案を提出するよう政府に求める動議を承認した。[ 90 ]
タイ手話は、 1999年8月17日にタイ王国政府を代表して教育省事務次官が署名した決議により、「タイのろう者の国語」として認められ、ろう者が家庭や学校で手話を学ぶ権利が確認された。[ 92 ] 1999年10月13日のチャールズ・ライリーの報告書によると、「ろう者をろう学校の教師や手話講師として雇用すること、高等教育機関でろう者のための通訳を提供することなど、政府は具体的な措置を講じる」とのことである。[ 92 ]
トルコ手話は、同国のろう者コミュニティで使用されています。2005年7月1日、トルコ大国民議会は手話に言及した改正障害者法（第5378号）を制定しました。法律第15号によれば、ろう教育では手話を使用することになっており、法律第30号ではろう者に手話通訳を提供することが規定されています。議会では、標準化された手話の開発について議論が行われています。[ 93 ]
1995年10月8日、ウガンダはろう者のための手話の開発を促進する新憲法を採択した。[ 94 ]ウガンダ手話は明記されなかった。2000年から2014年までウガンダ全国ろう者協会の事務局長を務めた25歳のアレックス・ンディージは、1996年に国会議員に選出された。 [ 95 ]
XXIV（iii）国は[...]聴覚障害者のための手話の発展を促進する。
—ウガンダ憲法、国家目標及び国家政策の指導原則
英国手話（BSL）は2003年に英国政府によって非法的承認を得た[ 96 ]。
英国手話（BSL）は、2022年に英国議会によってイングランド、スコットランド、ウェールズの言語として認められました。 2022年4月28日、英国手話法2022が国王の裁可を受け、BSLはウェールズではウェールズ語、スコットランドではスコットランド・ゲール語と同様の地位を与えられ、英国政府、公共団体、イングランドの地方自治体にはBSLの使用を促進する義務が課せられましたが、この義務はスコットランドとウェールズの権限委譲事項には適用されませんでした。
BSLは2004年にウェールズ政府によって非立法的な承認を得た。[ 97 ]
マーク・イシャーウッド氏の「英国手話（ウェールズ）法案」が可決されれば、英国手話（BSL）はウェールズ議会によってウェールズの言語として認められる可能性があり、ウェールズにおけるウェールズ語と同様の地位が与えられ、ウェールズ政府や公共機関にはBSLの使用を促進する義務が生じることになる。
BSLは2011年にスコットランド政府によって非立法的な承認を得た[ 98 ]。
英国手話（BSL）は、2015年にスコットランド議会によってスコットランドの言語として認められました。 2015年10月22日、英国手話（スコットランド）法2015が国王の裁可を受け、BSLはスコットランド・ゲール語と同様の地位をスコットランドで獲得し、スコットランド政府、公共団体、地方自治体にはBSLの使用を促進する義務が課せられました。
英国手話とアイルランド手話は、 2004年に北アイルランド省によって非法的承認を受けた。[ 99 ] 2024年、コミュニティ担当大臣は「通訳者の数を増やし、最終的には手話法案を提出するための提案を提示した」。[ 100 ]この法案は、2025年2月に手話法案 として提出された。[ 101 ]イングランド、スコットランド、ウェールズとは異なり、北アイルランドにはBSLとISLの2つの手話があるため、この法律はISLとBSLの両方を認めている。
2023年、ロンドン市長のサディク・カーンは、英国手話協会の「差別に対処し、ろう者コミュニティに力を与え、公共部門組織とろう者コミュニティ間の関係を改善する」ための英国手話憲章に署名した。[ 102 ]
2024年、グレーター・マンチェスター市長候補として、アンディ・バーナムはグレーター・マンチェスター合同行政機構のすべての会議のライブ配信に英国手話（BSL）の手話表示を義務付けることを公約した。[ 103 ]
連邦政府は、話し言葉であれ手話であれ、いかなる言語も公用語として認めていません。しかし、米国のいくつかの大学は、外国語の要件を満たすためにアメリカ手話の単位を認めています。 [ 104 ]一部の州では、高校レベルでアメリカ手話の学習が外国語の単位として認められています。2015年、カリフォルニア州は、第一言語が手話である子供に関する言語発達のマイルストーンのガイドラインを制定した最初の米国の州となりました。[ 105 ]
ウルグアイには「公用語」はありませんが、ウルグアイ手話（スペイン語: Lengua de señas uruguaya、または LSU）は、2001 年 7 月 10 日に聴覚障害者の言語として法的に認められました。[ 106 ]
2008 年法律 18.437 (Ley General de Educación、2008 年 12 月 12 日) では、LSU は (ウルグアイのスペイン語とウルグアイのポルトガル語とともに) ウルグアイ国民の母語とみなされています。 Comisión de Políticas Lingüísticas en la Educación Pública (公共教育言語政策委員会、Administración Nacional de Educación Pública または ANEP の一部) の政策文書では、LSU をろう教育の主要言語とすることが提案されています。[ 107 ]
ジンバブエの手話は「手話」としてまとめられ、2013年のジンバブエ憲法において「ジンバブエの公認言語」16言語の1つとして認められている。[ 108 ]
Die 'erkenning' omvat hierbij de drie betekennissen van het word: (1) de Vlaamse overheid bevestigt de juistheid van het feit dat de Vlaamse Gebarentaal de taal is van de Dovengemeenschap in Vlaanderen、(2) de Vlaamse overheid aanvaardt het bestaan van (3) タールを守るために、ヴラームスは監視しなければなりません。
連邦法としてのACAの欠点として報告されているのは、連邦政府が規制する事業体にのみ適用され、したがって範囲が限定されていることです。つまり、連邦政府が直接管理していない民間企業や公共スペースでは、障害のある人にとって変化はありません。平均的な人は、公共サービスよりも民間企業とのやり取りがはるかに多いのです。
1988年にマニトバ州が公式にそうする最初の州となり、1990年にアルバータ州がそれに続いた。
ニュージーランド手話はニュージーランドの公用語として宣言されている。
スウェーデンは、手話を公式に言語として認めた世界で最初の国の1つです。1981年、スウェーデン手話（SSL）は政府法案（提案、1980/81:100）で認められました。この承認は、SSLをろう児の第一言語として認めることに大きな影響を与え、SSLの正式なコースの必要性も高めました。
聴覚障害者は昨日、英国手話を独立した言語として政府から正式に認められた。
この政府は、2004年1月に英国手話を独立した言語として正式に認めました。
例えば、BSLは2003年に英国政府、2011年にスコットランド政府によって公用語として認められたが、これは広く知られておらず、知っている人でもBSLを英語の手話版だと考えていることが多い。
北アイルランドにおける英国手話とアイルランド手話の両方の正式な承認を発表できることを嬉しく思います。
議会で演説した大臣は、通訳者の数を増やし、最終的には手話法案を提出するための提案を述べた。
私は、デビー・ウィークス＝バーナード副市長、英国ろう者協会の同僚、そして 70 名以上のロンドンのろう者とともに、市庁舎を代表して英国手話憲章に正式に署名できたことを誇りに思います。この憲章は、差別に対処し、ろう者コミュニティに力を与え、公共部門組織とろう者コミュニティの関係を改善する方法の 1 つとして、英国ろう者協会 (BDA) によって設計されました。この憲章の採択は、手話を使用するロンドンのろう者のアクセスと権利を改善するという私の誓約の一部です。憲章の開発の一環として、BDA は英国手話使用者とのワークショップを開催し、市庁舎とのやり取りから彼らの意見、経験、フィードバックを収集しました。
「そこで私は選挙公約を掲げます。もし幸運にも次の任期を得ることができれば、その任期開始時から、グレーター・マンチェスター合同行政機構のすべての会議のライブ配信に英国手話（BSL）の標識を付けることを義務付けます」と彼は述べた。