ベネズエラ憲法

ウゴ・チャベス大統領は、1998年12月6日の大統領選挙で、1961年憲法の規定に基づいて初めて選出された。チャベスは、1992年のクーデター未遂事件の前夜から、ベネズエラに急速かつ抜本的な社会変革をもたらす理想的な手段として、ベネズエラの憲法制定会議の開催を検討していた。

投獄と釈放後、彼はそのような大会を政治目標として政治家としてのキャリアを追求し始めた。1998年の大統領選挙に向けて、チャベスの公約の一つは、国民に制憲議会の招集を望むかどうかを問う国民投票を実施することだった。大統領就任後、彼が最初に出した布告は国民投票の実施を命じるもので、投票は4月19日に行われた。有権者には、制憲議会を招集すべきかどうか、そして大統領が提案した仕組みに従うべきかどうかという2つの質問が投げかけられた。有権者の92%が制憲議会の招集を支持し、86%がチャベスが提案した選挙制度を支持した。 

7月25日、制憲議会の議員131名を選出するための選挙が行われ、制憲議会は1999年の残りの期間、招集されて提案の審議を行った。チャベス率いるMVRとその同盟政党のメンバーは「愛国枢軸」を結成し、制憲議会の131議席のうち121議席を獲得した。

憲法制定議会と、改革または置き換えようとしていた既存の機関との間に、すぐに対立が生じた。チャベスは1998年の大統領選挙運動中、そして7月25日の議会選挙に先立ち、新議会は既存の議会や裁判所よりも直ちに優先権を持ち、必要に応じてそれらを解散する権限も持つと主張していた。^{[ 4 ]} これに対し、最高裁判所長官のセシリア・ソサ・ゴメスをはじめとする反対派は、憲法制定議会は制定した憲法が批准されるまでは既存の機関に従属しなければならないと主張した。^{[ 5 ]}

1999年8月中旬、制憲議会は国の司法制度の再編に着手し、裁判官を解任する権限を主張し、ニューヨーク・タイムズ紙が推定した国内の裁判官、書記官、執行官のほぼ半数に対する汚職捜査を迅速化しようとした。^{[ 6 ]} 8月23日、最高裁判所は8対6で、議会がこれらの権限を行使することは違憲ではないとの判決を下したが、翌日、セシリア・ソーサ・ゴメスは抗議して辞任した。最終的に190人以上の裁判官が汚職の容疑で停職処分となった。

8月25日、制憲議会は「立法上の緊急事態」を宣言し、議会の活動を予算監督や通信といった事項に限定することを決議した。これに対し、7月に制憲議会との衝突を避けるため10月まで休会することを決定していた議会は、8月27日をもって休会を終了することを宣言した。

制憲議会は一時期、議会がいかなる種類の会合も開催することを禁じていた。しかし、9月10日、両機関は新憲法が発効するまで「共存」を認める合意に達した。^{[ 7 ]}

その後、1999年後半のわずか60日間で、新たに選出された国民の承認を受けた制憲議会は、チャベスが望んだ構造改革のほとんどを憲法に明記する文書を起草し、制定した。チャベスは、こうした改革は、計画していた社会正義プログラムを成功裏に、かつ包括的に実施するために必要だと述べた。ベネズエラの政府構造に抜本的な改革が行われることになり、1998年の選挙公約に端を発するチャベスの計画は、国の政治状況を根本的に変えることで、ベネズエラの政治言論を独立政党や第三政党に劇的に開放することであった。その過程で、チャベスは自身の野党であるADとCOPEIを致命的に麻痺させようとした。チャベスのあらゆる目標は、この一回の行動で劇的に前進したのである。

1999年11月19日、国民議会は1999年12月のベネズエラ憲法改正国民投票に提案された草案について投票を行い、1999年12月15日に72%の賛成票で承認された（国家選挙管理委員会による監査済み）。新憲法はその後、12月30日に官報に掲載され、法的に完全に効力を発揮した^{[ 8 ]}。

制憲議会の議員たちは当初は消極的だったものの、国の正式名称を「ベネズエラ共和国」から「ベネズエラ・ボリバル共和国」に変更した。

権力分立に大きな変更が加えられた。通常の3つの政府機関の代わりに、新しいベネズエラ・ボリバル共和国は5つの政府機関を持つ（第136条）：^{[ 9 ]}

1. 行政機関（大統領府）。
2. 立法府（国民議会）。
3. 司法府（司法部門）。
4. 選挙部門（poder electoral、または「選挙権」）。
5. 市民支部 ( poder ciudadano、または「市民の力」)。

選挙部門は国家選挙評議会（CNE）が統括し、地方、州、連邦のすべての選挙の独立した監督を担当しています。市民部門は、オンブズマン（defensor del pueblo、つまり「人民の擁護者」）、検事総長（fiscal general）、会計検査院長（contralor general）で構成されています。市民がベネズエラ国家の権力と関わる際に、市民を代表し、擁護する責任を負っています。立法部門は二院制から一院制に変更されました。

また、大統領の任期を5年から6年に延長し、2期までという制限を設けた。さらに、大統領の罷免国民投票に関する規定も導入した。つまり、ベネズエラの有権者は、大統領の任期満了前に大統領を罷免する権利を与えられることになった。このような国民投票は、有効な署名数を集めた請願書が提出されれば実施される。この新たな規定は、2004年に国民投票が実施された際に初めて適用されたが、過半数の支持を得られなかった。2004年のベネズエラ国民投票を参照。大統領は、最高行政責任者、国家元首、政府首脳であることに加え、一定の条件下で国民議会を解散する権限、および国民議会の承認を得て法律の効力を持つ政令を発布する権限も強化された。 

2009年、国民投票によって（大統領だけでなく）すべての役職の任期制限が撤廃された。

そして、政府の日常業務を指揮し、大統領から委任される職務と権限を行使し、政府と内閣の最高執行責任者としての役割を担う副大統領のポストが再創設された。副大統領は、国民議会による弾劾によって罷免される可能性がある。副大統領は、閣僚と並んで国民議会に対して政治的責任を負っている。大統領が死亡、解任、辞任、または最高裁判所による弾劾によって空席となった場合、副大統領が大統領の職と称号を引き継ぐ。これは、前年に副大統領に当選したニコラス・マドゥロが、ウゴ・チャベスの死去に伴い2013年3月に大統領に就任した際に起こった。

新憲法はまた、かつての二院制議会を一院制議会に転換し、その多くの権限を剥奪した。こうして、新たな一院制の国民議会は、下院と上院の間で立法権が二分されていた従来の制度を廃止した。さらに、立法府の権限は大幅に縮小され、ベネズエラ大統領に移譲された。

また、新たな役職である公選弁護人（Defensoría del Pueblo）が設けられ、大統領府、国民議会、憲法の活動をチェックする権限を持つオンブズマン機関となることになっていた。チャベスはこの公選弁護人を、ベネズエラ政府のいわゆる「道徳部門」の守護者と位置づけ、公共の利益と道徳的利益を守る役割を担わせた。 

これはボリバルの立憲主義から派生した考え方である。

最後に、ベネズエラの司法制度が改革された。新憲法の下では、裁判官は従来のように国民議会によって任命されるのではなく、公的な試験に合格した後に就任することになった。

ベネズエラ憲法第6編第308条は、企業に対する考え方の変化を示した。この条項は、企業の代替的な経営を支援することを目的としていた。条項では、協同組合、家族経営企業、中小企業、貯蓄基金などが言及されている。政府は、資本を民主化し、経済の寡占的支配に挑戦する方法として、これらの代替案を支援した。^{[ 12 ]}