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英国手話（BSL）は、英国で使用されている手話であり、英国のろう者コミュニティでは第一言語または優先言語となっています。2011年のスコットランド国勢調査で「家庭で英国手話を使用している」と回答した人の割合に基づき、英国ろう者協会は、英国には15万1000人のBSL使用者がおり、そのうち8万7000人がろう者であると推定しています。[ 3 ]ろう者でない人も、ろう者の聴覚のある親族、手話通訳者、または英国のろう者コミュニティとのその他の接触の結果として、BSLを使用する場合があります。この言語は空間を利用し、手、体、顔、頭の動きを伴います。
2016年、英国ろう者協会（BDA）は、公式統計に基づくと、英国では15万1000人がBSLを使用しており、そのうち8万7000人がろう者であると考えていると述べた。この数字には、家庭でBSLを使用していない限り、プロのBSL使用者、通訳者、翻訳者などは含まれない。[ 4 ]対照的に、2011年のイングランドとウェールズの国勢調査では、イングランドとウェールズに住む1万5000人が、BSLを主な言語として使用していると報告した。[ 5 ]
北アイルランドには、BSL の使用者が約 4,500 人、アイルランド手話の使用者が 1,500 人います。アイルランド手話は、BSL とは無関係の手話です。また、「北アイルランド手話」と呼ばれるハイブリッド版も使用されています。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
2003年3月18日、英国政府はBSLを独立した言語として正式に認めた。[ 9 ] [ 10 ] 2022年には、英国手話法が可決され、BSLがイングランド、ウェールズ、スコットランドの言語として法的に認められた。[ 11 ]
英国手話（BSL）は一部の教育機関で使用されているが、地方自治体によっては聴覚障害児に対する方針として必ずしも採用されているわけではない。
2026年1月現在英国手話のGCSE資格は学生には提供されていませんが、イングランドで開発中で、ウェールズでも計画されています。教育省は2019年にGCSEの開発を開始しましたが、Covid-19パンデミックのためプロセスが遅延しました。[ 12 ] 2023年6月、英国政府はGCSEの協議を開始し、当初は2025年9月から学校での授業開始が計画されていました。[ 12 ] [ 13 ] 2024年、ウェールズ資格認定機関はBSLのGCSEの開発を中断し、2027年にウェールズの学校に導入するという新たな目標を設定しました。[ 14 ] [ 15 ]
2025年、Ofqualはイングランドでの資格に関する提案規則についてのフィードバックを収集するために2回目の協議を実施し、11月に結果と規則に関する最終決定を発表しました。[ 16 ]イングランドでこの資格を実施したいGCSE試験委員会は、次にこれらの規則に基づいて認定を受けるためにOfqualに詳細な提案を行う必要があります。[ 17 ]
多くのイギリスのテレビ局は、BSL（英国手話）を使用した番組を放送しているほか、BBCのSee HearやChannel 4のVEE-TVなど、主に聴覚障害者を対象とした特別番組も放送している。また、2008年に設立された英国手話専門チャンネルLumoTV（旧BSL Zone）もある。[ 18 ]
BBCの全チャンネル（BBC OneとBBC Albaを除く）は、一部の番組で手話通訳を提供しています。BBC Newsは、平日の08:00～08:30、13:00～14:00、18:00～18:30（GMT/BST）と週末の07:00～07:30に手話通訳を放送しています。BBC Twoは、平日の00:00～05:00と土曜日の早朝に、メインチャンネルのプライムタイム番組の手話通訳付き再放送も行っています。また、平日の朝の08:00～09:00にも手話通訳を提供しています。2024年には、チャンネル4の番組の10%以上が手話通訳付きで放送され[ 19 ] 、 HollyoaksやGoggleboxなどの人気番組も含まれていました[ 20 ]。
1992年に出版された[ 21 ]英国手話辞典は、ダラム大学の聴覚障害者研究ユニットによって英国聴覚障害者協会のために編纂されました。この辞典は、デイビッド・ブライエンが編集し、メアリー・ブレナン、クラーク・デンマーク、フランシス・エルトン、リズ・スコット・ギブソン、グラハム・ターナー、ドロシー・マイルズらからなるチームが協力しました。1,800以上の手話を絵や図で示し、それぞれの手話には定義、説明、使用法が添えられています。手話は、英語の辞典のようにアルファベット順ではなく、言語の音韻的特徴に従って並べられています。例えば、「拳」の形に基づく手話は、「開いた手」の形に基づく手話よりも前に掲載されています。序文は、英国聴覚障害者協会の後援者であったダイアナ妃が執筆しました。 [ 22 ]
英国手話コーパスプロジェクトは、聴覚障害認知言語研究センター（ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン）を拠点として、2008年から2011年にかけて、4つの地域（ブリストル、バーミンガム、ロンドン、マンチェスター）の英国手話のビデオコーパスを提供するために資金提供を受けました。[ 23 ]その後、2011年から2015年にかけて英国手話コーパスをオンライン化したBSL SignBankが引き継ぎました。[ 24 ]また、語彙には1992年の英国手話辞典も利用しています。[ 25 ]
BSLには多くの地域方言があります。たとえば、スコットランドで使用される特定のサインは、イングランド南部の人々にすぐには理解されないか、まったく理解されない場合があり、その逆もまた然りです。一部のサインはさらに地域的で、特定の町や都市でのみ使用されています（たとえば、マンチェスターの数字サインシステム）。同様に、一部のサインは、口語の用語と同様に、流行したり廃れたり、時間の経過とともに変化したりすることがあります。[ 26 ]家族によっては、特定の状況に対応したり、指文字で表現する必要があるかもしれない物を説明するために、独自のサインを持っている場合があります。
イギリスとアメリカ合衆国は英語を主要な話し言葉として共有しているが、イギリス手話はアメリカ手話（ASL）とはかなり異なり、同じ手話はわずか31％、同源語は44％しかない。[ 27 ] BSLは、フランス手話（LSF）やASLにより近いアイルランド手話（ISL）とも異なっている。BSLは、英語を表現するために手動でコード化された方法であるサイン付き英語とも異なっている。
オーストラリアとニュージーランドで使用されている手話、それぞれオーストラリア手話（Auslan）とニュージーランド手話は、19世紀の英国手話（BSL）から大きく発展したものであり、いずれも同じ指文字と文法を保持し、類似した語彙を有している。
スリランカで使用されている手話は、口語が英語ではないにもかかわらず、BSLと密接に関連しており、手話と話し言葉の間の距離にばらつきがあることを示している。[ 28 ]
ウィリアム・ストコーの私信では1960年にこの言語の正式名称が示唆されていたが[ 29 ] 、 「英国手話」という用語が学術出版物で初めて使用されたのはアーロン・シクールによるものと思われる[ 30 ]。
手話が法的文脈で使用されていることを記述した最も古い既知の文書は、1324 年頃のもので、耳の聞こえないジョン・デ・オルトンが家族に財産を譲渡したことが記されている。[ 31 ] 1450 年に出版された、リスボンとブレントフォードのシオン修道院の歴史には、手話の説明が含まれており、その一部は現在でも使用されている。[ 32 ]登録記録における手話の最古の証拠は、1576 年 2 月 6 日にセント マーティン教会（現在のレスター大聖堂）で行われた、耳の聞こえない男性トーマス・ティルシーとウルスラ・ラッセルの結婚式である。[ 32 ] [ 33 ]この文書には、「トーマスは、言葉の代わりに自分の気持ちを表現するために、自らの意思でこれらのしるしを用いた…まず彼は彼女を腕で抱きしめ、彼女の手を取り、彼女の指に指輪をはめ、彼女の心臓に手を置き、天に向かって両手を上げた。そして、生涯彼女と共にいることを示すために、両手で目を閉じ、足で地面を掘り、鐘を鳴らすかのように引っ張り、その他さまざまな承認されたしるしを行った」と記録されている。[ 33 ]
リチャード・カリューの『コーンウォール調査』（1602年）には、耳の聞こえない召使いのエドワード・ボーンが、同じく耳の聞こえない友人ジョン・ケンプと出会う場面が描かれている。[ 34 ]ボーンはコーンウォール語を多少理解しており、読唇術もできたが、手話を好んでいたようだ。カリューはこの状況を次のように描写している。
ボーンの出生地のやや近くに、同じように気取った、あるいはむしろ欠陥のあるケンプという男が住んでいた。この二人は偶然出会うと、とても優しい抱擁、奇妙で頻繁で真剣な合図、心からの笑い、その他の情熱的な身振り手振りで意思疎通を図ったので、言葉が通じないことが、二人が互いを理解するよりも、むしろ他人が彼らを理解する妨げになっているように思われた。[ 35 ]
養女に聴覚障害のあるチロテア・ジョンソンをもうけたジョン・ブルワー[ 35 ]は、聴覚障害、手話、人体に関する4つの後期ルネサンス期の著作を著した。それらは『チロロギア、または手の自然言語』（1644年）、『フィロコプス、または聾唖者の友』（1648年）、『パソミオタミア』（1649年）、『アントロポメタモルフォーシス』 （1650年）である[ 36 ]。特に『チロロギア』は、身振り、表情、ボディランゲージの意味に焦点を当て、当時使用されていた手話や身振りについて記述しており、その中には現在も使用されている手話に似ているものもある[ 35 ] [ 37 ]。一方、『フィロコプス』は、聴覚障害者による読唇術の使用と聴覚障害者教育の可能性を探求している[ 36 ] 。
同時代の別の作家、ジョージ・ダルガルノは、手話が英語とは無関係であることを認識していた。1661年に彼は、「耳の聞こえない人は教師が全くおらず、必要に迫られて手話を使うようになるかもしれないが、それらの手話は周囲の人々が互いに会話する言語とは何の関連性もない」と書いた。[ 38 ] 1666年11月、日記作家のサミュエル・ピープスは、ジョージ・ダウニングとオリバーという名の耳の聞こえない少年との会話について記述しており、その少年は「奇妙な手話」を使っていた[ 39 ] 。それは古ケント手話だった可能性がある[ 40 ]。
イギリス手話は、他のすべての言語と同様に、これらの起源から修正、発明、輸入によって進化してきた。[ 41 ] [ 42 ]
エディンバラ出身の教師トーマス・ブレイドウッドは、 1760年に「ブレイドウッド聾唖学院」を設立しました。これは、イギリスで最初の聾唖児のための学校と考えられています。 [ 32 ] [ 43 ] [ 44 ]この学校では主に口頭コミュニケーションを教えていましたが、（おそらく英語の構造に従ってはいるものの）「聾唖手話」が教授法として使用されていた証拠があります。[ 44 ]この複合システムは、フランスの手話とドイツの口話の中間のような、英語方式として知られるようになり、[ 37 ]後にイギリス手話へと発展するものの最初の体系化となりました。
ジョセフ・ワトソンはトーマス・ブレイドウッドの下で聾唖者の教師としての訓練を受けた。彼は最終的に1792年にそこを離れ、バーモンジーにある聾唖者の養護施設の校長となり、そこで「自然な手話」を提唱した。これはおそらく、英語の構造に従うのではなく、聾唖の子供たちが自然に手話を使う方法を指していると思われる。[ 44 ]この「自然な手話」は、現代の英国手話（BSL）の先駆けと考えられている。[ 44 ]
サインネームの使用については、1814年から1820年までブレイドウッド・アカデミーに通っていた生徒の回想録に言及されており、次のように説明されている。[ 34 ]
その学校の生徒は皆、自分の名前の代わりに決まった記号を持っており、それによって識別されていた。その記号は、生徒の容姿や顔立ちの何らかの特徴から生まれたものであった。 [...] ただし、生徒の容姿や性格の好ましくない点を示唆するような記号は、一切認められなかった。
1815年にトーマス・ギャローデットがイギリスを訪れた際、ブレイドウッド校は彼に授業料を支払わない限り、その方法を教えることを拒否した。[ 45 ]そこでギャローデットは、はるかに寛容なアベ・シカールに招かれ、パリに滞在することになった。[ 45 ]ギャローデットは最終的に、フランスで学んだことの多くをアメリカに持ち帰ることになる。その結果、今日のアメリカ手話（ASL）は現代フランス手話と60％の類似性があり、イギリス手話の使用者にはほとんど理解できないものとなっている。
1800年代半ばまでに、手話はイギリスのろう学校内で最も目立つコミュニケーション手段となり、[ 37 ] 1870年までに、国内の主要都市のほとんどに22校（多くは寄宿制）の学校が存在した。[ 37 ] [ 44 ]
ミラノ会議としても知られる第2回国際ろう教育会議は1880年に開催され、教育における手話の使用を禁止した。それからほぼ1世紀にわたり、ろう児の教育において手話は使用されなくなった。[ 44 ]
学校では手話の使用は罰則によって積極的に抑制され、ヨーロッパ全土で手話は悪いものだという通説が広まっていたため、ろう教育ではろう児に読唇術と指文字を教えることに重点が置かれていた。教育機関内では手話のやり取りがほとんど（あるいは全く）なかったため、手話はろう者クラブや家庭内で保存された。[ 44 ]
1940年代までは、手話のスキルは統一された手話体系がないまま、ろう者の間で伝承されており、多くのろう者は居住施設で生活していた。
1978年、政府が発表したワーノック報告書は、聴覚障害児の一般教育への統合を提唱し、多くのろう学校の閉鎖につながった。[ 44 ]この時期に、トータルコミュニケーション法が普及した。[ 44 ]
1970年代以降、この言語に対する寛容さが高まってきたが、これは言語学者による自然言語としての認識が一因となっている。[ 44 ]
1980年代には、英語と並んで、BSLが学校での指導言語として再び使われるようになった。[ 44 ]この10年間には、イギリスのテレビでろう者向け番組が始まった。ろう者の学者であり活動家でもあるパディ・ラッドは、テレビで手話が使われるようになり、ろう児が手話で教育を受けられるようになった功績があるとされている。[ 46 ]
英国手話（BSL）の利用者たちは、BSLを公式に認めてもらうための運動を展開した。1984年警察・刑事証拠法は、通訳者の提供を義務付けている。
1999年、英国ろう者連盟（FDP）は、英国手話を言語として認めるよう要求するため、ロンドンで4000人規模のデモ行進を主導した。[ 47 ]これは、確立されたコミュニティとしての現代の「英国ろう者コミュニティ」による最初の政治的デモ行進とみなすことができる。[ 47 ]
Let Sign Shineは、ノーフォークの10代の少女ジェイド・チャップマンが、聴覚障害のある姉のために始めたキャンペーンで、BSL（英国手話）への意識を高め、学校でBSLを教えるよう請願するものです。このキャンペーンの議会への請願は、4000人以上の支持を集めました。チャップマンは、手話の重要性に対する意識を高める活動で、2014年のバーナード・マシューズ青少年賞の教育部門を含む数々の賞を受賞しました。[ 48 ] [ 49 ]
Let Sign Shineは、バーナード・マシューズ青少年賞から1,000ポンドの寄付を受け、これを使ってデレハム・ネザード高校で英国手話コースを開始した。[ 50 ]
2021年、ロージー・クーパー議員（CODA）は、BSLを公用語として認める（2003年のように単に存在を認めるのではなく）ための英国手話法案を提出し、政府の支持を得た。[ 51 ] [ 52 ] 2021年6月から休眠状態だったこの法案は、2022年1月28日に議会で審議が始まったが、2月7日の関係者との会合で、法案の文言が大幅に削減されたことが明らかになり、関係者を失望させた。英国ろう者協会は、法案から文言が削除されたことに「不満」を表明した。英国手話法は2022年4月28日に国王の裁可を受けた。[ 53 ]
言語学は、BSLのように音を伴わない言語も含めた言語の研究です。[ 54 ]すべての手話において、「単語」（手のジェスチャー）の大部分は他の手話では理解できません。[ 54 ]ある言語がある数を手話で表す方法は、別の言語で表す方法とは異なります。[ 54 ]文の構成方法（構文）は、異なる話し言葉と同様に、手話ごとに異なります。英国手話は「空間内で手話を動かす」ため、「空間言語」と表現されます。[ 54 ]
他の多くの手話と同様に、BSLの音韻論は、手の形、向き、位置、動き、非手動的特徴などの要素によって定義されます。手話には、単独では意味を持たないが、手話の単語の意味を作り出すために連携して働く音韻的要素があります。それは、手の形、動き、位置、向き、顔の表情です。[ 55 ] [ 54 ]これらの要素のいずれかが変化すると、単語の意味が変わります。[ 55 ] [ 54 ]手話は、特定の要素では同じでも、他の要素では異なる場合があり、それぞれに異なる意味を与えます。[ 54 ]顔の表情は、音韻論の非手動的特徴要素に含まれます。 [ 56 ]これには、「眉の高さ、視線、口の動き、頭の動き、胴体の回転」が含まれます。[ 56 ]
他の言語と同様に、話し言葉であれ手話であれ、BSLにはフレーズの表現方法を規定する独自の文法があります。 [ 54 ] BSLには独特の構文があります。[ 54 ] BSLの重要な要素の1つは、代名詞の使用です。[ 54 ]代名詞とは、「他の形式の代わりとなる、または他の形式の役割を果たす形式」です。[ 54 ]文は、主語と述語の2つの部分から構成されます。[ 54 ]主語は文の主題であり、述語は主語についての解説です。[ 54 ]疑問詞は一般的に文末に置かれます。[ 57 ]
BSLはトピック・コメント構造を採用しています。[ 58 ]トピック・コメントとは、手話による会話のトピックが最初に設定され、続いてそのトピックが「コメント」要素として詳しく説明されることを意味します。[ 54 ]トピック・コメント構造以外の標準的な語順は目的語-主語-動詞（OSV）で、名詞句はヘッドイニシエーションです。[ 59 ]
言語は進化を続けており、施しや質屋といった古い手話は使われなくなり、インターネットやレーザーといった新しい手話が作られました。言語の進化と受容度の変化により、年配のユーザーは指文字をより多く使用する傾向があり、若いユーザーはより幅広い手話を使用するようになりました。[ 60 ]
2019年には、ダンディー大学の聴覚障害のある卒業生リアム・マクマルキンが学位取得中にこれらの単語を指文字で表記するのが面倒だと感じたことから、100を超える科学用語の手話表現がBSLに追加されました。 [ 61 ]同様に、建築家のクリス・レインとアドルフス・クリスタプソンズは、さまざまな建築コンセプトのために新しい手話を継続的に作成したくないと考え、建築環境のための新しい手話表現を開発するSignStrokesというプロジェクトを開発しました。[ 62 ]
英国手話は、英国全土の正式な教育機関で学ぶことができ、3種類の試験制度が存在します。講座は、コミュニティカレッジ、地域の聴覚障害者センター、民間団体によって提供されています。
英国ろう者協会は1984年にダラム大学でBSLチューター養成コースと呼ばれる教員資格プログラムを開始したが、1999年に閉鎖された。[ 63 ]
全国的な資格認定機関が、英国手話（BSL）教師向けの研修を実施しています。これらの機関はそれぞれ独自のカリキュラム、教材、リソースを持っています。
資格取得には、大学院課程を修了するか、国家職業資格（NVQ）を取得するかの2つのルートがあります。英国のいくつかの大学には、手話通訳に特化した学科を備えた聴覚障害者研究の学部課程があり、大学院レベルの通訳資格も大学や民間企業から提供されています。コースの入学要件は、英国手話（BSL）の知識が全くない人から、NVQレベル6のBSL資格（または同等の資格）を持つ人まで様々です。
資格取得プロセスにより、通訳者は、自主規制機関である聴覚障害者および盲ろう者とのコミュニケーション専門家全国登録簿（NRCPD）に登録することができます。登録者は、DBS（Disclosure and Barring Service）チェックを通過し、専門職賠償責任保険に加入していることを自己証明する必要があります。レベル3のBSL言語評価を完了し、承認された通訳コースに登録すると、TSLI（手話通訳研修生）として登録申請できます。承認された通訳コースを修了すると、研修生はRSLI（登録手話通訳者）の資格取得を申請できます。現在、RSLIはNRCPDにより、継続的専門能力開発活動の記録が義務付けられています。資格取得後も、特定の重要な分野で働くためには、専門的なトレーニングが依然として必要であると考えられています。
コミュニケーション支援員（CSW）は、あらゆる年齢の教育現場における聴覚障害のある生徒や、様々な職場で働く聴覚障害のある人々のコミュニケーションを、英国手話や手話支援英語などのコミュニケーション方法を用いて支援する専門家です。CSWの資格や経験は様々で、資格のある通訳者もいれば、そうでない人もいます。
現在、定評のあるBSL（英国手話）学習アプリおよびウェブプラットフォームは、Bright BSLとLingvanoの2つです。
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