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ヒンドゥー教（特にヨーガ派）は現在、中国の少数派住民によって信仰されている。この宗教自体は現代の中国本土では非常に限られた存在だが、考古学的証拠は中世中国のさまざまな省でヒンドゥー教がかなり存在していたことを示唆している。[ 1 ]ヒンドゥー教の影響は仏教にも吸収され、その歴史の中で中国神話と混ざり合った。[ 2 ]ヨガや瞑想など、古代インドのヴェーダの伝統に由来する実践も中国で人気がある。「世界の屋根」として知られる仏教の地域であるチベットは、中国の一部として統治されている。
ヒンドゥー教徒のコミュニティは、特にアヤヴォールとマニグラマムのタミル商人ギルドを通じて、中世の中国南部でかつて繁栄していた。[ 3 ] [ 4 ]開元寺などのタミル・シヴァのモチーフや寺院の証拠は、中国南東部の福建省泉州市で引き続き発見されている。[ 5 ]現在、香港にはタミル移民労働者の小さなコミュニティが存在する。
ヒンドゥー教は中国ではあまり実践されていない宗教ですが、紀元1世紀または2世紀以降にインドから中国に伝わり広まった仏教の信仰、慣習、伝統（ヒンドゥー教と共通のダルマの根源を共有）を通じて、中国文化に間接的ながらも重要な影響を与えてきました。[ 6 ] [ 7 ]この影響と思想の融合の過程で、いくつかの用語は既存の概念に当てはめられ、例えばラクササはルオチャとなり、他の用語は導入されました。例えばヒンドゥー教のピサカは中国語のピシェズオとなりました。その結果、ヒンドゥー教が中国文化に与えた影響の痕跡は、多くのヒンドゥー教の神々をその神々の体系に取り込んだ中国仏教に見出すことができます。その一例として、仏教の守護神である二十四天王の中国仏教の信仰が挙げられます。このグループに含まれる21柱の神々は、ヒンドゥー教から取り入れられた神々で構成されており、大子座天（シヴァ）、地神天（インドラ）、大奉天（ブラフマー）、吉祥天（ラクシュミー）、辺彩天（サラスワティー）、閻魔羅王（ヤマ）などが含まれるが、これらに限定されない。24柱の神々の像は、多くの中国仏教寺院や僧院、通常は大雄宝殿に祀られている。[ 8 ] [ 9 ]神々以外にも、ヒンドゥー教の他の存在も中国仏教の信仰に取り入れられており、例えば、阿修羅、魔王、キンナラなどの存在を含む天龍八部（中国語: 天龍八部;ピンイン: Tiānlóngbābù ）などがある。ヤクシャ（中国語: 夜叉;ピンイン: Yèchā ）は元々ヒンドゥー教に由来し、中国仏教では自然の幽霊や悪魔の一種である。ヤクシャへの信仰は、法華経を通じて中国に伝わった。法華経は、紀元290年頃にダルマラクサによって中国語に翻訳された後、紀元406年に鳩摩羅什によって7巻に翻訳されたものに取って代わられた。ヴィシュヌの乗り物であるガルーダは、Jiālóuluó（中国語：迦楼羅、ピンイン：Jiālóuluó）としてもよく知られています。金翅大鵬雕（中国語：金翅大鵬雕、ピンイン：Jīnchì Dàpéng Diāo）。羅刹（中国語：羅剎、ピンイン：Luóchà）もまた、中国社会では人食いの悪魔や幽霊としてよく知られています。例えば、16世紀の人気小説『西遊記』の悪魔の敵役である鉄扇公主は羅刹として描かれています。[ 10 ]もう一つの例は、中国、台湾、その他の中国社会で四天王（中国語：四大天王、ピンイン：Sìdà Tiānwáng）の姿をとっているロカパーラです。また、さまざまな菩薩がヒンドゥー教の神々の姿で現れるとされています。例えば、馬頭観音（ Mǎtóu Guānyīn ）は、馬頭の神ハヤグリーヴァの姿をとった観音菩薩の顕現である。[ 11 ]また、観音菩薩の別の顕現である準提観音（ Zhǔntí Guānyīn）は、英語ではクンディ（Cundi ）として知られており、女神チャンディ（Chandi ）の翻案であり、女神パールヴァルティ（Parvarti）の別形態であると考えられている。[ 11 ]また別の例として、デーヴァまたは菩薩である摩利支天（ Mólìzhītiān）は、英語ではマーリチー（Mārīcī）として知られており、クンディ（Cundi）やマヘーシュヴァラ（ Maheśvara）の配偶者であるマヘーシュヴァリー（Mahēśvarī）と同一視されているため、万仏の母であるマートリカー（Mātrikā）という称号も持っている。[ 11 ]中国の民間信仰における多くの伝説や物語、例えば哪吒などは、ヒンズー教の神話に由来すると考えられており、[ 12 ]例えば10世紀の『天熙載』の翻訳などが挙げられる。[ 13 ]また、ハヌマーンは中国神話の登場人物である孫悟空の源泉であると一部の学者は考えている。
アーサー・ウェイリー（1889-1996）は『道徳経』を翻訳する際に次のようにコメントした。[ 14 ]
「列子が描写した『聖山人』（聖仙）がインドのリシ（聖仙）であることに疑いの余地はない。また、『荘子』にはヒンドゥー教のヨガのアーサナ（体位）に非常によく似た動きを実践していた道教徒がいたと記されているが、これらのリシが用いていたヨガの技法に関する知識が中国にも伝わっていた可能性は少なくともある。」
古代中国の宗教に対するヒンドゥー教の影響の例としては、「六派」または「六教」の信仰や、ヨガ、ストゥーパ（後に東アジアでパゴダとなった）の使用などが挙げられる。しかし、中国では、仏教や儒教の信仰とは異なり、ヒンドゥー教はあまり普及しなかった。チベットの一部など例外もあった。[ 15 ]
中国には小さなヒンドゥー教徒のコミュニティがあり、そのほとんどは中国南東部に位置していた。泉州のシヴァ寺院の遺跡からは、 13世紀後半のタミル語と中国語の二言語碑文が発見されている。これは、かつて外国人商人の居住区があった旧港の南東部に建てられたと思われる、南インド様式のヒンドゥー寺院（115）のうちの1つである。[ 16 ]
古代中国の記録と現代の考古学的研究は、中国のいくつかの地域にヒンドゥー教が存在していたことを証明している。
西暦2世紀から12世紀にかけての中国の文献によると、約150人の学者が様々なヒンドゥー教のサンスクリット語文献を中国語に翻訳することに専念していたことが示唆されている。[ 1 ]ヴェーダは、明倫（知識の科学）または知倫（知性の科学）と呼ばれていた。古代中国の学者は、他の様々なサンヒターやシャーストラも翻訳した。[ 1 ] [ 23 ]インドでは原本とすべての翻訳が失われているサンスクリット語文献の中には、中国で発見されたものもある。例えば、『金七十論』は『サーンキヤ・カーリカ』の現存する翻訳である。影響力のある翻訳のもう1つの例は、西暦1世紀から3世紀にかけての易経による『ハリヴァンシャ』の賛歌の翻訳である。『ハリヴァンシャ』は、クリシュナ神のよく知られた記述であり、ヒンドゥー教の叙事詩『マハーバーラタ』の付録である。易経は女神ドゥルガーに捧げられたハリヴァンサの賛歌をほとんど翻訳しなかったが、それらを女神サラスヴァティーと結びつけた。知識、音楽、芸術、内なる力の女神というヒンドゥー教の概念は、戦闘力を持つ女神の要素と融合し、中国のビエンツァイタンとして知られるようになり、現代の中国仏教寺院に今も祀られている24の神々の1つとなった。[ 24 ]
中国で仏教を広めるために通常使われない言語である古代ヒンドゥー教サンスクリット語の碑文も雲南省で発見されている。これらの碑文は少なくとも中世のものであるが、どのように、いつ中国に伝わり、採用されたのかは不明である。[ 25 ]
中国におけるヒンドゥー教は、中国共産主義の台頭期にさらに多くの障害に直面した。中国共産党政府は、宗教を反社会主義的であると同時に封建主義と外国植民地主義の象徴とみなし、あらゆる宗教活動を抑制した。 1966年から1977年にかけて行われた文化大革命の間、あらゆる信仰を持つ人々が迫害され、多くの宗教施設や礼拝所が閉鎖され、より物質的なサービスを提供する非宗教的な建物へと転用された。しかし、1977年以降、中国憲法が署名されたことで政府は宗教に対する制限を緩和し、多くの中国人が再び宗教的および個人的な信念を実践できるようになった。それでもなお、政府は他の宗教活動、特に外国が関与する宗教活動に対しては依然として非常に警戒している。
多くの中国人観光客が願い事をするためにタイのプラ・プローム寺院を訪れます。
ヒンドゥー教は、中国が公式に認めている5つの宗教（仏教、道教、カトリック、プロテスタント、イスラム教）には含まれておらず、中国は公式には無神論国家であるものの、ヒンドゥー教の信仰は限定的ではあるものの、中国国内で容認されている。ヒンドゥー教が中国に与えた影響は、中国仏教にも見られる。
中国には多くのヒンドゥー教徒の外国人が暮らしている。その数は比較的少ないため、ヒンドゥー教は中国で公式に認められている5つの宗教団体には含まれていない。彼らは中国本土を含め、国内全域で安全に信仰を実践することが認められている。チベットはヒンドゥー教とチベット仏教の両方の地域とみなされており、この地域には聖なるカイラス山がある。
中国政府は、ニューデリーとガンディーナガルにあるアクシャルダム寺院を運営するスワミナラヤン・トラスト（BAPS）に、中国本土に同様の寺院を建設するよう要請した。これはこの種の寺院としては初めての試みとなる。2007年に仏山に広大な土地が確保され、そこには寺院だけでなくインド文化センターも建設される予定である。[ 26 ] [ 27 ]また、バリ ・ヒンドゥー寺院も中国に建設される予定である。[ 28 ]
国際クリシュナ意識協会（ISKCON）は中国本土では小規模な存在で、国内のさまざまな都市に少数の信者がいます。[ 29 ] ISKCONは、中国でのヨガと瞑想の指導と実践の活動で広東テレビで取り上げられました。[ 30 ] [ 31 ]
世界的に主要なガウディヤ・ヴァイシュナヴァ派の組織である国際クリシュナ意識協会（ISKCON）は、1981年に香港にセンターを設立しました。[ 32 ] 2016年現在、香港の住民の約1.4%が様々な宗派のヒンドゥー教徒であり、これには外国人居住者や生涯実践している市民、その他が含まれます。
中国におけるヒンドゥー教の証拠は、福建省泉州市とその周辺で発見されており、[ 33 ]中世中国にヒンドゥー教徒のコミュニティ、特にタミル・ヒンドゥー教徒の商人がいたことを示唆している。[ 5 ] [ 34 ]その証拠は、西暦1281年4月の日付のシヴァ神に捧げられたタミル語と中国語の二言語碑文、および1933年以降福建省で発見された300点以上の遺物、偶像、チョーラ様式の寺院建築物から成ります。 [ 35 ]考古学的研究は、少なくともヴィシュヌ派とシヴァ派のヒンドゥー教が中国の歴史の中で伝来したことを示唆しています。[ 5 ]
現在泉州にはヒンドゥー教徒はいない。しかし、かつてこの都市にはタミル・ヒンドゥー教徒のコミュニティが存在し、13世紀後半にシヴァ神を祀る開元寺を建立した。[ 36 ]この寺院は現在廃墟となっているが、300点以上の彫刻が市内に残っている。[ 36 ]多くは現在泉州博物館に展示されており、一部は仏教寺院である開元寺の一部となっている。[ 36 ]本堂「マハーヴィーラ堂」の後ろには、ヒンドゥー教の彫刻で装飾された柱がいくつかある。これらの彫刻は泉州とその周辺地域の5つの主要な場所に分散している。[ 36 ]これらは南インド様式で作られており、タミル・ナードゥ州のカーヴェリ川デルタ地帯に建てられた13世紀の寺院とよく似ている。[ 36 ]彫刻のほぼすべては、近くの丘陵地帯で広く入手可能で、この地域の建築に使用されていた緑がかった灰色の花崗岩で彫られていました。[ 36 ]泉州寺院で描かれているシヴァに関連するテーマには、象がシヴァリンガを崇拝するガジャラニヤ・クシェトラの物語、牛がリンガに油を塗ることで描かれるシヴァ派の聖者ティルムラールの物語、そして現在アンドラ・プラデーシュ州と呼ばれるインドの地域からの2つのヒンドゥー教のレスラーの物語が含まれます。[ 5 ]
シヴァ神に加えて、南角場地区ではヴィシュヌ神の彫像も発見されている。[ 5 ]開元寺の2本の柱には、ヴィシュヌ神に捧げられた7つの像がある。1つはガルーダ、1つは人獅子のナラシンハのアバター、 1つはガジェンドラ・モクシャの伝説、1つはラクシュミー、1つはクリシュナが乳搾りの娘たちの服を盗んでからかう姿、1つはヴィシュヌ神が蛇のカーリヤを制圧する物語、そしてもう1つはマハーバーラタのクリシュナである。[ 5 ] [ 35 ]