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ダルマパーラ[ a ]は仏教における忿怒尊の一種です。その名前はサンスクリット語で「ダルマの守護者」を意味し、ダルマパーラは正義（ダルマ）の守護者、または法の守護者としても知られています。ダルマパーラには、世俗の守護者（ロカパーラ）と智慧の守護者（ジュニャーナパーラ）の2種類があります。智慧の守護者のみが悟りを開いた存在です。[ 2 ]
仏教のダルマを守る者はダルマパーラと呼ばれます。ダルマパーラは一般的に忿怒尊であり、大乗仏教と密教の伝統では恐ろしい図像で描かれています。[ 3 ]忿怒尊は、仏教徒を危険や敵から守るという彼らの意志を表すものです。アシュタガティヤ（8種類の非人間的存在）はダルマパーラのカテゴリーの一つであり、ガルーダ、デーヴァ、ナーガ、ヤクシャ、ガンダルヴァ、アスラ、キンナラ、マホーラガが含まれます。[ 3 ]
金剛乗仏教の図像やタンカ（仏画）において、護法神は恐ろしい存在として描かれ、しばしば多くの頭、多くの手、あるいは多くの足を持つ。護法神は青、黒、または赤の肌を持ち、牙を突き出した獰猛な表情をしていることが多い。護法神は恐ろしい姿をしているが、その憤怒の行動は衆生の利益のためだけにとどまる。
チベット仏教におけるダルマパーラへの信仰は、8世紀初頭にまで遡ることができる。 [ 3 ]
チベット仏教には様々なダルマパーラが存在します。各宗派にはそれぞれ主たるダルマパーラがおり、ほとんどの僧院には元々は土地の精霊（genius loci）に相当する専属のダルマパーラがいます。マハーカーラの様々な姿は観音菩薩の化身です。カラールパとヤマーンタカは、智慧の菩薩である文殊菩薩の化身と修行者によって考えられています。
主な智慧の守護神であるダルマパーラには、以下のような存在がいます。
その他のダルマパーラには以下のような人物がいる。
ダルマパーラの主な役割は、修行者が悟りを開くことを妨げる内外の障害を回避すること、そして修行に必要な条件を整えることであると言われています。[ 4 ]
中国仏教において、二十四諸天（中国語：二十四諸天、ピンイン：Èrshísì Zhūtiān）は、法主として崇拝される神々のグループである。加えて、不動明王、ウッチュスマ、マハーマーユリ、ハヤグリーヴァといった智慧の王たちも法主として崇拝されている。
唐密教、すなわち中国の密教の流れを汲む日本の真言宗では、不動明王や山雁達磨といった法尊は智慧の王に分類される。一方、大我をはじめとする他の法尊は天界に属し、尊い存在の階層において第四位、すなわち最も低い位に位置する。
チベット仏教には、ロカパーラとクシェートラパーラ・パピヤという2つのクラスの守護者がいます。[ 5 ]関羽と八幡も守護者として知られています。