8つの軍団

八部衆（サンスクリット語：अष्टसेना、Aṣṭasena、八部衆）は、仏法を守護する役割を持つ仏教の神々の一団である。これらの存在は、大乗経典で釈迦が説法する聴衆の中によく登場し、法華経や金光明経などの経典にも登場する。彼らは「天龍八部」とも呼ばれる。^[1]

アスラもまた、ここではダルマの守護者として挙げられています。これは、リグヴェーダの「すべての神への賛歌」で半神が「アスラトヴァム」（聖なる）と呼ばれ、デーヴァが「アスラ」（つまり、ダルマの守護者）と関連しているのと同じ意味です。ゾロアスター教の関連語「アフラ」も「神」を意味します。

aṣṭasenā (अष्टसेना) という名前は、2 つのサンスクリット語の用語で構成されています。

Aṣṭa (अष्ट) は8 を意味し、ラテン語のoctoやペルシャ語のhašt (هشت) と関連があります。Senā (सेना) は軍団を意味しますが、軍隊、将軍、戦士などと訳すことができます。しかし、慣習に反して正確さを期すため、各軍団は独自の旗/旗印を持ち、わずか数千人の歩兵で構成されています。その規模の軍隊には、サンスクリット語で「Dhvajinī」、つまり「旗を掲げる部隊」という適切な用語があります。 「セーナ」は「軍隊」と訳した方が適切です。なぜなら、戦場に集結したクル族とパーンダヴァ族の巨大な軍隊は「クルパーンダヴァ・セーナ」と呼ばれていたからです (互いに戦っている 2 つの巨大な軍隊を 1 つの軍団と呼ぶことはできません)。さらに、インドにおけるすべての戦争は戦争の神カールティケーヤが後援しており、敵対する戦闘員がデーヴァを崇拝している場合、カーティケーヤはおそらくあらゆる紛争で両方の側を演じます。彼の妻の名前はセーナという女神で、一般に神々の擬人化された武器であるデーヴァ・セーナとして知られています。インドにはさまざまな王や領主に仕える軍団がたくさんありましたが、すべての軍隊全体を比喩的に軍隊、つまり「セーナ」と呼ぶことができます。これは戦争の神が意志を押し付けるシャクティです。

八軍団は、古代インドで複数の領域に属する神々としてその起源を持ちます。これらの神々の多くは、チャトゥルマハーラージャカイカの下層天とアスラ界に見られる精霊であり、主に自然の精霊で構成されています。このカテゴリ内の人物のリストはさまざまですが、最も一般的なものは次のとおりです。

日本の奈良にある興福寺には、八部衆を表す有名な像群があります。これらの像の中には、一般的なリストとは異なるものもあります。日本語での名称は次のとおりです。

• 五部浄（五部浄、シュッダーヴァーサ、第四禅定の天の神および化身。ここには5人の神々が住まっており、すべてアナガーミンである：イーシュヴァラ、サマンタクスマ、ラシュミマリン、マノジャヴァ、スヴァラヴィシュルティ。）^[2]
• サガラ(沙羯羅、Sāgara、ナーガ王)
• クバンダ(鳩槃荼、Kumbhāṇḍa )
• 乾闥婆（ガンダルヴァ）
• 阿修羅（あしゅら）
• 迦楼羅（かるら、ガルダ）
• Kinnara (緊那羅, Kiṁnara )
• ヒバカラ(畢婆迦羅、マホラガ)

重複しているが異なるカテゴリに属する​​、八部鬼衆（日本語では「八部鬼衆」）という 8 人の存在のリストもあります。

金庸の小説『半神半魔』の中国語の題名は、八軍団を指している。当初の計画では、主要人物をそれぞれ 1 つの種族にマッピングする予定だったが、小説が進むにつれて、これは不可能であることが判明した。

• 天使
• ダルマパーラ
• ロカパラ