キューティクル

クチクラ（/ ˈkjuːtɪkəl /）またはクチクラとは、生物または生物の一部を覆う、丈夫でありながら柔軟性のある非鉱物性の様々な外皮の総称で、保護機能を持つ。様々な種類の「クチクラ」は相同性がなく、起源、構造、機能、化学組成が異なる。

人体解剖学では、「キューティクル」はいくつかの構造を指すことがありますが、一般的には、また医療専門家の間でも、爪や足の爪を囲む厚くなった皮膚の層（エポニキウム）や、毛幹を覆う重なり合った細胞の表層（キューティクラ・ピリ）を指すのに使われます。キューティクル・ピリは死んだ細胞から成り、毛を毛包に固定します。^{[ 1 ]}また、皮膚の外層である表皮の同義語としても使われます。 ^{[ 2 ]}

動物学において、無脊椎動物のクチクラまたはクチクラは、多くの無脊椎動物、特に節足動物や線虫の表皮の外側にある多層構造であり、外骨格を形成する（節足動物の外骨格を参照）。

線虫のクチクラの主な構造成分は、タンパク質、高度に架橋されたコラーゲン、および「クチクリン」として知られる特殊な不溶性タンパク質、ならびに糖タンパク質と脂質である。^{[ 3 ]}

節足動物のクチクラの主要な構造成分は、N-アセチルグルコサミン単位とタンパク質および脂質から構成される多糖類であるキチンである。タンパク質とキチンは架橋結合している。剛性は、タンパク質の種類とキチンの量によって決まる。表皮細胞はタンパク質を生成し、クチクラに組み込まれるタンパク質のタイミングと量も監視していると考えられている。^{[ 4 ]}

節足動物のクチクラでは、ナノ構造によって生じる構造色が観察されることが多い。^{[ 5 ]}コクゾウムシの一種であるTenebrio molitorでは、クチクラの色は病原体に対する抵抗性を示唆している可能性があり、色が濃い個体は、色が薄い個体に比べて病原体に対する抵抗性が高い。^{[ 6 ]}

植物学において、植物のクチクラは、葉、若芽、およびその他のすべての地上植物器官の表皮細胞によって生成される、保護的で疎水性のワックス状の被覆物です。クチクラは、ワックス状の分泌物によって水分損失を最小限に抑え、病原体の侵入を効果的に抑制します。植物のクチクラの主な構造成分は、ワックスが浸透した独特のポリマーであるクチンまたはクタンです。植物のクチクラは、水および水溶性物質の透過性バリアとして機能します。植物の表面が濡れるのを防ぎ、植物が乾燥するのを防ぐのにも役立ちます。サボテンなどの乾燥地植物は、乾燥した気候で生き残るために非常に厚いクチクラを持っています。潮風にさらされる範囲に生息する植物も、塩の毒性作用から身を守るために、より厚いクチクラを持っている場合があります。

湿った環境や水生環境に適応した植物の中には、濡れに対する抵抗力が極めて高いものがあります。よく知られた例としては、ハスが挙げられます。^{[ 7 ]}この適応は、ワックス状のコーティングによる物理的および化学的な効果だけではなく、表面の微細な形状に大きく依存しています。疎水性の表面が、微細で規則的な隆起した領域（時にはフラクタルパターン）に彫刻され、液体の表面張力によって隆起部間の空間に液体が流れ込むことができないほど高く、間隔が狭すぎる場合、液体と固体表面の接触面積は、滑らかな表面で許容される面積のごく一部にまで減少する可能性があります。^{[ 8 ]}その結果、表面の濡れが大幅に減少します。^{[ 9 ]}

構造色は植物のクチクラにも見られる（例として、いわゆる「マーブルベリー」、Pollia condensata を参照）。^{[ 10 ]}

^{「クチクラ」は、}キノコの子実体、つまり「子実体」の外層組織を^表す用語の一つです。 「傘」の「皮」を意味するラテン語の「 pileipellis 」という別の用語は、技術的には好ましいかもしれませんが、一般的にはやや冗長かもしれません。これは、キノコを「剥く」際に取り除かれる部分です。一方、菌類学の形態学的用語^の中には、「 pileipellis 」に関する記事で説明されているように、より細かい区別をするものもあります。いずれにせよ、pileipellis（または「皮」）は、キノコや同様の子実体の内側の肉質組織であるtramaや、胞子を形成する組織層であるhymeniumとは区別されます。

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