産毛

産毛
発音	/ l ə ˈ nj uː ɡ oʊ / [1][2]

産毛は、胎児や新生児の体に時々見られる、非常に細く、柔らかく、通常は無色の毛です。胎児の毛包から生成される最初の毛で、通常妊娠16週頃に現れ、20週目までに豊富になります。通常は出産前、妊娠7～8か月頃に抜け落ちますが、出産時に生えていることもあります。数週間以内に自然に消えます。^[3]

同じ表面を覆う毛に置き換わる毛を軟毛といいます。この毛は細く、見えにくくなります。成人期まで残る、より目立つ毛を硬毛といいます。硬毛は特定の部位に形成され、ホルモンに依存します。^[4]この用語はラテン語の 「羊毛」を意味する lanaに由来します。

人間の成長過程において、胎毛は妊娠の正常な一部として胎児に生えますが、通常は妊娠33～36週頃に抜け落ちて産毛に置き換わります。胎毛が皮膚から抜け落ちると、胎児は羊水を飲み、周囲に排尿するため、胎児が胎毛を摂取するのは正常なことです。その結果、胎毛は新生児の胎便に寄与します。新生児に胎毛があることは必ずしも早産の兆候ではなく、妊娠39週（正期産）で生まれた乳児にも見られます。

胎脂は、胎脂を皮膚に固定するアンカーとして機能します。胎脂と胎脂は一緒になって、胎児の繊細な皮膚を羊水による損傷から保護します。 ^[5]胎脂は、子宮外での生活に胎児を準備するのにも役立ちます。出産時に潤滑油となり、体温調節、水分喪失の防止、自然免疫に貢献します。胎脂を固定する胎脂がなければ、これらの機能は損なわれます。^[6]

脂肪がない場合、胎毛は代わりの絶縁体として成長するため、摂食障害患者を含む栄養失調患者に見られることがあります。例えば、他の身体的症状と一緒に胎毛が見つかった場合、医師は神経性無食欲症または神経性過食症と診断することができます。^[7]

奇形腫（先天性腫瘍） によく見られます。

産毛は他の哺乳類にもよく見られます。例えば、アザラシ^[8]やゾウ^{[9] [10] [11]}は産毛に覆われて生まれることが多いです。クジラやイルカの胎児にも産毛を持つ種があります。^{[12] [13]}