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茶色の髪（女性の場合はブルネットとも呼ばれる）は、黒髪に次いで2番目に多い人間の髪の色です。明るい茶色から濃い茶色まで様々です。茶色は、暗色の色素であるユーメラニンが中程度含まれ、淡色の色素であるフェオメラニンは含まれていないのが特徴です。
茶色の髪は、西洋世界、特に北西ヨーロッパとアメリカ合衆国の人々の間で一般的であり、中央ヨーロッパ、南東ヨーロッパ、東ヨーロッパ、南ヨーロッパ、南米南部、ブラジル、コロンビア、コスタリカ、プエルトリコの人々、そして中東、中央アジア、アフガニスタン、南アジアの一部の人々の間でも一般的で、これらの地域では茶色の髪は黒髪へと滑らかに移行します。[ 1 ] [ 2 ]さらに、茶色の髪はオーストラリア先住民、東アジア人、メラネシア人の間で一般的です。[ 3 ]
ブルネットという言葉は、フランス語のbrunetの女性形です。brunet は「茶色の／茶色の髪の」を意味するbrunの縮小形で、その女性形はbruneです。これらの用語はすべて、最終的にはインド・ヨーロッパ祖語の語根 *bhrūn-「茶色、灰色」に由来します。「brun」（発音は /bruːn /）という形は、スコットランド、特に農村部で今でもよく使われており、スカンジナビア諸語でも「茶色」を意味します。しかし、現代英語では縮小形の意味は失われ、通常は茶色の髪の少女や女性、またはそれに関連する髪の色を指します。メリアム・ウェブスター辞典では、「brunet」を「茶色の髪の人」と定義しており、その人は「比較的暗い肌の色をしている可能性があり、少年や男性に使う場合は brunet と綴り、少女や女性に使う場合は通常 brunette と綴る」としています。[ 4 ] brunetは、茶色の髪の少年や青年を表すのに使われる一般的な縮小形の男性形ですが、英語では「brunet」の使用は一般的ではありません。男性や少年について「He has brown hair」または「He is brown-haired」と言う方が、「He is a brunette」（または brunet）と言うよりも一般的です。
茶色の髪の濃淡は、「ライトブルネット」や「ダークブルネット」などと表現されることがあるが、一般的には髪の色のみを指し、人を表す言葉としては使われない。例えば、「彼女はライトブルネットです」とは言わず、「彼女はライトブラウンの髪をしています」と言うのが一般的である。
ヨーロッパのほとんどの地域では、茶髪の人が多数を占めています。北ヨーロッパと中央ヨーロッパでは、中程度から明るい茶色が最も一般的ですが、大陸のその他の地域では、より暗い茶色が主流です。茶色の髪、主に中程度から明るい茶色は、オーストラリア、カナダ、南アフリカの白人南アフリカ人、アメリカ合衆国のヨーロッパ系アメリカ人（北、中央、東ヨーロッパ出身）、イギリス人、アイルランド人、バルト人、オランダ人／フランドル人、ドイツ人（スイス系ドイツ人およびオーストリア人を含む）、スロベニア人、ポーランド人、ウクライナ人、ロシア人、南ヨーロッパ（イタリア人、スペイン人、ギリシャ人、ポルトガル人）および南東ヨーロッパ（アルバニア人、ブルガリア人、クロアチア人、セルビア人）でも多数を占めています。[ 1 ]
スペインでは、57%が褐色（スペイン人の7%が生まれつきのブロンド、26%がブルネット、3%が赤毛、残りの10%が濃い茶色と薄い茶色）である。[ 5 ]
濃い茶色の髪はヨーロッパ全土で一般的である。[ 6 ]
北アフリカ（モロッコ、アルジェリア、チュニジアなど）では茶色の髪が一般的で、明るい茶色から濃い茶色まで様々だが、濃い茶色が最も多い。
金髪と同様に、茶色の髪はオーストラリア先住民やメラネシア人の間でよく見られる。[ 3 ]
茶色の髪は、南米南部（チリ、アルゼンチン、ウルグアイ、パラグアイ、ブラジル中南部）、コロンビア、ベネズエラのアンデス地域、コスタリカの中央渓谷、プエルトリコなど、アメリカ大陸の人々の間にも見られます。[ 2 ] [ 7 ] [ 8 ]
チリ の1,023人の学生を対象とした調査では、最も一般的な目の色は茶色から黒色で71～89.4％、最も一般的な髪の色は茶色で65.8～66.8％であることがわかった。[ 9 ]
中東における茶色の髪は、一般的には中程度から濃い茶色を指すが、薄い茶色も見られる。
中央アジアにも茶色の髪は見られ、一般的には中程度から濃い茶色である。
東アジア人の自然な髪の色は、ほとんどが茶色から黒色です。[ 10 ]自然な茶色の髪に関しては、最も濃い茶色と濃い茶色から赤みがかった茶色が最も一般的で、最も濃い茶色は黒と間違われることもあります。中程度の茶色の髪もかなり多く、明るい茶色の髪は中程度や濃い茶色ほど一般的ではありませんが、ある程度存在しており、珍しいわけではありません。視覚的に黒に見える髪でも、自然な赤褐色の色素（フェオメラニン）が含まれている場合は、光に当たると色が明らかになります。[ 11 ] ヨーロッパ人と同じように、東アジア人の髪の色は年齢とともに徐々に暗くなるため、茶色の髪の若者が多くなります。[ 12 ]
東南アジアのほとんどの地域（フィリピン、マレーシア、ベトナムなど）では、色素沈着の変化により、特に若者の間で茶色の髪がより一般的である。
南アジアにおける茶色の髪は、一般的に濃い茶色であり、中には黒髪と間違われるものもある。
色素ユーメラニンは、茶色の髪に独特の色を与えます。茶色の髪は金髪よりもユーメラニンが多く含まれていますが、黒髪よりははるかに少ないです。ユーメラニンには2種類あり、ポリマー結合のパターンによって区別されます。2種類とは、黒色ユーメラニンと茶色ユーメラニンです。黒色ユーメラニンは最も濃く、茶色ユーメラニンは黒色よりもはるかに薄い色です。他の色素がない状態で少量の黒色ユーメラニンが存在すると、白髪になります。他の色素がない状態で少量の茶色ユーメラニンが存在すると、黄色（金髪）の髪になります。多くの場合、自然な金髪や赤毛は、時間の経過とともに茶色に変化します。茶色の髪の人は、中程度の太さの髪の毛を持っています。
茶髪の人は、肌を保護するユーメラニン色素をより多く生成すると考えられており、肌の色ムラが少ないとされています。茶髪に関連する肌の色の範囲は非常に広く、最も色白な肌から濃いオリーブ色の肌まで多岐にわたります。
茶色の髪には、最も濃い茶色（ほぼ黒）から最も薄い茶色（ほぼブロンド）まで、さまざまな色合いがあり、わずかにブロンド化の兆候が見られるものもあります。[ 13 ]茶色の髪の色合いには、次のものがあります。
西洋の大衆文化では、ブルネットの女性は安定していて真面目で賢く洗練されているというステレオタイプがよく見られる。アリュール誌によると、2005年にはアメリカ人女性の76％が、アメリカ初の女性大統領は茶色の髪になるだろうと信じていた。[ 15 ]
小説と戯曲『紳士は金髪がお好き』の作者であるアニタ・ルースは、続編として『紳士はブルネットと結婚する』を執筆した。この作品は『紳士はブルネットと結婚する』というタイトルで映画化され、ジェーン・ラッセルとジーン・クレインが主演を務めた。
アルフレッド・テニスン卿の詩「シャロットの女」に登場する女性は、ほとんどの絵画でブルネットとして描かれている。レオナルド・ダ・ヴィンチの最も有名な絵画「モナ・リザ」に描かれている女性もブルネットである。フランスの民謡「月の光に」では、好感の持てるルバンがピエロの勧めでブルネットの隣人を訪ねる。アイルランド民謡「ダウン州の星」では、語り手がローズ・マッキャンという名の「栗色の」髪の女性に恋をする。
大衆文化では、ブルネットはブロンドの女性とライバル関係や競争関係にあると描かれることがある。[ 16 ]
ウィキメディア・コモンズにある茶色の髪に関連するメディア
