ジェラルド・フォード大統領の任期

フォードは就任時にニクソンの内閣を引き継いだが、首席補佐官のアレクサンダー・ヘイグを、ニクソン政権下で大統領顧問を務めていたドナルド・ラムズフェルドにすぐに交代させた。ラムズフェルドと副首席補佐官のディック・チェイニーは、フォード政権で最も影響力のある人物の一人となった。^{[ 10 ]}フォードはまた、エドワード・H・レヴィを司法長官に任命し、ニクソン政権下で前例のないほど政治化されていた司法省の浄化をレヴィに命じた。^{[ 11 ]}フォードはフィリップ・W・ブーヘン、ロバート・T・ハートマン、L・ウィリアム・サイドマン、ジョン・O・マーシュを閣僚級の上級顧問として招聘した。^{[ 12 ]}フォードはニクソンよりも閣僚をはるかに高く評価したが、閣僚は第二次世界大戦以前に持っていた影響力を取り戻すことはなかった。フォード政権初期には、リーバイ、国務長官兼国家安全保障担当補佐官のヘンリー・キッシンジャー、財務長官のウィリアム・E・サイモン、国防長官のジェームズ・R・シュレジンジャーが、いずれも影響力のある閣僚として台頭した。^{[ 13 ]}

ニクソン政権時代の閣僚のほとんどは、1975年秋のフォードによる劇的な内閣改造までその地位にとどまり、この改造は政治評論家によって「ハロウィーンの虐殺」と呼ばれた。^{[ 14 ]}フォードはジョージ・H・W・ブッシュを中央情報局長官に任命し、^{[ 15 ]}ラムズフェルドは国防長官となり、チェイニーはラムズフェルドの後任として首席補佐官に就任し、その職に就いた最年少の人物となった。^{[ 14 ]}これらの動きは、ロナルド・レーガンからの主要な挑戦に対抗するため、フォードの右派を強化することを目的としていた。^{[ 14 ]}キッシンジャーは国務長官にとどまったが、ブレント・スコウクロフトがキッシンジャーの後任として国家安全保障担当補佐官に就任した。^{[ 16 ]}

フォードが大統領に就任したことで、副大統領のポストが空席となった。1974年8月20日、フォードは党のリベラル派のリーダーであるネルソン・ロックフェラーを副大統領に指名した。 ^{[ 17 ]}ロックフェラーとテキサス州選出の元下院議員ジョージ・H・W・ブッシュが副大統領候補の最終候補者であり、フォードがロックフェラーを選んだ理由の一つは、ブッシュが1970年の上院議員選挙運動中にニクソンの裏金を受け取っていたことを明らかにしたニューズウィークの報道だった。 ^{[ 18 ]}ロックフェラーは議会で長時間の公聴会を受け、キッシンジャーを含む側近に多額の贈り物をしていたことが明らかになり、恥をかいた。保守派共和党員はロックフェラーの指名に不満だったが、ほとんどの議員が承認に賛成票を投じ、指名は下院と上院の両方を通過した。^{[ 19 ]}彼は1974年12月19日に第41代副大統領に就任した。^{[ 20 ]}ロックフェラーの承認前は、下院議長のカール・アルバートが次期大統領候補だった。フォードはロックフェラーに政権の国内政策形成において重要な役割を与えることを約束したが、ロックフェラーはラムズフェルドや他の政権幹部によってすぐに冷遇された。^{[ 21 ]}

ニクソン大統領が自身の行動に対する調査を阻止するために大統領特権を多用したことを受け、フォード大統領はウォーターゲート事件が大統領府と他の政府機関との間に生み出した不信感を認識し、その使用を最小限に抑えることに細心の注意を払った。「大統領特権」という用語の使用を避け、その使用に関する正式な方針を意図的に発表することを拒否するなど、フォード大統領は透明性を重視する政策を追求し、議会がFBIとCIAの活動に前例のないほどアクセスできることを可能にした。

しかし、行政権限が具体的に何を行えるのかが明確でなかったため、フォードの立場は弱まり、議会の調査を抑制しようとする彼の努力は複雑化した。政治学者のマーク・J・ロゼルは、フォードが正式な行政特権政策を明確に示さなかったことで議会に自分の立場を説明するのが難しくなったものの、彼の行動は賢明だったと結論付けている。議会が行政特権の行使に異議を唱える可能性が高いと彼が認識していたことが、大統領権限としての行政特権の衰退を防いだ可能性が高い。^{[ 22 ]}

ベトナム戦争の経験やその他の問題と相まって、ウォーターゲート事件はアメリカ国民の政治制度に対する信頼の低下に拍車をかけた。国民の信頼の低下は、大統領移行期間も大統領選挙による国民の信任もないまま、フォードが自らの政権を確立するという既に困難な課題をさらに難しくした。^{[ 26 ]}フォードは就任後最初の1ヶ月で広く人気を得たものの、ニクソン前大統領の処遇に関して困難な状況に直面した。ニクソンの地位はフォード政権を弱体化させる恐れがあった。^{[ 27 ]}ニクソン大統領の任期末期、ヘイグはフォードがニクソンを恩赦する可能性を示唆したが、ニクソンの辞任前にニクソンとフォードの間で合意は成立しなかった。^{[ 28 ]}それにもかかわらず、フォードが就任すると、ヘイグやキッシンジャーを含む行政機関のニクソン政権の残留者のほとんどが恩赦を求めた。^{[ 29 ]}就任後最初の1か月間、フォードは恩赦に関して公には選択肢を残していたが、ニクソンに対する進行中の法的手続きが政権が他の問題に取り組むことを妨げるだろうと考えるようになった。^{[ 30 ]}フォードは恩赦を与える前にニクソンから悔恨の公式声明を引き出そうとしたが、ニクソンは拒否した。^{[ 31 ]}

1974年9月8日、フォード大統領は布告4311号を発布し、ニクソン大統領が在任中に米国に対して犯した可能性のあるあらゆる犯罪について、完全かつ無条件の恩赦を与えた。^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}フォード大統領は国民に向けたテレビ演説で、恩赦は国益にかなうものであり、ニクソン一家の状況は「我々全員が関与した悲劇である。この悲劇はいつまでも続くか、誰かが終止符を打たなければならない。私は、それができるのは自分だけだと結論づけた。そして、できるなら、やらなければならない」と述べた。^{[ 35 ]}

ニクソンの恩赦は非常に物議を醸し、ギャラップの世論調査では、フォードの支持率が恩赦前の71％から恩赦直後の50％にまで低下したことが示された。^{[ 36 ]}批評家たちはこの動きを嘲笑し、両者の間で「不正な取引」が行われたと述べた。 ^{[ 37 ]}当時、ニューヨーク・タイムズは社説で、ニクソンの恩赦は「極めて賢明でない、分裂を招く不当な行為」であり、新大統領の「判断力、率直さ、能力のある人物としての信頼性」を一瞬にして破壊したと述べた。^{[ 38 ]}フォードの親友で報道官のジェラルド・ターホルストは抗議して辞任した。^{[ 39 ]}この恩赦はフォードの大統領任期の残りの期間ずっと彼につきまとい、両党の議員との関係を損なった。^{[ 40 ]}顧問のほとんどが反対したにもかかわらず、フォードは恩赦に関するさらなる情報を求めていた下院小委員会に出席することに同意した。^{[ 41 ]} 1974年10月17日、フォードは議会で証言し、ウッドロー・ウィルソン以来、現職大統領として初めて議会で証言した。^{[ 42 ]}

フォードがホワイトハウスを去った後、元大統領はニクソンへの恩赦を個人的に正当化するために、1915年の最高裁判決であるバーディック対合衆国事件の判決文の一部を財布に入れて持ち歩いていた。この判決文は、恩赦は有罪の推定を示し、恩赦を受け入れることはその有罪の自白に等しいと述べている。^{[ 43 ]}

ベトナム戦争中、徴兵対象年齢のアメリカ人男性の約1％が登録せず、徴兵された男性の約1％が兵役を拒否した。徴兵を拒否した者は「徴兵忌避者」と呼ばれ、そのような人々の多くはカナダへ国外へ逃亡したが、アメリカ国内に残った者もいた。^{[ 44 ]}フォードは議会では徴兵忌避者に対するいかなる形の恩赦にも反対していたが、大統領顧問らは恩赦プログラムが論争の的となっている問題の解決に役立ち、フォードの世論の支持を高めるだろうと彼を説得した。^{[ 45 ]} 1974年9月16日、ニクソンの恩赦を発表した直後、フォードはベトナム戦争の徴兵忌避者に対する大統領恩赦プログラムを発表した。恩赦の条件は、アメリカ合衆国への忠誠の再確認と2年間の公務員としての勤務であった。^{[ 46 ]}ベトナム戦争時代の徴兵忌避者および軍脱走者の帰還プログラムでは、記録を審査し、大統領恩赦と軍の除隊ステータスの変更を勧告するための恩赦委員会が設置された。^{[ 47 ]}フォードの恩赦プログラムはほとんどの保守派に受け入れられたが、完全な恩赦プログラムを望む左派からは攻撃された。^{[ 48 ]}徴兵忌避者に対する完全な恩赦は、後にカーター政権で実現した。^{[ 49 ]}

1974年の議会中間選挙は、フォードが大統領に就任してから3か月も経たないうちに行われた。民主党は有権者の不満を、下院選挙での大きな躍進へと転換し、共和党から49議席を奪い、435議席中291議席に多数派を拡大した。フォードが以前務めていた下院議席でさえ、民主党が獲得した。上院選挙では、民主党は100議席中61議席に多数派を拡大した。^{[ 50 ]}その後の第94議会は、 1860年代にアンドリュー・ジョンソンが大統領を務めて以来、最も高い割合で拒否権を覆した。しかし、フォードの拒否権の成功により、年間支出の増加はアイゼンハワー政権以来最低となった。^{[ 51 ] [ 52 ]} 「ウォーターゲート・ベイビー」と呼ばれる新世代に後押しされ、リベラルな民主党は、法案の可決を容易にするための改革を実施した。下院は委員長の選出を年功序列ではなく秘密投票で行うようになり、その結果、南部の保守派委員長の一部が解任された。一方、上院は議事妨害を阻止するために必要な票数を67票から60票に引き下げた。 ^{[ 53 ]}

フォードは大統領在任中、議会のリベラルな民主党多数派と対立していた。彼は自伝の中でそのことを振り返っている。

1949年に私がワシントンに着任した時、トルーマン大統領は穏健派からリベラル派の民主党員で、保守的な共和党が多数を占める第80議会と苦戦していた。大統領は支出を増やしたがり、共和党員は節約したかった。そして1974年、私は保守派から穏健派の共和党員として、リベラルな民主党が多数を占める議会と戦おうとしていた。大統領は節約したがり、議会は支出を増やしたがっていた。まあ、トルーマンは議会での戦いの多くに勝利していた。運が良ければ、私もそうできるだろう。^{[ 54 ]}

フォードが大統領に就任する頃には、米国経済はスタグフレーションの時期に突入しており、経済学者たちは、その原因を1973年の石油危機や日本などの国々からの競争激化など、さまざまな要因に帰していた。^{[ 61 ]}スタグフレーションは1970年代の伝統的な経済理論を混乱させた。経済学者たちは一般的に、経済がインフレと低成長率を同時に経験することはないと考えていたからである。減税や支出増加といった、低迷する経済成長率に対する伝統的な経済対策は、インフレを悪化させる恐れがあった。インフレに対する従来の対応策である増税と政府支出の削減は、経済に損害を与える恐れがあった。^{[ 62 ]}戦後ブームの終焉を告げる経済問題は、支配的なケインズ経済学への挑戦の機会を生み出し、アラン・グリーンスパンのような自由放任主義の支持者がフォード政権内で影響力を獲得した。フォードは主導権を握り、40年間の正統派を捨て、新たな経済的課題に対処するために伝統的な共和党経済学を適応させようと、新しい保守的な経済政策を導入した。^{[ 61 ] [ 63 ]}

就任当時、フォードは景気後退の可能性よりもインフレが経済にとって最大の脅威であると信じていた。^{[ 64 ]}彼は、インフレは流通する新通貨の量を減らすことによってではなく、人々に支出を減らすよう促すことによって抑制できると信じていた。^{[ 65 ]} 1974年10月、フォードはアメリカ国民の前に出て、「今すぐインフレを抑制せよ」と呼びかけた。このプログラムの一環として、彼は人々に「 WIN 」バッジを着用するよう促した。^{[ 66 ]}奉仕と犠牲を結びつけようと、「WIN」はアメリカ国民に支出と消費、特にガソリンに関して支出と消費を減らすよう求めた。フォードは、国民が第二次世界大戦中のフランクリン・D・ルーズベルト大統領の犠牲の呼びかけに応えたように、この自制の呼びかけに応えてくれることを期待したが、国民はWINを懐疑的に受け止めた。WINを発表したのとほぼ同時期に、フォードは10項目の経済計画も提案した。この計画の中心的な柱は、企業と高所得者に対する増税であり、フォードはこれによりインフレを抑制し、政府の財政赤字を削減できると期待していた。^{[ 65 ]}

フォードの経済政策の焦点は、国が大恐慌以来最悪の不況に陥るにつれて変化した。^{[ 67 ]} 1974年11月、フォードは提案していた増税案を撤回した。^{[ 68 ]} 2か月後、フォードはインフレを回避するための歳出削減とともに、経済成長を刺激するために1年間で160億ドルの減税を提案した。 ^{[ 69 ]}わずか2か月で増税を主張していたのが減税を主張するに至ったため、フォードは「方針転換」で大いに批判された。^{[ 70 ]}議会は、より大幅な減税と政府支出の増加を実施する計画を可決することで対応した。フォードは法案に拒否権を行使することを真剣に検討したが、最終的には1975年減税法に署名して法律とした。^{[ 71 ]} 1975年10月、フォードは減税と歳出削減の組み合わせによってインフレに対処することを目的とした法案を提出した。その年の12月、フォードは1975年歳入調整法に署名し、フォードが提案した水準ではないものの、減税と歳出削減を実施した。インフレと失業率が低下したため、1976年には経済は回復した。^{[ 72 ]}それにもかかわらず、1976年末までにフォードは経済運営に関して相当な不満に直面し、政府は740億ドルの赤字を抱えていた。^{[ 73 ]} 

フォード大統領就任以前、中央情報局（CIA）は国内の反戦活動家に関するファイルを違法に収集していた。^{[ 74 ]}ウォーターゲート事件後、CIA長官ウィリアム・コルビーはCIAの国内活動すべてをまとめた報告書を作成し、その報告書の大部分は、調査ジャーナリストのシーモア・ハーシュによる1974年12月の記事の発表を皮切りに公になった。この暴露は国民と議会議員の間で怒りを引き起こした。^{[ 75 ]} CIAの調査と改革を求める圧力の高まりに応えて、フォードはロックフェラー委員会を設置した。^{[ 76 ]}ロックフェラー委員会は、国家安全保障機構を調査するために大統領委員会が設置された最初の事例となった。^{[ 76 ]} 1975年6月に提出されたロックフェラー委員会の報告書は、概してCIAを擁護するものであったが、「CIAは批判されるべきであり、二度と起こってはならない活動に関与してきた」と指摘した。報道機関は、CIAの暗殺計画に関する項目を含めなかったとして委員会を強く批判した。^{[ 77 ]}上院は、 CIAの不正行為を調査するために、フランク・チャーチ上院議員を委員長とする独自の委員会を設置した。フォードは、チャーチ委員会が党派的な目的で利用されることを恐れ、機密資料の提出を拒否したが、コルビーは委員会に協力した。^{[ 78 ]}チャーチ委員会の報告書を受けて、議会の両院は情報機関を監督するための特別委員会を設置した。^{[ 79 ]}

ニクソン時代から残っていた環境保護主義者たちの不満、特に環境保護庁長官のラッセル・E・トレインの影響もあり、フォード政権時代には環境保護は周辺的な問題にとどまった。内務長官のトーマス・S・クレッペは、連邦政府所有地における環境保護の撤廃を求めた西部牧場主らの運動「セージブラッシュ反乱」の指導者であった。彼らは連邦裁判所で何度も敗訴し、中でも1976年の最高裁判所のクレッペ対ニューメキシコ州事件の判決は特に有名である。^{[ 80 ]}フォードの功績としては、2つの国定記念物、6つの史跡、3つの歴史公園、2つの国立保護区の指定が挙げられる。いずれも物議を醸すものではなかった。国際分野では、カナダ、メキシコ、中国、日本、ソビエト連邦、およびいくつかのヨーロッパ諸国との条約や協定に絶滅危惧種の保護に関する条項が盛り込まれた。^{[ 81 ]}

フォードと彼の妻は、1972年に各州に批准のために提出された憲法修正案である平等権修正条項（ERA）の熱心な支持者であった。 ^{[ 82 ]} ERAは、性別に関係なくすべての市民に平等な権利を保障することを目的としていた。フォードの支持にもかかわらず、ERAは必要な数の州議会による批准を得ることができなかった。

大統領として、フォードは中絶に関して「50州それぞれが選択できるようにする連邦憲法修正案を支持する」という立場をとっていた。^{[ 83 ]}これは、彼が反対した1973年の最高裁判決ロー対ウェイド事件に対する下院少数党院内総務としての立場でもあった。 ^{[ 84 ]}フォードは、 1975年に妻のベティが「60ミニッツ」のインタビューでロー対ウェイド事件を「素晴らしい、素晴らしい判決」と発言したことで批判を浴びた。^{[ 82 ]}晩年、フォードは中絶賛成派を自認するようになった。^{[ 85 ]}

1972年の選挙後、コモン・コーズのような良き政治を求める団体は、選挙資金法を改正して政治キャンペーンにおける資金の役割を制限するよう議会に圧力をかけた。1974年、議会は連邦選挙運動法の改正を承認し、選挙資金法を監督する連邦選挙委員会を設立した。この改正により、大統領選挙の公的資金制度が確立され、選挙献金の額が制限され、候補者が自身の選挙運動に使える金額が制限され、ほぼすべての選挙献金の開示が義務付けられた。フォードは1974年10月にしぶしぶこの法案に署名し、法律として成立させた。1976年のバックリー対ヴァレオ事件で、最高裁判所は政治候補者の自己資金の上限を覆し、そのような制限は言論の自由の権利を侵害すると判断した。^{[ 86 ]} 1970年代の選挙資金改革は、政治における資金の影響力を減らすことには概ね失敗に終わった。献金の多くが政治活動委員会や州および地方の政党委員会に移ったためである。^{[ 87 ]}

1971年、米国最高裁判所はスワン対シャーロット・メクレンバーグ教育委員会事件で「バス通学は人種統合の目的のための許容される手段である」との判決を下した。しかし、ニクソン政権末期、最高裁判所はミリケン対ブラッドリー事件で、地方裁判所が都市部と郊外の学校システム全体にバス通学を命じる権限をほぼ完全に排除した。^{[ 88 ]} これは、不満を抱く白人家族が郊外に引っ越せば、都心部の学校の人種隔離に関する裁判所の命令を受けずに済むことを意味した。ミシガン州の地区を代表していたフォードは、常に学校の人種統合という目標には賛成だったが、それを達成するための手段としての裁判所命令による強制バス通学には反対の立場をとっていた。大統領として最初に署名した主要法案で、フォードの妥協案は、穏やかな反バス通学法によって一般大衆の支持を得ることだった。彼は反バス通学の暴力を非難し、学校の人種統合という理論上の目標を推進し、憲法を擁護することを約束した。問題は解決せず、むしろ悪化し、何年も懸案事項として残りました。ボストンでは緊張が高まり、市内の労働者階級のアイルランド系住民が、裁判所の命令による黒人児童のバス通学に激しく抵抗しました。^{[ 89 ]}

1975年にニューヨーク市が破産の危機に瀕した際、エイブラハム・ビーム市長は フォードの連邦政府による救済への支持を得ることに失敗した。この出来事は、ニューヨーク・デイリー・ニュースの有名な見出し「フォード、市に『死ね』と告げる」を生み出した。これは、「フォードは『ニューヨーク市の連邦政府による救済』を求めるいかなる法案にも拒否権を行使すると断言した」演説を指している。^{[ 90 ] [ 91 ]}翌月の1975年11月、フォードは態度を変え、ワシントンDCが課すより緊縮的な予算に市が同意することを条件に、ニューヨーク市への連邦融資を承認するよう議会に要請した。1975年12月、フォードはニューヨーク市が23億ドルの融資を受けられる法案に署名した。^{[ 92 ]}

厳しい財政状況下で最終的にどのように資金が調達されるかについてフォードは懸念を抱いていたものの、1975年全障害児教育法に署名し、全米で特別教育を確立した。フォードは法案署名時に「障害児のための完全な教育機会への強い支持」を表明した。^{[ 93 ]}

フォードは豚インフルエンザのパンデミックの可能性に直面した。1970年代初頭、H1N1型インフルエンザウイルスは、主に豚に感染するインフルエンザからヒトに感染するインフルエンザへと変異した。1976年2月5日、フォート・ディックスの陸軍新兵が謎の死を遂げ、4人の同僚兵士が入院した。保健当局は「豚インフルエンザ」が原因だと発表した。その後まもなく、フォード政権の公衆衛生当局は、米国国民全員にワクチン接種を強く勧めた。^{[ 94 ]}ワクチン接種プログラムは遅延や広報上の問題に悩まされたが、1976年12月にプログラムが中止されるまでに人口の約25%がワクチン接種を受けた。ワクチンは25人の死亡に関係したとされている。^{[ 95 ]}

フォードはニクソンのソ連と中国とのデタント政策を継続し、冷戦の緊張を緩和した。その際、1970年代初頭に外交問題においてますます積極的な役割を果たすようになった議会の議員たちの反対を克服した。^{[ 96 ]}この反対運動を主導したのはヘンリー・M・ジャクソン上院議員で、ジャクソン・バニク修正案の可決によって米ソ貿易協定を頓挫させた。^{[ 97 ]}ニクソンの1972年の中国訪問によってもたらされた中国との関係改善は、1975年12月の大統領による別の訪問によってさらに強化された。^{[ 98 ]}

ソ連との貿易協定が崩壊したにもかかわらず、フォードとソ連の指導者レオニード・ブレジネフは、ニクソン政権下で始まった戦略兵器制限交渉を継続した。1972年、米国とソ連は、両国の核兵器保有量に上限を設ける第1次戦略兵器制限条約（SALT I）に合意した。 ^{[ 99 ]}フォードは1974年11月のウラジオストク首脳会談でブレジネフと会談し、その時点で両首脳は新たなSALT条約の枠組みに合意した。^{[ 100 ]}ジャクソンを中心とするデタント反対派は、フォードが退任するまで条約の上院審議を遅らせた。^{[ 101 ]}

フォード大統領の最大の課題の一つは、進行中のベトナム戦争への対処だった。北ベトナムに対するアメリカの攻撃作戦は、1973年1月27日に署名されたパリ和平協定によって終結した。この協定は、南北ベトナム全域での停戦を宣言し、アメリカ人捕虜の釈放を要求した。この協定はベトナムの領土保全を保証し、1954年のジュネーブ会議と同様に、南北両国での国民選挙を求めた。^{[ 108 ]}南ベトナムのグエン・バン・チュー大統領は最終交渉には参加しておらず、提案された協定を公然と批判したが、ニクソンとキッシンジャーの圧力により協定に署名した。ニクソンは南ベトナム大統領への複数の書簡で、北ベトナムが協定に違反した場合、アメリカはチュー政権を擁護すると約束していた。^{[ 109 ]}

1973 年初頭に米軍の大部分が撤退した後も、ベトナムでの戦闘は続いた。^{[ 110 ]} 1975 年初頭に北ベトナム軍が進軍すると、フォード大統領は 、ニクソン政権が約束していた 7 億 2200 万ドルの南ベトナムへの援助パッケージを議会に承認するよう要請した。議会はこの提案に大差で反対票を投じた。^{[ 111 ]}ジェイコブ K. ジャビッツ上院議員は「…避難には多額の資金を提供するが、軍事援助には 1 セントも提供しない」と述べた。^{[ 111 ]}ティウは 1975 年 4 月 21 日に辞任し、自国の崩壊は米国の支援不足が原因だと公に非難した。^{[ 112 ]}その 2 日後の 4 月 23 日、フォード大統領はチューレーン大学で演説を行い、「…アメリカに関する限り」ベトナム戦争は終わったと発表した。^{[ 109 ]}

北ベトナム軍が南ベトナムの首都サイゴンに進軍する中、フォードは米軍関係者の避難を命じるとともに、共産軍の進軍から逃れたい人々を支援する米軍の活動も許可した。4万人の米国市民と南ベトナム人が飛行機で避難したが、敵の攻撃によりそれ以上の避難は不可能となった。^{[ 113 ]} 4月30日のサイゴン陥落に先立つ避難の最終段階であるフリークエント・ウィンド作戦では、軍用機とエア・アメリカのヘリコプターが避難者を沖合の米海軍艦艇に運んだ。作戦中、避難者を乗せた艦艇に南ベトナム軍のヘリコプターが多数着陸したため、より多くの人を乗せるスペースを確保するために一部のヘリコプターが海に投げ出された。^{[ 114 ]}

1950年代から続いていたベトナム戦争は、サイゴン陥落でついに終結し、ベトナムは統一された。多くのベトナム難民は、インドシナ移民難民支援法に基づき米国への入国を許可された。 1975年の同法は、 インドシナ難民の定住支援費用として4億5500万ドルを計上した。^{[ 115 ]} 1975年には合計13万人のベトナム難民が米国に渡った。その後も数千人が脱出した。^{[ 116 ]}戦争終結後、フォード大統領は北ベトナムに対する禁輸措置をベトナム全土に拡大し、ベトナムの国連加盟を阻止し、完全な外交関係の樹立を拒否した。^{[ 117 ]}

北ベトナムの南ベトナムに対する勝利はアジアの政治情勢に大きな変化をもたらし、フォード政権当局者はその結果としてこの地域における米国の影響力が失われることを懸念した。クメール・ルージュ軍が国際水域でアメリカの船舶を拿捕した際、政権はこの地域における自国の利益に対する挑戦に断固として対応する意思があることを示した。^{[ 118 ]}

1975年5月、サイゴン陥落とクメール・ルージュによるカンボジア制圧の直後、カンボジア軍は国際水域でアメリカ商船マヤグエス号を拿捕し、マヤグエス号事件が勃発した。^{[ 119 ]}フォード大統領は、乗組員が拘束されているとみられる島から救出するため海兵隊を派遣したが、アメリカが知らぬ間に乗組員が解放されようとしていたまさにその時、海兵隊は予想外の激しい抵抗に遭った。作戦では軍用輸送ヘリコプター3機が撃墜され、アメリカ軍兵士41人が死亡、50人が負傷、クメール・ルージュ兵士約60人が死亡した。^{[ 120 ]}アメリカ側の損失にもかかわらず、救出作戦はフォード大統領の支持率を押し上げる結果となった。バリー・ゴールドウォーター上院議員は、この作戦は「この国にはまだ勇気があることを示している」と述べた。^{[ 121 ]}一部の歴史家は、この事件がソ連の陰謀と解釈されたため、フォード政権は断固として対応する必要があると感じたと主張している。^{[ 122 ]}しかし、アンドリュー・ゴーソープが2009年に発表した、政権内部の議論の分析に基づく研究によると、フォードの国家安全保障チームは、船舶の拿捕は未熟なクメール政府による局地的な、おそらく偶発的な挑発であると理解していた。それにもかかわらず、彼らはアジアの他の共産主義国によるさらなる挑発を抑止するために、強力な対応を取る必要性を感じていた。^{[ 123 ]}

中東と東地中海では、フォード大統領の任期中に、二つの国際紛争が危機へと発展した。キプロス紛争は、1974年のギリシャ支援によるキプロスクーデターに続くトルコによるキプロス侵攻によって危機となった。ギリシャとトルコはともにNATO加盟国であったため、この紛争は米国を困難な立場に置いた。8月中旬、ギリシャ政府はNATO軍事機構からギリシャを脱退させ、1974年9月中旬、上院と下院はトルコへの軍事援助停止を圧倒的多数で可決した。フォード大統領は、トルコと米国の関係への影響とNATO東部戦線の安全保障の悪化を懸念し、この法案に拒否権を行使した。その後、議会は2つ目の法案を可決したが、フォード大統領はこれにも拒否権を行使し、年末まで援助を継続するという妥協案が受け入れられた。^{[ 1 ]}フォードの予想通り、トルコとの関係は1978年までかなり混乱していた。

1973年、エジプトとシリアは、 1967年の六日間戦争で失った領土を奪還しようと、イスラエルに対して共同奇襲攻撃を開始した。しかし、アラブ側の初期の成功は、後にヨム・キプール戦争として知られることになるイスラエルの軍事的勝利へと転じた。ヨム・キプール戦争での戦闘を終結させるために当初停戦が実施されたものの、キッシンジャーの継続的なシャトル外交はほとんど進展を見せていなかった。フォードは、イスラエルが和平合意を「引き延ばしている」と見なしたことを嫌い、「イスラエルの戦術はエジプト人を苛立たせ、私をひどく怒らせた」と書いた。^{[ 124 ]} 1975年3月初旬のキッシンジャーのイスラエルへのシャトル外交中、土壇場でさらなる撤退を検討するという方針転換があり、フォードはイツハク・ラビン首相に次のような電報を送った。

イスラエルが交渉過程で示した態度に、私は深い失望を表明したいと思います。交渉の失敗は、地域と我々の関係に広範囲にわたる影響を与えるでしょう。私は、米国の全体的な利益が保護されることを確実にするため、イスラエルとの関係を含め、この地域における米国の政策を再評価するよう指示しました。決定については、後日お知らせします。^{[ 125 ]}

3月24日、フォードは両党の議会指導者に対し、中東における政権の政策の見直しを通知した。「見直し」とは、実際にはイスラエルへのさらなる援助の中止または停止を意味した。1975年3月から9月までの6か月間、米国はイスラエルとの新たな武器協定の締結を拒否した。ラビンは、「無害そうに聞こえる言葉だが、米イスラエル関係における最悪の時期の始まりを告げるものだった」と指摘している。^{[ 126 ]}発表された見直しは、イスラエルを支持する多くのアメリカ人を動揺させた。5月21日、フォードは76人の上院議員から、イスラエルの25億9000 万ドルの軍事・経済援助の要請に「応じる」よう求める書簡を受け取り、「本当にショックを受けた」。フォードは本当に腹を立て、和平の機会が危うくなったと感じた。 1974年9月のトルコへの武器禁輸以来、これは大統領の外交政策上の特権に対する議会による2度目の主要な介入であった。^{[ 127 ]}その後の夏の数ヶ月間は、フォード大統領によって米イスラエル間の「神経戦」または「意志の試練」と表現された。^{[ 128 ]}多くの交渉の後、エジプトとイスラエルの間でシナイ暫定協定（シナイII）が正式に署名され、援助が再開された。

アンゴラは1975年にポルトガルから独立し、内戦が勃発した。ソ連とキューバはともにこの紛争に深く関与し、内戦の主要勢力の一つである左派のMPLAを支援した。これに対し、CIAは内戦の他の二つの勢力、UNITAとFNLAに援助を送った。議会議員がCIAの作戦を知ると、議会はアンゴラの諸勢力への援助を打ち切ることを決議した。アンゴラ内戦はその後も続いたが、ソ連の関与は緊張緩和を阻害した。CIAの駐留を終わらせた議会の役割は、外交における立法府の権力の増大を示すものであった。^{[ 129 ]}

1940年代以降、米国の政策はインドネシアを支援することであった。インドネシアは石油や原材料への米国の投資を受け入れ、重要な航路に近い戦略的に重要な位置を支配していた。1975年、左派のフレティリン党は、東ティモール（現在のティモール・レステ）の内戦後に政権を掌握した。東ティモールはかつてポルトガルの植民地であり、ティモール島をインドネシアの西ティモール地域と共有していた。インドネシアの指導者たちは、東ティモールがインドネシア国内の分離主義運動を促進する敵対的な左派の拠点となることを恐れた。^{[ 131 ]}他の主要政党の反フレティリン活動家は西ティモールに逃れ、インドネシアに東ティモールを併合して共産主義の脅威を終わらせるよう求めた。1975年12月7日、フォードとキッシンジャーはジャカルタでインドネシアのスハルト大統領と会談した。スハルトは東ティモール侵攻計画について話し合った。フォードとキッシンジャーはともに、米国は東ティモール問題に関して立場を表明しないと表明した。インドネシアは翌日侵攻し、同国を併合した。^{[ 132 ]}血みどろの内戦が勃発し、10万人以上が戦闘、処刑、飢餓で死亡した。1975年から1981年の間に、東ティモールの人口の半数以上がフレティリン支配地域から逃れる難民となった。^{[ 133 ]}その後、 1999年の東ティモール危機への国際介入を経て、東ティモールは2002年に独立国となった。^{[ 134 ] [ 135 ]}