NASCARチェイス

2004年シーズンから、シーズン最初の26レース終了後、トップ10のドライバー全員と、首位から400ポイント以内のドライバー全員がチェイスへの出場権を獲得した。チェイスに出場したドライバーは全員、獲得ポイントが調整された。ランキング1位のドライバーは5,050ポイント、2位のドライバーは5,045ポイントからチェイスを開始し、タイトル争いの候補者リスト全体を通して、5ポイントずつ段階的にポイントが減っていった。

2007年、NASCARは最初の26レース終了時点でのポイントランキング上位12名にまで出場資格を拡大した。各ドライバーのポイント合計は5,000ポイントにリセットされ、レース優勝ごとに10ポイントのボーナスが加算された。首位から400ポイント以内のドライバー全員がチェイスに参加できるという規定は廃止された。ブライアン・フランスは、NASCARがチェイス制度に変更を加えた理由を次のように説明している。

「（月曜日に行われた）調整は、レースでの勝利をより重視するものです。勝利こそがこのスポーツの本質です。ドライバーがトップ10入りで満足する姿は誰も見たくないでしょう。私たちは、特にチェイス期間中は、このスポーツが 勝利を重視するものであってほしいと願っています。」

2011年シーズンに向けて、チェイス形式が再び変更され、賞金のポイントシステムも変更されました。26の「レギュラーシーズン」レース後、シーズン中に獲得したポイントに基づいて決定された上位10名のドライバーは、自動的にカップチャンピオンシップを争うために進出します。これらのドライバーに加えて、2名の「ワイルドカード」予選通過者が加わります。具体的には、ドライバーズポイントで11位から20位にランクインし、レギュラーシーズンのレースで最も多くの勝利を挙げた2名のドライバーです。12名のドライバーズチャンピオンシップポイントは、ドライバー1人あたり2,000ポイントの基本値にリセットされました。10名の自動予選通過者は、レギュラーシーズン中の勝利ごとに3ポイントのボーナスを受け取りますが、2名のワイルドカード予選通過者はボーナスを受け取りません。チェイス中は通常のスコアリングが適用され、レース優勝者は43の基本ポイントに加えて3ボーナスポイントを獲得し、ラップをリードしたすべてのドライバーは1ボーナスポイントを獲得し、最も多くのラップをリードしたドライバーは、他の獲得ポイントに加えて1ボーナスポイントを獲得します。^{[ 10 ]}

過去のすべてのチェイスと同様に、10レースのチェイス終了時点で最も多くのポイントを獲得したドライバーがNASCARカップシリーズのチャンピオンとなった。

2007年から2012年までは、チェイスフィールドは12人のドライバーで構成されていた。このルールの例外は2013年で、八百長スキャンダルの結果、そのシーズンのみチェイスフィールドが13人のドライバーに拡大された。リッチモンド・インターナショナル・レースウェイで行われたフェデレーテッド・オートパーツ400で残り7周のところで、クリント・ボウヤーがスピンし、イエローフラッグが出された。レース後、ボウヤーがレースの結果を操作して、マイケル・ウォルトリップ・レーシング（MWR）のチームメイトであるマーティン・トゥルーエックス・ジュニアが、イエローフラッグが出された時点でリードしていたライアン・ニューマンを抑えて、2つのワイルドカード枠のうち2つ目を獲得できるようにするために、意図的にイエローフラッグを出したという噂が広まった（ 1つ目の枠はすでにケーシー・ケインが獲得していた） 。ボウヤーのスピンが意図的なものであったことは、いくつかのことからも示唆されていた。まず、ブライアン・ヴィッカーズのチームがスポッターでありMWRのゼネラルマネージャーであるタイ・ノリスと無線で交信し、再スタート時にグリーンフラッグの下でピットインするよう指示していたこと、そしてボウヤーの無線音声には、クルーチーフのブライアン・パティがニューマンがリードを奪ったことを指摘し、ボウヤーがスピンするわずか数秒前に疑わしい一連の質問をしていたことが記録されていたこと。さらに、レース後にジェリー・パンチ博士のインタビューを受けた際、ボウヤーのすぐ後ろにいたデイル・アーンハート・ジュニアは、ボウヤーが「スピンした。今まで見た中で一番クレイジーな出来事だった」と述べ、ボウヤーの車の挙動は、右前輪がバーストしたというボウヤーの主張と矛盾していた（パンクに伴う破裂音はスピン後まで聞こえなかった）。ヴィッカーズが再スタート時にピットインしたことで、ニューマンはピットインの順番が最後尾になり、順位をいくつか落とした。彼はカール・エドワーズとカート・ブッシュに次いで3位でフィニッシュした。3位になったことで、ニューマンは勝利数（1勝）と最終ポイントの両方でトゥルーエックスと並び、ワイルドカード2位の座を争った。トップ5フィニッシュ回数で同点となったため、トゥルーエックスがタイブレークで勝利した。

翌週の月曜日、9月9日、NASCARはNASCARカップシリーズ史上最も厳しいチームへのペナルティを科した。MWRはシーズン残りの期間、保護観察処分となり、ノリスは無期限出場停止となった。MWRの3チームすべては「ストックカーレースに悪影響を与える行為」により、オーナー/ドライバーポイントを50ポイント減点された。このペナルティはチェイス前のポイント合計に適用されたため、トゥルーエックスはワイルドカードの座を失い、ニューマンがその座に就いた。NASCARはボウヤーのスピンが故意であったという確固たる証拠を見つけることができなかったが、ノリスがビッカーズにピットインを指示したのは、トゥルーエックスに有利になるようにチェイスの順位を操作するための意図的な試みであったと判断した。この策略がなければ、ニューマンはレースに勝つ見込みで、自動的に2番目のワイルドカードとなり、トゥルーエックスを追い抜いたはずだった。

この策略は、フロント・ロウ・モータースポーツとペンスキー・レーシングが、デビッド・ギリランドがジョーイ・ロガーノのためにトラック上の席を譲るという取引をし、ロガーノがジェフ・ゴードンを1ポイント上回って最終ロックインポジションにレースで進出できるようにしたことを示唆する無線交信が発見されたことで、2度目の論争を引き起こした。2度目のNASCARの調査の結果、両チームは残りの年の保護観察処分となった。この策略はペースカーが直接の原因であることが判明した。ボウヤーの意図的なスピンのペースカーの状況が起こらなければ、ゴードンはロガーノより1ポイント上回ってフィニッシュし、ニューマンがレースに勝ったことでロガーノはワイルドカード1位を獲得したため、ニューマンによって押し出されていたはずだった。ロガーノはチェイスの出場権を維持することが許されたが、9月13日にゴードンが加わり、出場枠は13に拡大された。NASCAR会長のブライアン・フランスは、例外的な状況でチェイス出場枠を拡大する権限を常に持っており、このケースでそれを行使することにした。フランスの見解では、ゴードンはペンスキーとフロント・ロウの共謀、そしてMWRがヴィッカーズにピットインするよう不適切な指示を出したことにより「不当な不利」な立場に置かれた。フランスによれば、これが起こらなければ、ゴードンは最後のロックインポジションを獲得してチェイスに参加でき、ロガーノはポイントでトゥルーエックスとニューマンを上回っていたためワイルドカード枠を1つ獲得でき、ケイシー・ケインはリッチモンドに2勝していたためレース結果に関わらずもう1つのワイルドカード枠を獲得できたはずだった。^{[ 11 ]}

2014年1月30日、他のメジャーリーグスポーツで使用されているプレーオフシステムに似た新しい追撃システムがメディアデーで発表された。^{[ 12 ]}

新システムでは、10レース制のチェイスに出場できるドライバーが16人に拡大された。16人のドライバーは主に「レギュラーシーズン」での勝利数に基づいて選出され、16人未満のドライバーがレースで勝利した場合は、レギュラーシーズンのポイントに基づいて残りの枠が埋められた。これらのドライバーは、標準フィールド（当時43台）でレースを行い、互いに競い合った。最終10レース終了後、最も多くのポイントを獲得したドライバーがチャンピオンに輝いた。

この新しいプレーオフシステムでは、チェイスが進むにつれてドライバーがタイトル争いから脱落する3つの「カット」が導入されました。各カットでは、カット後の3レース後に下位4名のドライバーがタイトル争いから脱落します。最初のカット（ドーバー）で「チャレンジャーラウンド」と呼ばれたこのラウンドでは、出場者は12名に減りました。最初のカットで勝利のない下位4名のドライバーはポイントを維持し、残りの12名のチェイスドライバーのポイントは3,000ポイントにリセットされました。さらに3レース後、カットラインは「コンテンダーラウンド」の6レース目（タラデガ）で勝利のない下位4名のドライバーを脱落させ、出場者数をさらに33%削減しました。2回目のカットを逃したドライバーのポイントは、最初のカット終了時のスコアに「コンテンダーラウンド」の3レースで獲得した合計ポイントを加えた値にリセットされました。勝ち残ったドライバーのポイントはすべて4,000ポイントにリセットされました。そして「エリミネーターラウンド」では、最終選考でチェイスグリッドの50%が落選し、フェニックスでの最終戦前のレース後に下位4名のドライバーが落選し、上位4名のドライバーのポイント合計が5,000にリセットされ、タイトル争いの最終戦であるホームステッド・マイアミで同点となる。このラウンドで落選したドライバーのスコアは、最初の選考終了時のスコアに、それまでの6レースで獲得した合計ポイントを加えたスコアにリセットされる。この選考を通過した4名のドライバーのうち、ホームステッドでの絶対順位が最も高かったドライバー（ボーナスポイントは含まれない）がシーズンチャンピオンに輝いた。^{[ 13 ]}

このシステムでは、プレーオフラウンド中にレースで優勝したチェイスドライバーは、自動的に次のラウンドへの出場権が保証されます。そのため、最終（第3）レース終了時点での実際のポイント順位に関わらず、レース優勝によって最大3名のドライバーが次のラウンドに進出できます。残りの進出ドライバーはポイントによって決定されます。

ラウンド名は2016年から廃止され、「ラウンド16」、「ラウンド12」、「ラウンド8」、「チャンピオンシップ4」に変更された。^{[ 14 ]}

NASCARは、43台の車両が参加するレースの各ラウンドでまだ競り合っているドライバーを識別するために、2014年に様々な外観上の変更を定めた。これらのドライバーの車両では、ルーフ番号、フロントガラスヘッダー、フロントスプリッター、フェイシアが黄色に塗られ、フロントクォーターパネルにチェイスのロゴが表示される。^{[ 15 ]}

以前のチャンピオンシップ形式は、NASCAR プレイオフと改名され、^{[ 16 ]} 2017 年シーズンも維持されましたが、変更が加えられました。改訂されたレギュラーシーズンのポイントシステムが採用され、レースは 3 つのステージに分割されました。ステージ 1 と 2 はそれぞれ約 1/4 周で、ステージ 3 はレースの最後の 1/2 です。^{[ a ]}各レースの最初の 2 つのステージ終了時点で上位 10 名のドライバーは、チャンピオンシップに向けて追加のボーナス ポイントを獲得し、1 位の車には 10 ポイント、10 位の車には 1 ポイントが与えられます。レース終了時には、通常のチャンピオンシップ ポイント スキームを使用して、フィールド全体にポイントが与えられます。さらに、レギュラーシーズン中は、ステージの勝利、レースの勝利、およびチャンピオンシップ ポイント ランキングでレギュラーシーズンを上位 16 位で終えた場合に「プレイオフ ポイント」が与えられます。ステージの勝者には 1 プレイオフ ポイント、レースの勝者には 5 プレイオフ ポイントとラウンド 16 への自動出場権が与えられます。 （シーズン中に16人以上のレース優勝者がいる場合は、レース優勝回数上位16人が次のラウンドに進みます。）また、レギュラーシーズン終了時のポイントランキング上位10名にはボーナスポイントが加算されます。レギュラーシーズンのポイント1位は、レースまたはステージ優勝で獲得したポイントに加えて、15のプレーオフボーナスポイントを獲得します。2位は10、3位は8、4位は7、5位は6、6位は5、7位は4、8位は3、9位は2、10位は1のプレーオフポイントを獲得します。また、チャンピオンシップを争っているドライバーは、ステージ優勝とレース優勝で、最終レースを除く各プレーオフレースでプレーオフポイントを獲得します。ドライバーがチャンピオンシップの資格を得た場合、これらのプレーオフポイントは、最初の3ラウンド（ラウンド16、ラウンド12、ラウンド8）のリセット後にポイント合計に追加されます。チャンピオンシップ4（最終レース）ではボーナスポイントは関係なく、4人の中で最も上位でフィニッシュしたドライバーがチャンピオンと宣言されます。^{[ 17 ] [ 18 ] [ 16 ]}これは、レギュラーシーズンのポイントが他のドライバーより少なくても、勝利数が多いためシード順位が高くなる可能性があることを意味します。

2014年以降、ドライバーのケビン・ハービックの提案により、シーズン最終順位の5位は、最終レースの各チェイスラウンドで敗退したチェイスドライバーの中から決定されることになった。

以前のチャンピオンシップ形式は維持されていますが、プレーオフに参加する車のデザインにいくつかの変更が加えられました。2018年シーズンでは、NASCARはレースチームアライアンスとTwitterと協力し、プレーオフに進出する上位16名のドライバー向けにカスタマイズされたハッシュタグと絵文字を発表しました。各ドライバーは、競争から脱落するまで、車の側面にハッシュタグと絵文字が表示されます。プレーオフに参加しないドライバーは、ハッシュタグとTwitterのロゴを車に表示できます。^{[ 20 ]}これは秋のカンザスレースまで有効でした。秋のマーティンズビルレースから秋のフェニックスレースまでは、すべてのハッシュタグと絵文字のラベルがNBCのロゴに置き換えられました。シーズン最終戦のホームステッドレースでは、 Snapchatとの提携の一環として、すべての車にSnapcodesが表示されました。^{[ 21 ]}

上記の視覚的でソーシャルメディア向けの仕掛けは2019年に廃止されました。2020年には、プレーオフのドライバーのバナーには「カップシリーズ」ではなく「プレーオフ」と表示され、2021年にはプレーオフのドライバーは黄色のフロントガラスバナーとリアスポイラーを装着しています。2022年には、次世代車の導入に伴い、NASCARは、レース前またはレース後の検査でNASCARがL3違反を発見した場合、ドライバー/チームがプレーオフに出場することを禁止する権利を留保する条項を追加しました。^{[ 22 ]} 2023年には、NASCARは、レースでの勝利によってプレーオフに出場資格を得るには、ドライバーがランキングで少なくとも30位（エクスフィニティとトラックでは20位）でなければならないという要件を削除したため、すべてのフルタイムドライバーとプレーオフ免除を受けたすべてのドライバーは、勝利によってプレーオフに出場資格を得ることができます。^{[ 23 ]} 2025年、カイル・ラーソンが天候不良のため2024年のコカ・コーラ600を欠場したことでプレーオフ免除を認められた後、別のルール変更が行われ、医療または家族関係（またはトラックシリーズでは年齢関係）以外の理由でプレーオフ免除を認められた場合、ドライバーはすべてのプレーオフポイントを失い、2,000ポイントからプレーオフを開始することになった。^{[ 24 ]}

チャンピオンシップの形式が再編成され、再び「ザ・チェイス」と呼ばれるようになった。カップシリーズでは、16人のドライバーが引き続きチェイスに出場資格を得るが、カットオフは適用されず、レースで優勝してもチェイスへの出場資格は得られない。すべてのドライバーのポイントは最低2,000ポイントにリセットされ、レギュラーシーズンのチャンピオンにはさらに100ポイントが与えられる。2位から15位にも順位に応じて追加ポイントが与えられる。^{[ 25 ]}