メジャーリーグベースボールのポストシーズン

メジャーリーグベースボールは、北米の主要プロスポーツ団体の中で最も歴史が古く、その起源は1870年代に遡ります。優勝チームを決める最終シリーズは、1880年代初頭にナショナルリーグとアメリカンアソシエーションが対戦し始めた頃から、「ワールドシリーズ」（当初は「ワールドチャンピオンシップシリーズ」、その後「ワールドシリーズ」）と呼ばれてきました。

1901年から1968年まで、各リーグの優勝チーム、つまりペナント獲得チームは、レギュラーシーズンの勝敗記録が最も優れたチームだった。1903年、現代の年間ポストシーズンは、アメリカンリーグの優勝チームとナショナルリーグの優勝チームが7戦制（1903年、1919年、1920年、1921年は9戦制）のワールドシリーズで対戦する1ラウンド制で始まった。しかし、1904年のワールドシリーズは、ナショナルリーグの優勝チームであるニューヨーク・ジャイアンツが出場を拒否したため開催されなかった。この単一リーグ制は、両リーグが1961年から1962年にかけて10チームに拡大した後も、1968年まで続いた。

1969年、両リーグとも12チームに拡大し、リーグ優勝争いはより複雑になった。他の主要スポーツの長年のプレーオフの伝統に倣い、MLBは各リーグを東西2つのディビジョンに分け、1977年と1993年の拡張まで、それぞれ6チームからなる4つのディビジョンを編成した。これにより、リーグチャンピオンシップシリーズ（LCS）と呼ばれる新たなポストシーズンラウンドが誕生し、各リーグの東西ディビジョンの優勝チームが5戦3勝制で対戦し、リーグチャンピオンが決定された。1985年にはLCSが7戦4勝制に拡大され、現在もその方式が続いている。

このシステムでは、リーグ屈指の強豪チームであっても、地区優勝を逃せばポストシーズン進出を逃す可能性があった。特に1993年には、アトランタ・ブレーブスとサンフランシスコ・ジャイアンツがそれぞれ104勝と103勝でMLBトップの成績を収めた。しかし、両チームともナショナルリーグ西地区に所属していたため、ジャイアンツはわずか1勝差でポストシーズン進出を逃した。

1981年の野球選手ストライキは、この時代としては異例なことに、ポストシーズンにもう1ラウンドを追加した。ストライキによってシーズンがほぼ均等な2つの前半に分かれたため、1981年シーズンの各前半の地区優勝チームが5戦3勝制の地区シリーズで対戦した。地区シリーズの勝者はリーグチャンピオンシップシリーズに進出し、ポストシーズンの残りは、この時代の他の年と同様の形式で行われた。^{[ 2 ]}

1994年、MLBは再編を行い、両リーグにセントラル地区を追加し、既存のイースト地区とウェスト地区は維持した。地区優勝チームが奇数になるプレーオフトーナメントを避けるため、合併後のNFLのシステムを模倣して、各リーグにワイルドカードのプレーオフ枠が導入された。ワイルドカードの枠は、地区2位チームの中で最高の成績を収めたチームに与えられた。^{[ 3 ]}これにより、地区優勝を果たせなくても、リーグで2番目に良い成績を収めたチームがポストシーズンに出場できることが保証され、前述の1993年のサンフランシスコ・ジャイアンツのようなケースが回避された。^{[ 4 ]}この新しい形式により、各リーグのポストシーズン参加チームは2チームから4チームに倍増し、全体では4チームから8チームになった。

追加されたチームにより、もう1つの敗者復活戦が必要となった。この新しいラウンドがポストシーズンの新しい第1ラウンドとなり、5戦3勝制のディビジョンシリーズとなった。^{[ 5 ]}前述のように、この用語は、シーズン途中の野球選手ストライキ後の「シーズン分割」スケジュール異常により必要となった1981年の追加ラウンドで初めて使用された。このプレーオフの拡大により、ディビジョンシリーズは恒久的なものとなった。この形式は1994年シーズンに採用されたが、その年の選手ストライキによりポストシーズンは中止となった。この形式は1995年に実際にフィールド上で実現した。^{[ 6 ]}

この方式では、2つのディビジョンシリーズにおいて、ワイルドカードチームは、自ディビジョン以外のディビジョンでより良い成績を残したディビジョンチャンピオンと対戦し、残りの2チームが各リーグの2つ目のディビジョンシリーズで対戦します。各リーグの2つのディビジョンシリーズの勝者は、リーグチャンピオンシップシリーズで対戦します。以前のポストシーズン方式と同様に、各リーグチャンピオンシップシリーズの勝者はワールドシリーズで対戦します。

2011年11月に新たな団体交渉協定が採択された際、野球コミッショナーのバド・セリグは、2年以内に新たなプレーオフ制度を開始すると発表した。この変更は最終的に2012年に実施された。^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}この制度では、1試合制のワイルドカードプレーオフが採用された。

この形式では、各リーグに2番目のワイルドカードチームが追加され、各リーグでディビジョン優勝チーム以外で2番目に勝利数の多いチームが選ばれました。2つのワイルドカードチームはレギュラーシーズン終了後に1試合のプレーオフを行い、勝者が5戦3勝制のディビジョンシリーズに進出しました。^{[ 3 ] [ 10 ]}以前の形式と同様に、ディビジョンチャンピオンはディビジョンシリーズに出場資格を得ましたが、ワイルドカード形式が拡大されたことで、ワイルドカードゲームの勝者は、2チームが同じディビジョンに所属しているかどうかに関わらず、ディビジョンシリーズで最高の成績を収めたディビジョン優勝チームと対戦し、他の2つのディビジョン優勝チームはもう一方のディビジョンシリーズで対戦し、2番目に成績の良いディビジョン優勝チームがホームフィールドアドバンテージを得ました。^{[ 11 ]}リーグチャンピオンシップシリーズとワールドシリーズへの出場権の形式は変更されませんでした。

この形式のおかげで、同じディビジョンに所属する2チームがリーグチャンピオンシップシリーズの前に直接対戦することが可能になった。

COVID-19パンデミックによる2020年のMLBシーズンの中断中、MLBとメジャーリーグ選手会（MLBPA）との交渉で提示されたすべての提案には、ポストシーズンの一時的な拡大が含まれていました。さまざまな提案には16チーム制が含まれ、2020年シーズンと（一部の提案では）2021年シーズンが含まれていました。しかし、最終的に交渉によるシーズン構造が実現しなかったため、当初は2020年シーズンは10チーム制を維持する予定でした。^{[ 12 ]}

2020年7月23日、MLBPAと球団オーナーは、2020年シーズンのプレーオフを16チーム制に拡大することで合意した。^{[ 13 ]}第1ラウンドはワイルドカードシリーズと呼ばれた。このフォーマットは、各リーグから8チームが選ばれ、次の順序でシードされた。地区優勝チーム（1～3位）、地区準優勝チーム（4～6位）、残りの上位2チーム（7～8位）。このフォーマットのすべての試合は、上位シードのチームが主催する3戦2勝制だった。^{[ 14 ]}他のすべてのシリーズ（LDS、LCS、ワールドシリーズ）は変更されなかった。WCSの組み合わせは次のとおりだった。トップシード対8位、2位対7位、3位対6位、4位対5位。DSでは、1/8の勝者が4/5の勝者と対戦し、2/7の勝者が3/6の勝者と対戦した。この形式はそのシーズンのみに使用され、MLBは2021年のポストシーズンでは以前の10チーム制に戻した。

2022年の団体交渉で、オーナーと選手は、各リーグ6チーム（3つのディビジョン優勝チームと3つのワイルドカードチーム）による12チーム制のポストシーズンに合意した。^{[ 3 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

6チームのシード順位は以下のとおりです。

• 部門優勝者（1位、2位、3位）
• ワイルドカードチーム（4位、5位、6位）

この新しいポストシーズン形式は、 2022年シーズンから導入されました。各リーグで最高勝率の2つのディビジョン優勝チームは、ディビジョンシリーズへのシード権を得ます。3位のディビジョン優勝チームは第3シードとなり、3つのワイルドカードチームは、レギュラーシーズンの勝率順に4位から6位にシードされます。これらの3つのワイルドカードチームと3位のディビジョン優勝チームは、ワイルドカードラウンドで対戦します。これは3試合制のシリーズで、第3シードのディビジョン優勝チームが第6シードのワイルドカードチームを、第4シードのワイルドカードチームが第5シードのワイルドカードチームをそれぞれホームに迎えて3試合すべてを行います。タイブレーカーゲーム（別名「ゲーム163」）も廃止され、プレーオフ出場枠はタイブレーカー方式で決定されるようになりました。^{[ 17 ]}

The tiebreaker criteria, consistent for both seeding and playoff qualification, are as follows, with coin flips (two teams) or draw of lots (at least three teams) if all of those fail:

1. Head-to-head record
2. Intra-division record
3. Inter-division record
4. Record in last half of intra-league games

If the tie cannot be broken through these means, the last tiebreaker is expanded to include the game before the last half of intra-league games, then two games before, continuing in this pattern until the tie is resolved.^[18]

The brackets remain fixed, with no re-seeding. In the Division Series, the 1 seed plays the 4/5 winner, while the 2 seed plays the 3/6 winner.

The World Series used several different formats in its early years. Initially, it generally followed an alternating home-and-away pattern, except that if a seventh game was possible, its site was determined by coin toss prior to the sixth game. In 1924, the World Series began using a 2-3-2 format, presumably to save on travel costs, a pattern that has continued to this day with the exception of a couple of the World War II years when wartime travel restrictions compelled a 3-4 format (used in 1943 and 1945, but not in the 1944 series, which was contested between crosstown rivals the St. Louis Browns and St. Louis Cardinals; all games were held in the same stadium in St. Louis). From the start of the 2-3-2 format through the 2002 season, home-field advantage generally alternated between leagues each year. Prior to the 1994 strike, the National League champion received home-field advantage in even-numbered years and the American League champion in odd-numbered years; these were reversed for 1995–2002 (because 1994 would have been the NL's turn to have home-field, but the World Series was canceled by the aforementioned strike). This changed in 2003.

The 2002 All-Star Game ended in a tie, much to the displeasure of both fans and sportswriters, who complained about a lack of intensity and competitiveness on the part of the players. This hit especially close to home for Commissioner Bud Selig, as the game had been played in his home city of Milwaukee, Wisconsin. In response, to make the game's outcome more meaningful, in 2003, MLB began assigning home-field advantage in the World Series to the winner of that year's All-Star Game, which is typically held in mid-July.

2016年シーズン後に新たな団体交渉協定が承認された後（2017年に発効）、ワールドシリーズのホームフィールドアドバンテージはオールスターゲームの結果とは関係なくなり、代わりにレギュラーシーズンの成績がより良いチームに与えられるようになった。^{[ 19 ] [ 20 ]}例外は2020年で、ワールドシリーズの全試合が中立地で行われた。ワールドシリーズのホームフィールドアドバンテージ（つまり、第1、第2、第6、第7戦のホームチーム）は、必ずしもレギュラーシーズンの成績がより良いチームではなく、リーグでより高いシードを持つペナント優勝者に与えられた。両方のペナント優勝者が同じシードだった場合は、レギュラーシーズンの成績で結果が決定された。^{[ 21 ]}

ホームフィールドアドバンテージは、チームにとって不利に働くこともある。過去 11 シーズンのうち 9 シーズンで、ホームフィールドアドバンテージがワールドシリーズの勝敗を決定づけたことはない。2014 年から 2022 年の間、そして 2023 年以降も、ホームチームはワールドシリーズの最終戦を自球場で勝利することはなかった。ただし、2020 年大会は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより中立地で行われたが、指定ホームチーム (つまり、2 番打者) であるロサンゼルス・ドジャースが勝利したため、厳密に言えば、2013 年以来初めてホームチームが勝利したシリーズとなった。2022年大会は、最終的に指定ホームチームとなったヒューストン・アストロズが 6 試合で勝利し、 2013 年以来初めて、実際にワールドシリーズの最終戦を自球場 (この場合はミニッツメイド・パーク)で勝利したチームとなった。翌年、テキサス・レンジャーズは、対戦相手のアリゾナ・ダイヤモンドバックスの本拠地であるチェイス・フィールドで2023年のワールドシリーズを制した。このシリーズでは、ダイヤモンドバックスがホームフィールドアドバンテージを持っていた。そして2024年、ロサンゼルス・ドジャースは、対戦相手のニューヨーク・ヤンキースの本拠地であるヤンキー・スタジアムでワールドシリーズを制した。この第5戦では、ヤンキースがホームフィールドアドバンテージを持っていた。

1998年まで、LCSはベストオブ5時代（1969～1984年）には2-3フォーマットでホームフィールドアドバンテージを交互に採用し、ベストオブ7時代（1985～現在）には2-3-2フォーマットを採用していた。1998年以降は、成績の良いチームがホームフィールドアドバンテージを得ているが、ワイルドカードチームはレギュラーシーズンの成績に関係なく、リーグチャンピオンシップシリーズの両チームがワイルドカードでない限り（2022年から）、追加のホームゲームを獲得することはない。^{[ 22 ] [ 23 ]}

1997年までは、ディビジョンシリーズはローテーション制で、3つのディビジョン優勝チームのうち1チームがホームフィールドアドバンテージを持たず、ワイルドカードチームにはホームフィールドアドバンテージがありませんでした。1998年から2021年までは、各リーグで最高勝率の2つのディビジョン優勝チームがホームフィールドアドバンテージを持ち、最下位のディビジョン優勝チームとワイルドカードチーム（ワイルドカードゲームの勝者）にはホームフィールドアドバンテージがありませんでした。2022年以降は、各リーグで最高勝率の2つのディビジョン優勝チームが、2つのワイルドカードシリーズ勝者に対してホームフィールドアドバンテージを持っています。^{[ 23 ]}ディビジョンシリーズは1998年までは2-3形式を使用していましたが、現在は2-2-1形式を使用しています。これは、以前の2-3形式では最初の2試合を主催するチームがホームでシリーズに勝つチャンスがまったくなかったため、ホームフィールドアドバンテージのより公平な分配と見なされています。しかし、現在の2-2-1形式では、ある意味で両チームがホームフィールドアドバンテージを持っています。一方のチームは3試合（重要な第1戦と第4戦を含む）をホームで開催できるが、もう一方のチームは3試合中2試合（第3戦と第4戦）をホームグラウンドでシリーズに勝利するチャンスがある。^{[ 24 ]}

2012年に拡大されたプレーオフ方式が採用されたことにより、5試合制のディビジョンシリーズは、下位シードのチームがホームゲームを2試合、上位シードのチームがホームゲームを最大3試合行うという方式で始まった。この1年間の変更により、ディビジョンシリーズの決定的な第5戦前の移動日がなくなった。これは、2012年のレギュラーシーズン日程が新しいポストシーズン方式の合意前に発表されたため、必要な措置であった。2013年以降、ディビジョンシリーズは2-2-1方式に戻された。

2012年以前は、ワイルドカードチームは、所属ディビジョン以外の最高勝率のチームと対戦していました。2つ目のワイルドカードチームの追加に伴い、4位と5位のチームによる1試合のプレーオフであるワイルドカードゲームが創設されました。このラウンドでは、4位シード（1位ワイルドカード）が5位シード（2位ワイルドカード）をホームに迎え、勝者はプレーオフの次のラウンドに進出し、それぞれのリーグで最高のディビジョン優勝チームと対戦します（両チームが同じディビジョンに所属しているかどうかは関係ありません）。この方式は、プレーオフをより公平にするために、敗者復活戦ではなく3試合シリーズで勝者を決定することを望む人もいるため、物議を醸しています。^{[ 25 ]} 2020年のワイルドカードシリーズの実施では、移動を減らし、レギュラーシーズンのパフォーマンスを評価するために、3試合すべてが上位シードのホームで開催されました。^{[ 14 ]} 2020年のフォーマットは2022年から再び採用されたが、上位2つのディビジョン優勝チームはディビジョンシリーズへのシード権を獲得し、残りの4チームがこのラウンドで対戦する。この場合、第3シード（シード順位が最も低いディビジョン優勝チーム）が第6シード（第3ワイルドカードチーム）を、第4シード（第1ワイルドカードチーム）が第5シード（第2ワイルドカードチーム）をホームに迎える。^{[ 17 ] [ 15 ]}

各シリーズ（ワイルドカードゲーム、ディビジョンシリーズ、リーグチャンピオンシップシリーズ、ワールドシリーズ）ごとに別々のプールがあります。選手のボーナスプールは、各ワイルドカードゲーム、各ディビジョンシリーズの最初の3試合、各LCSの最初の4試合、ワールドシリーズの最初の4試合の入場料収入の60%で賄われます。プールの資金をこれらの試合（各シリーズの最低試合数）に限定することで、単に財政上の理由でシリーズを延長するインセンティブがなくなります。入場料の価値は、会場の規模、会場内の高額プレミアムシートの数、シリーズで行われる試合数、試合が完売するかどうかによって決まります。^{[ 26 ]}各シリーズのチケット価格は、ホームチームではなくMLBによって設定されるため、野球全体で比較的均一です。

2022年以降、ワールドシリーズ優勝チームは36%、ワールドシリーズ準優勝チームは24%、リーグチャンピオンシップシリーズ敗退チーム2チームがそれぞれ12%、ディビジョンシリーズ敗退チーム4チームがそれぞれ3.25%、ワイルドカードプレーオフ敗退チーム4チームがそれぞれ0.75%を獲得している。^{[ 27 ]} 2020年には、ワイルドカードシリーズ敗退チーム8チームがそれぞれ0.375%を獲得した。

チームの賞金プールの分配は、レギュラーシーズンを通してチームに所属していた選手たちが、選手組合代表が議長を務める会議で投票によって決定します。この会議は、7月31日のトレード期限後に開催されます。シーズンを通してチームに所属していた選手は、自動的に全額を受け取ります。^{[ 28 ]}会議では、シーズンを通してチームに所属していた選手が、シーズンを通してチームに所属していなかった選手、コーチ、トレーナーなど、他の誰かに全額、一部、現金、または分配なしを与えるかどうかを投票します。ワールドシリーズ後、賞金プールは投票で決定された分配に従って分配されます。分配できる分配数に制限はありませんが、分配数が多いほど各分配の価値が薄まり、結果として各選手に支払われる金額も薄まります。

例えば、セントルイス・カージナルスのプレーオフプールのフルシェア保有者は、2006年にチームがワールドシリーズで優勝した際に、それぞれ362,183.97米ドル（2025年換算で578,430米ドル）を受け取った。 ^{[ 28 ]}